I fiumi sono complessi corpi idrici che scorrono con molte parti distinte. Dall’acqua che scorre in essi alle confluenze che li uniscono, comprendere le parti di un fiume è fondamentale per studiarle. Uno dei termini che spesso emergono quando si parla di un fiume è la foce. Cos’è la foce di un fiume? Dove si trovano le foci dei fiumi? Risponderemo a queste domande e approfondiremo uno dei tratti più importanti di un fiume.
Fine della linea: cos’è una foce del fiume?
Le foci dei fiumi possono terminare in un delta.
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Una foce di fiume è un luogo in cui un fiume sfocia in un altro specchio d’acqua più grande. Le foci dei fiumi si formano quando un fiume incontra un altro fiume e forma una confluenza, quando un fiume sfocia nell’oceano o quando un fiume sfocia in un lago.
Un esempio di foce del fiume può essere trovato dove il fiume Ohio sfocia nel fiume Mississippi. In questo caso anche la foce del fiume è una confluenza. Altre volte, la foce del fiume sarà quando un fiume incontra il mare e crea un delta, come quando il fiume Nilo incontra il Mar Mediterraneo.
Tuttavia, la fine di un fiume è più complessa di quanto possa sembrare. A volte, la foce di un fiume non è netta. I fiumi non sempre scorrono ordinatamente in un altro specchio d’acqua. Esploreremo cosa succede quando una foce fluviale si verifica in un delta e vicino a un estuario.
Come si formano le foci dei fiumi?
La foce del fiume Missouri è il fiume Mississippi.
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Le foci dei fiumi si formano quando il flusso d’acqua di un fiume inizia a rallentare e deposita miscele di sedimenti chiamate alluvioni lungo l’area di scarico in un fiume, baia, mare o oceano. Man mano che i sedimenti si accumulano e il flusso dell’acqua del fiume rallenta, l’acqua si dirama in corsi d’acqua più piccoli. Ciascuno di questi corsi d’acqua è una bocca che sfocia nel nuovo specchio d’acqua. L’intera area in cui si formano questi flussi distributivi è un delta, un argomento che esploreremo in modo più approfondito.
In che modo la foce di un fiume differisce da un delta?
Un delta fluviale presenta spesso distributori, più rami fluenti del fiume.
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Quando un fiume si avvicina alla sua foce, si verificano diversi cambiamenti. Questi includono depositi di sedimenti e cambiamenti nella velocità del flusso dell’acqua. Questi cambiamenti portano allo sviluppo di corsi d’acqua distributivi, i familiari corsi d’acqua ramificati alla fine del fiume.
Il risultato è che una foce non sempre si integra nel corpo successivo come un unico corso d’acqua. Invece, otterrai un delta, una raccolta di distributori che derivano dallo stesso specchio d’acqua.
Nel caso del fiume Nilo, il delta del fiume Nilo si trova dove il fiume incontra il Mar Mediterraneo. Invece di un unico potente flusso d’acqua, la sedimentazione e i cambiamenti di flusso hanno portato a un deflusso ramificato di distributori nel Mar Mediterraneo. Il delta del fiume Nilo è una raccolta di tutti quei piccoli distributori.
Il Rio delle Amazzoni, uno dei fiumi più lunghi al mondo e quello con il più alto tasso di portata al mondo, ha un delta che riversa sedimenti nell’Oceano Atlantico. La portata di questo fiume rallenta e si formano vari corsi d’acqua, ma riesce a scaricare enormi quantità d’acqua.
Quanto è grande un delta del fiume?
Il fiume Gange conduce al più grande delta del mondo, il delta del Gange.
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A causa della loro natura di ramificarsi in piccoli distributori, i delta fluviali possono variare di dimensioni. Ad esempio, il delta del fiume Mississippi è lungo circa 200 miglia e largo 85 miglia nel punto in cui è più largo. Tuttavia, questo non è il delta più grande.
Il delta del fiume Gange è il più grande delta a livello globale e misura circa 220 miglia di larghezza mentre sfocia nel Golfo del Bengala.
Che cos’è una foce rispetto a un estuario?
Un estuario è un’area di transizione prima della destinazione finale di un fiume.
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La foce di un fiume è dove finisce il fiume, ma un estuario è in genere un’area di transizione che esiste prima che un fiume raggiunga la sua destinazione finale in un luogo di acqua salata. Gli estuari sono corpi idrici in qualche modo chiusi dove si incontrano fiumi e acqua salata.
Gli estuari assorbono acqua dolce dal fiume e sono aperti anche all’oceano. Tuttavia, non devono essere aperti all’oceano tutto l’anno. I cambiamenti nel flusso del fiume e altri fattori possono mantenere gli estuari senza sbocco sul mare per una parte dell’anno.
Per riassumere, la foce di un fiume e un estuario sono molto distinti anche se si troveranno nella stessa area generale.
Dove iniziano i fiumi?
Il fiume Irtysh ha una sorgente nei monti Altai.
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Ora che sappiamo dove finiscono i fiumi, dobbiamo considerare come si formano i fiumi. I fiumi iniziano quando la pioggia nelle aree ad alta quota forma un deflusso che si raccoglie in corsi d’acqua e scorre all’interno di una data area. Quando un numero sufficiente di questi corsi d’acqua si incontra l’uno con l’altro, formano la sorgente di un fiume.
Un headwater è il corso d’acqua più lontano dalla foce del fiume. Tuttavia, alcune sorgenti fluviali sono semplicemente laghi. Ad esempio, il lago Itasca è considerato la sorgente del fiume Mississippi anche se ci sono indubbiamente altri corsi d’acqua che si immettono nel fiume più a nord.
Mentre i fiumi scorrono, raccolgono l’acqua dagli affluenti, dai ruscelli e dai fiumi che vi si riversano e garantiscono loro più acqua e sedimenti da far passare lungo il fiume. Gli affluenti possono unirsi al fiume a diverse confluenze, aumentando notevolmente la quantità di acqua trasportata dal fiume.
Ad esempio, il fiume Ohio si unisce al fiume Mississippi, fornendo più acqua al fiume Mississippi rispetto a qualsiasi altro affluente che vi scorre. Ciò include il fiume Missouri!
È difficile immaginare l’inizio di questi vasti sistemi fluviali. Questi piccoli corsi d’acqua si trasformano in fiumi che scorrono per migliaia di chilometri, tagliano in due i continenti e forniscono acqua a milioni di persone!
Le foci dei fiumi sono notoriamente fertili e capaci di sostenere un’ecologia diversificata. L’importanza delle foci dei fiumi è difficile da sopravvalutare. Milioni di persone vivono nelle aree circostanti quei deflussi. Tuttavia, le foci e i delta dei fiumi sono alquanto fragili.
L’interferenza umana può spesso cambiare il modo in cui scorrono i fiumi, reindirizzando i flussi d’acqua necessari. La deviazione dell’acqua influisce sulla diffusione di preziose alluvioni e acqua dolce da una data area. Le nazioni devono essere consapevoli di queste aree e della preziosa risorsa che è l’acqua del fiume.
