Umani e delfini vengono spesso confrontati tra loro poiché è stato scoperto che i delfini possiedono un alto livello di intelligenza. I delfini sono mammiferi capaci di risolvere problemi e di impegnarsi in comportamenti altamente sociali. Ciò ha fatto sì che molte persone, compresi gli scienziati, si chiedessero: quali sono le differenze tra il cervello di un delfino e il cervello umano?
Questi cervelli sono molto diversi per certi versi, ma anche simili per altri. Vi mostreremo in che modo i nostri cervelli sono diversi da quelli dei delfini e l’impatto che queste differenze hanno su ciascuna specie. Per il nostro confronto, useremo il cervello di un tursiope in contrasto con il cervello umano medio. Quella particolare specie è stata studiata in modo più approfondito, quindi i dati su di essa sono più ampiamente disponibili.
Confronto tra un cervello di delfino e un cervello umano
I delfini e gli umani sono due delle specie più intelligenti sulla Terra.
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Cervello di delfino |
Cervello umano |
| Misurare |
Peso: 1.600 grammi |
Peso: 1.300 grammi |
| Sviluppo della corteccia prefrontale |
Piccolo, piuttosto poco sviluppato |
Una corteccia prefrontale altamente sviluppata, la più grande di qualsiasi primate. |
| Ippocampo |
– Ippocampo relativamente piccolo |
– Ippocampo più grande e altamente sviluppato che aiuta lo sviluppo della memoria e altro ancora. |
| Corteccia cerebrale |
– Maggiore encefalizzazione rispetto agli umani in quanto hanno reti più complesse di giri e solchi.
– I delfini hanno il 40% in più di corteccia cerebrale |
– Ampia corteccia cerebrale con significativa encefalizzazione. |
| Quoziente di encefalizzazione |
– 4.0 |
– 6.56 |
Le principali differenze tra cervello di delfino e cervello umano
Il cervello dei delfini e il cervello umano sono i più complessi nel regno animale.
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Le maggiori differenze tra il cervello umano e il cervello dei delfini sono le loro dimensioni complessive, l’ippocampo e la corteccia cerebrale. I cervelli dei delfini sono più grandi dei cervelli umani, pesano 1.600 grammi rispetto al cervello umano che pesa 1.300 grammi.
Il cervello umano ha una corteccia prefrontale altamente sviluppata, la più grande di qualsiasi primate, ma la corteccia prefrontale del delfino è piccola e sottosviluppata. Infine, gli esseri umani hanno un’area dell’ippocampo più ampia nel cervello rispetto ai delfini.
Queste sono le tre maggiori differenze nel cervello umano e nel cervello dei delfini, e possono aiutare a spiegare la disparità di intelligenza tra le due specie.
Cervello di delfino contro cervello umano: dimensioni
I cervelli dei delfini sono più grandi dei cervelli umani.
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Il cervello dei delfini è più grande del cervello umano. Il cervello medio di un delfino pesa circa 1.600 ge il cervello umano medio pesa circa 1.300 grammi.
Tuttavia, quando consideriamo le dimensioni di un cervello umano rispetto a un cervello di delfino, non è sufficiente dire che il cervello più grande è la creatura più intelligente. In effetti, gli umani hanno un cervello più grande dei delfini rispetto alle loro dimensioni corporee. Anche se i delfini hanno il più grande rapporto peso cervello-corpo, sono ancora indietro rispetto agli umani in termini di intelligenza.
Cervello di delfino vs cervello umano: sviluppo della corteccia prefrontale
La corteccia prefrontale del cervello umano (PFC) è altamente sviluppata e la più grande di qualsiasi primate, mentre la corteccia prefrontale di un delfino è di dimensioni limitate. Il PFC è la chiave per pianificare comportamenti, prendere decisioni e impegnarsi in comportamenti sociali con gli altri.
Negli esseri umani, il PFC è responsabile delle funzioni esecutive, permettendoci di lavorare verso obiettivi specifici e determinare i potenziali risultati. La mancanza di PFC in un delfino potrebbe aiutare a spiegare perché non sono esteriormente intelligenti come gli esseri umani.
