Animali simili ai granchi si sono evoluti almeno cinque volte non correlate. È un fenomeno abbastanza intrigante che gli scienziati lo chiamano carcinizzazione. Ecco perché gli animali continuano ad evolversi in granchi discussi in dettaglio.
Cos’è l’evoluzione convergente?
Un esempio di evoluzione convergente è lo sviluppo delle ali sia nei pipistrelli che negli uccelli.
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L’evoluzione convergente è definita come l’evoluzione di caratteristiche simili in animali che non hanno un antenato comune con quella caratteristica. Da un punto di vista puramente visivo, gli animali che hanno subito un’evoluzione convergente appaiono come se fossero imparentati tra loro. Tuttavia, si sono evoluti in modi completamente separati.
Alcuni esempi di evoluzione convergente sono le ali dei pipistrelli e degli uccelli. I corpi aerodinamici progettati per nuotare visti negli squali e nei delfini sono un altro esempio.
Cos’è la carcinizzazione?
La carcinizzazione è un tipo specifico di evoluzione convergente in cui diversi crostacei decapodi si evolvono in animali simili a granchi. Alcuni dei diversi animali simili a granchi che si trovano attualmente sul pianeta non hanno avuto un antenato comune da circa 250 milioni di anni, e questo antenato non era come un granchio.
I crostacei granchi di oggi avevano inizialmente antenati con corpi cilindrici e grandi code. Alla fine si trasformarono in animali con corpi più rotondi e piatti con code piccole.
4 esempi di tipi animali che rappresentano la carcinizzazione
Molte singole specie rappresentano la carcinizzazione. Tuttavia, solo alcune di queste specie sono veri granchi mentre altre sono falsi granchi. I veri granchi sono nel Brachiura infraordine e falsi granchi sono nel Anomura infraordine.
Ciò che è interessante nei falsi granchi che sono Anomura specie è che si sono evoluti indipendentemente in creature simili a granchi tre volte separate all’interno del loro infraordine. Questo è separato dall’unico evento evolutivo che ha creato i veri granchi.
Di seguito elenchiamo alcuni degli animali dal corpo granchio del pianeta coinvolti nella carcinizzazione. Vengono discussi sia i veri granchi che i falsi granchi.
1. Veri granchi
I granchi di Dungeness sono un esempio di veri granchi con il guscio superiore formato da un unico pezzo solido.
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L’infraordine Brachiura contiene veri granchi e ci sono circa 7000 specie identificate come brachiurani. Sebbene ciascuna delle singole specie di veri granchi abbia caratteristiche uniche che le separano dalle altre specie, condividono tutte caratteristiche simili. Queste caratteristiche includono corpi più larghi che lunghi e i loro gusci superiori sono un unico pezzo solido.
Alcune vere specie di granchi includono i granchi nuotatori blu (Portunas pelagicus), granchi rossi (Prodotto del cancro), granchi di pisello gaper (Pinnixa littoralis o faba) e granchi verdi (Hemigrapsus oregonensis). Alcune delle specie più conosciute comunemente pescate per il consumo umano includono i granchi di Dungeness (Magistrato del cancro) e granchi blu del Maryland (Callinectes sapidus).
2. Granchi reali
I granchi reali sono falsi granchi che discendono dai granchi eremiti.
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Tutti i granchi che non sono veri granchi sono conosciuti come falsi granchi. I granchi reali e tutti i granchi successivi in questo elenco sono considerati falsi granchi. Sono nell’infraordine Anomura se non diversamente specificato.
Le famiglie Litodidi E Samouelle rappresentano gli animali conosciuti come granchi reali e sono un esempio di uno dei rami dei falsi granchi che si sono evoluti indipendentemente nelle loro forme granchi. I granchi reali sono i discendenti dei granchi eremiti (Paguroidea) che non assomigliano molto ai granchi nonostante il loro nome. I granchi eremiti hanno addomi a spirale e non hanno il duro esoscheletro caratteristico degli altri falsi granchi.
3. Granchi di porcellana
Una falsa famiglia di granchi conosciuta come granchi di porcellana discendeva da aragoste tozze.
