Quando pensiamo agli animali più veloci, il primo che viene in mente è il ghepardo. Considerati l’animale più veloce del mondo, sono splendidi esempi di velocità grezza. Tuttavia, c’è un animale che potrebbe dare loro una corsa per i loro soldi: il pronghorn. I Pronghorn sono animali unici simili a antilopi conosciuti come l’animale più veloce del Nord America. Ma qual è veramente l’animale più veloce? Unisciti a noi mentre confrontiamo i due e scopri tutto ciò che devi sapere su pronghorn vs ghepardo.
Confrontando Cheetah vs Pronghorn
Mentre il ghepardo e il pronghorn differiscono in molti modi, la velocità è un fattore che unifica entrambi gli animali.
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La velocità più alta registrata di qualsiasi ghepardo al mondo è di 61 miglia all’ora. Questa incredibile velocità è stata creata da un ghepardo di 11 anni di nome Sarah, che ha corso 100 metri in 5,95 secondi in una cronometro appositamente allestita nel 2012. Tuttavia, si stima che i ghepardi selvatici raggiungano anche più alto velocità – circa 70 mph – durante la caccia. I ghepardi hanno anche un’accelerazione incredibile e possono raggiungere la velocità massima in soli 3 secondi!
Per quanto riguarda i pronghorn, la loro velocità massima è stimata in 60 mph. Anche se sarebbe facile presumere che i ghepardi debbano essere l’animale più veloce, questo non è necessariamente vero, e questo perché i ghepardi sono più efficaci su brevi distanze. Quindi, sebbene vivano in paesi completamente diversi, la domanda è se un ghepardo possa riuscire a correre più veloce di un pronghorn. Continua a leggere mentre discutiamo delle caratteristiche chiave di entrambi gli animali e decidiamo quali hanno il vantaggio.
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Ghepardo |
Pronghorn |
| Dimensione |
26 – 37 pollici alla spalla
43 – 59 pollici di lunghezza
46 – 158 libbre |
31 – 39 pollici alla spalla
51 – 59 pollici di lunghezza
75 – 143 libbre |
| Aspetto fisico |
Corpo aerodinamico, coda lunga, zampe rigide, artigli semi-retrattili |
Zoccoli imbottiti, gambe lunghe posteriori |
| Lunghezza del passo |
23 piedi |
29 piedi |
| Velocità sostenuta |
0,28 miglia |
20 miglia |
| Capacità polmonare |
1,5 litri in 23 secondi / ~3 litri/minuto |
6 – 10 litri al minuto |
| Muscoli |
Contrazione rapida |
Contrazione lenta |
Le 5 differenze chiave tra pronghorn e ghepardi
Cheetah vs Pronghorn: aspetto fisico
I corpi snelli dei ghepardi sono perfettamente adattati per aiutarli a raggiungere la massima velocità.
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Quando guardiamo un ghepardo, è facile capire perché possono raggiungere velocità così incredibili: sono cacciatori snelli e snelli. Praticamente ogni parte del loro corpo aiuta a dare loro qualche vantaggio. Le loro lunghe code vengono utilizzate per l’equilibrio durante la corsa e si comportano come un timone, consentendo loro di compiere virate di una frazione di secondo mentre inseguono la preda. I ghepardi hanno anche cuscinetti rigidi anziché morbidi, che danno loro una presa aggiuntiva. Inoltre, hanno artigli incredibilmente unici: sono l’unico membro della famiglia di gatti senza artigli completamente retrattili. Invece, hanno un genere – Acinonyx – interamente per se stessi. Per quanto sorprendente possa essere, i ghepardi hanno in realtà artigli smussati, che sono semi-curvati e solo semi-retrattili. Ciò consente ai loro artigli di agire come punte da corsa e dà loro una trazione extra durante la corsa.
