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Catena alimentare e web della tundra: esempi e chi è in cima

Dicembre 20, 2023

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Campion di muschio in fiore (Silene acaulis) nella tundra sul fianco di una montagna. Fiori viola tra le rocce. Vista dalla montagna alla valle. Paesaggio artico estivo. Natura della Chukotka e della Siberia.

Quando immaginiamo una tundra, potremmo pensare alla neve, ai ciuffi d’erba e forse ad alcuni alberi. In questo articolo discuteremo cos’è una tundra, dove si trova e quali tipi di vita chiamano casa la tundra. Daremo anche uno sguardo alla catena alimentare o rete della tundra e esamineremo anche alcuni esempi di chi è in cima.

Cos’è una tundra?

Una tundra è un’area in cui il paesaggio è privo di alberi e pianeggiante o ondulato. Il clima all’interno della tundra è freddo e ventoso e la pioggia è scarsa. La maggior parte delle tundre si trova a nord del circolo polare artico, anche se alcune possono trovarsi proprio dall’altra parte del limite del bosco che segna l’inizio del circolo polare artico. Fondamentalmente è un luogo molto freddo, ventoso e abitabile per un piccolo gruppo di piante e animali. Il merito va ai finlandesi che hanno creato il termine per il gelido regno ecologico che conosciamo come tundra. Si traduce in “pianure senza alberi”.

Nel complesso, le tundre costituiscono il 20% della superficie terrestre. Sono importanti per la salute della terra, del clima e del suo ambiente. Un’altra meraviglia dei luoghi che ospitano tundre gelide in tutto il mondo è il permafrost che esiste lì, tranne che nella più mite tundra alpina. Il permafrost è sorprendente; contiene alcuni degli unici fossili intatti conosciuti ed è molto fragile. I tunnel del permafrost sono estremamente pericolosi a causa della loro fragilità e del rischio di collasso.

Le piante e gli animali che si possono trovare lì in genere non si trovano molto al di fuori della zona della tundra. Ciò significa che senza l’ambiente gelido della tundra, gli animali si estinguerebbero. Non c’è molta erba, se non nessuna, tranne una piccola quantità per un breve periodo di tempo ogni anno. Questo dopo che la neve si è sciolta. Ci sono molti muschi e licheni, anche quando le temperature sono gelide.

Tipi di tundra

Monte Mansfield, Vermont

©Montana Isabella/Shutterstock.com

Esistono tre tipi di tundre, sebbene siano relativamente simili. Discuteremo delle catene alimentari leggermente diverse che rendono sostenibile ciascun ecosistema. Se una qualsiasi parte della catena alimentare si estinguesse o non fosse più in grado di prosperare nell’ambiente, l’intera catena alimentare di quel tipo di tundra crollerebbe.

Tundra artica

Il Circolo Polare Artico si trova nell’emisfero settentrionale, circonda il Polo Nord e raggiunge le foreste di conifere della taiga a sud. Esempi di luoghi in cui esiste la tundra d’alta quota sono Alaska, Canada, Russia, Groenlandia, Islanda e Scandinavia. Una parte importante della tundra, in qualsiasi luogo e di qualsiasi tipo, è l’esteso permafrost. La tundra artica ha le oscillazioni termiche più ampie. In estate ci sono 40 gradi Fahrenheit, mentre in inverno la temperatura è di -25 gradi Fahrenheit.

Tundra antartica

La tundra antartica è simile sotto molti aspetti alla tundra artica. Alcuni dei motivi per cui si distingue sono la posizione al Polo Sud, la temperatura rimane sempre sotto lo zero e ha solo una piccola popolazione di animali. Ospita pinguini, foche, albatros e conigli. La tundra antartica conta oltre 150 specie di licheni, 300 specie di muschi e oltre 300 specie di alghe non marine.

A differenza delle zone occidentali e costiere più miti dell’Antartide, la parte orientale, dove esiste l’unica tundra dell’Antartide, non ha erba pelosa o erba perla. Tipicamente, nell’Antartide orientale, dove si trova la tundra, la temperatura superficiale può raggiungere i 50 gradi Fahrenheit in piena estate, mentre può anche scendere fino a -130 gradi Fahrenheit in inverno. L’Antartide orientale è una solida lastra di ghiaccio spessa 1,24 miglia. Ogni estate si verifica un certo scioglimento, ma si ricongela rapidamente.

Tundra alpina

Le tundre alpine esistono in tutto il mondo in cima alle catene montuose. Vicino all’equatore, le tundre alpine si trovano ad altitudini molto elevate. Quando ci si dirige verso nord dall’equatore, l’elevazione diminuisce fino a incontrare la tundra artica. I Pirenei e gli Scandi, le Alpi, l’altopiano tibetano e le montagne del Caucaso ospitano tutte la tundra alpina. Per questo motivo la neve si scioglie e lascia il posto a molti tipi di vegetazione.

Le tundre alpine non hanno il permafrost perché l’escursione termica è troppo mite e consente un notevole scioglimento, mentre gli altri due tipi di tundra rimangono abbastanza freddi tutto l’anno da rimanere congelati. Le estati possono variare dai 37 ai 54 gradi Fahrenheit e gli inverni sono miti rispetto alle tundre artiche e antartiche, con temperature che raramente scendono sotto gli 0 gradi se non ad altitudini molto elevate.

La catena alimentare e i predatori all’apice di ogni tundra

Per mantenere un ecosistema in equilibrio, devono esserci abbastanza predatori all’apice per tenere sotto controllo il numero dei predatori non all’apice. Ad alcuni può sembrare crudele quando un lupo abbatte un cucciolo di alce, ma senza il controllo della mandria, l’alce morirebbe di fame e la malattia si diffonderebbe più rapidamente. C’è un posto per ogni singolo essere vivente in un ecosistema. Se qualcuno venisse rimosso, si verificherebbe una reazione a catena che sarebbe dannosa per tutte le specie. Gli animali che compongono la tundra sono diversi e tali devono rimanere.

