“A volte chiamato ‘cervo vampiro’ a causa delle loro zanne simili a zanne.”
Riepilogo
I cervi d’acqua cinesi sono una piccola specie di cervo originaria della Cina e della penisola coreana. Una delle loro caratteristiche più distintive è una serie di canini troppo cresciuti che crescono verso il basso in zanne parzialmente retrattili simili a zanne. Questo è valso loro il soprannome di “cervo vampiro”.
I cervi d’acqua cinesi sono una delle specie di cervi più prolifiche, avendo fino a sette giovani ogni stagione riproduttiva. Tuttavia, a loro piacciono gli habitat molto specifici vicino a fiumi, paludi e isole, quindi la disponibilità di habitat limita la velocità con cui possono diffondersi nelle aree in cui sono stati introdotti. L’estinzione dei loro predatori naturali in Corea li ha resi relativamente abbondanti lì.
Fatti sui cervi d’acqua cinesi
- Può dare alla luce fino a sette bambini alla volta
- Chiamato “cervo vampiro” a causa delle loro zanne simili a zanne
- Vivono vicino a fiumi e paludi e sono ottimi nuotatori.
- Possono abbaiare, abbaiare, fischiare, fare clic, squittire e urlare.
- I maschi usano le ghiandole odorose per marcare il loro territorio e combattersi ferocemente.
Nome scientifico
Il nome scientifico del cervo d’acqua cinese è Idropodi disarmati. “Idropote” deriva da due parole greche che significano “acqua” e “bere” e si riferisce al fatto che questo cervo vive frequentemente vicino a fiumi e paludi. “Disarmato” è una parola latina che significa “disarmato, indifeso”. Questo nome deriva dalla mancanza di corna di questo cervo.
Esistono due sottospecie di cervo d’acqua: il cervo d’acqua cinese e il cervo d’acqua coreano. In Corea si chiamano tombe In passato, le credenze popolari in Corea proibivano di cacciare il cervo d’acqua poiché si credeva che avesse un morso fatale.
Grazie alle loro due zanne che crescono verso il basso, i cervi d’acqua cinesi sono talvolta chiamati “cervi vampiri” nelle aree di lingua inglese.
Aspetto esteriore
I cervi d’acqua cinesi sono piccoli cervi dal corpo stretto con gambe lunghe, collo lungo e orecchie corte e arrotondate che possono dare ai loro volti un aspetto da “orsacchiotto”. Le loro zampe posteriori sono più lunghe di quelle anteriori, in modo che portino le anche più in alto delle spalle. Questo può dare loro un aspetto robusto e paffuto. Corrono saltando, come i conigli. Non hanno le corna.
I giovani cervi d’acqua cinesi, o cerbiatti, nascono con manti marrone scuro con strisce bianche e macchie con ventre bianco. Alla maturità, i loro cappotti estivi diventano marrone dorato intervallati dal nero. In inverno i loro cappotti diventano più ispidi, più opachi e chiazzati di grigio.
I maschi adulti, o dollari, pesano 24-28 libbre, mentre le femmine, o pesano, 19-23 libbre. I loro corpi sono lunghi in media 30-40 pollici e sono in piedi 18-22 pollici alla spalla. Hanno code corte, lunghe 2,5-3. Questi sono quasi invisibili tranne quando i maschi mostrano la coda sollevata durante la stagione degli amori.
Le caratteristiche più sorprendenti del cervo d’acqua cinese sono le sue zanne simili a zanne. Questi sono in realtà canini superiori allungati che sono minuscoli nelle femmine (0,2 pollici di lunghezza) ma possono crescere fino a 3 pollici di lunghezza in più fasi. Questi denti sono tenuti liberamente nelle loro orbite in modo che il cervo possa ritrarli parzialmente mentre mangia o estenderli quando si difende o sfida un rivale. Questo è il motivo per cui questi cervi sono talvolta chiamati “cervi vampiri” nei paesi di lingua inglese.
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Comportamento cinese dei cervi d’acqua
Poiché sono una specie misteriosa, i ricercatori non sanno quanto vorrebbero sul comportamento dei cervi acquatici cinesi, a causa della natura remota del loro habitat.
I cervi d’acqua cinesi sono piccoli e possono facilmente nascondersi tra i fitti canneti e il sottobosco delle paludi, delle isole e delle sponde dei fiumi che costituiscono il loro habitat preferito. Eccellenti nuotatori, sono in grado di attraversare miglia di vasti fiumi cinesi per raggiungere isole remote.
I cervi d’acqua cinesi sono molto cauti, escono principalmente di notte. Possono emettere una varietà di suoni, inclusi latrati, guaiti, fischi, clic e squittii. Quando sono spaventati, saltano via con la schiena arcuata mentre emettono un rumore abbaiando. Quando sono feriti, emettono un lamento urlante.
Questa specie si trova solitamente singolarmente o in coppia. È insolito che viaggino in branco.
Habitat cinese dei cervi d’acqua
I cervi d’acqua sono originari della Cina e della Corea. Si trovano nelle parti inferiori del fiume Yangtze e nelle regioni costiere e nelle isole della Cina centro-orientale. In Corea, la zona smilitarizzata tra la Corea del Nord e la Corea del Sud ospita un gran numero di cervi d’acqua. Oltre al loro habitat fluviale preferito, possono essere trovati anche in prati, campi e praterie.
