La chitarra elettrica non è uno strumento qualsiasi: è un simbolo iconico della cultura pop e della musica influente. Dalla sua ascesa negli anni ’30, la popolarità di questa chitarra ha avuto un trend sempre crescente. Difficilmente si possono nominare a piene mani il numero delle star leggendarie note per essersi specializzate in questo strumento, ma chi ha inventato la chitarra elettrica? In questo articolo esamineremo la storia di questa chitarra, dalla sua concezione fino ai suoi usi moderni. Se sei un appassionato di musica o vuoi imparare a suonare questo strumento da solo, non vorrai perderti questo elettrizzante scoop!
Cosa distingue la chitarra elettrica dagli altri strumenti?
Qualcosa che distingue la chitarra elettrica dalle sue controparti è il fatto che, per produrre un suono di qualità, necessita di un amplificatore.
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La prima caratteristica distintiva della chitarra elettrica è il modo in cui funziona. Vedete, gli strumenti legnosi come la chitarra acustica hanno una tavola armonica che vibra e invia quelle vibrazioni attraverso la sua camera per produrre suoni. Le chitarre elettriche, invece, funzionano in modo molto diverso. Questi strumenti utilizzano l’attività elettromagnetica per amplificare il suono, il che garantisce quindi alla chitarra una versatilità quasi onnicomprensiva. Se ne hai mai sentito uno, allora sono sicuro che l’hai capito. La chitarra elettrica può passare da una nota acuta e sorprendente a un groove morbido in poco tempo.
Un’altra cosa che distingue queste chitarre dalle loro controparti può essere considerata un po’ una battuta d’arresto. Questo è, ovviamente, il loro bisogno di un amplificatore. Senza quell’amplificatore, il suono che produci suonerà praticamente uguale a quello di qualsiasi vecchia chitarra, e tu non lo vuoi!
Ma ciò che distingue la chitarra elettrica dagli altri strumenti è il suo simbolismo culturale. La chitarra elettrica ha svolto un ruolo essenziale e fondamentale nello sviluppo di molti generi musicali americani amati, in particolare blues, rock e jazz. Senza questo strumento, queste rivoluzioni musicali non sarebbero dove sono oggi e certamente non suonerebbero più allo stesso modo!
Chi ha inventato la chitarra elettrica?
Stranamente, si discute molto su chi abbia inventato la chitarra elettrica. Questo perché, prima che l’oro finale e metaforico venisse raggiunto, c’erano molte persone che si cimentavano nel crearne uno! Ad esempio, un uomo del Wisconsin di nome Les Paul aggiunse delle corde a un blocco di legno di pino, creando così la prima forma preliminare di una chitarra elettrica. Questa creazione era conosciuta come “The Log” e, sebbene tecnicamente non fosse una chitarra elettrica, utilizzava principi simili e si avvicinava molto.
Ma, alla fine, un duo ingegnere/musicista di nome Adolph Rickenbacker e George Beauchamp sono quelli che possono prendersi il merito di aver creato la prima chitarra amplificata elettricamente. Almeno il primo che ha funzionato e si è rivelato commercialmente fattibile. Questo strumento era fortemente necessario per le crescenti dimensioni dei locali musicali dell’epoca. Le band semplicemente faticavano a riuscire a suonare davanti alla grande folla che assisteva agli spettacoli. Quindi, Rickenbacker e Beauchamp si sono messi al lavoro! Era un modello imperfetto e imperfetto, ma ha portato a termine il lavoro.
Questa “prima” chitarra elettrica fu soprannominata Rickenbacker Frying Pan e fece ufficialmente il suo debutto nel 1931. Ricevette quel nome per la sua interessante forma circolare abbinata al manico lungo e sottile. Arrivato sugli scaffali l’anno successivo, le rock star si sono affrettate a metterci le mani sopra.
Le fasi attraversate dallo strumento
Attraverso il potere di tre brillanti menti musicali, la chitarra Fender Stratocaster è stata in grado di produrre alcuni cambiamenti seri e necessari nel modello di chitarra elettrica.
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Il Frying Pan era solo l’inizio e ben presto fu lanciato un altro modello: il Rickenbacker Electro String. Colpendo i mercati nel 1935 con alcuni solidi miglioramenti, Rickenbacker decise dopo il suo successo che era ora di prendersi una pausa dalla scena musicale. L’azienda fu venduta a un uomo di nome FC (Francis) Hall, e presto iniziò la nuova era della musica. Ecco, in ordine per anno, alcune delle fasi più sostanziali attraversate dalla chitarra elettrica.
