Che cos’è una colata di fango e come sono causate?

La maggior parte dei disastri naturali ha una cosa in comune: un effetto negativo sulla vita umana, sulle piante, sugli animali e persino sulla proprietà. Uno di questi pericoli naturali sono le colate di fango. Questi si verificano tipicamente in luoghi con pendii ripidi o pendii. Luoghi come Washington, California e Porto Rico l’hanno sperimentato molte volte.

I più alti decessi causati da frane sono stati registrati nelle montagne dell’Asia e dell’America centrale e meridionale. Questo disastro lascia molti danni e non fa bene alla vita. Continua a leggere per saperne di più sulle colate di fango, incluso come possono essere prevenute.

Cos’è una colata di fango?

Una colata di fango è un movimento di massa di materiali lisci, solitamente fango o terreno fortemente saturo, lungo una collina o un ripido pendio. Le colate di fango sono note come colate detritiche, a indicare che sono una forma di frane. Di solito sembrano un grande fiume di fango che scorre e talvolta rami, pietre o persino proprietà umane come automobili o case.

Come si verificano le colate di fango?

Le colate di fango si verificano quando grandi quantità di acqua si accumulano per causare una rapida erosione del suolo su un ripido pendio. Quando l’acqua penetra nel terreno (a causa di forti piogge, ad esempio), separa i grani del terreno. Quando massi e detriti precedentemente sepolti nel terreno vengono spostati, potrebbero scivolare fuori e cadere a valle.

Nel corso del tempo, anche il terreno saturo si libera e il tutto precipita rapidamente. È ancora più facile per le colate di fango nei canaloni e in altri passaggi stretti, rendendo conveniente il passaggio della combinazione di fango, pioggia e detriti.

Cause di smottamenti – cause umane

Per quanto le frane siano considerate un disastro naturale, le attività umane, come la deforestazione e gli incendi, possono provocarle indirettamente.

La deforestazione comporta l’abbattimento di alberi o l’incendio di foreste ed è un modo sicuro per causare l’erosione del suolo. L’erosione del suolo, a sua volta, scioglie il suolo e il suo contenuto, facilitando il verificarsi di colate di fango dopo le piogge. Altre pratiche agricole dannose, come la semina sui pendii o l’uso di pesticidi, espongono il suolo e lo indeboliscono.

Prepariamo il terreno per le colate di fango quando ignoriamo i mozziconi di sigaretta con noncuranza, lasciamo i fuochi incustoditi o appicchiamo deliberatamente incendi incontrollati. Queste azioni umane possono moltiplicarsi per provocare incendi boschivi o consentire loro di crescere incontrollati e senza vincoli. Il risultato di solito è che la vegetazione circostante viene distrutta, il suolo è esposto e le sue conseguenze sono un’associazione mortale di fango, rocce o detriti nota come colate di fango.

Cause delle frane – Cause naturali

Come accennato in precedenza, le forti piogge possono essere un forte fattore scatenante per le colate di fango. Questo perché l’acqua accumulata altera la pressione all’interno del pendio, portando all’instabilità. Il ricco contenuto del pendio fradicio alla fine cede alle forze di gravità, e il gioco è fatto: una colata di fango.

Anche gli agenti atmosferici geologici e l’erosione sono fattori scatenanti significativi per le colate di fango. Nel corso del tempo, le rocce si disintegrano sotto l’influenza di acqua, acidi, piante, sbalzi di temperatura e forze atmosferiche. Quando l’erosione si verifica in aree con pietre rotte o massi, frammenti di roccia e minerali vengono spazzati via, provocando uno smottamento di fango o altri smottamenti.

Dove si verificano di più le colate di fango?

Le colate di fango si verificano quando il suolo diventa eccessivamente saturo o acquoso, quindi incapace di resistere sulla superficie terrestre. Pertanto, le aree con forti piogge sono soggette a smottamenti. Tali stati includono California, Hawaii, Alaska, Oregon e Washington.

Le colate di fango più famose si sono verificate tra il 1967 e il 2017, con vittime stimate che vanno da 200 a circa 30.000 persone. L’Asia, l’America centrale e meridionale e parti dell’Africa sono state le più colpite a causa della loro tipologia di terreno. Anche Oso ha avuto la sua quota di smottamenti, anche se il grado è piccolo rispetto a smottamenti più grandi.

Quali danni possono causare le colate di fango?

La velocità con cui si muovono le colate di fango, i detriti, le rocce e gli alberi che trascinano, possono essere molto dannosi per il terreno. La vegetazione verrà distrutta e le terre potranno essere lacerate, lasciando canaloni. Un aspetto positivo è che i ricchi nutrienti verranno trasportati nel terreno più basso, rendendolo più produttivo una volta che la colata di fango sarà passata.

Le colate di fango possono anche distruggere edifici che non sono progettati per resistere ai pericoli naturali, come spartiacque, stalle e strutture agricole. Le infrastrutture possono anche essere distrutte dove i tubi, le linee elettriche e di comunicazione sono danneggiati. Diverse vite sono state perse anche a causa delle frane. Quando anche le strade e le risorse di comunicazione sono interessate, i programmi di soccorso per le persone colpite possono subire ritardi.

Quando le colate di fango sfociano nei fiumi, non possono continuare il movimento. Di conseguenza, i detriti e altre particelle si depositano nei fiumi e negli oceani, danneggiando le piante e gli animali marini e persino la popolazione umana che fa affidamento sulle fonti d’acqua.

Come si possono prevenire o evitare le colate di fango?

Come accennato in precedenza, le colate di fango sono generalmente precedute da eventi come forti piogge e incendi. Pertanto, è meglio rimanere informati sulle previsioni del tempo e simili per avvertire in anticipo di questi eventi. Essere consapevoli di tali eventi previsti può essere un vero toccasana se vivi in ​​​​un’area soggetta a frane.

Un altro modo per evitare che si verifichino smottamenti è piantare vegetazione. Alberi e arbusti rendono difficile per il flusso di fango e terra bagnata prendere slancio. La vegetazione assicura anche che il suolo non sia lasciato nudo e che le colate di fango siano ridotte al minimo se si verificano.

Poiché le colate di fango tendono a scorrere nei canali, è possibile erigere canali e barriere di deviazione per garantire che il flusso di detriti sia diretto lontano da case e proprietà.

Altri fatti sulle colate di fango

• I periodi o le posizioni delle future colate di fango sono difficili da prevedere. Ciò è dovuto alla diversa composizione del suolo e alle caratteristiche geografiche. Tuttavia, ci sono aree note di rischio, come luoghi che sono stati già colpiti da frane.
• Le colate di fango acquistano slancio man mano che scorrono. Quando il flusso procede verso il basso, accelera, guadagnando slancio e muovendosi a velocità incredibili. La velocità del flusso di detriti può raggiungere fino a 35 miglia all’ora.
• Le colate di fango possono percorrere grandi distanze. Molteplici colate detritiche possono incanalarsi in canali e alla fine fondersi e guadagnare volume man mano che avanzano, coprendo vaste aree di terra.
• Le colate di fango possono verificarsi in qualsiasi momento dell’anno. I pendii sono vulnerabili alle colate di fango fino a cinque anni dopo un incendio. Il tempo minimo necessario affinché la vegetazione ricresca ed elimini il rischio di frane è di circa tre-cinque anni. Durante quel periodo possono verificarsi scivolamenti ripetuti, causando ulteriori danni devastanti.