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Con la sua devozione incrollabile, lo spirito premuroso e le lunghe ciocche rigogliose, il personaggio di Lassie ha catturato l’immaginazione e il cuore del pubblico di tutto il mondo. Questo straordinario cane affronta ogni sfida con coraggio e determinazione, sia che stia salvando un gattino dal pericolo o confortando i suoi umani accanto al fuoco. Oggi Lassie è diventata molto più di un semplice cane: è una vera leggenda canina. Ma che razza di cane è Lassie? E da dove è iniziata la sua storia? Diamo un’occhiata più da vicino a questo incredibile cane e alla razza che ha creato l’ultima star di Hollywood.
Chi è Lassie?
Lassie è un amato personaggio immaginario che è diventato un’icona permanente nell’immaginario americano. Ha recitato in libri, film, radio, fumetti, giocattoli e serie TV per diversi decenni. Questo incredibile cane è famoso per la sua intelligenza, coraggio e lealtà immortale. Le sue storie in genere descrivono il suo salvataggio di persone dal pericolo o l’aiuto a qualcuno nel bisogno.
Lassie è apparsa per la prima volta nel racconto di Eric Knight, “Lassie Come-Home”, pubblicato nel Posta del sabato sera nel 1938. Due anni dopo, Knight ha ampliato il suo racconto in un romanzo completo, che raccontava la storia di questo incredibile cane che ha attraversato centinaia di miglia per ricongiungersi con il suo giovane proprietario. Da allora, l’amore per Lassie si è diffuso in tutto il mondo ed è diventata un personaggio amato dagli amanti dei cani di tutto il mondo.
Lassie è un amato personaggio immaginario che ha recitato in libri, film, radio, fumetti, giocattoli e serie TV per diversi decenni.
©Willem van Bergen / Flickr – Licenza
Che tipo di cane è Lassie?
Lassie è un bellissimo rough tricolore collie. In origine, Knight non ha fornito esplicitamente la famiglia di Lassie nel suo racconto del 1938 o nel suo romanzo ampliato del 1940, Lassie, torna a casa. Tuttavia, nel 1943 i Metro-Goldwyn-Mayer Studios (MGM) girarono Lassie Come Home, con un rough collie di nome Pal nel ruolo principale. Il film è stato un tale successo che la MGM ha realizzato altri sei lungometraggi su Lassie – e Pal ha interpretato il ruolo principale in ognuno di essi!
Lassie è un bellissimo rough collie tricolore.
©Nikolaj Tsvetkov/Shutterstock.com
Il vero cane dietro l’eredità di Lassie
Pal era un cane straordinario, ma ci è voluto del tempo prima che il suo destino si realizzasse. Nato il 4 giugno 1940, Pal aveva un bel patrimonio, con i suoi antenati che risalivano fino al primo grande collie in Inghilterra chiamato “Old Cockie”. Tuttavia, anche se era nato da alcuni dei migliori collie da esposizione dell’epoca, Pal aveva una macchia bianca sul viso e i suoi occhi erano troppo grandi per gli standard da esposizione. A Pal piaceva anche inseguire le motociclette e aveva la brutta abitudine di abbaiare incontrollabile. Dal momento che non soddisfaceva gli elevati standard del mondo delle mostre canine, Pall è stato venduto come animale domestico invece che come cane da esposizione.
Ma Howard Peck ha visto il potenziale in questo cucciolo di rough collie di 8 mesi, quindi lo ha acquistato e lo ha consegnato al famoso addestratore di animali di Hollywood, Rudd Weatherwax. Dopo un rigoroso addestramento, l’abbaiare incontrollabile di Pal era finalmente sotto controllo. Tuttavia, per quanto ci provassero, la sua tendenza a correre verso e inseguire le motociclette era incrollabile. Peck era deluso e decise che non voleva più tenere il cane. Invece, ha consegnato Pal a Weatherwax in cambio dei soldi che doveva all’addestratore di animali.
Quando la MGM annunciò che avrebbero girato il romanzo di Knight del 1940, Pal – insieme ad altri 1.500 cani – fece un’audizione per interpretare il ruolo di Lassie. Sfortunatamente, però, ancora una volta Pal non ha fatto il taglio, ma è stato assunto come controfigura di Lassie.
Come Pal è diventato una leggenda di Hollywood
Tuttavia, il destino sembrava avere qualcos’altro in mente per Pal. La collie femmina assunta per interpretare Lassie si è rifiutata di entrare nelle acque turbolente di un fiume durante una delle scene più importanti del film, ma Weatherwax e Pal erano lì. Pal nuotò attraverso le acque impetuose del fiume, si issò sulla riva e cercò di strisciare mentre giaceva su un fianco prima di cadere in una posizione di completo sfinimento. L’incredibile cane ha eseguito magnificamente l’intera sequenza epica e non ha mai smesso di scrollarsi di dosso l’acqua dalla sua lunga pelliccia!
Con ciò, Pal ha preso il posto del collie femmina ed è diventato la leggendaria star, Lassie. Originariamente Lassie, torna a casa aveva un budget molto basso e sarebbe stato girato in bianco e nero. Tuttavia, dopo la spettacolare esibizione di Pal, i dirigenti della MGM hanno deciso di investire più soldi nel film, girandolo in technicolor e fornendo pieno supporto pubblicitario e pubblicità. Pal, ovviamente, non ha avuto bisogno di una controfigura, poiché è stato in grado di filmare le sue riprese con entusiasmo e abilità senza pari.
Lassie, torna a casa è stato un tale successo che la MGM ha finito per girare altri sei film di Lassie. Poi, nel 1954, Pal divenne la star del pluripremiato Lassie serie televisive. Dopo aver filmato i primi due piloti di Lassie, Pal – che ora ha 14 anni – si è ritirato dal mondo dello spettacolo. Suo figlio e molte generazioni dei suoi nipoti, tuttavia, continuarono a portare la fiaccola. In effetti, il nipote di decima generazione di Pal sta ancora portando avanti la sua commovente eredità oggi!
La razza del collie grezzo
Il personaggio e le abilità di Lassie sullo schermo si adattano incredibilmente bene ai tratti dei collie della vita reale.
©iStock.com/Eugenegg
