Negli Stati Uniti, l’albero catalpa (pronunciato “catawba”) ha una lunga storia di coltivazione e utilizzo che risale a centinaia di anni fa al popolo dei nativi americani che vivevano nel continente nordamericano prima della colonizzazione europea.
Tuttavia, queste sono in realtà due specie distinte che sono entrambe chiamate “alberi catalpa”. Questi sono Bella catalpa (catalpa settentrionale) e Catalpa bignonioides (catalpa meridionale). Sebbene le due specie abbiano molto in comune, presentano anche alcune differenze significative che consentono di identificare ciascuna specie.
Questo articolo confronta catalpa settentrionale e catalpa meridionale, confrontando e contrapponendo le loro somiglianze e differenze di dimensioni, fiori e fogliame.
Prima di iniziare, ecco alcune caratteristiche che il catalpa settentrionale e il catalpa meridionale hanno in comune:
- Entrambi sono alberi resistenti che possono crescere in una varietà di condizioni del suolo e ambienti
- Entrambi sono originari della metà meridionale degli Stati Uniti
- Entrambi sono stati ampiamente piantati lungo le strade e nelle città
- Entrambi producono bellissimi fiori bianchi appariscenti
- Entrambi producono frutti a forma di baccelli, che sembrano fagiolini che diventano marroni in autunno
Tuttavia, ci sono anche diversi modi in cui il catalpa settentrionale e il catalpa meridionale sono diversi, a cominciare dalla loro geografia, dimensioni e modelli di crescita. Impariamo di più su entrambe queste specie insieme, a cominciare dalla loro storia, dove crescono e come identificarle. Immergiamoci!
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Confronto Catalpa settentrionale e Catalpa meridionale
| Caratteristica | Catalpa settentrionale | Catalpa meridionale |
|---|---|---|
| Nome scientifico | Bella catalpa | Catalpa bignonioides |
| Famiglia | Bignoniacee | Bignoniacee |
| Nome comune | Catalpa settentrionale | Albero di Catalpa, albero di fagiolo, albero di sigaro, catalpa meridionale |
| Origine | Nord America, principalmente negli stati meridionali e del Midwest dell’Arkansas, Missouri, Tennessee e nelle parti meridionali dell’Illinois e dell’Indiana | Nord America, principalmente negli stati meridionali di Alabama, Georgia, Florida, Louisiana e Missouri |
| Descrizione della pianta | La catalpa settentrionale è un albero deciduo di dimensioni medio-grandi. Sboccia con grandi fiori bianchi che crescono fino a raggiungere una lunghezza di circa 2 pollici. Porta anche frutti che sono baccelli di semi simili a fagioli che sono marroni in autunno e possono raggiungere una lunghezza massima di 22 pollici. Le foglie sono di colore verde chiaro e crescono da 6 a 12 pollici di lunghezza e da 4 a 8 pollici di larghezza. Sono appuntiti alle punte e assumono un colore giallastro in autunno. Quando le foglie vengono schiacciate, non hanno alcun odore significativo. | Il catalpa meridionale è un albero deciduo di medie dimensioni. Fiorisce con fiori bianchi e porta frutti, che sono baccelli simili a fagioli che diventano marroni in autunno e possono crescere fino a 15 pollici di lunghezza. I fiori sbocciano dall’inizio alla fine dell’estate e sono bianchi, ma a volte assumono un colore più viola. Ogni fiore cresce fino a raggiungere un diametro di circa 1,5 pollici. Le foglie sono verdi, a forma di cuore e grandi, lunghe circa 10 pollici e larghe 6 pollici. Quando le foglie vengono schiacciate, emettono un odore sgradevole. |
| Zone di resistenza USDA | 4-8 | 5-9 |
Descrizioni di Catalpa settentrionale e Catalpa meridionale
La pianta chiamata catalpa settentrionale è la specie Bella catalpa. Sebbene il nome possa indurti a credere che l’albero della catalpa settentrionale sia una pianta originaria della metà settentrionale degli Stati Uniti, in realtà questo non è corretto. La catalpa settentrionale cresce nelle regioni del sud-est e del Midwest degli Stati Uniti. Puoi trovare alberi di catalpa del nord negli stati spesso considerati “meridionali”, come l’Arkansas, il Missouri, il Tennessee e l’Indiana meridionale e l’Illinois. I catalpa settentrionali sono alberi decidui medio-grandi che sbocciano con bellissimi fiori bianchi che hanno stami gialli e viola all’interno del fiore. Gli alberi del catalpa settentrionale hanno foglie grandi che crescono in una forma ovale e possono essere lunghe fino a 12 pollici. Gli alberi fioriscono anche in piena estate, portando lunghi baccelli di semi.
