Che tipo di cane è Toto del Mago di Oz? Informazioni sulla razza, immagini e fatti

Il film più visto di sempre e uno dei film più famosi in tutto il mondo, Il mago di Oz è un classico amato con una storia senza tempo, musica indimenticabile e personaggi iconici. Dalle famose pantofole color rubino di Dorothy al suo viaggio sopra l’arcobaleno e lungo la strada di mattoni gialli, questo film è diventato un appuntamento fisso nella cultura popolare. Certo, uno dei personaggi più amati e memorabili in Il mago di Oz è il fedele compagno canino di Dorothy, Toto. Nonostante le sue piccole dimensioni e il suo carattere apparentemente modesto, Toto gioca un ruolo fondamentale nella storia del film. Ma da che tipo di cane è Toto Il mago di Oz?

Chi è Totò?

L’amato personaggio di Toto originariamente proveniva dal romanzo per bambini di L. Frank Baum, Il Meraviglioso Mago di Oz. Sia nel romanzo che nel film, Toto è un fedele compagno di Dorothy. Nonostante le sue piccole dimensioni, Toto è una potente forza trainante dietro la trama del libro e del film. Toto difende Dorothy dall’antipatica Almira Gulch, e poi sfugge coraggiosamente alle sue grinfie quando lei cerca di portarlo dallo sceriffo per essere soppresso. Affronta senza paura anche la Wicked Witch of the West e aiuta a sventare i suoi piani per danneggiare Dorothy e le sue amiche. Aiuta persino a smascherare il potente mago di Oz!

In The Wonderful Wizard of Oz, Baum non nomina mai specificamente quale razza di cane sia Toto. L’autore lo descrive come un cagnolino nero dagli occhi piccoli e scintillanti. L’illustratore originale del libro, WW Denslow, ha disegnato il cane come una specie di piccolo terrier nero. Quando la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM Studios) ha voluto adattare il romanzo di Baum in un film hollywoodiano, hanno iniziato a cercare un attore canino che corrispondesse alla descrizione e alle illustrazioni del libro.

Che tipo di cane è Toto del Mago di Oz?

L’attore canino scelto per interpretare Toto in Il mago di Oz era un cairn terrier di nome Terry. I Cairn terrier sono cani piccoli ma grintosi che probabilmente esistono almeno dal XVI secolo. La razza è originaria dell’isola di Sky nelle Highlands scozzesi. È imparentato con il West Highland White Terrier.

I Cairn terrier hanno piedi anteriori sorprendentemente grandi che sono in realtà più grandi dei loro piedi posteriori. Questo li aiuta a scavare e sradicare gli animali dai nascondigli, specialmente quelli che si nascondono dentro e intorno a mucchi di rocce o tumuli. Questi coraggiosi piccoli terrier sono famosi per la loro tenacia e determinazione in questo compito, così come in quasi tutto il resto che fanno.

In effetti, una storia racconta di un cairn terrier incaricato di eliminare le lontre dalle formazioni rocciose vicino alla riva. Il cane ha preso una lontra tra i denti e si è rifiutato di lasciarla andare, anche dopo che la lontra si è tuffata in mare! Il proprietario del cane si è tuffato in acqua e ha trovato il tenace terrier ancora aggrappato saldamente alla lontra. Che la storia sia vera o meno, illustra certamente la determinazione inesorabile di questa razza!

Apparenza e personalità

I Cairn terrier misurano solo da 9 a 10 pollici di altezza alla spalla e pesano da 13 a 16 libbre. Sono disponibili in quasi tutti i colori tranne il bianco, con sottopelo morbido coperto da strati esterni ispidi e di media lunghezza resistenti all’acqua. I Cairn terrier hanno corpi compatti, orecchie dritte che si attaccano naturalmente e gambe relativamente corte.

Nonostante le loro piccole dimensioni e l’aspetto adorabilmente trasandato, i cairn terrier sono cani molto energici e richiedono molto esercizio. Sono stati allevati per inseguire volpi, lontre e altri parassiti e hanno una forte preda.

