È un evento comune. Lasci la spazzatura sul marciapiede per essere ritirata il giorno dopo. Al mattino, ti svegli e trovi i bidoni della spazzatura rovesciati e la spazzatura sparsa su tutto il prato. Tu e i tuoi netturbini siete scontenti. Ma chi sta creando questo pasticcio gigantesco? Probabilmente sono i tuoi vicini selvatici. Mentre la maggior parte degli animali si limita al cibo fresco, ci sono molte creature che non esiterebbero a fare uno spuntino con la tua spazzatura. Molto probabilmente, è uno dei seguenti colpevoli. Dai un’occhiata a questi cinque animali che amano la spazzatura.
1. Procioni
I procioni sono animali molto tattili e spesso lavano il cibo prima di mangiarlo.
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Questi banditi mascherati sono più che felici di scappare con la tua spazzatura e sono uno degli animali più comuni che amano la spazzatura. Comunemente soprannominati “panda della spazzatura” per via delle loro maschere facciali simili a quelle dei panda, i procioni sono gli unici membri nordamericani della famiglia dei procionidi. I procioni non hanno problemi a entrare nella tua spazzatura, anche se i tuoi bidoni della spazzatura sono sicuri. Con un peso fino a 57 libbre, i grandi procioni possono ribaltare i bidoni della spazzatura per raggiungere le leccornie all’interno.
Anche i procioni più piccoli non si lasciano scoraggiare facilmente, poiché sono abili arrampicatori e possono raggiungere i bidoni della spazzatura dall’alto. Possono arrampicarsi facilmente grazie alle loro zampe estremamente agili che assomigliano a mani umane. Contrariamente a quanto si crede, non hanno pollici opponibili. Tuttavia, possono manipolare e tenere abilmente oggetti usando entrambe le zampe.
Le zampe di un procione sono utili per molto più che afferrare. I loro piedi sono unici in quanto hanno circa cinque volte più meccanocettori rispetto agli altri mammiferi. I meccanocettori sono cellule sensoriali che rispondono agli stimoli sotto forma di tatto, movimento, pressione e allungamento. Ciò conferisce ai procioni un senso del tatto estremamente sensibile, migliore di quello di qualsiasi altro mammifero, fatta eccezione per i primati. Queste straordinarie zampe consentono ai procioni di spostare e afferrare facilmente oggetti, di frugare nei bidoni della spazzatura e di strappare i sacchi della spazzatura per estrarre il loro prossimo bocconcino.
La spazzatura preferita di un procione
I procioni non sono particolarmente schizzinosi quando si tratta di mangiare. Apprezzeranno volentieri praticamente qualsiasi cosa in un bidone della spazzatura che non sia avariata. A differenza di altri animali che rovistano nei cassonetti, i procioni eviteranno cibi avariati a meno che non siano la loro unica opzione. Tuttavia, sono onnivori opportunisti e amano fare spuntini con verdure, uova, carne, frutta e altri cibi trovati nella spazzatura.
Essendo spazzini naturali, i procioni non cacciano né pascolano, ma cercano cibo dove possono trovarlo. Amano mangiare gli avanzi trovati nella spazzatura, così come insetti e persino alcuni animali morti (carogne). Oltre al cibo fornito dall’uomo, i procioni amano il cibo trovato nell’acqua o nelle sue vicinanze, tra cui lumache, vongole, rane e gamberi.
Sebbene tutto questo sia positivo, forse uno degli snack preferiti dai procioni è il cibo per gatti. Le persone che danno da mangiare ai gatti che vivono all’aperto potrebbero ritrovarsi a dare da mangiare anche ai procioni locali! I procioni amano il cibo ricco di proteine e dall’odore forte, e il cibo per gatti soddisfa entrambi i requisiti.
Come tenere lontani i procioni dalla spazzatura
Il modo più semplice per impedire ai procioni di entrare nella spazzatura è di tenere la spazzatura al sicuro. Assicurati che i sacchetti della spazzatura siano tenuti all’interno di bidoni della spazzatura chiusi per rendere più difficile ai procioni raggiungerli. Metti via le mangiatoie per uccelli di notte per evitare che i procioni siano attratti da semi e noci.