Dieta cinese dei cervi d’acqua
I cervi d’acqua cinesi sono erbivori con lo stomaco a quattro camere, ma non possono digerire efficacemente i carboidrati dalle piante. Questo li rende schizzinosi, preferendo le erbe e le giovani erbe dolci piuttosto che le erbe più mature. Trovano il loro miglior foraggio nella lussureggiante vegetazione delle pianure fluviali. Quando hanno l’opportunità di razziare le fattorie, amano le verdure, in particolare le barbabietole.
Predatori, minacce e stato di conservazione
I principali predatori dei cervi d’acqua cinesi sono umani, leopardi, volpi, orsi e cani procione. La minaccia umana per loro deriva dalla caccia eccessiva e dalla perdita di habitat.
I cervi d’acqua sono considerati una specie “vulnerabile” dalla IUCN, ma il loro status in Cina è più fragile che in Corea. Si sono estinti nella Cina meridionale e occidentale e sono in pericolo di estinzione nel loro habitat rimanente nelle regioni costiere nord-orientali e centrali e nel bacino del fiume Yangtze. Il loro numero in Cina è stimato a 10.000 o meno.
Al contrario, in Corea del Sud, ci sono oltre 700.000 cervi acquatici in tutto il paese. La loro popolazione è cresciuta esponenzialmente a causa dell’estinzione di predatori naturali come tigri e leopardi. Il ministero dell’Ambiente sudcoreano li considera “fauna selvatica dannosa” a causa dei danni che arrecano all’agricoltura e come causa di incidenti stradali. Alcuni governi locali hanno assegnato loro una taglia di caccia.
Dopo essere stato introdotto in alcuni parchi e tenute nel Regno Unito, I cervi d’acqua cinesi sono fuggiti in natura e sono cresciuti fino a raggiungere una popolazione di diverse centinaiaQuesti possono fornire ulteriore diversità genetica per aiutare a ricostituire la popolazione selvatica in alcune parti della Cina.
Riproduzione, bambini e durata della vita dei cervi d’acqua cinesi
La stagione riproduttiva, o “carreggiata”, per i cervi d’acqua cinesi dura dall’inizio di novembre a febbraio.
I Bucks sono altamente territoriali, marcano il loro territorio con urina, feci, ghiandole odorose e rompono strategicamente la vegetazione. Competono con altri maschi per i diritti di riproduzione sulle femmine. A volte queste competizioni si risolvono camminando rigidamente l’uno verso l’altro e poi camminando parallelamente l’uno all’altro per 30 – 60 piedi per valutarsi l’un l’altro. Se uno di loro non si tira indietro, usa le zanne per risolvere il combattimento pugnalandosi a vicenda alla testa, alle spalle e alla schiena. Il perdente termina il combattimento sdraiandosi con la testa e il collo piatti a terra o scappando. Molti maschi portano le cicatrici di questi feroci combattimenti.
A volte si vedono in piccoli gruppi ma si disperdono ai segni di pericolo. Non sono territoriali come i maschi, ma prima e dopo la nascita dei loro cerbiatti cacceranno via altre femmine per partorire da sole. La gestazione richiede 170-210 giorni. I cerbiatti nascono da fine aprile a giugno e pesano meno di due libbre. alla nascita. Una caratteristica insolita di questa specie tra i cervi è che possono avere un gran numero di giovani.
Da due a tre figli alla volta è tipico, ma possono averne fino a sette contemporaneamente. Alla nascita sono di colore bruno-rossastro con macchie o striature bianche. Crescono più velocemente di altre specie di cervi simili e raggiungono la maturità sessuale a soli cinque-otto mesi.
La durata media della vita di un cervo d’acqua cinese è di 10-12 anni.
Popolazione cinese di cervi d’acqua
Si stima che solo circa 10.000 cervi d’acqua cinesi possono essere trovati allo stato selvatico in Cina, mentre in Corea del Sud, la popolazione stimata di cervi d’acqua è di 700.000.
Animali simili al cervo d’acqua cinese
- cervo muschiato – Il cervo muschiato e il cervo d’acqua cinese hanno all’incirca le stesse dimensioni e peso. Entrambi hanno zampe posteriori più lunghe di quelle anteriori. Entrambe le specie hanno zanne. Il cervo muschiato ha ghiandole che producono un forte profumo. Entrambi sono originari dell’Asia e preferiscono vivere vicino all’acqua.
- cervo Sika – I cervi d’acqua cinesi sono simili nell’aspetto ai cervi sika, con l’eccezione del fatto che i sika non hanno zanne simili a zanne. Hanno comportamenti simili, ma il cervo d’acqua cinese preferisce un habitat più paludoso, mentre il sika può essere trovato più nelle aree boschive.
- Cervi rossi – Il cervo rosso e il cervo d’acqua cinese si trovano entrambi nelle zone paludose. Sono simili nell’aspetto e nel comportamento, tranne per il fatto che il cervo d’acqua cinese è più piccolo e ha zanne distintive simili a zanne.