Che tipo di cane è Toto del Mago di Oz? Informazioni sulla razza, immagini e fatti

Il film più visto di sempre e uno dei film più conosciuti al mondo, Il mago di Oz è un classico amato con una storia senza tempo, musica indimenticabile e personaggi iconici. Dalle famose scarpette di rubino di Dorothy al suo viaggio oltre l’arcobaleno e lungo la strada di mattoni gialli, questo film è diventato un appuntamento fisso nella cultura popolare. Naturalmente, uno dei personaggi più amati e memorabili di Il mago di Oz è il fedele compagno canino di Dorothy, Toto. Nonostante le sue piccole dimensioni e il carattere apparentemente modesto, Toto svolge un ruolo fondamentale nella storia del film. Ma che tipo di cane è Toto? Il mago di Oz?

Chi è Toto?

L’amato personaggio di Toto è originariamente tratto dal romanzo per bambini di L. Frank Baum, Il meraviglioso mago di Oz. Sia nel romanzo che nel film, Toto è un compagno fedele di Dorothy. Nonostante le sue piccole dimensioni, Toto è una potente forza trainante dietro la trama del libro e del film. Toto difende Dorothy dall’antipatica Almira Gulch, e poi sfugge coraggiosamente alle sue grinfie quando lei cerca di portarlo dallo sceriffo per farlo sopprimere. Affronta anche senza paura la Strega Cattiva dell’Ovest e aiuta a sventare i suoi piani di fare del male a Dorothy e ai suoi amici. Aiuta persino a smascherare il potente mago di Oz!

In The Wonderful Wizard of Oz, Baum non nomina mai specificatamente la razza di cane di Toto. L’autore lo descrive come un cagnolino nero con piccoli occhi scintillanti. L’illustratore originale del libro, WW Denslow, ha disegnato il cane come un tipo di piccolo terrier nero. Quando la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM Studios) ha voluto adattare il romanzo di Baum in un film di Hollywood, ha iniziato a cercare un attore canino che corrispondesse alla descrizione e alle illustrazioni del libro.

Che tipo di cane è Toto del Mago di Oz?

L’attore canino scelto per interpretare Toto in Il mago di Oz era un cairn terrier di nome Terry. I Cairn Terrier sono cani piccoli ma vivaci che probabilmente esistono almeno dal XVI secolo. La razza ha avuto origine sull’Isola di Sky nelle Highlands scozzesi. È imparentato con il West Highland White Terrier.

I Cairn Terrier hanno zampe anteriori sorprendentemente grandi, che in realtà sono più grandi di quelle posteriori. Questo li aiuta a scavare e stanare gli animali dai nascondigli, specialmente quelli che si nascondono dentro e intorno a mucchi di rocce o cairn. Questi coraggiosi piccoli terrier sono ben noti per la loro tenacia e determinazione in questo compito, così come in quasi tutto il resto che fanno.

Infatti, una storia racconta di un cairn terrier che era stato incaricato di liberare le lontre dalle formazioni rocciose vicino alla riva. Il cane ne prese una tra i denti e si rifiutò di lasciarla andare, anche dopo che la lontra si tuffò in mare! Il proprietario del cane si tuffò in acqua e trovò il tenace terrier ancora aggrappato saldamente alla lontra. Che la storia sia vera o no, illustra sicuramente l’implacabile determinazione di questa razza!

Aspetto e personalità

I Cairn Terrier misurano solo 9-10 pollici di altezza alla spalla e pesano 13-16 libbre. Sono disponibili in quasi tutti i colori tranne il bianco, con un sottopelo morbido coperto da un pelo esterno ispido e di media lunghezza che è resistente all’acqua. I Cairn Terrier hanno corpi compatti, orecchie dritte che sporgono naturalmente e zampe relativamente corte.

Nonostante le loro piccole dimensioni e l’aspetto adorabilmente trasandato, i cairn terrier sono cani molto energici e hanno bisogno di molto esercizio. Sono stati allevati per dare la caccia a volpi, lontre e altri parassiti e hanno un forte istinto predatorio.