Dovresti anche evitare di mettere fuori cibo per animali domestici all’aperto, anche durante il giorno. Sebbene i procioni siano animali notturni, non è insolito vederli fuori durante il giorno, in particolare in primavera e in estate. Questo è il periodo in cui le madri partoriscono e allevano i piccoli. Le madri restano con i cuccioli di notte per proteggerli dai predatori. Si avventureranno fuori per cercare cibo durante il giorno dopo aver nascosto i loro cuccioli in un posto sicuro dove dormire.
2. Puzzole
In natura, le puzzole adulte mangiano in genere circa mezzo chilo di cibo al giorno.
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Ci sono cinque tipi di puzzole in Nord America, e nessuna di loro storcerà il naso di fronte a un bel pasto da un bidone della spazzatura. Poiché le puzzole sono onnivore, gli scarti alimentari umani spesso imitano la loro dieta naturale. Questo lo rende un’opzione allettante per un pasto veloce. È più probabile trovare alcuni tipi di puzzole che razziano la tua spazzatura rispetto ad altri. Ciò dipende dalla regione, dalla specie e dal sesso della puzzola. Le puzzole hanno lunghi artigli progettati per scavare, che possono anche usare per artigliare facilmente bidoni della spazzatura di plastica e sacchi della spazzatura. Sebbene non siano arrampicatrici, le puzzole rovesciano i bidoni della spazzatura per vedere cosa c’è dentro. Sono particolarmente determinate in inverno, quando il cibo naturale è più scarso.
Moffetta striata
La puzzola striata è la puzzola più comune nel Nord America e può essere trovata mentre razzia i bidoni della spazzatura in tutto il continente. Sono così diffuse che la National Wildlife Federation stima che ci siano da cinque a 13 puzzole striate per ogni miglio quadrato negli Stati Uniti. Potresti non vedere molte puzzole perché sono notturne, ma ci sono molte bocche affamate che controllano la tua spazzatura ogni notte. Queste puzzole mangiano principalmente insetti, tra cui larve e larve, così come frutta, rettili, piccoli mammiferi, verdure e verdure a foglia verde.
Moffetta incappucciata
La puzzola incappucciata vive principalmente nel sud-ovest americano e in Messico e preferisce vivere lungo i corsi d’acqua. Sebbene preferisca gli ambienti rurali, si avventura in aree più suburbane durante i mesi aridi. Quando si trova in periferia, consuma volentieri gli scarti alimentari umani, se disponibili. Oltre alla spazzatura, le puzzole incappucciate mangiano principalmente vegetazione, in particolare fichi d’india, oltre a insetti, uova, frutta e piccoli vertebrati.
Moffetta maculata orientale
Le puzzole maculate orientali hanno meno probabilità di rovistare nei cassonetti del tuo quartiere. Si trovano comunemente nelle regioni orientali degli Stati Uniti e preferiscono vivere in aree densamente boscose, piuttosto che in aree urbane o suburbane. Per questo motivo, non si sovrappongono alle persone tanto quanto altri tipi di puzzole. Tuttavia, durante la stagione degli amori a marzo e aprile, i maschi vagano in nuovi territori come quartieri e città in cerca di una compagna.
Moffetta maculata occidentale
La cugina occidentale della puzzola maculata sulla costa orientale, la puzzola maculata occidentale vive in una vasta gamma di aree, dai sobborghi al deserto. Presente in tutti gli Stati Uniti occidentali, questa puzzola maculata ha in realtà delle strisce, non delle macchie, il che la rende facilmente confondibile con la puzzola striata. Tuttavia, le puzzole maculate occidentali sono notevolmente più piccole delle puzzole striate, misurando solo 14-18 pollici di lunghezza. Oltre alla spazzatura, le puzzole maculate occidentali mangiano topi, lucertole, uova, scorpioni e altri insetti, il che è utile per controllare le popolazioni di questi animali.
