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Hachikō – o Hachi in breve – è uno dei cani più famosi del Giappone. L’epitome della lealtà e della fedeltà, Hachi ha aspettato il suo compagno umano alla stazione ferroviaria ogni giorno dopo il lavoro, anche dopo la morte prematura del suo proprietario. Hachi è l’esempio perfetto dell’incredibile legame che può formarsi tra gli umani e i loro compagni canini. La sua storia continua a ispirare le persone di tutto il mondo oggi. Ma che razza di cane è Hachi? Diamo un’occhiata più da vicino a questa leale ed eroica superstar giapponese!
L’incredibile storia di Hachi
Hachi è nato in una fattoria a Ōdate, nella prefettura di Akita, in Giappone, nel novembre 1923. L’anno successivo è stato portato a Shibuya a Tokyo, dove è diventato il compagno canino di Hidesaburō Ueno. Ogni giorno Ueno prendeva il treno da e per l’Università Imperiale di Tokyo, dove lavorava come professore. Alla fine della giornata, il suo cane Hachi lo avrebbe incontrato alla stazione di Shibuya per accompagnarlo a casa.
Purtroppo, Ueno ha avuto Hachi solo per circa un anno quando il professore giapponese è morto per un’emorragia cerebrale il 21 maggio 1925. Anche se Hachi ha aspettato alla stazione di Shibuya quella sera, Ueno non è mai tornato a casa. Per quasi dieci anni dopo la morte di Ueno, Hachi arrivò valorosamente alla stazione ferroviaria ogni giorno all’ora esatta in cui sarebbe arrivato il treno del suo padrone.
La statua in bronzo di Hachikō davanti alla stazione di Shibuya, Tokyo.
©Max Khoo/Shutterstock.com
Come Hachi è diventato un’icona nazionale
Uno degli ex studenti di Ueno, Hirokichi Saito, un giorno ha visto il cane nel caos della stazione ferroviaria e lo ha seguito a casa di Kozaburo Kobayashi. Kobayashi era l’ex giardiniere di Ueno e ha condiviso l’incredibile storia di Hachi con Saito. Saito è rimasto impressionato dall’incredibile dedizione e lealtà di Hachi e ha continuato a visitare il cane di tanto in tanto. Saito ha persino scritto e pubblicato molti articoli sul cane e sulla sua incrollabile lealtà. In effetti, uno dei suoi articoli pubblicato nel 1932 su uno dei principali quotidiani giapponesi portò la storia di Hachi agli occhi del pubblico. Successivamente, i visitatori hanno iniziato a portare ad Hachi cibo e altre prelibatezze mentre aspettava ogni giorno alla stazione dei treni.
Infinitamente leale e devoto, Hachi ha continuato ad aspettare alla stazione dei treni il ritorno di Ueno fino alla sua morte. Hachi morì l’8 marzo 1935, all’età di 11 anni. È stato cremato e si è riunito con il suo amato proprietario al cimitero di Aoyama. Anche dopo la sua morte, l’eredità di Hachikō sopravvive non solo in Giappone ma in tutto il mondo. Molte statue sono state create in onore del legame tra il professor Ueno e il suo cane. Una famosa statua di Hachi si trova alla stazione di Shibuya vicino a “Hachikō-guchi” o “Ingresso/uscita di Hachikō”. Inoltre, molte persone onorano la memoria di Hachi con una cerimonia annuale nell’anniversario della sua morte.
Inoltre, ci sono statue commemorative nella città natale di Hachi di fronte alla stazione di Ōdate, all’Akita Dog Museum di Ōdate e all’Università di Tokyo. C’è persino una statua a Woonsocket Depot Square nel Rhode Island negli Stati Uniti, dove è stato girato il film del 2009 Hachi: Racconto di un cane è stato girato.
Che tipo di cane è Hachi?
Hachi era un giapponese Akitainu, o Akita giapponese. Questo L’iconica razza spitz può essere fatta risalire ai Matagiinu, un gruppo di cani che i cacciatori Matagi nel nord del Giappone usavano per inseguire e cacciare. Questi cani erano feroci guardiani, apprezzati per il loro incrollabile coraggio e lealtà. I Matagiinu potevano rintracciare e abbattere grandi animali come orsi e cinghiali con tenacia e coraggio.