D’altra parte, i Pronghorn potrebbero non sembrare adatti come i ghepardi per correre a velocità elevate, ma hanno ancora alcune cose che li aiutano e uno dei loro principali adattamenti sono i loro zoccoli. I pronghorn sono ungulati (gli stessi di bovini, pecore, maiali, cervi, giraffe e antilopi) e ogni piede ha due sezioni lunghe e appuntite. Queste due dita dei piedi sono incredibilmente ben ammortizzate, il che, insieme alle loro lunghe e potenti zampe posteriori, le aiuta a balzare in avanti per ogni passo con grande efficacia. Sebbene non sia tanto un adattamento fisico, i pronghorn tendono anche a correre con la bocca spalancata, il che li aiuta a ottenere la massima quantità di ossigeno nei loro corpi per alimentare i muscoli (ne parleremo più avanti). Vantaggio: Ghepardo
Cheetah vs Pronghorn: lunghezza del passo
Uno dei fattori più importanti che determinano la velocità di un animale è quanto terreno può coprire ad ogni passo. Sia i pronghorn che i ghepardi possono coprire immense distese di terreno con un solo passo, ma la maggior parte dei resoconti dà un vantaggio ai pronghorn. I ghepardi possono coprire 23 piedi per passo. Incredibilmente, i ghepardi trascorrono più della metà del tempo a correre in aria con tutti e quattro i piedi sollevati da terra, consentendo loro di compiere un passo così lungo. Tuttavia, nonostante ciò, i pronghorn riescono ancora a coprire 29 piedi per passo. Vantaggio: Pronghorn
Cheetah vs Pronghorn: velocità sostenuta
Prima di fermarsi, i ghepardi possono mantenere la velocità massima per circa 20-30 secondi o circa 500 iarde (0,28 miglia).
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Mentre sappiamo che i ghepardi possono raggiungere una velocità massima più elevata, la velocità grezza da sola non è proprio tutto. Invece, anche la resistenza gioca un ruolo e può essere incredibilmente importante quando si caccia o si scappa dai predatori. Sebbene siano incredibilmente veloci, i ghepardi possono correre solo in brevi sprint: non possono sostenere la loro velocità massima su lunghe distanze. Prima di fermarsi, i ghepardi possono mantenere la velocità massima per circa 20-30 secondi o circa 500 iarde (0,28 miglia). Ciò significa che se una caccia prosegue più o meno a lungo, di solito non avrà successo.
Tuttavia, sebbene anche i pronghorn non riescano a mantenere la velocità massima, loro Potere mantenere una velocità elevata per molto più tempo. I pronghorn possono mantenere una velocità di circa 30 mph per un massimo di 20 miglia. Ciò significa che sono in grado di superare praticamente qualsiasi predatore. Vantaggio: Pronghorn
Cheetah vs Pronghorn: muscoli
Una delle chiavi per potersi muovere è il modo in cui lavorano i nostri muscoli, ed è lo stesso per gli animali. Tutti i muscoli scheletrici contengono fibre muscolari che possono essere divise in due tipi: “a contrazione rapida” e “a contrazione lenta”. Tuttavia, non tutti hanno la stessa quantità di fibre muscolari a contrazione rapida o lenta. I muscoli a contrazione rapida forniscono forze potenti che sono più utili per brevi e veloci esplosioni di energia, anche se lo svantaggio è che si stancano rapidamente. I muscoli a contrazione rapida sono principalmente anaerobici e quindi non richiedono tanto ossigeno. I ghepardi contengono molti muscoli a contrazione rapida (circa il 20% in più rispetto ad altri animali in rapido movimento), motivo per cui sono adatti per brevi scatti di velocità ma non possono mantenerla a distanza.
Le fibre muscolari a contrazione lenta sono essenzialmente l’opposto di quelle a contrazione rapida. I muscoli a contrazione lenta forniscono forze minori che possono essere sostenute per un lungo periodo. Sono aerobici e richiedono molto ossigeno. Tuttavia, sono resistenti alla fatica, quindi non si stancano così rapidamente. I muscoli a contrazione lenta sono più adatti alla resistenza piuttosto che allo sprint. I pronghorn contengono più fibre muscolari a contrazione lenta, il che significa che possono correre per lunghe distanze senza stancarsi.