Alcuni cairn terrier sono anche inclini a scavare o ad abbaiare eccessivamente, quindi non sono un’ottima scelta se stai cercando un cagnolino tranquillo. Tuttavia, a questi piccoli cuccioli giocosi piace ancora coccolarsi occasionalmente. Possono essere ottimi compagni per le famiglie che amano molto il gioco e le passeggiate veloci. I Cairn Terrier sono anche molto intelligenti e leali, proprio come Totò Il mago di Oz.

La stella canina che ha portato Toto sul grande schermo

Nel film del 1939 Il mago di Oz, Toto è stato interpretato da un piccolo cairn terrier nero di nome Terry. Terry è nata il 17 novembre 1933, ma sfortunatamente ha avuto problemi con il vasino. I suoi proprietari originali l’hanno scaricata a casa dell’addestratore di cani di Hollywood Carl Spitz e non sono mai tornati a reclamarla.

Per le prime settimane, Terry era ansiosa e spaventata per la maggior parte del tempo trascorrendo la maggior parte del tempo a nascondersi sotto il letto di Spitz. Poiché era così timida e lottava con l’ansia, Spitz e sua moglie pianificarono di tenere Terry come animale domestico. Tuttavia, alla fine Terry iniziò a scaldarsi e a dimostrare di essere una piccola terrier incredibilmente intelligente. Così, Spitz iniziò a portarla con sé alle audizioni ai Paramount Studios.

Terry ha ottenuto il suo primo ruolo nel film del 1934, Pronto per l’amore. Nello stesso anno, è apparsa in Occhi vivaci insieme a Shirley Temple. Anche se Terry è apparsa in più di 15 film nel corso degli anni, il suo nome non è mai apparso nei titoli di coda. In effetti, l’unico film per cui abbia mai ricevuto ufficialmente il merito è stato Il mago di Oz – e anche allora è stata indicata come “Toto” piuttosto che Terry.

Diventare Toto dentro Il mago di Oz

Terry era un’incredibile attrice di animali e ha persino eseguito tutte le sue acrobazie! Sebbene tenace, era ancora un cane piuttosto piccolo, il che significava anche che poteva essere piuttosto fragile. Pochi anni dopo il suo debutto a Hollywood, Terry era sul set per Il mago di Oz e una delle guardie della strega cattiva le ha accidentalmente calpestato un piede! L’infortunio ha portato ad alcune settimane di riposo e recupero nella casa di Judy Garland, che ha interpretato Dorothy nel film. La famosa attrice si è subito innamorata del cagnolino e si è persino offerta di comprarla una volta terminate le riprese. Tuttavia, Spitz ha rifiutato di vendere Terry. Si scopre che il cagnolino guadagnava $ 125 ogni settimana (circa $ 2.700 nel 2023), che era più di molti dei suoi co-protagonisti umani!

Quando Il mago di Oz inaugurato nel 1939, Terry partecipò alla prima al Grauman’s Chinese Theatre. Il film è stato un successo con il suo uso innovativo del technicolor, elementi musicali e narrativi e personaggi davvero memorabili. È diventato uno dei preferiti sia dalla critica che dagli spettatori occasionali ed è stato persino nominato per sei Academy Awards. Il mago di Oz divenne così popolare che pochi anni dopo Spitz cambiò ufficialmente il nome di Terry in Toto. Secondo la Biblioteca del Congresso, Il mago di Oz è ancora oggi il film di Hollywood più visto!

Ricordando Totò

Terry ha continuato a recitare in diversi film per tutta la vita. Anche suo figlio Rommey è diventato una star di Hollywood. Terry morì il 1 settembre 1945. Spitz la fece seppellire nel suo Ranch a Studio City, Los Angeles. Sfortunatamente, nel 1958 la tomba fu distrutta a causa dei lavori sulla Ventura Freeway. Tuttavia, alcuni decenni dopo i fan si sono riuniti e hanno creato una raccolta fondi per un nuovo memoriale per onorare l’iconico cucciolo. L’Hollywood Forever Cemetery ha fornito una speciale trama VIP e l’artista Roman Gale ha scolpito una statua a grandezza naturale. Il memoriale è stato dedicato il 18 giugno 2011. Anche il pronipote dell’autore del libro ha partecipato alla funzione per rendere omaggio.