La pianta conosciuta più comunemente come catalpa meridionale, Catalpa bignonioides è stato anche chiamato albero catawba o albero di fagioli indiani. Anche l’albero della catalpa meridionale è una pianta originaria della regione meridionale degli Stati Uniti, ma cresce più a sud rispetto alla sua controparte della catalpa settentrionale. Troverai spesso alberi di catalpa meridionale che crescono in stati come Alabama, Georgia, Louisiana e Florida, così come nel Texas orientale e in parti del Missouri. Gli alberi del catalpa meridionale sono più piccoli dei catalpa settentrionali e sono alberi decidui di medie dimensioni. Portano anche bellissimi fiori bianchi, ma questi sono più piccoli rispetto a quelli dell’albero catalpa settentrionale. Anche i baccelli del seme arrivano più tardi nella stagione, tipicamente in autunno intorno al mese di ottobre, piuttosto che in estate.
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Catalpa settentrionale e meridionale: storia
Storicamente, catalpa è stato utilizzato dai nativi americani che vivevano nella regione che ora è la parte meridionale degli Stati Uniti. Usavano la corteccia e le foglie per fare impacchi e bevande lassative. Infatti, il nome “catalpa” deriva da una parola usata dai nativi americani che vivevano nelle Carolina. Quando tradotta, la parola significa “testa-ala” e si riferisce ai baccelli del seme dell’albero catalpa.
La catalpa settentrionale fu coltivata per la prima volta per aiutare a costruire insediamenti umani nel 1700. A quel tempo, gli alberi venivano coltivati per il loro rapido tasso di crescita. Ciò ha permesso al loro legno di essere raccolto facilmente e rapidamente per essere utilizzato per costruire infrastrutture come pali di recinzione e traversine ferroviarie. Il legno dell’albero catalpa settentrionale è anche resistente alla putrefazione, rendendolo un materiale da costruzione di qualità che dura nel tempo.
Nella storia, anche i baccelli e i semi sono stati trasformati in medicinali, mentre le foglie e le radici degli alberi sono state trasformate in succo. La corteccia dell’albero potrebbe essere essiccata, macinata e prodotta. Questi prodotti sono stati usati per trattare una serie di sintomi, tra cui l’asma e le condizioni respiratorie, i problemi cardiaci e altro ancora. A volte, il catalpa meridionale era noto per essere usato come antidoto ai morsi di serpente quando veniva preparato come tè.
A partire dal 1900, gli alberi di catalpa sono diventati più comuni negli Stati Uniti, dove sono diventati una scelta popolare per allineare le strade. Sono anche considerati buoni frangivento. Ancora oggi il legno di catalpa viene utilizzato nell’edilizia, per lavori di ebanisteria e come legno per interni nell’edilizia domestica.
Catalpa settentrionale vs. meridionale: Aspetto
Aspetto della Catalpa settentrionale
L’albero catalpa settentrionale è un albero deciduo di dimensioni medio-grandi. Quando un albero di catalpa settentrionale è completamente cresciuto, può raggiungere un’altezza compresa tra 40 e 60 piedi con una larghezza di 20-40 piedi. Mentre sta ancora crescendo, l’albero può guadagnare più di un piede di altezza ogni anno! I catalpa settentrionali crescono tronchi dritti.