Cervello di delfino contro cervello umano: ippocampo
Il cervello umano ha un ippocampo molto più sviluppato del cervello dei delfini. L’ippocampo è una regione piuttosto piccola nel cervello umano che ha la forma di un cavalluccio marino. L’ippocampo è responsabile degli elementi di memoria, apprendimento, motivazione, emozione e altro ancora.
Nel cervello umano, l’ippocampo è più spesso considerato in termini di come influisce sulla memoria. Avere un ippocampo meglio sviluppato consente agli esseri umani di avere una memoria a lungo termine migliore rispetto ai delfini. Questo potrebbe spiegare un’altra ragione per cui gli esseri umani sono capaci di compiti cognitivi più complessi rispetto ai delfini. Possiamo apprendere e conservare le informazioni e poi richiamarle in seguito.
Cervello di delfino contro cervello umano: corteccia cerebrale
Un cervello di delfino ha un livello maggiore di encefalizzazione nella corteccia cerebrale rispetto a un cervello umano. I cervelli dei delfini hanno il 40% in più di corteccia cerebrale rispetto agli esseri umani. In particolare, i cervelli dei delfini hanno più pieghe e creste (giri e solchi) nella loro corteccia cerebrale rispetto agli umani.
Tuttavia, gli esseri umani hanno ancora una corteccia cerebrale altamente sviluppata. Tuttavia, i nostri cervelli non sono solo più piccoli in termini di massa, ma hanno una superficie complessiva inferiore rispetto al cervello di un delfino. Pertanto, non abbiamo veramente scandagliato le profondità delle loro capacità intellettuali.
La corteccia cerebrale viene utilizzata per controllare il pensiero di livello superiore, le funzioni motorie e altre forme di elaborazione delle informazioni.
Cervello di delfino vs cervello umano: quoziente di encefalizzazione
Gli esseri umani hanno un quoziente di encefalizzazione più elevato rispetto ai delfini.
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I cervelli umani hanno un quoziente di encefalizzazione più elevato rispetto ai cervelli dei delfini. Il quoziente di encefalizzazione è il rapporto tra la massa cerebrale reale e prevista di un animale in base alla sua dimensione corporea.
Per gli esseri umani, il quoziente di encefalizzazione è superiore a qualsiasi altro animale a 6,56. I delfini non sono molto indietro a 4.0 EQ.
Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che l’EQ potrebbe non essere il modo migliore per misurare le capacità cognitive nei primati non umani, il che significa che la misura potrebbe non essere così significativa come indicato da studi precedenti. Questo non vuol dire che non sia una forma di misurazione importante o perspicace.
Perché i delfini non sono intelligenti come gli umani?
Abbiamo detto che i delfini hanno un cervello più grande degli umani e possiedono anche una maggiore encefalizzazione nella corteccia cerebrale. Quindi, perché i delfini non sono intelligenti come gli umani? Esistono molte ragioni per questa disparità intellettuale.
Per prima cosa, i delfini hanno una corteccia prefrontale relativamente piccola e persino un piccolo ippocampo. Ciò significa che il cervello dei delfini è limitato in alcuni modi piuttosto significativi. Non hanno il pensiero di livello superiore, la memoria, la capacità di fissare obiettivi e molti altri processi cerebrali come esseri umani.
Tutto sommato, i delfini hanno cervelli incredibili che solo ora abbiamo iniziato a capire. Gran parte dei loro processi cerebrali rimangono un mistero per gli esseri umani. Sebbene esistano molte differenze tra il cervello umano e il cervello dei delfini, la verità è che sono probabilmente le seconde creature più intelligenti della Terra.
Sebbene si tratti di informazioni molto utili e consentano agli esseri umani di apprendere come funzionano il cervello e la cognizione, solleva alcune questioni etiche sul tenere questi animali in recinti in modo che possano essere esposti. Inoltre, solleva ulteriori domande su cosa significhi uccidere una creatura con questo livello di cognizione. Queste controversie sono importanti da considerare ora e richiedono una maggiore riflessione in futuro.
