La montagna 699582241 è uno dei pochi animali che prosperano in alta quota. Sono spesso visti sui fianchi delle montagne e sulle scogliere, apparentemente aggrappati alle rocce. Sembrano sfidare la gravità con la loro abilità magica di scalare pareti ripide, quasi verticali.
Ma come lo fanno? E perché non cadono?
Cosa sono le capre di montagna?
Le capre di montagna non sono in realtà capre. Sono l’unica specie nella loro famiglia e sono più strettamente imparentati con le antilopi e le gazzelle rispetto alle capre domestiche.
Le capre di montagna sono ben adattate alle loro case d’alta quota. Hanno una spessa pelliccia bianca che li protegge dal freddo e li aiuta a mimetizzarsi con l’ambiente roccioso e innevato.
Si stima che ci siano circa 100.000 capre di montagna nel mondo. Vivono nell’America settentrionale occidentale, principalmente nelle Montagne Rocciose e nelle Cascate degli Stati Uniti e del Canada.
Perché le capre di montagna scalano le montagne?
Le capre di montagna scalano le montagne per due motivi principali: per trovare cibo e per sfuggire ai predatori.
Le capre di montagna sono erbivore e la loro dieta consiste principalmente di erbe, carici ed erbe aromatiche. Mangeranno anche muschi, corteccia e ramoscelli. Poiché pochi altri animali possono raggiungere le altezze che possono raggiungere le capre di montagna, c’è meno competizione per il cibo ad altitudini più elevate.
Le capre di montagna sono anche molto brave a sfuggire ai predatori. I loro principali predatori sono lupi, coyote e puma. Non sono così bravi a correre (come lo sono gli altri ungulati), ma scalando in modo efficiente il paesaggio roccioso e attraversando insidiose sporgenze, le capre di montagna possono stare fuori dalla portata di questi predatori.
Le capre di montagna iniziano a scalare quando hanno solo pochi giorni
I cuccioli di capra di montagna iniziano a dominare le montagne entro pochi giorni dalla nascita.
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Dal momento in cui sono nate, le capre di montagna iniziano ad apprendere le abilità di cui hanno bisogno per scalare le montagne.
Sono in grado di stare in piedi e camminare entro poche ore dalla nascita e di solito si arrampicano su rocce e sporgenze entro pochi giorni.
Seguono le loro madri su ripide scogliere e cime scoscese, imparando a navigare sul terreno e ad aumentare la propria forza. E dopo poche settimane dalla nascita, hanno già le competenze necessarie per essere per lo più indipendenti.
Le capre di montagna hanno zoccoli da arrampicata specializzati
Le capre di montagna hanno diversi adattamenti che le aiutano a scalare le montagne. Uno dei più importanti sono i loro zoccoli.
Le capre di montagna hanno zoccoli spaccati o divisi. Ciò significa che ogni zoccolo, invece di essere un pezzo solido, è in realtà due dita separate che possono oscillare e manovrare in modo indipendente. Con questa destrezza, possono afferrare meglio rocce e sporgenze.
I loro zoccoli sono duri fuori e morbidi dentro. Lo strato esterno duro protegge le loro dita dai graffi sulle rocce. I cuscinetti più morbidi, interni e gommosi hanno una forma concava che non solo consente loro di afferrare meglio le rocce, ma possono anche agire come una ventosa, fornendo ulteriore trazione.
Le capre di montagna hanno anche speroni affilati sulle dita dei piedi interni. Questi speroni li aiutano ad afferrare le rocce ancora più forte e impediscono loro di scivolare.
Le capre di montagna sono grandi saltatori
Le capre di montagna possono saltare attraverso grandi varchi per sfuggire ai predatori
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Oltre ai loro zoccoli specializzati, le capre di montagna sono anche grandi saltatori. Anche se in genere saltano solo di pochi piedi alla volta, sono stati visti saltare fino a 12 piedi in un solo balzo!
Questa capacità di saltare attraverso grandi divari consente loro di sfuggire ai predatori e raggiungere fonti di cibo che altri animali non possono.
Le capre di montagna hanno una vista eccellente
Anche le capre di montagna hanno una vista molto buona. Questo è utile per due motivi.
In primo luogo, consente loro di vedere i predatori provenienti da molto lontano e scappare prima che il predatore possa avvicinarsi troppo (i loro trespoli elevati danno loro anche un buon punto di osservazione).
In secondo luogo, consente loro di scegliere il percorso migliore su per la montagna. Possono vedere sporgenze e punti d’appoggio nascosti nel paesaggio e possono eseguire quei salti con precisione.
Le capre di montagna hanno corpi sottili
Quando vedi per la prima volta una capra di montagna, potresti pensare che le loro dimensioni ingombranti li renderebbero goffi arrampicatori. Ma in realtà, sotto tutta quella pelliccia, le capre di montagna hanno corpi molto snelli.
