Cervalces latifrons (Alce dalla fronte ampia)

Ampiamente descritto come il gigantesco alce, Cervalces latifrons era una specie di cervo che visse nelle regioni olartiche dell’Europa durante il Pleistocene. Gli scienziati ritengono che si sia estinto circa 100.000 anni fa. Si ritiene che sia la più grande specie di cervo mai esistita.

Descrizione e dimensioni

Cervalces latifrons è la più grande specie di cervo mai conosciuta. Quando la prima descrizione di questo cervo fu pubblicata nel 1874, l’unico genere di cervo conosciuto prima di quel momento era il “Cervo.” Quindi il nome generico “Cervalci” è stato assegnato in riferimento a ciò. Il nome specifico “latifroni” significa “ampia fronte o fronte”.

Sebbene sia comunemente indicato come alce dalla fronte ampia o alce gigante, questo animale non è in realtà un alce ma un cervo. Come suggerisce il loro soprannome, Cervalces latifrons erano davvero giganti, soprattutto rispetto ad altri cervi simili ad alci. Si stima che abbia raggiunto circa 6,91 piedi a 7,83 piedi alla spalla. Con una massa di circa 2.000 libbre, l’unico cervo che si sarebbe avvicinato di peso era il Cervalces scotti, e questo era fino al 30% più piccolo. I membri più grandi di questa specie avrebbero potuto pesare fino a 2.600 libbre. Questo li metterebbe nella stessa categoria di peso del bisonte americano moderno.

Maschio Cervalces latifrons aveva corna usate principalmente per scopi espositivi e non per combattere. Le loro corna, una media di 8 piedi e 2 pollici, erano significativamente più piccole di altre specie di cervi come il famoso alce irlandese.

La loro dentatura era simile a quella dell’alce moderno, ma la loro era molto più grande. Avevano anche grandi labbra e nasi. Il diastema dell’alce gigante era relativamente più corto di quello di un alce. Il resto dei loro denti era più lungo e avevano una mascella più alta con colonne aggiuntive sui molari inferiori. Questi hanno contribuito ad aumentare la superficie masticatoria dei denti.

Dieta: cosa ha fatto Cervalces latifrons Mangiare?

Cervalces latifrons era un erbivoro. Gli esperti pensano che questo animale si nutrisse di fogliame ruvido che cresce intorno a laghi e paludi. È anche probabile che avesse una dieta di cortecce, foglie e germogli di alberi come salici, pioppi, betulle, querce e pini. C’è anche la possibilità che questo cervo abbia pascolato la vegetazione erbacea sui fondovalle.

Habitat: dove e quando vivevano i latifrons di Cervalces?

L’alce dalla fronte ampia visse nelle parti più fredde dell’Europa e dell’Asia verso la fine dell’epoca del Pleistocene. Alla fine è passato in Nord America, dove potrebbe essersi evoluto nell’alce cervo. Ad oggi, gli esperti non hanno la certezza assoluta se sia rimasto in Europa, sia passato all’alce moderno o sia scomparso del tutto dopo la fine dell’era glaciale. I resti fossili conosciuti provengono dal Nord Europa e dall’Asia.

Come le sue relazioni contemporanee con gli alci, gli scienziati pensano che il cervo dalla fronte ampia vivesse nella tundra, nelle foreste di conifere e nelle paludi, ma evitasse le foreste decidue a causa dell’inconveniente che potrebbe essere stato causato dalle sue larghe corna quando si muoveva tra i cespugli.

Gli esperti pensano anche che si siano adattati alla vita in un ambiente paludoso. Avevano arti lunghi che avrebbero consentito un tipo di locomozione noto come “locomozione su trampoli”. Questo movimento comporta un lungo passo con un’elevata elevazione dei piedi ad ogni passo ed è visto negli animali che in genere si muovono attraverso la neve profonda o le paludi. Come l’alce moderno, questo animale era per lo più solitario. I conflitti erano rari poiché gli individui stavano lontani l’uno dall’altro.

Minacce e predatori

I principali predatori di Cervalces includevano lupi grigi, lupi crudeli e orsi bruni. Ad oggi, questi carnivori predano ancora cervi e alci. Gli orsi bruni non li cacciano attivamente. Tendono a rubare le uccisioni dei lupi o ad andare a caccia di giovani alci dalla fronte larga.