Moffetta americana dal naso di maiale
Presente sia nel sud-ovest del Nord America che nell’America Centrale, la puzzola dal naso di porco è la più grande puzzola nordamericana, lunga fino a 37 pollici. Queste puzzole hanno un naso largo che usano per frugare in cerca di cibo sotto terra, rocce e altri ostacoli. Proprio come le puzzole striate, le puzzole dal naso di porco amano gli insetti, che possono facilmente dissotterrare con i loro lunghi artigli. Sebbene preferiscano fare spuntini con gli invertebrati, un bidone della spazzatura rappresenta un’alternativa allettante per una puzzola dal naso di porco affamata.
Come tenere lontane le puzzole dalla spazzatura
Poiché le puzzole non sono brave ad arrampicarsi, fissare i bidoni della spazzatura contro di loro è un po’ più facile che con i procioni. Se possibile, riponi i bidoni della spazzatura in un’area in cui non possano essere rovesciati. Puoi anche usare bidoni di metallo o di plastica pesante per impedire alle puzzole e ad altri animali che amano la spazzatura di artigliarli. Come con i procioni, lasciare cibo fuori per altri animali attirerà le puzzole nel tuo cortile, dove sarà facile per loro concentrarsi sulla tua spazzatura. Se il cibo è abbondante, le puzzole non vedranno alcun motivo per andarsene e saranno felici di scavare una tana sotto un portico, una terrazza, un garage o un capanno per stare vicino ai loro pasti gratuiti.
3. Opossum della Virginia
Gli opossum della Virginia hanno pollici opponibili che li aiutano a trattenere il cibo mentre mangiano.
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L’opossum è un altro comune ladro di spazzatura che ama la spazzatura, e un altro che è un eccellente arrampicatore. Onnivoro come i procioni e le puzzole, gli opossum amano molti degli stessi cibi delle persone. A differenza dei procioni, però, questi spazzini non hanno problemi con il cibo avariato e mangiano frutta marcia e carogne.
Gli opossum della Virginia vivono in tutti gli Stati Uniti e in Canada e si sono adattati bene alla vita in ambienti suburbani e persino urbani. Hanno un grande senso dell’olfatto che usano per scovare cibo come insetti, vermi, uccelli, anfibi e piccoli mammiferi. Sebbene questi non si trovino comunemente nei bidoni della spazzatura, gli opossum amano anche molti cibi che lo sono, tra cui frutta, uova, verdure, carne e noci.
Perché il calcio è importante
Mentre gli umani ricavano il calcio dai latticini, gli opossum devono procurarsi il calcio altrove. Il calcio è una componente particolarmente critica della dieta di un opossum, in quanto non possono produrlo da soli. Ciò li rende inclini alla malattia metabolica delle ossa (MBD). La MBD è una malattia grave e spesso fatale che deriva da una dieta sbilanciata che porta a carenza di calcio. Bassi livelli di calcio inizialmente portano a una perdita di presa nelle zampe, tremori o mancanza di coordinazione. Senza trattamento, le ossa dell’opossum si demineralizzeranno, causando fratture, l’incapacità di usare le zampe e infine la morte.
Per combattere questo problema in natura, gli opossum mangiano regolarmente cibi ricchi di calcio, come le uova (inclusi i gusci) e i resti scheletrici di animali morti. Il calcio presente nelle ossa aumenta il loro livello di calcio a un livello sano. Otterranno anche calcio e altre vitamine di cui hanno bisogno dal cibo per gatti o cani, o dai latticini trovati nella spazzatura.
Come tenere lontani gli opossum dalla spazzatura
Come per altri animali che amano la spazzatura, il modo migliore per scoraggiare gli opossum è non fargli vedere la tua casa come una fonte di cibo. Gli opossum entrano nei bidoni della spazzatura arrampicandosi, quindi fissare i coperchi dei bidoni della spazzatura con corde elastiche impedisce loro di accedervi dall’alto. È anche importante mantenere i bidoni della spazzatura puliti e sciacquati, poiché gli opossum cercano cibo principalmente attraverso l’olfatto, e niente ha un odore migliore per un opossum di un bidone della spazzatura sporco! Gli opossum cercheranno cibo sotto le mangiatoie per uccelli sia per le noci che per uccelli ignari, quindi rimuovere le mangiatoie può rendere il tuo giardino meno attraente per questi marsupiali affamati.
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