La chimera è un pesce cartilagineo unico che vive nelle profondità dell’oceano ed è strettamente imparentato con squali, razze e razze.
Non si sa molto del loro stile di vita o delle loro abitudini riproduttive, ma gli scienziati hanno identificato oltre 50 specie di pesci chimera negli oceani del mondo.
Ogni famiglia di pesci chimera ha un aspetto caratteristico, alquanto raccapricciante, e sono spesso indicati collettivamente come “squali fantasma” a causa della loro strana colorazione pallida.
Fatti incredibili sulla chimera!
- Ci sono oltre 50 specie di pesci chimera che vivono nell’oceano oggi.
- I chimera usano speciali elettrorecettori sul muso per aiutarli a percepire la preda.
- Le chimere fanno parte della sottoclasse Holocephali, che ha oltre 420 milioni di anni.
- Diverse specie hanno spine dorsali velenose che le proteggono da umani e predatori.
- Le chimere hanno una pelle completamente priva di squame.
Classificazione della Chimera e Nome Scientifico
Le chimere fanno parte dell’ordine Chimeraformes, che si suddivide in tre famiglie:
- Callorhinchidae, che significa chimera “dal naso di aratro”.
- Chimaeridae, che significa chimera “dal naso corto”.
- Rhinochimeridae, che significa chimera “dal naso lungo”.
Il termine “chimera” o “chimera” è anche usato per descrivere una mitica creatura ibrida leone-capra-serpente. Sebbene queste chimere non abbiano alcuna somiglianza con le loro controparti della mitologia greca, il nome evoca una sensazione di mistero.
I nomi comuni delle chimere includono squalo fantasma, pesce ratto, pesce fantasma e pesce coniglio. Questi nomi derivano tutti dall’aspetto unico della chimera.
Specie Chimera
Le conoscenze attuali mostrano che ci sono circa 50 specie di pesci chimera che attualmente vivono nelle profondità oceaniche. Poiché si sa così poco sulle creature delle profondità marine, i ricercatori aggiornano costantemente le informazioni tassonomiche man mano che vengono scoperte nuove specie.
Alcune delle specie più note di chimera includono quanto segue:
- Pesce coniglio: questa specie è anche conosciuta come Chimera monstrosa. Il suo nome deriva dalla sua testa grande e dal corpo piccolo e affusolato.
- Chimera pallida: a volte sono anche chiamati “squalo fantasma pallido”. Sono endemici della Nuova Zelanda e hanno una caratteristica colorazione grigio-biancastra che conferisce loro l’aspetto di un fantasma.
- Pesce fantasma dalla piccola spina dorsale: questa creatura insolita fa parte della famiglia delle chimere dal naso lungo. È piccolo e di un bianco puro e ha un muso sottile e ricurvo ricoperto di terminazioni nervose per aiutarlo a cacciare.
Aspetto chimera
Poiché ci sono così tante specie di chimere che vivono nelle acque profonde degli oceani in tutto il mondo, ci sono molte variazioni di dimensioni, forma, colorazione e caratteristiche distintive. Ciò significa che sarebbe impossibile descrivere ogni specie conosciuta di chimera.
Sarebbe invece più utile guardare l’aspetto medio dei membri di ciascuna famiglia di chimere.
Chimere dal muso di aratro
Questa famiglia di chimere è anche comunemente chiamata “pesce elefante”. Sono gli unici membri sopravvissuti del genere Callorhinchus. Sebbene si comportino in modo simile agli altri membri dell’ordine delle chimere, si distinguono per il muso lungo, flessibile e carnoso. Questi “tronchi” servono per cercare sul fondo del mare i piccoli invertebrati di cui si nutre. I loro musi possono anche percepire il movimento e i campi elettrici, il che li rende migliori cacciatori.
In genere crescono fino a 4 piedi di lunghezza e hanno corpi piatti e allungati. La loro colorazione è solitamente una miscela di macchie nere e marroni e hanno pinne pettorali particolarmente grandi che li aiutano a navigare rapidamente nelle acque.
Chimere dal naso corto
Le chimere dal naso corto sono spesso chiamate “pesci topo” a causa delle loro code lunghe e affusolate. Possono crescere fino a raggiungere una lunghezza compresa tra 1 e 5 piedi, inclusa la coda, e hanno una caratteristica spina dorsale velenosa sulla schiena che è abbastanza potente da ferire un essere umano. La maggior parte sono di colore marrone.
