L’Africa ospita alcuni dei predatori più incredibili della terra, e molti considerano i gatti i migliori cacciatori in circolazione. Grandi o piccoli che siano, i gatti sono cacciatori efficienti e letali, in grado di abbattere prede più volte più grandi di loro. In Africa, due dei principali predatori felini sono il caracal e il serval. Sebbene siano molto simili per molti aspetti, ci sono alcune differenze distinte tra loro. Oggi, esploriamo le differenze tra il caracal e il serval e vediamo cosa li rende unici.
Iniziamo!
Confronto tra un Caracal e un Serval
| Caracal | Servalo | |
|---|---|---|
| Modello e colore | Marrone dorato o marrone chiaro. Mantello solido senza macchie o strisce. | Giallo dorato. Macchie e strisce nere su tutto il corpo. |
| Ciuffi auricolari | Grandi ciuffi auricolari. | Niente ciuffi auricolari. |
| Ore attive | Notturno | Alba, tramonto, giorno. |
| Habitat di caccia | Savana secca, ambienti semiaridi. | Ambienti più umidi. Bambù, canne, paludi. |
| Dimensione preferita della preda | Per lo più piccoli mammiferi, ma possono cacciare anche antilopi più grandi. | Il 90% delle prede pesa 200 grammi o meno. |
| Distribuzione | Africa subsahariana, Medio Oriente, Asia | Africa sub-sahariana. |
Le 6 principali differenze tra un caracal e un serval
La differenza principale tra un caracal e un serval è che i caracal sono di colore marrone dorato, hanno ciuffi auricolari neri e occupano un areale più ampio. I serval sono gialli con macchie nere, non hanno ciuffi auricolari e occupano un areale più piccolo del caracal.
Sia il caracal che il serval sono felini di medie dimensioni, anche se in genere vengono definiti “piccoli felini” quando si parla di loro. Se paragonati a un leone o a una tigre, ha più senso! Tuttavia, tra loro, il caracal è leggermente più grande e più potente del serval, anche se questa differenza non è importante.
Da un punto di vista evolutivo, questi due gatti sono strettamente imparentati. Sebbene siano entrambi felini, sembrano avere un antenato comune non troppo distante. I dati attuali hanno elencato l’antenato comune tra i due, vissuto circa 8,5 milioni di anni fa. Tuttavia, ci sono alcune differenze distinte che si sono evolute tra loro dalla loro separazione.
Di seguito analizzeremo più in dettaglio queste differenze.
Caracal vs Serval: modello e colore
Il serval è giallo con macchie e strisce nere.
©alberto clemares esposizione/Shutterstock.com
Il modo più semplice per distinguere un caracal da un serval è il colore. Sebbene siano felini simili per molti aspetti, non si assomigliano affatto. I caracal sono felini color marrone chiaro o dorato senza motivi sul corpo. Le loro orecchie sono nere e bianche e hanno una colorazione nera sulla bocca, ma a parte questo, sono di colore uniforme. Infatti, sono estremamente simili alla lince nordamericana, sebbene il caracal sia più sottile e allungato.
I serval sono bellissimi felini caratterizzati dal loro corpo dorato chiaro e dal motivo a macchie nere. Hanno il ventre e le zampe interne bianche. Il loro motivo a macchie può talvolta trasformarsi in strisce in alcune aree del corpo. Ci sono esempi di questi felini che si presentano in forme leucistiche e melaniche in natura e in cattività, ma questi individui sono piuttosto rari. Il serval sembra estremamente simile a un ocelot per quanto riguarda il suo motivo, ma il serval è molto più longilineo e di colore più chiaro dell’ocelot.
Caracal vs Serval: ciuffi auricolari
I caracal hanno dei ciuffi auricolari distintivi.
©Janusz Pienkowski/Shutterstock.com
Un altro elemento di differenziazione visibile tra i due è la presenza di ciuffi auricolari. I caracal hanno ciuffi auricolari distinti che sono normalmente neri e bianchi. Questi ciuffi auricolari si estendono per alcuni pollici oltre l’orecchio e sono visibili da tutti i lati del gatto. Non c’è un consenso totale sullo scopo di questi ciuffi auricolari, ma alcune teorie affermano che vengono utilizzati per comunicare, tenere gli insetti lontani dalle orecchie e dagli occhi e spezzare la sagoma del gatto nell’erba. Infatti, il caracal prende il nome da una parola turca che si traduce come “orecchie nere”.
