Ci sono due parassiti comuni noti per il loro amore per il legno (e il conseguente danno strutturale): formiche carpentiere e termiti. Sebbene siano comunemente confusi, in realtà sono creature distinte con il loro modo di fare le cose.
Esploriamo: Carpenter Ant vs Termite, le principali differenze.
Confronto tra una formica carpentiere e una termite
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| Formiche carpentiere | termiti | |
|---|---|---|
| Aspetto esteriore | Nero o marrone con tre segmenti distinti: testa, torace e addome. | Marrone chiaro o crema con due segmenti distinti (torace e addome appaiono come un unico segmento). |
| Nidi | Strutture in legno scavate, mucchi di segatura, preferire legno bagnato/umido. | Pinholes nel legno, tunnel simili al fango che collegano vari elementi del nido, |
| Dieta | Melata, zuccheri, cibo umano. | Legna |
| Meccanismi di difesa | Mandibole pungenti, spruzzi acidi, ragnatele appiccicose, corpi che esplodono. | Morso piccolo, quasi innocuo. |
| Dimensione della colonia | 3.000-100.000 | 60.000-1 milione |
Le principali differenze tra una formica carpentiere e una termite
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Le differenze principali tra le formiche carpentiere e le termiti sono che le formiche carpentiere non mangiano il legno, le termiti hanno colonie più grandi ed entrambe hanno un aspetto nettamente diverso. Le formiche carpentiere e le termiti sono due parassiti domestici che possono provocare gravi danni strutturali nelle case con legno. Sebbene sia facile confondere i due, ci sono alcune differenze sostanziali tra loro.
Le formiche e le termiti sono entrambi insetti, ma i due non sono strettamente imparentati tra loro. Infatti, le termiti sono state recentemente classificate come discendenti genetiche degli scarafaggi! Attualmente ci sono 12.000 specie conosciute di formiche e oltre 3.000 specie di termiti. Insieme, sono alcuni degli insetti più numerosi del pianeta e possono essere trovati in quasi tutti gli ambienti del mondo.
Diamo uno sguardo più approfondito a ciò che rende diversi questi due insetti.
Carpenter Ant vs Termite: Aspetto
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Il più grande indizio tra una formica carpentiere e una termite è il loro aspetto. Le formiche carpentiere sono marroni, rossastre o nere. Tutti gli insetti hanno tre segmenti corporei distinti; testa, torace e addome. Questi tre segmenti corporei sono chiaramente visibili sulle formiche carpentiere. Le loro gambe sono generalmente piuttosto lunghe, anche se l’aspetto esatto di qualsiasi formica dipenderà dalla specie esatta. Esistono oltre 1.000 singole specie di formiche carpentiere, tutte con i loro adattamenti e aspetto.
Anche le termiti sono abbastanza variabili, sebbene siano abbastanza facili da distinguere dalle formiche. La maggior parte delle termiti sono bianche o crema (da qui il loro nome comune di “formiche bianche”). Molti membri della loro colonia hanno le ali, anche se le loro ali sembrano più fragili della maggior parte delle formiche con le ali. Come tutti gli insetti, le termiti hanno testa, torace e addome. Ciò che rende uniche le termiti è il modo in cui il torace e l’addome sembrano combinati, conferendo loro un aspetto a due segmenti.
Carpenter Ant vs Termite: Nidi
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I nidi delle formiche carpentiere e delle termiti sono simili, ma presentano alcune importanti differenze.
Sia le formiche carpentiere che le termiti sono note per costruire i loro nidi nel legno. Le formiche carpentiere hanno forti mandibole che usano per masticare il legno tenero e umido. In generale, le formiche carpentiere non scherzano con il legno secco e forte. Invece, costruiscono i loro nidi in legno danneggiato e umido. Spesso il legno che le formiche carpentiere usano per costruire i loro nidi era già compromesso da acqua, funghi o altri insetti prima che si trasferissero. Inoltre, le formiche carpentiere costruiscono più lentamente e in modo diverso rispetto alle termiti. Di conseguenza, di solito ci vuole più tempo per notare la loro presenza e qualsiasi potenziale danno strutturale. Le formiche carpentiere lasciano piccoli mucchietti di segatura durante il loro processo di creazione del nido e di solito sono visibili vicino ai battiscopa.
Le termiti hanno grandi nidi che creano mangiando e masticando legno. Questi nidi possono attraversare il legno molto velocemente. Puoi distinguere i nidi di termiti dai fori attraverso il legno (delle dimensioni di un seme di senape), così come i pezzetti di legno che creano quando estraggono questi fori. Le termiti masticano anche il legno e lo mescolano con altri materiali per creare tunnel per evitare l’aria mentre si muovono nel nido. Questi piccoli tunnel di fango di solito sono facilmente individuabili dalle termiti.
Carpenter Ant vs Termite: Dieta
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Le formiche sono generalmente onnivore e le formiche carpentiere non fanno eccezione. C’è un malinteso comune secondo cui le formiche carpentiere mangiano il legno, ma non è affatto così. Semplicemente masticano il legno mentre fanno i loro nidi. Le formiche carpentiere ottengono i loro nutrienti da piccole creature conosciute come afidi. Essenzialmente coltivano queste creature, accarezzandole con le loro antenne per produrre una sostanza zuccherina nota come melata. A parte la melata, le formiche carpentiere mangeranno qualsiasi sostanza zuccherina e qualsiasi cibo umano rimasto in giro.
Parte di ciò che rende le termiti più distruttive delle formiche carpentiere è la loro dieta a base di legno. Le termiti mangiano il legno che scavano poiché hanno un intestino speciale che può abbattere la cellulosa. Il bioma intestinale delle termiti consente loro di abbattere queste fibre resistenti. Incredibilmente, le termiti producono l’11% del metano atmosferico presente sulla terra mentre scompongono la cellulosa.
Carpenter Ant vs Termite: meccanismi di difesa
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I meccanismi di difesa delle formiche carpentiere dipendono principalmente dalla specie, ma molti sono davvero notevoli. Esistono almeno 9 specie di formiche carpentiere del sud-est asiatico che hanno la capacità di innescare una disgregazione chimica interna. Dopo aver innescato questa reazione chimica, le formiche esplodono letteralmente, lavando l’area circostante con una sostanza tossica. Inoltre, alcune specie hanno una colla appiccicosa che può essere lanciata da grandi mandibole modificate su entrambi i lati del corpo.
Le termiti sono molto più indifese delle colonie di formiche. La maggior parte delle termiti ha una qualche forma di mandibole, ma un morso di una termite di solito non si registra per un essere umano adulto. Tuttavia, ci sono alcune specie ai tropici che hanno capacità simili a quelle di alcune formiche. Un gruppo di termiti ha soldati che possono spruzzare liquido attraverso un corno sulla parte anteriore della testa. È noto che un altro gruppo di termiti si suicida, proprio come le formiche carpentiere, rompendo i propri corpi.
Carpenter Ant vs Termite: dimensioni della colonia
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Tra i due, le termiti hanno colonie molto più grandi. Una colonia di formiche carpentiere può essere suddivisa in due categorie: satelliti o colonie principali. Le colonie satellite vengono inviate per trovare nuovi posti in cui vivere ed espandere la rete delle formiche. Le colonie satellite mature di solito hanno un massimo di 10.000 individui, mentre le colonie complete possono avere fino a 100.000.
Le termiti hanno alcune delle più grandi colonie di insetti al mondo. Sebbene dipenda dalla specie, le termiti possono avere colonie fino a 1 milione di insetti in un unico luogo.