Ciascuno dei tre tipi di tundra esiste in molti luoghi diversi, ad eccezione della tundra antartica. Nella tundra antartica, già discussa, esiste una sola tundra sul lato orientale del continente. Detto questo, la tundra alpina esiste in molti luoghi con diversi tipi di flora e fauna.

Tundra artica

Nella Riserva Nazionale di Noatak in Alaska, i panorami sono inimmaginabilmente belli e ti toglieranno il fiato, se il freddo non lo ha già fatto. Di seguito sono riportate le foto di un esempio della catena alimentare per questa specifica tundra.

Lupo grigio (Canis lupus) cammina in avanti — Lupo grigio

©Holly Kuchera/iStock tramite Getty Images

Il lupo grigio caccia il caribù, che mangia licheni, muschio e corteccia.

La cima della catena alimentare della tundra artica

In cima alla catena alimentare artica ci sono gli orsi polari, i lupi grigi e gli orsi grizzly. Se questi animali non esistessero più, i livelli intermedi della catena alimentare diventerebbero sovrappopolati e il livello medio-basso non sarebbe in grado di riprodursi abbastanza velocemente da alimentare la catena alimentare medio-alta sovrappopolata. Con l’esistenza solo del livello medio-alto e del livello inferiore, il livello medio-alto morirebbe di fame e il livello inferiore sarebbe sempre presente.

Medio-alto della catena alimentare della tundra artica

La catena alimentare dell’Artico medio-alto è costituita da ghiottoni, volpi, donnole, martore, ermellini ed ermellini. Se il livello medio-alto non esistesse, la catena alimentare potrebbe andare bene per un breve periodo di tempo, ma alcuni animali del livello medio-basso diventerebbero sovrappopolati e forse mangerebbero così tanto della parte inferiore della catena alimentare da estinguersi. e non ha avuto la possibilità di ricrescere. A sua volta, anche il vertice della catena alimentare morirebbe di fame.

Medio-basso della catena alimentare della tundra artica

La catena alimentare dell’Artico medio-basso è composta da alci, caribù, renne, sterne artiche e altri uccelli, pecore di Dalls, bue muschiato, lepri con le racchette da neve, lemming, castori, scoiattoli, arvicole, toporagni, rane selvatiche, pesci bianchi, salmoni e altri uccelli. pescare. Se il livello medio-basso non esistesse, la parte superiore e medio-alta della catena alimentare morirebbe di fame, lasciando in vita solo la flora inferiore.

Parte inferiore della catena alimentare della tundra artica

Alla base della catena alimentare artica ci sono licheni, muschi, erba, corteccia, alberi, alghe e qualsiasi altra vegetazione. Se ciò non esistesse, tutti i livelli superiori morirebbero di fame e morirebbero.

Tundra antartica

La tundra antartica è molto simile alla tundra artica, tranne per il fatto che l’Antartico ha pochissime creature viventi che compongono la catena alimentare. La maggior parte sono forme di vita marina e non si trovano effettivamente nella tundra stessa.

In cima alla catena alimentare antartica

Al vertice della catena alimentare antartica si trova la foca leopardo. Sono cacciatori estremamente feroci che uccidono e mangiano altre foche trovate lì, come le foche dagli anelli. Organizzeranno anche un banchetto di pinguini e di tutti gli uccelli o altre creature che riusciranno a catturare. Nelle acque che circondano la tundra, l’orca assassina è il predatore più temibile e non ha problemi a cibarsi delle feroci foche leopardo.

Al centro della catena alimentare antartica

Pochi animali possono esistere nel continente appartato dell’Antartide, ma le foche dagli anelli, molti altri tipi di foche, numerosi tipi di pinguini, molte specie di albatros, altri uccelli e conigli sono felici di considerarlo la loro casa. Ciascuno di questi animali a metà della catena alimentare si nutre di pesci o vegetazione che si trovano nella parte orientale dell’Antartide e anche nelle isole vicine. I pinguini mangiano pesce ma trascorrono gran parte del loro tempo in prossimità della riva. Le foche dagli anelli mangiano anche i pesci, che non sono animali della tundra, poiché sono animali marini. I conigli mangiano la scarsa vegetazione disponibile. Gli albatros mangiano anche piccoli pesci, krill e calamari.

Parte inferiore della catena alimentare antartica

Come nella regione della tundra artica, alla base della catena alimentare, ci sono molte specie di licheni e muschi che trattengono una preziosa umidità altrimenti assente nell’ambiente gelido.

Tundra alpina

Al vertice della catena alimentare alpina

Le tundre alpine sono presenti in tutto il mondo e hanno catene alimentari diverse a seconda della posizione. In Asia, il vertice della catena alimentare è il leopardo delle nevi.

Centro della catena alimentare alpina

La parte centrale della catena alimentare della tundra alpina è costituita prevalentemente da mangiatori di erba in una forma o nell’altra. Possono essere costituiti da alpaca, lama, capre di montagna, pecore, alci, galli cedroni, cincillà e pika. Questo non è nemmeno vicino al conteggio completo degli animali che si potrebbero trovare sulla cima delle montagne.

Parte inferiore della catena alimentare alpina

Alla base della catena alimentare nella tundra alpina ci sono graminacee, arbusti a foglie piccole, alberi nani, eriche, girasoli alpini, muschi, licheni, pini setolosi e una miriade di piante perenni. Molti degli animali nominati al centro della catena alimentare mangiano queste piante.