La principale distinzione tra wallaby e canguri si basa principalmente sul fatto che i canguri sono significativamente più grandi della maggior parte dei wallaby.
Come i canguri, i wallaby sono marsupiali che fanno parte della famiglia Macropodidi. Originari dell’Australia e della Papua Nuova Guinea, i wallaby sono stati introdotti in altre aree del mondo, tra cui la Nuova Zelanda e il Regno Unito. Delle oltre 30 specie che sopravvivono oggi, molte sono elencate come minacciate o in via di estinzione e almeno cinque specie si sono estinte.
Wallaby fatti
- Le specie di wallaby sono raggruppate in base all’habitat e le classificazioni includono wallaby di cespuglio, roccia, coda unghia, lepre e foresta.
- Sebbene i wallaby siano principalmente di natura solitaria, questi animali a volte si radunano. Quando lo fanno, un gruppo di wallaby può essere chiamato folla, corte o troupe.
- Diverse specie di wallaby compaiono nella Lista rossa delle specie minacciate della IUCN, tra cui il wallaby delle rocce di Proserpine e il wallaby della foresta nera.
- I wallaby sono animali con pochi predatori naturali. Tuttavia, l’introduzione di predatori selvatici, inclusi cani, gatti e volpi, ha spinto molte specie in stati di conservazione in via di estinzione.
- A parte le dimensioni, i wallaby e i canguri differiscono anche per il tipo di denti che hanno, con i wallaby che hanno denti più piatti più adatti a mangiare le foglie.
Per ulteriori informazioni sui wallaby, come la popolazione selvaggia che vive alle Hawaii, assicurati di leggere “10 incredibili fatti di Wallaby”.
Nome scientifico Wallaby
Questi animali sono mammiferi classificati nell’infraclasse Marsupialia. Appartengono all’ordine Diprotodonzia, che include canguri, opossum, vombati e koala. Sono ulteriormente classificati nel sottordine Macropodiformi. Sono membri del Macropodidi famiglia insieme ai canguri. Il termine significa “piedi grandi”. In effetti, la distinzione tra le due creature è arbitraria e riguarda principalmente le dimensioni. La maggior parte dei wallaby sono significativamente più piccoli dei canguri, ma alcuni possono essere lunghi fino a sei piedi (compresa la coda).
Il termine wallaby deriva dal Dharug “walabi” o “waliba”, che deriva dagli aborigeni Eora della costa del New South Wales, vicino all’odierna Sydney. A partire dall’anno 1802 circa, le creature furono chiamate collettivamente “canguri a spazzola”.
Come i giovani dei canguri, i giovani sono chiamati joey. I maschi adulti sono chiamati boomer, jack e bucks; mentre le femmine adulte sono chiamate do, jill o flyer. I gruppi di wallaby, che in genere compaiono intorno agli abbeveratoi, sono conosciuti come truppe, corti o mob.
Aspetto e comportamento di Wallaby
I wallaby abbracciano più di 30 specie. In queste specie, questi marsupiali variano ampiamente in termini di dimensioni. In media, tuttavia, questi animali misurano da uno a tre piedi e mezzo di altezza e le loro code misurano da 10 a 29 pollici di lunghezza. Queste creature pesano da circa quattro a 53 libbre. Sebbene in genere di piccole e medie dimensioni, le specie più grandi hanno una media di circa sei piedi dalla testa alla coda – circa tre piedi di altezza. Per riferimento, i canguri sono generalmente alti da tre a otto piedi e pesano da 40 a 200 libbre.
Questi mammiferi hanno piccoli arti anteriori che vengono utilizzati principalmente per l’alimentazione. Possiedono grandi orecchie e un muso lungo e appuntito. Le loro facce allungate offrono ampio spazio alla mascella per una serie di denti grandi e piatti specializzati per masticare materiali vegetali.
Questi animali hanno anche code grandi e forti. Sebbene non siano prensili o in grado di afferrare oggetti, queste code sono utilizzate per bilanciarsi e per sostenere mentre si è seduti. Le potenti zampe posteriori delle creature consentono loro di balzare ad alta velocità e di saltare su grandi distanze. Oltre a usarli per saltare in alto, calciano anche queste potenti gambe quando si scontrano con i predatori o con altri wallaby.
Quando vengono minacciati, questi animali battono i piedi, scalciano le zampe posteriori ed emettono un rumore rauco per allertare gli altri membri del loro gruppo. Di solito sono più attivi durante la sera e le prime ore del mattino, e questo è particolarmente vero nelle zone aride.