Il serval non ha ciuffi auricolari distinti come il caracal. Un’altra caratteristica, tuttavia, è semplicemente la grandezza delle orecchie in relazione alla testa. Le orecchie del serval sono piuttosto grandi e possono essere spostate per ascoltare la preda. Inoltre, le orecchie del serval sono spesso striate con una striscia nera o bianca.
Caracal vs Serval: ore attive
I serval sono animali diurni, anche se possono variare.
©Self, CC BY-SA 2.5, tramite Wikimedia Commons – Originale / Licenza
Il caracal è principalmente un animale notturno, il che significa che è più attivo quando il sole è tramontato. Tuttavia, ci sono alcuni esempi in cui i caracal sono usciti durante il giorno, in quanto possono essere attivi quando necessario. Alcuni studi dimostrano che sono generalmente più attivi quando le temperature scendono sotto i 68 °F.
Il serval è più vario nelle ore in cui è attivo. La maggior parte dei serval è attiva durante il giorno e la notte, a seconda del giorno. In genere, l’attività dei serval raggiunge il picco a metà mattina, al tramonto e a mezzanotte. Quando il clima è più fresco, è più probabile che i serval siano attivi. Durante le parti più calde della giornata, i serval riposeranno all’ombra, come fanno molti altri predatori.
Caracal vs Serval: habitat di caccia
I caracal solitamente cacciano nella savana e nelle regioni semiaride.
©Nick e Melissa Baker / CC BY 2.5 – Originale / Licenza
I caracal sono cacciatori eccellenti che possono catturare prede di ogni tipo. L’habitat in cui generalmente cacciano, tuttavia, è diverso da quello del serval. La maggior parte dei caracal caccia nelle zone aride dell’Africa e del Medio Oriente. Praterie, cespugli profondi e regioni semi-aride sono ideali per i caracal, soprattutto perché il loro mantello li mimetizza meglio in queste regioni.
I serval cacciano in habitat più umidi rispetto alla maggior parte dei caracal. Sebbene abbiano una lista di prede piuttosto simile, i serval sono più adatti a cacciare vicino all’acqua. Questi felini possono spesso cacciare in praterie, boschetti di bambù, zone umide e savane (principalmente vicino alla presenza di canneti).
Caracal vs Serval: dimensioni preferite delle prede
I caracal si nutrono principalmente di piccoli mammiferi, ma quando necessario possono abbattere anche prede di grandi dimensioni.
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I caracal sono più potenti dei serval e sono quindi in grado di catturare prede più grandi. Le prede più comuni sono piccoli mammiferi, uccelli e roditori. Inoltre, i caracal non hanno problemi ad abbattere duiker, pecore, capre e persino grandi antilopi. Un caracal può abbattere prede fino a tre volte le sue dimensioni.
I serval sono anche cacciatori eccellenti, ma la loro fonte primaria di prede è generalmente più piccola. Il serval ha una dieta composta al 90% da animali che pesano meno di 200 grammi. I loro cibi più comuni sono ratti vlei, piccoli uccelli e rane. Tuttavia, occasionalmente predano duiker, lepri e piccole (giovani) antilopi.
Caracal vs Serval: Distribuzione
Il caracal si trova principalmente nell’Africa subsahariana e in tutto il Medio Oriente. Vivono anche in Nord Africa, ma sono molto meno comuni. Nel loro areale, esistono tre sottospecie di caracal:
- Caracal meridionale (Caracal di C. c.)
- Caracal settentrionale (C. c. nubicus)
- Caracal asiatico (C. c. schmitzi)
Il serval si trova anche nell’Africa subsahariana, ma non in Medio Oriente o in Asia come il caracal. Attualmente sono riconosciute tre sottospecie:
- L. s. serval
- L. s. costantina
- L. s. lipostictus