Il serpente Habu è famoso soprattutto per il suo uso nell’habu sake “medicinale” (habushù), o vino di serpente.
Il serpente Habu, chiamato anche Kume Shima o Okinawa Habu, è un serpente velenoso proveniente dal Giappone. Sebbene di solito non sia fatale, ha un morso che può causare gravi lesioni. Il numero di serpenti Habu sta diminuendo, forse a causa della perdita dell’habitat e della caccia eccessiva. È solo una specie di serpente giapponese usata nella produzione del vino di serpente.
4 fatti sorprendenti
- I serpenti Habu sono usati per fare il vino dei serpenti. A volte, è noto che i serpenti si rianimano (e mordono!) dopo aver fermentato nel vino per mesi!
- Questi serpenti sono vipere, simili al tanto temuto fer-de-lance del Sud America.
- I serpenti Habu possono essere trovati solo su un piccolo gruppo di isole in Giappone.
- A differenza della maggior parte delle vipere, l’Habu dà alla luce giovani vivi.
Dove trovare il serpente Habu
Questi serpenti hanno una gamma molto limitata, vivono sulle isole di Okinawa, Amami, sull’isola di Amakarima, sull’isola di Kerama-Retto e sull’isola di Okinawajima, dell’arcipelago di Ryuku in Giappone.
Se vuoi vedere uno di questi serpenti in natura, cercalo sulle isole vulcaniche più grandi di questa regione, dove è relativamente comune. Generalmente non si trova sulle isole coralline più piccole.
Il suo habitat preferito è nella zona di transizione tra campi coltivati e palmeti. Potresti anche vedere uno di questi serpenti se visiti antiche tombe, grotte o strutture con pareti rocciose.
Purtroppo, il luogo più comune in cui le persone possono avvistare questi serpenti è nei mercati altamente trafficati dai turisti. Questi serpenti non sono più vivi, tuttavia, sono stati usati per creare habu sake, o vino di serpente, una bevanda presumibilmente medicinale con un intero serpente arrotolato nella bottiglia. Sebbene il vino di serpente sia stato prodotto e utilizzato per secoli, le sue vendite sono recentemente aumentate. Come mai? Perché i turisti vogliono portare a casa il terribile serpente in bottiglia.
Nome scientifico
Il serpente Habu ha diversi nomi comuni, tra cui Okinawa Habu e Kume Shima. Ha anche diversi nomi scientifici. Molto spesso, è elencato come Protobothrops flavoviridis. Altre fonti lo elencano come Trimeresurus flavoviridis. Entrambe le classificazioni indicano la sua relazione con altre vipere. Il latino flavoviridi significa “verde giallastro” e descrive il colore del serpente. È della classe Reptilia (rettili) e della famiglia Viperidae (serpenti vipera).
Storicamente, gli scienziati hanno lottato per classificare efficacemente l’Habu Snake. Altri sinonimi di nomi scientifici includono Bothrops flavoviridis, Trimeresurus riukiuanus, e Lachesi flavoviridis.
In passato sono state riconosciute due sottospecie: P. flavoviridis tinkhami e P. flavoviridis flavoviridis.
Popolazione e stato di conservazione
La popolazione totale di questi serpenti è sconosciuta, ma i ricercatori ritengono che la popolazione sia in declino. Uno dei motivi è una diminuzione osservabile del numero di morsi ogni anno. Sull’isola di Okinawajima, circa 300 persone sono state morsi da questi serpenti ogni anno nel 1970. Negli anni ’90, 100 sono state morsi ogni anno. Nel 2015 si sono verificati meno di 30 morsi.
Il modello è simile sull’isola di Amamaioshima, dove 300 morsi all’anno nel 1950 sono scesi a meno di 100 morsi all’anno entro il 2000.
L’Habu è attualmente classificato come animale a rischio minimo dalla Lista rossa IUCN delle specie minacciate. Questa valutazione è stata assegnata nel 2016.
Come identificare il serpente Habu: aspetto e descrizione
Il serpente Habu è una grande vipera; infatti, è il serpente più grande del suo genere. La sua lunghezza media è compresa tra 4 e 5 piedi, ma sono stati osservati individui lunghi 7,9 piedi.
Questo serpente ha una testa grande e un corpo snello. Le sue squame sono piccole. Il suo colore di sfondo è marrone o verde oliva, con macchie verde scuro o marrone più scuro sulla parte superiore. I bordi delle macchie sono gialli e possono verificarsi anche macchie gialle. Spesso, le macchie si fondono per formare una linea ondulata lungo la schiena. Il ventre del serpente è bianco con bordi scuri.
