Chi ha davvero inventato lo skateboard e da quanto tempo gli esseri umani lo usano?

Gli skateboard sono un modo divertente per spostarsi dal punto A al punto B, anzi, per alcuni rappresentano un mezzo di trasporto a zero emissioni di carbonio! Il loro design compatto li rende facili da riporre in un armadietto o da trasportare in uno zaino. Non sono nati in una sala riunioni aziendale ma per strada da uno spirito collettivo nel sud della California che cercava di cavalcare le onde quando era sulla terraferma. Ti sei mai chiesto chi ha veramente inventato lo skateboard e da quanto tempo gli esseri umani lo usano? Continua a leggere per le risposte e altri fatti interessanti sulle sue origini.

Nessuno sa chi ha inventato gli skateboard, tuttavia, ciò è avvenuto tra gli anni ’40 e ’50. Inventati nel sud della California, patria del surf, fornivano un modo per praticare questo sport quando non si era sulle onde. Caratterizzato da una grande crescita economica, questo dopoguerra vede una crescente cultura giovanile e un interesse per tutto ciò che ha a che fare con le ruote. Era un momento di auto-espressione e di ribellione contro il conformismo.

I pattini a rotelle e gli scooter erano popolari all’epoca, rendendo lo skateboard un naturale unendo i due! I primi skateboard erano invenzioni fai-da-te, realizzate artigianalmente con pattini a rotelle smontati e inchiodati su assi di legno, dando origine al “surf sul marciapiede!” Questi primi skateboard erano nella migliore delle ipotesi rudimentali ed erano più una novità di uno sport tradizionale. Tuttavia, col passare del tempo lo skateboarding è diventato una combinazione di atletismo e abilità artistica in un modo innovativo e ribelle.

I primi skateboard

Negli anni ’50, Bill Richard, proprietario di un negozio di surf a Los Angeles, è accreditato di aver creato il primo skateboard commerciale. Ha utilizzato un set di ruote della Chicago Roller Skate Company e le ha attaccate a assi di legno su misura. La tendenza è decollata e presto la gente in tutta la California ha iniziato a tagliare, intagliare e fare crociere nei loro quartieri! I trucchi dello skateboard imitavano i movimenti dei surfisti sulle onde. I primi ad adottare il sistema utilizzavano fossati di drenaggio, rampe fatte in casa, piscine vuote, colline e cordoli per i loro trucchi.

Nel 1969 Larry Stevenson inventò il kicktail. Questa semplice curvatura della tavola verso l’alto consentiva una serie di movimenti completamente nuovi e offriva maggiore manovrabilità e controllo della tavola. I pattinatori potrebbero eseguire salti hippie, manuali e perni. L’invenzione del doppio kicktail ha ulteriormente migliorato il design del kicktail presentando un bordo curvo su entrambe le estremità che consente ancora più trick. È l’inventore dello skateboard “Mahaha”. L’azienda Mahaha Skateboard ha introdotto diversi design e la prima tavola di qualità professionale che offriva reattività, stabilità e durata.

La sua fiducia nella sua invenzione lo ha portato a brevettare un design che imitava la forma di una tavola da surf. È stato anche determinante nello stabilire gli standard di sicurezza dello skateboard. Stevenson ha ospitato una delle prime gare di skateboard e le prime squadre di skateboard. Ad esempio, il Mahaha Skateboard Exhibition Team aveva alcuni dei migliori rider della giornata. Queste prime gare erano principalmente gare di discesa e freestyle su terreno pianeggiante. Di conseguenza, la notizia si diffuse in altre regioni del paese e lo skateboarding divenne popolare fino a New York City e ovunque tra lì e Los Angeles. Negli anni ’60 e ’70, lo skateboard stava guadagnando attenzione e fu allora che lo sport prese piede alla grande.

Cosa c’è in un nome?

Il “surf sul marciapiede”, come veniva chiamato una volta, si riferiva al desiderio che i surfisti avevano di replicare cavalcando le onde mentre navigavano per le strade. Il nome riflette anche la cultura californiana in cui il surf è uno stile di vita, una filosofia e una comunità. I primi skateboarder comunicavano la sensazione di libertà ed emozione tracciando un parallelo con il surf. Man mano che lo sport diventava più popolare, il termine skateboarding prese piede e divenne il suo stile e la sua comunità. Ben presto si trasformò in una sottocultura che simboleggiava innovazione, ribellione e libertà.

È nata la necessità di reinventare la ruota

All’inizio non c’erano molte opzioni per le ruote da skateboard, erano pattini a rotelle in metallo o ruote in argilla. Il metallo tendeva a scivolare e l’argilla non durava più di un giorno prima di crollare. Frank Nasworthy provò le ruote in uretano negli anni ’70 e il miglioramento fu notevole. Ben presto le ruote in poliuretano divennero popolari per la loro trazione e stabilità offrendo maggiore controllo, velocità più elevate e carving più preciso. Con un investimento di $ 700, Nasworthy ha fondato la società Cadillac Wheels, chiamata per la loro guida fluida che ha trasformato lo skateboard dall’oggi al domani. Le ruote, infatti, divennero rapidamente la scelta principale tra skateboarder e produttori. Da allora, la ruota da skateboard è rimasta invariata con pochissimi miglioramenti.

