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“Arthur” ha debuttato sul Public Broadcasting Service (PBS) il 7 ottobre 1996. La serie animata è basata sulla serie di libri Arthur Adventure, scritta e illustrata da Marc Brown. Un’intera generazione è cresciuta grazie alle gesta e alle lezioni di vita del bambino di otto anni Arthur Read, insieme a Binky Barnes, Muffy Crosswire, Buster Baxter, the Brain, Francine Frenksy e la sorella di Arthur, DW Tutti i personaggi della serie sono antropomorfizzati animali e l’identità di alcuni di loro è evidente. Ad esempio, Buster è chiaramente un coniglio. Ma che dire di Arthur, il personaggio centrale dello spettacolo? Arthur è un oritteropo.
Oritteropi
Oritteropo (Orycteropus dopo) sono mammiferi notturni trovati nell’Africa subsahariana. Arthur, invece, vive negli Stati Uniti. Risiede a Elmwood City, in particolare. Non è mai stato dichiarato nei libri o nelle serie TV, ma Marc Brown ha confermato che questa città immaginaria si trova in Pennsylvania.
Gli oritteropi sono le uniche specie rimaste nell’ordine Tubulidentato. In passato, si credeva che gli oritteropi fossero strettamente imparentati con altri insettivori come formichieri, armadilli e pangolini. Da allora questo è stato smentito attraverso il test del DNA.
Gli oritteropi sono animali unici che risiedono nell’Africa sub-sahariana..
©iStock.com/AB Fotografia
Fossili viventi
L’oritteropo ha il punteggio più alto per il carattere distintivo evolutivo di qualsiasi mammifero secondo il metodo scientifico EDGE, il che significa che hanno pochi o nessun parente stretto e si sono evoluti indipendentemente per milioni di anni.
Quell’evoluzione sembra essere minima, però. I test del DNA hanno rivelato che il DNA dell’oritteropo è molto più simile a quello dei primi mammiferi che a qualsiasi specie contemporanea, suggerendo che l’oritteropo non si è evoluto molto nel tempo. Gli aardvark sono considerati “fossili viventi” perché rimangono in gran parte invariati rispetto alle loro antiche origini.
Aspetto
L’oritteropo è un grande animale simile a un maiale che può pesare da 110 a 180 libbre. La sua testa e il suo corpo possono misurare oltre 50 pollici di lunghezza e la sua coda può misurare due piedi di lunghezza o più. L’oritteropo ha orecchie lunghe che ricordano in qualche modo quelle di un coniglio, oltre a un muso lungo e caratteristico.
Il naso dall’aspetto strano dell’oritteropo gli conferisce un acuto senso dell’olfatto per aiutare l’animale a navigare nell’oscurità.
©Ondrej Prosicky/Shutterstock.com
Naso di Artù
Uno dei motivi principali per cui Arthur è difficile da identificare come oritteropo è la mancanza di un muso lungo. Il naso di Arthur è piatto con minuscole narici, il che è ovviamente molto diverso da un oritteropo.
È interessante notare che Arthur ha iniziato con un muso lungo. Infatti, il primo libro della serie, “Arthur’s Nose”, si concentrava specificamente sul naso lungo del personaggio.
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Nel libro del 1976 (leggi ad alta voce nel video sopra), Arthur si vergognava del suo naso lungo e alla fine sviluppò un piano per sottoporsi a una rinoplastica. Alla fine, ha scelto di non sottoporsi all’intervento. È arrivato ad accettare e ad amare il suo naso lungo come parte della sua identità.
Tuttavia, mentre Arthur non ha cambiato il suo naso in quel libro iniziale, la sua proboscide è certamente cambiata nel corso degli anni. Gli stessi Aardvark potrebbero non essersi evoluti molto nel tempo, ma questa rappresentazione fittizia della loro specie lo ha sicuramente fatto. Il lungo naso di Arthur è gradualmente scomparso fino a quando non è finito con il naso piatto familiare ai suoi fan oggi.
Non è stato solo il naso di Arthur a cambiare, però. Arthur è apparso per la prima volta con una coda e piedi artigliati come quelli di un vero oritteropo. Nel tempo, quelle caratteristiche sono scomparse insieme al suo lungo naso. Oggi Arthur indossa jeans e scarpe da tennis bianche e rosse. Ha anche iniziato a indossare gli occhiali lungo la strada.
Oritteropi sotterranei
Gli oritteropi sono prodigiosi scavatori. Con forti artigli e piedi simili a vanghe, questi mammiferi scavatori possono spostarsi fino a due piedi di terreno in soli 15 secondi! Il nome dell’oritteropo deriva da una parola nella lingua afrikaans del Sud Africa che significa “maiale di terra”.
Gli oritteropi trascorrono le loro giornate sottoterra in grandi tane che possono misurare più di 9 metri di lunghezza e presentano ingressi multipli. Queste ampie tane offrono riparo dal cocente sole africano e protezione dai predatori. Leoni, leopardi, iene e persino pitoni precedono gli oritteropi.
Le tane di Aardvark possono essere lunghe più di trenta piedi con due o più ingressi.