Nel 1800, alcune delle persone più ricche del Giappone iniziarono ad allevare Matagiinu per proteggere le loro proprietà e oggetti di valore. I cani sono stati anche incrociati con il cane da combattimento Tosa per i cani da guardia e per i combattimenti tra cani, specialmente nella regione di Akita in Giappone. Questi cani divennero noti come Shin Akitainu (o nuovo cane Akita).
Hachi era un Akitainu giapponese, o Akita giapponese.
©Tatyana Kuznetsova/Shutterstock.com
Ripristino della razza giapponese Akitainu
All’inizio del 1900, la razza Akita originale era quasi completamente scomparsa dal Giappone. In effetti, ricordi lo studente di Ueno che ha scritto di Hachi sul giornale, Hirokichi Saito? Bene, Saito aveva sviluppato una passione per la rara razza Akita e ha fatto ricerche approfondite su questi cani. Ha persino fatto un censimento degli Akita in Giappone e ha scoperto che in tutto il paese erano rimasti solo 30 Akita purosangue, incluso l’amato Hachikō della stazione di Shibuya!
Nel corso dei decenni successivi, molte persone, tra cui il neonato Akitainu Hozonkai (AKIHO), hanno lavorato per ripristinare la razza Akitainu. Ciò è stato ulteriormente supportato dalla decisione del governo giapponese di rendere l’Akitainu un monumento nazionale e dalla straordinaria storia di amore e lealtà di Hachikō.
La storia di Hachi non solo ha ispirato i giapponesi, ma ha lasciato un’impressione anche all’estero. L’americana Helen Keller visitò il Giappone nel 1937 e rimase profondamente commossa dalla storia di Hachikō. Ha rapidamente sviluppato un forte amore per la razza di cani Akitainu. Il governo giapponese le ha regalato due cuccioli di Akita, i primi Akita a mettere piede negli Stati Uniti! Il primo, una minuscola palla di pelo di nome Kamikaze, morì tragicamente poco dopo essere arrivato negli Stati Uniti. Il secondo cucciolo era il fratello di Kamikaze, un cucciolo di nome Kenzan-go, anche se Keller lo chiamava affettuosamente “Go-Go”. Fin dal loro primo giorno insieme, Go-Go e Keller sono stati inseparabili. Anche se Keller aveva molti altri cani, Go-Go ha sempre avuto un posto molto speciale nel suo cuore.
Akita giapponese: aspetto
Nel corso degli anni, l’allevamento selettivo sia in Giappone che negli Stati Uniti ha portato a due diverse razze di Akita: l’Akitainu giapponese e l’Akita americano. Gli Akita giapponesi sono leggermente più piccoli dei loro cugini americani, di dimensioni comprese tra 23 e 25 pollici di altezza e con un peso compreso tra 55 e 90 libbre. Gli Akita americani, d’altra parte, sono generalmente alti da 24 a 28 pollici e pesano da 100 a 130 libbre. Gli Akita giapponesi sono anche meno muscolosi e hanno un aspetto più “simile a una volpe”. Si pensa che gli Akita americani sembrino più “simili a un orso” in confronto.
Gli Akita giapponesi sono cani potenti con una corporatura robusta e ossa pesanti. Hanno grandi teste con orecchie triangolari uniche poste leggermente ad angolo. I loro occhi piccoli e infossati hanno anche una forma triangolare, che si aggiunge al loro aspetto generale sorprendente. Gli Akita hanno spessi doppi cappotti e forti piedi simili a quelli di un gatto che consentono loro di affrontare con facilità ambienti più freddi. In effetti, gli Akita in genere amano passare il tempo sulla neve!
Tuttavia, una delle caratteristiche più iconiche dell’Akita è la coda, che si arriccia dolcemente sulla parte superiore della schiena. Ciò che li rende ancora più unici è che nessuna coda di Akita ha mai lo stesso aspetto!
Gli Akita hanno teste grandi con orecchie triangolari uniche poste leggermente ad angolo.
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