Come identificare i serpenti Habu
- Da 4 a 5 piedi di lunghezza
- Motivo macchiato verde oliva o marrone
- Ventre bianco bordato in colori più scuri
Il serpente Habu è il serpente più grande del suo genere, misurando da 4 a 8 piedi di lunghezza.
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Veleno di serpente Habu: quanto sono pericolosi?
Il veleno del serpente Habu è altamente tossico. Contiene componenti emorragiche e citotossine. Il morso provoca sintomi come nausea, vomito e ipotensione (bassa pressione sanguigna).
Le persone di solito non muoiono per i morsi di Habu Snake. Tuttavia, se vieni morso, dovresti cercare immediatamente assistenza medica. Anche dopo aver ricevuto il trattamento, dal 6 all’8% delle vittime di morsi soffre di disabilità permanente, perdendo la funzione motoria delle mani o delle gambe a causa degli effetti del veleno.
Comportamento del serpente Habu e umani
Questi serpenti sono aggressivi quando vengono disturbati, risultando in un numero relativamente alto di morsi di serpente. Decenni fa, centinaia di persone venivano morsi ogni anno da Habu Snakes. Oggi i numeri sono più bassi: circa 2 morsi ogni 1.000 persone. Tuttavia, questo tasso è ancora considerato molto alto.
Le persone possono incontrare serpenti Habu quando visitano cimiteri o strutture storiche, poiché ai serpenti piace riposare lungo le pareti rocciose. Le persone possono anche essere morsi se calpestano il serpente, poiché è una specie terrestre o terrestre. È più probabile che i morsi si verifichino di notte poiché il serpente è notturno. Può entrare nelle case in cerca di fonti di cibo, vale a dire topi o ratti.
(Domande frequenti)
I serpenti Habu sono velenosi?
Sì, i serpenti Habu sono velenosi. Sono vipere. Il loro veleno contiene citotossina e componenti emorragici. I morsi di Habu Snake possono causare morte o invalidità.
Come cacciano i serpenti Habu?
Come vipere, gli Habu Snakes hanno delle fossette che rilevano il calore sui loro volti. Li usano per percepire il calore corporeo di uccelli e mammiferi. Ciò è particolarmente utile per questo serpente notturno. Caccia di notte, quindi non può fare affidamento sulla sua visione in condizioni di scarsa illuminazione.
Quando l’Habu Snake trova la preda, colpisce rapidamente. Questo serpente ha una lunga portata rispetto ad altri serpenti. Una volta morso, il veleno uccide i piccoli animali. Dopo che hanno smesso di lottare, il serpente può ingoiarli in sicurezza.
I serpenti Habu sono aggressivi?
Sì, gli Habu Snakes sono considerati aggressivi. I morsi di Habu Snakes si verificano a un ritmo elevato rispetto ad altre specie di serpenti.
Dove vivono i serpenti Habu?
I serpenti Habu vivono in Giappone, in particolare nelle isole di Ryukyu, che comprende Okinawa e le isole Amami. A loro piacciono le pareti rocciose e i margini delle foreste e dei campi coltivati.
Cosa mangiano i serpenti Habu?
I serpenti Habu cacciano piccoli mammiferi, inclusi ratti e topi, così come uccelli, rane e altri rettili.
Quanto è velenoso un serpente Habu?
La maggior parte dei morsi di Habu Snakes non sono mortali. Tuttavia, il veleno è distruttivo. Provoca nausea, vomito e bassa pressione sanguigna. Una piccola percentuale di persone perde permanentemente la capacità di controllare i movimenti delle mani e delle gambe.
Il serpente Habu è in pericolo?
Il serpente Habu non è attualmente considerato in via di estinzione. Tuttavia, la sua popolazione è in declino almeno dagli anni ’70. Le persone raccolgono il serpente per usarlo nell’habushu o nel vino del serpente e potrebbe essere cacciato troppo. Inoltre, la piccola mangusta asiatica, un noto predatore di serpenti, fu introdotta ad Okinawa nel 1910 specificamente allo scopo di ridurre le popolazioni di serpenti Habu.
Puoi comprare Habu Snakes negli Stati Uniti?
Occasionalmente, i rivenditori online o gli importatori internazionali vendono habu sake negli Stati Uniti. I viaggiatori possono anche portare l’habushu negli Stati Uniti con loro. Lo stesso vino di serpente non è illegale lì.
Tuttavia, non tutto il vino di serpente potrà entrare nel paese. Dipende dal tipo di serpente usato per fare l’habushu. Se è stato utilizzato il serpente Habu, sarà consentito, poiché non è considerato una specie in via di estinzione. Altri, come quelli ricavati dal cobra reale, saranno confiscati come importazione illegale di una specie in via di estinzione.