Questa corporatura snella consente loro di infilarsi in fessure strette e di farsi strada attraverso sporgenze strette mantenendo un buon equilibrio.
Le capre di montagna hanno forti muscoli della spalla e del collo
Le capre di montagna hanno anche muscoli delle spalle e del collo molto forti. I muscoli delle spalle li aiutano a bloccare le zampe anteriori in posizione mentre tirano il resto del corpo su una sporgenza più alta. E i loro muscoli del collo consentono loro di aumentare la loro potenza di propulsione con un attento controllo del loro centro di equilibrio.
Le capre di montagna percorrono ripetutamente gli stessi percorsi
La maggior parte delle capre di montagna segue lo stesso percorso su e giù per la montagna più e più volte.
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Le capre di montagna tendono a seguire gli stessi percorsi su e giù per la montagna, più e più volte.
Questo permette loro di familiarizzare molto con il percorso. Trascorrono tutta la vita nella stessa area generale, quindi conoscono ogni angolo della montagna mentre praticano ogni salto e manovrano ripetutamente.
Le capre di montagna sanno su quali sporgenze è meglio riposare, quali fessure possono facilmente saltare e quali aree evitare. Sanno dove si trovano le buone fonti di cibo e acqua e dove potrebbero nascondersi i predatori. E il loro uso ripetuto degli stessi percorsi può anche aiutare a mantenere il loro percorso libero da detriti potenzialmente pericolosi.
Quali sono le cause della caduta delle capre di montagna?
La maggior parte delle cadute delle capre di montagna si verificano durante la stagione degli amori. Durante questo periodo, i maschi di capra di montagna sono molto aggressivi e spesso si combattono tra loro per avere la possibilità di accoppiarsi con una femmina.
Questi combattimenti possono diventare molto intensi, coinvolgendo testate, speronamenti e wrestling. E a volte, nella foga del momento, una capra di montagna perde l’equilibrio e cade giù dal fianco della montagna.
Anche se a volte una capra di montagna può scivolare e perdere l’equilibrio, questo sembra essere piuttosto raro. Quando ciò accade, di solito è un ragazzino che non ha ancora molta esperienza e abilità nell’arrampicata.
Molte di queste cadute sono innocue o minimamente dannose. Ma a volte, una capra di montagna può cadere a grandi distanze e subire gravi ferite o addirittura morire.
Capra di montagna contro orso grizzly
Nell’autunno del 2021, un escursionista ha scoperto prove che un orso grizzly era stato recentemente ucciso da una capra di montagna nello Yoho National Park, nella Columbia Britannica. È improbabile che questo sia un evento comune, poiché i grizzly sono molto più grandi e potenti delle capre di montagna. Gli orsi sono anche noti per essere grandi scalatori, quindi le capre di montagna avrebbero avuto scarsi vantaggi in quel dipartimento.
Ma mostra che, in un combattimento, una capra di montagna non è da sottovalutare. Le capre di montagna (femmine) della tata possono essere particolarmente aggressive, tra loro e con estranei che percepiscono come una minaccia per i loro figli. Le capre di montagna hanno corna affilate lunghe fino a 11 pollici e se riescono a colpire il loro avversario nel punto giusto, possono causare seri danni.
In questo caso particolare, non è chiaro come esattamente la capra di montagna abbia vinto il combattimento. A causa della loro tendenza a vivere in luoghi non facilmente accessibili agli esseri umani, spesso non riusciamo a vedere queste interazioni da vicino.
Quali altri animali sono buoni arrampicatori?
Le capre di montagna sono uno dei pochi animali rinomati per le loro capacità di alpinismo. Mentre molti animali possono arrampicarsi sugli alberi, le montagne presentano una sfida diversa che richiede specializzazioni distinte.
Oltre alle capre di montagna, gli altri animali particolarmente abili nell’alpinismo sono:
- Stambecco alpino
- Pecora dalle grosse corna
- Dall pecore
- Orsi
- Cougars (leoni di montagna)
Ognuno di questi animali ha determinati adattamenti che li aiutano a navigare su terreni ripidi e spesso insidiosi. Gli stambecchi e le pecore bighorn sono abbastanza simili alle capre di montagna, con zoccoli che si adattano bene ad aggrapparsi alle superfici rocciose.
Gli orsi sono anche buoni arrampicatori, grazie ai loro artigli affilati e agli arti potenti. E i puma sono agili e agili, in grado di saltare grandi distanze e arrampicarsi sugli alberi con facilità.
Tra questi animali che possono scalare le montagne, le capre di montagna sono sicuramente uno dei migliori.