Cheetah vs Pronghorn: capacità polmonare
I pronghorn hanno polmoni enormi e possono assumere tra 6 e 10 litri di ossigeno al minuto.
Jack Dykinga – Pubblico dominio del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti
Un altro fattore che influenza la velocità e la distanza che i pronghorn e i ghepardi possono correre è la loro capacità polmonare e la quantità di ossigeno che possono inalare al minuto, che colpisce anche i muscoli. Abbiamo già spiegato come ogni animale è adattato in modo univoco in modi che possiamo vedere, ma entrambi sono ben adattati all’interno. Entrambi hanno cuori, polmoni e trachea molto più grandi di quanto ci si possa aspettare per le loro dimensioni, consentendo la massima presa d’aria.
Gli studi hanno dimostrato che i pronghorn possono assumere tra 6 e 10 litri di ossigeno al minuto. Incredibilmente, questo è circa cinque volte di più rispetto ad altri mammiferi di dimensioni simili. Assumere più ossigeno possibile è essenziale per i pronghorn poiché i loro muscoli a contrazione lenta richiedono grandi quantità di ossigeno per funzionare al meglio. Un altro modo in cui si adattano in modo univoco è che hanno polmoni unidirezionali, il che significa che possono inalare l’aria continuamente mentre esce dai loro polmoni attraverso un percorso diverso.
Sebbene nessuno studio fornisca un confronto diretto per i ghepardi, dato che corrono alla massima velocità per molto meno di un minuto, altri studi mostrano che i ghepardi possono assumere solo un massimo di 1,5 litri di ossigeno in uno sprint di 23 secondi. Ciò fornisce una stima di circa 3 litri di ossigeno al minuto, che è molto, molto inferiore a quello dei pronghorn. Sorprendentemente, i ghepardi assorbono ancora molto ossigeno durante uno sprint, nonostante i loro muscoli a contrazione rapida non richiedano lo stesso livello di ossigeno richiesto dai muscoli del corno. I ghepardi respirano tra le 60 e le 150 volte al minuto per ottenere questo apporto di ossigeno. Vantaggio: Pronghorn
Cheetah vs Pronghorn: qual è il più veloce?
I ghepardi possono raggiungere la massima velocità in pochi secondi.
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Guardando i punti precedenti, sembrerebbe che i pronghorn abbiano molti vantaggi rispetto ai ghepardi. Tuttavia, i ghepardi sono facilmente i migliori per quanto riguarda la velocità grezza da soli, hanno un’accelerazione incredibile e possono raggiungere la velocità massima in pochi secondi. Pertanto, i ghepardi sono più veloci dei pronghorn quando si tratta di uno sprint. Ma quando si tratta di resistenza e di una corsa su una distanza più lunga, i pronghorn possono facilmente superare i ghepardi.
FAQ (Domande frequenti)
Perché i pronghorn sono così veloci?
Una delle teorie sul perché i pronghorn siano così veloci si riduce alla loro evoluzione. Si stima che i primi pronghorn si siano evoluti circa 3 milioni di anni fa durante l’era del Pleistocene e vagassero per il Nord America insieme a falsi ghepardi e altri grandi predatori. I falsi ghepardi in particolare, esistevano da 2,6 milioni a 12.000 anni fa e sono uno dei principali animali a cui viene attribuito il merito di aver dato ai pronghorn il loro bisogno di velocità. Questo perché l’unico modo in cui i pronghorn potevano sopravvivere era diventare abbastanza veloci da superare i loro veloci predatori.
Quali sono i predatori di ghepardi e pronghorn?
A causa della loro velocità superiore, i ghepardi adulti sono molto raramente predati. Tuttavia, i cuccioli di ghepardo a volte sono predati da iene, leopardi e leoni. Sebbene anche i pronghorn siano difficili da catturare, hanno ancora alcuni predatori. Questi includono coyote, lupi, orsi grizzly, leoni di montagna e linci rosse.