©Attila JANDI/Shutterstock.com
Oritteropi dopo il tramonto
Gli oritteropi dormono tutto il giorno nelle loro tane e poi si avventurano fuori di notte in cerca di cibo. Questi mammiferi notturni hanno una vista scarsa, ma sono guidati nell’oscurità dal loro straordinario senso dell’olfatto.
Le termiti sono la preda preferita dell’oritteropo. Usano i loro forti artigli per squarciare il duro guscio esterno di un termitaio. Gli oritteropi usano quindi la loro lingua appiccicosa, che può misurare fino a un piede di lunghezza, per tirare fuori gli insetti dal tumulo.
Gli oritteropi possono squarciare il duro guscio esterno di un termitaio con i loro grandi artigli.
©Artush/Shutterstock.com
Anche le formiche sono in cima alla lista delle prede dell’oritteropo. Gli insetti vengono inghiottiti interi e macinati nello stomaco dell’oritteropo. Gli oritteropi raramente bevono acqua. Ricevono quasi tutta l’idratazione di cui hanno bisogno dai numerosi insetti che consumano. Infatti, un oritteropo può mangiare 50.000 insetti in una sola notte!
La dieta di Arthur
D’altra parte, Arthur non era un insettivoro. In effetti, il padre di Arthur era uno chef ed era sempre impegnato a cucinare piatti che un vero oritteropo non avrebbe mai mangiato. Nemmeno Arthur è sempre stato un fan, però. Considera il testo della canzone “Leftovers Goulash”, trasmesso nell’episodio del 1999, “Arthur’s Almost Live Not Real Music Festival”.
Nella canzone, Arthur si lamentava: “Mio padre è uno chef,
Pensi che sia fantastico?
Prova solo a indovinare,
Cosa c’è nel tuo piatto.
Mescola le cose,
E poi cuoce.
Perché non può attaccare,
Alle torte al cioccolato?
L’oritteropo ci sembra strano, ma i suoi artigli, il muso e la lunga lingua sono perfettamente progettati per razziare termitai e formicai.
©COULANGES/Shutterstock.com
Stato IUCN
Gli oritteropi sono classificati come specie a rischio minimo dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). La popolazione degli oritteropi africani è considerata stabile, sebbene affronti continue minacce di perdita di habitat principalmente a causa della deforestazione.
La serie “Artù”.
I libri e le serie televisive di “Arthur” sono stati concepiti per la prima volta il giorno in cui Marc Brown ha perso il lavoro come insegnante nel 1976. Quella sera, il figlio di Brown ha voluto ascoltare una favola della buonanotte. In circostanze molto difficili, Brown ha inventato il personaggio di Arthur e ha raccontato la storia del suo naso lungo e problematico. Brown non avrebbe mai potuto immaginare il fenomeno mondiale che stava creando semplicemente improvvisando una favola della buonanotte per suo figlio.
Arthur è l’oritteropo più famoso del mondo, raffigurato qui al White House Easter Egg Roll del 2008 con Laura e Jenna Bush.
©Serie: Fotografie relative all’amministrazione di George W. Bush, 20/01/2001 – 20/01/2009Collezione: Documenti dell’ufficio fotografico della Casa Bianca (amministrazione di George W. Bush), 20/01/2001 – 20/01/ 2009 / Pubblico dominio – Licenza
L’episodio finale di “Arthur” è stato trasmesso il 21 febbraio 2022. Le repliche sono ancora in onda su PBS Kids. La serie è amata da milioni di persone, in gran parte a causa del modo diretto ma compassionevole con cui ha affrontato questioni serie. Brown non ha mai dimenticato che “Arthur” è nato in un momento difficile e tumultuoso della sua vita. Tra molti altri argomenti difficili, “Arthur” ha affrontato il cancro, la sindrome di Asperger e la dislessia.
Ospiti famosi
Molte celebrità sono state guest star nella serie. La lunga lista include figure iconiche come Fred Rogers, Michelle Kwan, Joan Rivers, Matt Damon e Alex Trebek.
Musica
La musica della serie è anche uno degli aspetti più duraturi e accattivanti dello spettacolo. Invece della stupida e prevedibile “musica per bambini”, la serie ha creato melodie dinamiche che piacevano sia ai bambini che agli adulti. Alcuni degli ospiti musicali di “Arthur” includevano Yo-Yo Ma, Art Garfunkel, Joshua Redman e i Backstreet Boys.
L’insistenza di Marc Brown sulla musica di alta qualità rispecchia il modo in cui i creatori di Looney Tunes usavano veri brani di musica classica nei cartoni animati degli anni ’40-’60, e anche il modo in cui Charles Schultz incorporò spartiti jazz negli speciali televisivi dei Peanuts a partire dagli anni ’60.
Corsa storica
La serie “Arthur” è andata in onda per oltre 25 anni su PBS, rendendola la serie animata per bambini più longeva nella storia della televisione. Durante la sua corsa storica, “Arthur” ha vinto sei Emmy Awards e ha ricevuto 25 nomination agli Emmy. “Arthur” ha anche ricevuto il George Foster Peabody Award per l’eccellenza nella trasmissione.
Ma, anche con tutti quei meritati riconoscimenti, i fan potrebbero sempre chiedersi cosa sia successo esattamente al naso di Arthur.