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Granchi di porcellana (Porcellanidi) sono una famiglia di falsi granchi. Sia i granchi di porcellana che i granchi di pietra pelosi (Lomis hirta) probabilmente si è evoluto da un antenato comune somigliante ad un’aragosta tozza. Aragoste tozze (Munidopsis serricornis) sono considerati animali parzialmente carcinizzati perché non sono completamente simili ai granchi. La loro anatomia tozza ma piuttosto cilindrica li pone a metà tra un’aragosta e un granchio.
Discendere da un’aragosta tozza è molto diverso da scendere da un granchio eremita. Questo perché entrambi questi antenati hanno anatomie molto diverse, quindi è stata necessaria una diversa selezione evolutiva poiché sono stati sottoposti a carcinizzazione.
4. Granchi di pietra pelosi
I granchi di pietra pelosi sono una specie di falso granchio che probabilmente si è evoluta dalla stessa aragosta tozza, antenata dei granchi di porcellana. Tuttavia, il modo in cui si è sviluppato nella sua forma granchiosa potrebbe essere un processo evolutivo separato che si è sviluppato a spirale dallo sviluppo dei granchi reali. Ciò significa che le loro esatte origini evolutive non sono del tutto chiare, ma è ampiamente accettato che il loro percorso attraverso la carcinizzazione sia stato unico.
Carcinizzazione: cos’è un corpo simile a un granchio?
I corpi dei granchi sono piatti, larghi e bassi con esoscheletri e tenaglie.
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I corpi dei granchi sono piatti e larghi. I loro addomi vulnerabili non sono facilmente accessibili poiché si trovano nella parte inferiore del loro corpo basso. Nella terminologia biologica, ciò significa che hanno un carapace arrotondato e appiattito e che il loro pleone è protetto e vicino al suolo.
I granchi hanno anche esoscheletri duri e chele. Inoltre, hanno gambe che camminano, sebbene i veri granchi abbiano quattro paia di gambe che camminano mentre i falsi granchi ne hanno tre. I falsi granchi hanno ancora quattro paia di zampe, ma una coppia è troppo piccola per essere usata per camminare.
Un altro modo per distinguere i veri granchi dai falsi granchi è la posizione delle loro antenne. I veri granchi hanno solo le antenne tra gli occhi. Tuttavia, i falsi granchi possono avere antenne anche sul lato esterno degli occhi.
Perché gli animali continuano ad evolversi in granchi?
Nessuno è esattamente sicuro del motivo per cui gli animali continuano ad evolversi in granchi, anche se molto probabilmente si ripete perché il piano corporeo continua a dimostrarsi efficace. I crostacei potrebbero aver preferito i corpi piatti dei granchi in modo da potersi muovere lateralmente facilmente e adattarsi a spazi più piccoli. Le code più piccole possono anche proteggere maggiormente la loro carne poiché è più difficile accedervi e masticarla.
Cos’è la decarcinizzazione?
I granchi del cocco stanno subendo la decarcinizzazione mentre si stanno evolvendo lontano da un corpo simile a un granchio.
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Dopo aver evoluto caratteristiche simili a quelle del granchio, alcuni animali hanno iniziato ad evolversi allontanandosi dalla loro scontrosità. Gli scienziati ritengono che ciò sia avvenuto più di sette volte diverse. Ciò che ha portato allo sviluppo di un aspetto scontroso ora sta lasciando il posto ad adattamenti che richiedono un diverso tipo di forma corporea.
La decarcinizzazione può essere osservata nei granchi rana (Ranina ranina) e granchi del cocco (Birgus latro). Entrambi questi granchi hanno corpi che stanno cambiando dalla forma stereotipata del granchio a qualcos’altro.
Queste due specie non sono così tozze e non sono così basse da terra come altri falsi granchi. Hanno sviluppato alcune caratteristiche scontrose, ma non favoriscono più queste caratteristiche. Stanno invece percorrendo percorsi evolutivi nuovi e unici che divergono dalla loro natura scontrosa.