Progettazione migliorata

Con l’avvento delle ruote in poliuretano le persone cercavano modi per migliorare i camion per renderli più flessibili e leggeri. Independent Trucks, Tracker e Bennet sono state alcune delle prime aziende a guidare un’ondata di innovazione. Questo skateboarding ulteriormente perfezionato per fornire tavole più leggere, oscillazioni a velocità ridotte e meno mordente delle ruote. Altre modifiche apportate includono boccole assorbenti, dadi di bloccaggio più robusti e perni più alti. Altri miglioramenti includono cuscinetti di precisione e sistemi di carrelli regolabili. Un altro problema che gli skateboarder hanno dovuto affrontare è stata la presa. I primi ad adottarlo andavano a piedi nudi come se fossero su una tavola da surf. Tuttavia, per le strade questo era poco pratico. Hanno applicato la cera sulle tavole, comunemente usata sulle tavole da surf, senza alcun risultato. I surfisti hanno poi provato lo spray antiscivolo Slip Check negli anni ’60 così come la resina e la ghiaia che hanno portato alla creazione del grip tape.

Miglioramenti del mazzo

Originariamente le tavole utilizzavano il legno perché era accessibile, conveniente e facile da modellare in qualsiasi progetto. Ad esempio, la Hobie Cat Company ha lanciato l’iconico Hobie Skateboard in legno nel 1964. Successivamente, negli anni ’70, le persone hanno iniziato a sperimentare altri materiali come la plastica, che era più economica ma si spezzava sotto una leggera pressione. Hanno anche provato la fibra di carbonio e i compositi per fornire rapporti ottimali tra resistenza e peso. E hanno sperimentato la fibra di vetro, utilizzata nelle tavole da surf, ma non è durata. Un ritorno al legno ha portato le tavole a essere realizzate in legno di acero stratificato. Furono provati anche i pannelli compositi in plastica, ma non erano così popolari come il legno.

Sono nati gli skatepark

Con l’avvento di sempre più persone che fanno skateboard sulle strade e sui marciapiedi delle città di tutto il paese, i funzionari comunali hanno iniziato a ricevere denunce. Alcuni pensavano che fosse uno sport pericoloso per i bambini e altri pensavano che danneggiasse le loro città. Tra il 1976 e il 1982 sorsero più di 200 skatepark. Tucson, Arizona, era, stranamente, il sito del primo skatepark chiamato Surf City e presentava rampe di cemento e una lunga e tortuosa corsa a serpenti. Man mano che sempre più skatepark iniziarono ad emergere, alcune delle caratteristiche che incorporarono includevano scatole divertenti, piramidi, sporgenze, binari e scale. Alla fine, la California ha ospitato la maggior parte degli skate park rendendo lo skateboarding più accessibile alla popolazione generale. Di conseguenza, la domanda ha ridotto il costo delle tavole e la produzione è aumentata.

Trucchi del mestiere

Nel 1978 Alan Gelfand inventò l’”ollie”, un salto a mani libere eseguito su rampe verticali. Questa mossa ha portato a un cambiamento nello skateboarding in cui i trick sono diventati l’obiettivo principale. Nel 1982, Rodney Mullen ha debuttato con il primo ollie su terreno piatto ed è stato soprannominato il “Padrino del pattinaggio freestyle moderno”. Ha sviluppato molti altri trucchi tra cui il 360-flip, il backside kickflip, l’impossibile, il heelflip e il kickflip. Infatti, nel 2011 Zoltan “The Magician” Torkos ha eseguito il kickflip per la prima volta su una tavola da surf!

Trucchi di strada

Alla fine degli anni ’80 lo skateboard da strada era molto popolare traendo ispirazione dai primi utilizzatori ma concentrandosi sui trick. I pattinatori hanno portato lo sport dai parchi alle strade. Quello che una volta era solo un paesaggio urbano, ora era una piattaforma perfetta per i trucchi utilizzando cordoli, tavoli da picnic, statue, corrimano, sporgenze, panchine e scale. In effetti, il LOVE Park di Filadelfia è diventato uno dei posti preferiti. Negli ambienti urbani, quando gli skateboarder interagivano con questi spazi, hanno reinventato il loro utilizzo ma non il design previsto. Questa è un’ulteriore espressione creativa della cultura giovanile e della loro autonomia.

Torna al tavolo da disegno

Per perfezionare ulteriormente lo skateboard per questo skateboard cittadino appena scoperto, la riduzione della tavola originale da 10 pollici di larghezza fino a sette o otto pollici ha consentito curve più veloci durante le rotazioni o i salti mortali ed era più facile atterrare. Nel corso degli anni ’80 e ’90 furono apportate modifiche anche alle ruote, non nel materiale utilizzato ma, nelle dimensioni. Sono stati resi più duri, più leggeri e più piccoli con un’etichetta che mostrava la loro durezza secondo un durometro. Sono state inoltre apportate modifiche tecniche alle tavole per renderle più adatte ai truffatori su terreno pianeggiante.

Impatto socio-culturale

Influenzando ogni cosa, dalla musica alla moda, lo skateboarding è diventato un riflesso di come le sottoculture influenzano i paradigmi tradizionali. Ad esempio, Vans, un tempo marchio di skater, è diventato un’icona della moda in risonanza con persone al di fuori della comunità dello skater. La creazione di scarpe di marca e abbigliamento da skate per lo sport fornisce abbigliamento flessibile, pratico e durevole. Lo sport ha avuto un impatto su uno stile di vita che valorizza l’espressione, l’agilità e l’autenticità. Generi musicali come l’hip-hop e il punk rock condividono gli stessi valori, i video sugli skater…