Puoi aspettarti che il tuo giovane albero di catalpa settentrionale produrrà i suoi primi fiori circa sette anni dopo essere stato piantato. Quando lo farà, queste fioriture saranno bellissime! Gli alberi del catalpa settentrionale fioriscono con grappoli di fiori bianchi a forma di tromba che crescono fino a raggiungere una lunghezza di circa 2,5 pollici e una larghezza di oltre un pollice. Sono grandi e possono essere in qualche modo profumati e saranno ben dispersi sull’albero.
Le foglie dell’albero sono grandi e crescono a forma di cuore, raggiungendo fino a 12 pollici di lunghezza e da 4 a 8 pollici di larghezza. Sono verdi in primavera e in estate e assumono un colore leggermente giallo in autunno. Gli alberi di catalpa settentrionale si distinguono anche per i baccelli dei semi che sembrano fagioli. Questi grandi baccelli di semi verdi possono raggiungere i 20 pollici di lunghezza! Diventano verdi man mano che maturano nel corso della stagione. Quando si aprono, contengono molti semi lunghi un pollice. La forma di questi baccelli è dove l’albero catalpa ha guadagnato il suo soprannome di “albero di sigari”. Guarda la forma simile a un sigaro dei lunghi baccelli marroni!
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Aspetto della Catalpa meridionale
Sebbene i catalpi meridionali abbiano molto in comune con i catalpi settentrionali, differiscono in molti modi significativi. Gli alberi del catalpa meridionale sono di medie dimensioni e quindi non crescono alti quanto i catalpa settentrionali. In genere raggiungono solo da 25 a 40 piedi di altezza, sebbene abbiano la stessa larghezza. I rami spesso tendono a crescere in una formazione più storta, attorcigliata o irregolare. Come il catalpa settentrionale, gli alberi del catalpa meridionale hanno foglie a forma di cuore, che tendono ad avere all’incirca le stesse dimensioni: lunghe da 6 a 12 pollici e larghe da 4 a 6 pollici. I fiori bianchi crescono in grappoli di 10 o 20, con ogni fiore che raggiunge circa 1,5 pollici di diametro. Questo li rende leggermente più piccoli dei fiori del catalpa settentrionale.
Anche i baccelli del catalpa meridionale sono leggermente più piccoli di quelli del catalpa settentrionale. Dopo che l’albero è fiorito, i semi crescono in baccelli lunghi e sottili che possono raggiungere una lunghezza massima di 15 pollici. Nella stagione autunnale, i baccelli maturano dal verde al marrone scuro. Si sono anche aperti per rilasciare i molti semi. Questi semi maturano nei mesi autunnali fino all’inizio dell’inverno.
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Catalpa settentrionale e meridionale: condizioni di crescita
I catalpa settentrionali crescono bene in una varietà di terreni e in un’ampia gamma di condizioni del suolo. La pianta può tollerare terreni acidi, alcalini, argillosi, ricchi, sabbiosi, limosi, ben drenati, umidi e argillosi. Tuttavia, l’albero cresce meglio quando ha almeno quattro ore di luce solare diretta ogni giorno. Molto spesso troverai alberi di catalpa settentrionale nelle zone di resistenza USDA 4-8, anche se occasionalmente potresti trovarne alcuni al di fuori di questa regione.
I catalpa meridionali possono anche resistere a una varietà di terreni e condizioni del suolo. Come la sua controparte settentrionale, la catalpa meridionale può tollerare terreni argillosi, condizioni umide o secche e una serie di altri climi e fattori ambientali. Tuttavia, prospera meglio in terreni ricchi e umidi. Inoltre, come gli alberi del catalpa del nord, i catalpa del sud crescono meglio quando hanno diverse ore di luce solare diretta ogni giorno, quindi non prospereranno in piena ombra. I catalpa meridionali sono originari della parte meridionale degli Stati Uniti e crescono meglio nelle zone di resistenza USDA 5-9. Ciò rende l’albero più adatto e prevalente nelle parti più calde degli Stati Uniti, come i climi trovati nelle sue origini domestiche in stati come la Florida, la Georgia e l’Alabama.
Entrambe le specie di catalpa…