Il terribile lupo era molto più grande di Cervalces e, in quanto tale, avrebbe avuto meno problemi ad abbatterlo come preda. I leoni americani e i leoni delle caverne eurasiatici erano anche noti per avere una preferenza per animali simili a cervi.

Gli esperti pensano anche che il primo gruppo di cacciatori umani durante il Pleistocene fosse una minaccia Cervalci perché li cacciavano per il cibo.

Scoperte e fossili: dove è stato trovato

Le scoperte fossili dell’alce gigante sono importanti nell’Europa settentrionale e in Asia. Il primo fossile di questo animale simile a un cervo proveniva dalle coste di Norfolk e Suffolk, tra Cromer e Great Yarmouth. Fu scoperto da Randall nel 1874. Il ritrovamento era un osso frontale attaccato a parte di un corno. Le ossa sono state scoperte durante la bassa marea su una spiaggia.

Fossili di cervi simili ad alci sono stati trovati anche in Siberia. Sebbene siano frammentari e privi di teschi intatti o corna dettagliate, sono stati identificati come Cervalces latifrons. Altri luoghi in cui sono stati trovati fossili di questo cervo includono Francia, Germania e Italia.

Estinzione: quando si estinse Cervalces latifrons?

Ad oggi, non è ancora chiaro se questa specie si sia evoluta in tempi moderni o si sia estinta completamente. Alcuni scienziati, tuttavia, ritengono che sia dovuto alla competizione con artiodattili erbivori come il bisonte in un nuovo ecosistema di praterie che ha sostituito l’ambiente forestale.

Si ipotizza anche che le attività di caccia degli umani appena arrivati ​​abbiano contribuito alla loro estinzione. In ogni caso, Cervalci scomparve verso la fine del Pleistocene circa 100.000 anni fa, insieme a molte altre megafaune.

Animali simili all’alce dalla fronte ampia

Animali simili a Cervalces latifrons includere:

• Alce irlandese – L’alce irlandese è una specie di cervo estinta nel genere Megalocero. Come l’alce dalla fronte ampia, è una delle specie di cervi più grandi che siano mai vissute. È anche un membro della famiglia Cervidae, con un areale ecologico che si estende dall’Eurasia all’Irlanda.
• Cervalces scotti — Questa è una specie simile a Cervalces latifrons. Gli esperti ritengono che siano strettamente imparentati, con gli scotti che sono la versione nordamericana dei latifrons. Aveva corna complesse e si estinse 11.500 anni fa.
• Alces alces — Anche comunemente indicato come l’alce, The alce sono le specie viventi più grandi e pesanti della famiglia dei cervi. Come il Cervalcoli latifronil’alce vive una vita solitaria.

Animali correlati

• Cervo
• Alce

Fonti

https://en.wikipedia.org/wiki/Cervalces_latifrons

https://prehistoric-fauna.com/Cervalces-latifrons

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0031018204005255

(Domande frequenti)

Quando era vivo Cervalces latifrons?

L’alce dalla fronte ampia visse in Europa e in Asia durante il Pleistocene poch. Questa specie probabilmente si estinse circa 100.000 anni fa, il che significa che era viva durante la serie di glaciazioni del pianeta (l’ultima era glaciale).

Quanto era grande il latifrons di Cervalces?

In media, l’alce gigante era alto circa sette o otto piedi e pesava 2.000 libbre. I membri più grandi della specie avrebbero potuto pesare fino a 2.600 libbre. Ciò significa che erano il trenta per cento più grandi di Cervalces scotti e fino a due volte più grande dell’alce irlandese.

Perché Cervalces latifrons si è estinto?

Si estinsero 100.000 anni fa, verso la fine del Pleistocene. Gli scienziati differiscono ampiamente nella loro opinione sulla sua estinzione. Tuttavia, le teorie più popolari ruotano attorno alla pressione degli esseri umani, ai cambiamenti dell’habitat e alle malattie. L’evoluzione di erbivori più adattati potrebbe anche aver causato l’estinzione.