Carciofo di Gerusalemme contro carciofo

I carciofi sono piante deliziose ricche di fibre e sostanze nutritive. Potresti averli assaggiati in piatti di pasta e salse. Tuttavia, c’è una certa confusione tra carciofi e topinambur. C’è qualche differenza e i topinambur non sono solo carciofi di Gerusalemme? Diamo un’occhiata un po’ più da vicino e vediamo cosa distingue queste due piante molto diverse. Suona il campanello di avviamento, è il momento del topinambur contro il carciofo.

Cos’è un carciofo?

Carciofi (Cynara carduncolo era. scolymus) fanno parte della famiglia dei cardi e sono conosciuti anche come carciofi, carciofi francesi o carciofi verdi. Sono una specie di cardo utilizzato per il cibo. Il carciofo è considerato il vero carciofo e si mangiano solo le foglie tenere e la testa del bocciolo prima che fiorisca.

Questo è molto diverso dai topinambur!

Cos’è un topinambur?

Il nome inganna perché un topinambur (Helianthus tuberoso) non è affatto un carciofo; in realtà è un tipo di girasole. Mangiamo la radice grumosa del tubero marrone, non i boccioli e le foglie. Ma non è tutto: neanche il “carciofo” di Gerusalemme ha niente a che fare con Gerusalemme! È una forma della parola italiana per girasole ‘girasole’.

I topinambur sono anche conosciuti come sunchokes e patate di terra.

Carciofo di Gerusalemme contro carciofo: origini

I veri carciofi sono originari dell’area mediterranea. Sono una forma di cardo selvatico addomesticato (Cynara carduncolo). Il loro ruolo storico come cibo è oggetto di dibattito. Alcuni studiosi sostengono l’idea che fossero mangiati dagli antichi greci, ma altri ritengono che gli antichi greci mangiassero i cardi selvatici e il carciofo domestico si sia sviluppato molto più tardi.

Anche il suo nome è un mistero. Sembra essere una forma dell’italiano arci per capo e ciocco per ceppo!

Il mondo ha coltivato 1,5 milioni di tonnellate di carciofi nel 2020 con la California che produce quasi tutti i carciofi per il mercato statunitense, in particolare Castroville che organizza ogni anno un festival del carciofo.

Al contrario, il topinambur, noto anche come sunchoke, girasole selvatico e mela terrestre, è una specie di girasole originaria del Nord America. I nativi americani mangiavano i tuberi e quando i primi europei colonizzarono le Americhe rimandarono i tuberi in Europa dove crescevano con successo. Sono particolarmente apprezzati nella zuppa francese!

Come abbiamo visto, il suo nome è molto probabilmente italiano girasole per il girasole, ma una spiegazione alternativa è che i puritani chiamarono la pianta “Gerusalemme” poiché facevano affidamento su di essa per il cibo mentre creavano una nuova Gerusalemme nel selvaggio west.

Carciofo di Gerusalemme contro carciofo: foglie

I carciofi possono raggiungere diversi metri di altezza e le loro foglie sono lunghe, grigio-verdi e molto divise. Le loro foglie ricoprono il fusto che porta fino al bocciolo commestibile dove spesse foglie tenere proteggono il cuore. Queste foglie sono piccole, carnose e anche gustose!

I topinambur raggiungono un’altezza di dieci piedi e hanno foglie ovali ruvide e pelose di colore verde medio che gradualmente si riducono di dimensioni man mano che si arrampicano sul gambo. I tuberi di topinambur sono generalmente lunghi 4 pollici e larghi 2 pollici. Assomigliano molto alle radici di zenzero e sono bianco crema al centro. I carciofi non hanno tuberi; hanno invece radici.

Carciofo di Gerusalemme contro carciofo: fiori

Non capita spesso di vedere un fiore di carciofo perché il “cuore” che amiamo mangiare è in realtà il bocciolo che non è ancora fiorito, ma se hai individuato un cardo è più o meno lo stesso con centinaia di sottili petali viola che raggiungono verso l’alto per formare una corona simile a un cardo.

I carciofi fioriscono a maggio e le api li adorano, a volte consumando così tanto ricco nettare di carciofi da sembrare ubriachi.

I fiori di topinambur sono molto diversi. Sono piccoli girasoli che misurano quattro pollici di diametro con un massimo di 20 petali gialli e un disco color cioccolato al centro.

I fiori di topinambur sono profumati alla vaniglia e irresistibili anche per api e farfalle. Fioriscono in ottobre, quindi se hai un giardino adatto alla fauna selvatica non c’è bisogno di topinambur contro carciofo, puoi coltivare entrambi e nutrire le api da maggio a novembre.

Zone di coltivazione del carciofo

I carciofi sono perenni, ma sono amanti del sole, quindi danno il meglio nelle zone di coltivazione 7-11. Al di sotto di questo probabilmente dovrai coltivarli come annuali perché non tollerano il gelo e le temperature costantemente basse – dopotutto sono una pianta mediterranea!

I topinambur sono molto più resistenti e cresceranno nella zona 4 e oltre. Non sono gelate, quindi vengono coltivate in una gamma molto più ampia di habitat in tutto il mondo.

Carciofo contro topinambur: come cucinare

I carciofi non si mangiano interi. Le tenere foglie esterne e il cuore (lo ‘choke’) sono i pezzi migliori. Mangiare il suo cuore suona raccapricciante, ma è solo il bocciolo non fiorito! I carciofi sono meglio cotti delicatamente al vapore, bolliti a fuoco lento o mangiati con vinaigrette e fanno ottime salse, zuppe e ripieni.

In Vietnam il tè al carciofo è popolare e la ricerca moderna indica che i carciofi possono essere buoni per problemi intestinali e digestivi. Puoi leggere gli usi medici dei carciofi in questo articolo.

In confronto, i topinambur vengono preparati e cucinati come patate e altri ortaggi a radice. Sono migliori arrostiti, bolliti, schiacciati, saltati – praticamente tutto ciò che puoi fare con una patata che puoi fare con i topinambur.

Tuttavia, quando si tratta di topinambur vs carciofo nel dipartimento del gusto è un pareggio! Entrambe sono piante gustose e sane ricche di fibre e vitamine. Il topinambur è più abbondante, ma alcuni dicono che i carciofi hanno un sapore più insolito. La scelta è tua!

Carciofo di Gerusalemme contro carciofo: sicuro per gli animali domestici?

Sia i topinambur che i carciofi non sono tossici e sicuri per gli animali domestici da mangiare e stare in giro, ma non è mai una buona idea lasciare che i tuoi animali domestici mastichino le piante del giardino. Se vuoi includere in modo sicuro integratori nella dieta del tuo animale domestico, scegli un integratore approvato dal veterinario.

Il topinambur è un ortaggio a radice

Così abbiamo scoperto che topinambur e carciofi non hanno molto in comune se non un nome.

I topinambur sono una specie di girasole con fiori gialli e tuberi commestibili mentre i carciofi sono cardi con foglie commestibili e boccioli di fiori.