Fender Stratocaster (1954)
Durante gli anni ’50 la chitarra elettrica iniziò davvero a prendere piede. In risposta alla crescente domanda, tre grandi chitarristi si sono riuniti per affrontare alcune delle questioni chiave del mercato. Freddie Taraves, George Fullerton e Leo Fender hanno collaborato per creare un modello di chitarra elettrica soprannominato Fender Stratocaster. Questa chitarra era così ricercata per una serie di ragioni, ma principalmente per il suo manico strutturato a doppia spalla mancante, l’inclusione di tre pickup e un’unità tremolo che si rilassa sul ponte.
Frankenstrat (1979)
Alla fine degli anni ’70 era in corso un’altra rivoluzione della chitarra elettrica. Volendo combinare i popolari modelli Fender e Gibson, Eddie Van Halen tentò di creare un modello più avanzato. Si trattava di una revisione e ristrutturazione totale, ma all’epoca era altamente necessaria. Vedi, le persone si preoccupavano tanto dell’aspetto di una chitarra quanto della sua funzionalità. Mentre il suono di una Gibson era eccezionale, il fascino fisico della Fender era preferibile a quello delle rock star dell’epoca. Quindi, Van Halen voleva creare una chitarra che fosse allo stesso tempo bella e funzionale. Per questo motivo è stato scelto il nome Frankenstrat, che fa riferimento alla popolare fiaba del mostro di Frankenstein.
Chitarra Ibanez a 7 corde (1994)
Negli anni ’90 l’iconica chitarra a 7 corde fece il suo debutto storico. L’azienda Ibanez Guitars ha collaborato con Steve Vai per creare questo modello dal corpo solido, che è stato mostrato al mondo quando la band Korn lo ha utilizzato nel loro primo album. Da allora, la popolarità di questo modello di chitarra è cresciuta alle stelle ed è ancora oggi uno dei modelli di chitarra elettrica più popolari.
La prima canzone in assoluto con la chitarra elettrica
Il primo musicista ad eseguire una canzone utilizzando una vera chitarra elettrica è stato George Barnes.
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Forse sappiamo chi ha inventato la chitarra elettrica, ma chi è colui che ha reso popolare questo strumento dopo il suo debutto? In realtà c’è un po’ di dibattito a riguardo. Molti hanno citato Eddie Durham come la prima persona a registrare una canzone usando la chitarra elettrica nel 1935. Tuttavia, si è scoperto che in realtà stava suonando una chitarra risonante. Queste chitarre potrebbero essere diverse dalle acustiche standard, ma certamente non possono essere qualificate come chitarre elettriche.
Invece, questo accreditamento va a un uomo di nome George Barnes. Nel singolo di Big Bill Broonzy “It’s a Low-Down Dirty Shame”, un successo jazz registrato nel 1938, Barnes divenne il musicista della prima canzone commerciale della storia a presentare una vera chitarra elettrica. Barnes è stato un musicista storico e rivoluzionario, soprattutto per quanto riguarda la chitarra. Era noto per aver prodotto oltre 100 canzoni e per aver collaborato con molte superstar di grande valore ai suoi tempi.
Qual era la chitarra elettrica più costosa?
La chitarra elettrica più costosa era quella della star Bob Dylan.
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Al Newport Folk Festival del 1965, la superstar Bob Dylan suonò la sua chitarra elettrica. Ciò ha raccolto alcune reazioni contrastanti da parte del pubblico. All’epoca molti vedevano questo passaggio dall’acustico all’elettrico come una sorta di tradimento nei confronti del suo pubblico. L’industria era cauta nei confronti del cambiamento, ma Dylan era pronto ad abbracciare la rivoluzione elettrica. Si diceva che anche alcuni membri dello staff del locale avessero criticato la decisione di Dylan, cosa che lo aveva offeso. Di conseguenza, Dylan ha deciso di boicottare il festival fino al 2002. Nel dicembre 2013, la stessa chitarra è stata venduta alla casa d’aste Christie’s per quasi 1 milione di dollari. Questo prezzo la rende la chitarra elettrica più costosa mai venduta. Il prezzo reale era di 965.000 dollari, ovvero quasi il doppio del prezzo medio di una casa negli Stati Uniti nel 2023!