Chimere dal naso lungo
Le chimere dal naso lungo hanno il muso lungo e simile a una pagaia del pesce elefante e le code lunghe e affusolate del pesce ratto. Sono in genere di colore pallido e possono crescere fino a 4,5 piedi di lunghezza. Come la chimera dal naso corto, hanno anche una piccola spina dorsale velenosa.
Chimera – Pesce ratto maculato
Vladimir Wrangel/Shutterstock.com
Distribuzione, popolazione e habitat della chimera
Le chimere possono essere trovate in tutti gli oceani del mondo tranne l’Artico. In genere vivono tra 650-8.500 piedi sotto la superficie dell’oceano. Ciò significa che sono considerate creature di acque profonde perché risiedono nelle zone crepuscolari e di mezzanotte dell’oceano.
È difficile per i ricercatori raccogliere informazioni sugli abitanti delle profondità marine, quindi molte delle informazioni raccolte richiedono ulteriori verifiche.
La maggior parte delle specie di chimere vive vicino ai fondali fangosi di dorsali sottomarine, piattaforme continentali e isole oceaniche. Questo perché si nutrono di piccoli pesci e invertebrati che spesso si nascondono in questi fondali oceanici.
I numeri esatti della popolazione delle chimere non sono noti, ma sono attualmente elencate come specie meno preoccupanti dalla IUCN.
Chimera Predators e Prey
Le chimere in genere mangiano granchi, molluschi, ricci di mare, vermi marini e piccoli polpi. Hanno più file di piastre dentali resistenti e mineralizzate che consentono loro di schiacciare la loro preda.
In generale, i principali predatori delle chimere sono i pesci più grandi e gli squali. Gli esseri umani sono anche una minaccia per alcune specie di chimere che si trovano più vicino alla superficie dell’oceano.
Inoltre, anche se tecnicamente potrebbero non essere considerati predatori, gli scienziati hanno notato che le chimere sono spesso ricoperte da colonie di parassiti. Un viaggio di ricerca ha raccolto nove diverse specie di parassiti su un singolo pesce.
Riproduzione della chimera e durata della vita
Sfortunatamente, si sa poco sulla durata della vita e sulle abitudini riproduttive delle chimere.
Come alcuni dei loro parenti skate e squali, le chimere depongono le uova su fondali marini piatti e fangosi. Le femmine depongono le uova in coppia e possono deporre più coppie durante ogni stagione riproduttiva. Il numero di uova deposte dipende dalla specie e i ricercatori ritengono che occorrano dai 6 ai 12 mesi prima che le uova si schiudano.
I piccoli di Chimera sono generalmente lunghi circa 5 pollici e sembrano versioni in miniatura delle loro controparti adulte. La maggior parte dei pesci di acque profonde ha poca interazione con i loro piccoli perché crescono e si sviluppano in strati meno profondi dell’oceano, quindi non c’è quasi nessuna sovrapposizione nei loro habitat.
I ricercatori non sanno quale sia la durata media della vita di una chimera in natura, ma è noto che vivono fino a 30 anni.
Chimera nella pesca e nella cucina
Le chimere sono commestibili, ma non sono una fonte di cibo comune per l’uomo. Come molti pesci, hanno colonie di parassiti che vivono sulla loro pelle e nelle loro branchie. Il pesce coniglio, in particolare, è considerato un piatto di mare innovativo e alcune persone mangeranno anche pesce fantasma insieme a cozze, vongole o gamberetti. In passato, l’olio di fegato di chimera era prezioso come lubrificante per pistole e alcuni strumenti.
La maggior parte delle chimere non è attivamente ricercata dai pescatori, ma potrebbero essere ciò che è noto come “cattura accessoria”, il che significa che vengono catturate insieme ad altre specie mirate.
Popolazione Chimera
I numeri attuali della popolazione della chimera non sono noti. Le chimere in generale sono poco comprese dagli scienziati e mancano informazioni utili e aggiornate sulla loro biologia, abitudini e numeri.
testa distintamente grande, occhi grandi, narici sovradimensionate e grandi placche dentali. Queste caratteristiche gli conferiscono un aspetto simile a un coniglio.
Le chimere dal naso corto e dal naso lungo hanno entrambe una spina dorsale velenosa sulla schiena che può essere pericolosa e dolorosa per l’uomo.
La chimera vive nelle profondità di tutti gli oceani del mondo tranne l’Artico. Può essere trovato nelle zone crepuscolari e di mezzanotte dell’oceano.
Le chimere sono carnivore, nel senso che mangiano altri animali.
Le Chimere appartengono al Regno Animalia.
Le chimere appartengono al phylum Chordata.
Le chimere appartengono alla classe dei Condritti.
Le chimere depongono le uova.
