La cecità lunare può essere la principale causa di perdita della vista nei cavalli, ma è una condizione curiosa che lascia ancora perplessi gli esperti. Tuttavia, la perdita della vista non significa perdita della vita! L’infiammazione progressiva e di basso grado associata alla malattia può essere gestita con farmaci o trattata con un intervento chirurgico. Pronti a scoprire di più sulle cause, i sintomi e la diagnosi della cecità lunare nei cavalli? Togliamo la benda su questa misteriosa malattia equina.
Cecità lunare nei cavalli
La malattia oculare cronica e talvolta dolorosa nei cavalli è chiamata cecità lunare.
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La cecità lunare, nota anche come oftalmia periodica o uveite ricorrente equina (ERU), è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario del cavallo attacca i propri tessuti oculari. È la ragione più comune per cui i cavalli perdono la vista.
Sebbene i cavalli ciechi possano condurre una vita lunga e felice, ciò può influire sulla loro fiducia, rendere l’addestramento più difficile o impedirti di competere (allo stesso livello o del tutto). Al momento non esiste una cura conosciuta per l’ERU. Quindi cosa causa questa misteriosa malattia?
Cause di uveite ricorrente equina nei cavalli
Grazie a fattori genetici, gli Appaloosa hanno 8 volte più probabilità di sviluppare cecità lunare rispetto ad altre razze di cavalli.
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Gli esperti ritengono che l’ERU sia influenzata da fattori ambientali e genetici. L’esposizione a una sostanza irritante o un trauma agli occhi sono cause comuni, ma anche alcune razze e cavalli in specifiche aree geografiche sono più sensibili. Esaminiamo più in dettaglio i due principali fattori che portano a questa complessa malattia.
Fattori ambientali
Una delle cause della cecità lunare nei cavalli è un’infezione. Ma non è così semplice. L’esposizione ai batteri o al virus innesca una reazione eccessiva del sistema immunitario del cavallo, causando infiammazione agli occhi e dando inizio a un ciclo dannoso.
Il modo più comune in cui i cavalli contraggono questa infezione è attraverso l’acqua contaminata da Leptospira. La ricerca mostra anche che i cavalli situati in aree con climi tropicali e temperati sono più a rischio. Questo è il tuo promemoria per pulire i secchi e gli abbeveratoi dell’acqua!
Fattori genetici
Ma la cecità lunare nei cavalli va oltre il loro ambiente. Alcune razze sono più a rischio di ERU in base ai loro geni.
Ad esempio, gli Appaloosa hanno 8,3 volte più probabilità di sviluppare uveite e 4 volte più probabilità di diventare ciechi a causa dell’ERU. Razze con motivi come Appaloosas, Pony of the Americas e Knabstruppers hanno marcatori genetici specifici – l’allele spotting complex (LP) del leopardo e il modificatore PATN1 – da ringraziare per questo.
Ma non è tutto. Anche i cavalli islandesi hanno una probabilità maggiore. Esiste un’associazione minore tra un marcatore genetico di questa razza e un aumento del rischio, ma è ancora in fase di studio. Anche se gli esperti non sanno tutto sulla cecità lunare nei cavalli, sia i veterinari che i proprietari possono ancora diagnosticarla cercando alcuni segni rivelatori.
Sintomi della cecità lunare nei cavalli
Gli occhi gonfi e lacrimanti sono sintomi comuni dell’uveite ricorrente equina.
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È meglio consultare il veterinario se riconosci che qualcosa non va nel tuo cavallo. A volte le ERU non si presentano con sintomi evidenti oppure la progressione è graduale, quindi è importante prestare attenzione al loro comportamento. Altre volte è chiaro che c’è qualcosa che non va.
In entrambi i casi, chiama il veterinario non appena noti un problema. Hanno la formazione medica, l’istruzione e l’esperienza pratica adeguate per diagnosticare (e curare) la cecità lunare. Ci sono però segnali a cui puoi prestare attenzione, quindi parliamone.
Segni e sintomi
I sintomi della cecità lunare nei cavalli includono:
- Strabismo
- Tenendo chiuso l’occhio colpito
- Sensibilità alla luce
- Una pupilla più piccola del normale
- Lacrime eccessive
- Occhi iniettati di sangue
- Una cornea torbida
Questi segnali preoccupanti possono indicare un’infiammazione causata da un sistema immunitario iperattivo che deve essere affrontato. Ciò è particolarmente vero se hai una razza con motivo leopardato predisposta a questa malattia cronica. Tuttavia, ci sono sintomi condivisi che si presentano con la malattia corneale primaria, altri casi di uveite e ERU. Assicurati di consultare il tuo veterinario per una diagnosi corretta.