Alcuni cairn terrier sono anche inclini a scavare o ad abbaiare eccessivamente, quindi non sono una scelta ottimale se stai cercando un cane da compagnia tranquillo. Tuttavia, questi piccoli cuccioli giocosi amano ancora accoccolarsi di tanto in tanto. Possono essere ottimi compagni per le famiglie che amano giocare molto e fare passeggiate veloci. I cairn terrier sono anche molto intelligenti e leali, proprio come Toto in Il mago di Oz.

La star canina che ha portato Toto sul grande schermo

Nel film del 1939 Il mago di OzToto è stato interpretato da una piccola cairn terrier nera di nome Terry. Terry è nata il 17 novembre 1933, ma sfortunatamente ha avuto problemi con l’addestramento al vasino. I suoi proprietari originali l’hanno abbandonata a casa dell’addestratore di cani di Hollywood Carl Spitz e non sono mai tornati a reclamarla.

Per le prime settimane, Terry era ansiosa e spaventata per la maggior parte del tempo, trascorrendo la maggior parte del tempo nascosta sotto il letto di Spitz. Poiché era così timida e lottava contro l’ansia, Spitz e sua moglie progettarono di tenere Terry come animale domestico. Tuttavia, alla fine Terry iniziò a scaldarsi e a dimostrare di essere un piccolo terrier incredibilmente intelligente. Così, Spitz iniziò a portarla con sé alle audizioni ai Paramount Studios.

Terry ottenne il suo primo ruolo nel film del 1934, Pronti per l’amoreNello stesso anno, è apparsa in Occhi luminosi accanto a Shirley Temple. Anche se Terry è apparsa in più di 15 film nel corso degli anni, il suo nome non è mai apparso nei titoli di coda. Infatti, l’unico film per cui è stata ufficialmente accreditata è stato Il mago di Oz — e anche allora era indicata come “Toto” anziché Terry.

Diventare Toto in Il mago di Oz

Terry era un’incredibile attrice di animali, e ha persino eseguito tutte le sue acrobazie! Sebbene tenace, era comunque un cane piuttosto piccolo, il che significava anche che poteva essere piuttosto fragile. Qualche anno dopo il suo debutto a Hollywood, Terry era sul set per Il mago di Oz e una delle guardie della Strega Cattiva le pestò accidentalmente il piede! L’infortunio costrinse a trascorrere alcune settimane di riposo e recupero a casa di Judy Garland, che interpretò Dorothy nel film. La famosa attrice si innamorò rapidamente della cagnolina e si offrì persino di comprarla una volta terminate le riprese. Tuttavia, Spitz si rifiutò di vendere Terry. A quanto pare, la cagnolina guadagnava 125 $ a settimana (circa 2.700 $ nel 2023), più di molti dei suoi co-protagonisti umani!

Quando Il mago di Oz uscito nel 1939, Terry partecipò alla première al Grauman’s Chinese Theater. Il film fu un successo con il suo uso innovativo del technicolor, elementi musicali e narrativi e personaggi molto memorabili. Divenne uno dei preferiti sia dai critici che dagli spettatori occasionali e fu persino candidato a sei Academy Awards. Il mago di Oz divenne così popolare che qualche anno dopo Spitz cambiò ufficialmente il nome di Terry in Toto. Secondo la Biblioteca del Congresso, Il mago di Oz è ancora oggi il film di Hollywood più visto!

Ricordando Toto

Terry continuò a recitare in diversi film nel corso della sua vita. Anche suo figlio Rommey divenne una star di Hollywood. Terry morì il 1° settembre 1945. Spitz la fece seppellire nel suo Ranch a Studio City, Los Angeles. Sfortunatamente, nel 1958 la tomba fu distrutta a causa dei lavori sulla Ventura Freeway. Tuttavia, qualche decennio dopo i fan si riunirono e crearono una raccolta fondi per un nuovo memoriale in onore dell’iconico cucciolo. L’Hollywood Forever Cemetery fornì una speciale area VIP e l’artista Roman Gale scolpì una statua a grandezza naturale. Il memoriale fu inaugurato il 18 giugno 2011. Anche il pronipote di Baum partecipò alla cerimonia per porgere i suoi rispetti.