Trattamenti per l’uveite ricorrente equina
L’ultima opzione di trattamento per la cecità lunare nei cavalli è rimuovere l’occhio colpito.
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Una volta che il tuo cavallo riceve una diagnosi di ERU, è allora che può iniziare il trattamento. Esistono diverse opzioni a seconda della gravità e della varietà della malattia: classica, insidiosa o posteriore.
Farmaco
Sia gli antinfiammatori topici che quelli sistemici come la banamina, gli steroidi e i farmaci immunosoppressori aiutano a trattare la cecità lunare nei cavalli. Se il tuo cavallo soffre, sono disponibili farmaci per dilatare la pupilla e alleviare la pressione. Se la causa dell’episodio è un’infezione, spesso vengono prescritti antibiotici.
Il problema con i farmaci è che ai cavalli non piace prenderli…. puoi biasimarli?
Se ciò accade, il tuo veterinario può attaccare un catetere per il lavaggio subpalpebrale dalla criniera del tuo cavallo all’occhio. Ciò rende più semplice la somministrazione dei farmaci tanto necessari a lungo termine.
Impiantare
Un’altra opzione a lungo termine è un impianto di ciclosporina A, che dura fino a quattro anni. Questa è un’opzione economicamente vantaggiosa nota anche per ridurre la recidiva dell’uveite. L’unico svantaggio è che l’impianto non può essere posizionato finché l’infiammazione oculare non si attenua.
Chirurgia
In casi specifici, come per i cavalli affetti da uveite posteriore, esiste una procedura utilizzata per trattare la cecità lunare. Il tuo cavallo viene sottoposto ad anestesia e il tuo veterinario rimuove l’umor vitreo, il fluido nella parte posteriore dell’occhio. Questo elimina il fattore scatenante che manda in tilt il loro sistema immunitario!
L’ultima risorsa per il trattamento della cecità lunare nei cavalli è rimuovere l’occhio colpito. Nei casi estremamente dolorosi di ERU in cui le riacutizzazioni non possono essere controllate con i farmaci, questa potrebbe essere l’opzione migliore. Soprattutto se si considera l’esito di ripetuti episodi di infiammazione causati dalla cecità lunare.
Esiti della cecità lunare nei cavalli
Anche con il trattamento, l’ERU può progredire fino al punto di causare cecità totale.
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L’obiettivo di ogni trattamento è gestire i sintomi della cecità lunare del tuo cavallo e la progressione della malattia. Il tuo veterinario farà tutto il possibile per ridurre il gonfiore orbitale, controllare il dolore e ridurre al minimo i danni alle strutture dell’occhio interessato con l’obiettivo finale di ritardare la perdita della vista. Potrebbero anche suggerirti di coprire gli occhi del tuo cavallo per evitare ulteriori lesioni o irritazioni.
Tuttavia, i danni si verificano quando si tratta di cecità lunare nei cavalli. Alcuni esiti sfortunati nei cavalli che sviluppano ERU includono:
- Dolore cronico
- Cicatrici sull’occhio colpito
- Cataratta
- Glaucoma
- Tisi bulbi o occhio rimpicciolito
- Cecità totale
C’è ancora speranza però.
Si può cavalcare un cavallo con la cecità lunare?
È ancora possibile cavalcare un cavallo affetto da cecità lunare, ma dipende dalla gravità della malattia e dalla capacità di recupero.
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Abbiamo accennato in precedenza che la perdita della vista non significa una perdita della vita! I cavalli ciechi devono affrontare sfide diverse rispetto ai cavalli vedenti, ma ciò non significa che non possano godersi ciò che hanno ancora.
A seconda della gravità e della qualità del recupero del tuo cavallo, potresti tornare in sella piuttosto rapidamente. Se l’ERU ha lasciato il tuo cavallo cieco, inizia l’addestramento lentamente e utilizza strumenti e risorse affidabili per aumentare la sua sicurezza. I cavalli sono animali resilienti, capaci di adattarsi a molte circostanze con un po’ di duro lavoro e molte cure amorevoli.
Ma cosa succede se non si riprendono mai del tutto? Prendi in considerazione l’adozione di un animale da compagnia come un cavallo, un asino o una capra per migliorare la loro qualità di vita. Il tuo cavallo merita il meglio e nemmeno una malattia cronica e complessa come la cecità lunare dovrebbe impedirgli di ottenerlo.