Wallaby Habitat
Sono ampiamente distribuiti in tutta l’Australia, ma sono più diffusi in aree aspre e remote, ricche di foreste. Poche di queste creature si trovano nelle pianure o in altre aree più aperte. Sono originari dell’Australia e della Papua Nuova Guinea e sono stati introdotti con successo anche in Nuova Zelanda, nel Regno Unito e in altre aree del mondo.
Diverse specie di wallaby sono raggruppate per habitat. Ad esempio, i wallaby dei cespugli, che sono costituiti da 11 specie, si trovano principalmente nelle sterpaglie dell’Australia sudorientale e della Tasmania e nei boschi aperti dell’Australia costiera orientale. Membri di questo sottogenere, Protemnodonte, sono più simili ai canguri ma possiedono una diversa dentatura (tipo di denti). Includono il wallaby dal collo rosso e il bel viso.
I wallaby delle rocce vivono vicino all’acqua tra le rocce. Includono sei specie nominate che appartengono al sottogenere Petrogale. Tendono ad essere di colore marrone e grigio con macchie, strisce e altri segni. I cosiddetti wallaby dalla coda ungueale, che cadono nel sottogenere Onicogalea, includono tre specie nominate. Due di queste specie, che presentano escrescenze affilate all’estremità della coda, sono classificate come in via di estinzione. Wallaby lepre del sottogenere Lagorcheste sono piuttosto piccoli e i loro movimenti sono come quelli delle lepri. Altri esempi di specie di questi animali classificati per habitat includono macchia e wallaby della foresta. Quest’ultimo include il wallaby nano. Originaria della Nuova Guinea, questa specie è la più piccola del genere, misura una media di 18 pollici di lunghezza e circa 3,5 libbre di peso.
Alcune specie di wallaby si sono adattate ai loro habitat unici. Ad esempio, i wallaby di roccia possiedono piedi modificati progettati per aderire alla pietra tramite l’attrito della pelle piuttosto che attraverso artigli affilati.
Dieta Wallaby
Questi animali sono erbivori, il che significa che la loro dieta è composta interamente da piante. A seconda del loro habitat, possono sopravvivere con erbe, felci, foglie, erbe e persino vari tipi di frutta. Percorrono grandi distanze per procurarsi cibo e acqua, e non è raro vederne grandi congregazioni rannicchiate intorno a pozze d’acqua.
Wallaby predatori e minacce
In natura, questi animali hanno pochi predatori naturali. Sono più comunemente cacciati da dingo, diavoli della Tasmania e aquile dalla coda a cuneo. Sfortunatamente per questi marsupiali, tuttavia, diverse specie introdotte hanno devastato la loro sicurezza. In particolare, l’introduzione di predatori selvatici come cani, gatti e volpi si è rivelata disastrosa per molte specie di questi animali.
Un’altra minaccia che è sorta per loro è l’introduzione di specie non autoctone che ora competono con loro per risorse limitate. L’introduzione di erbivori non autoctoni come conigli, capre, bovini e pecore ha spinto molte specie di wallaby nel territorio in via di estinzione.
Diverse specie compaiono nella Lista rossa delle specie minacciate dell’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Ad esempio, cinque specie di wallaby dei piedi neri sono elencate come in via di estinzione, vulnerabili o quasi minacciate. Il wallaby di Proserpine è classificato come in via di estinzione, il wallaby dai piedi gialli è elencato come quasi minacciato e il wallaby mala e imbrigliato sono elencati come vulnerabili all’estinzione. Purtroppo, due specie di questi animali, il wallaby lepre orientale e il wallaby dalla coda unghia a mezzaluna, si sono estinte.
Riproduzione Wallaby, bambini e durata della vita
La stagione degli amori per la maggior parte delle specie si verifica nei mesi di gennaio e febbraio. Le femmine diventano sessualmente mature intorno ai 12 mesi di età e il periodo di gestazione prima della nascita della prole è di circa 28 giorni. Queste medie variano a seconda della specie, tuttavia.
Quando nascono, i joey, come sono conosciuti i bambini, hanno le dimensioni di una gelatina. Nasce un solo joey alla volta. Come i joey canguro, nascono completamente indifesi e sottosviluppati e immediatamente strisciano nel marsupio della madre quando emergono. Lì, si attaccano a una tettarella. I Joey in genere rimangono nel marsupio della madre per circa 250 giorni. Anche dopo che se ne sono andati, è noto che tornano subito quando sorgono minacce.
È tecnicamente possibile che una femmina rimanga incinta di nuovo mentre un joey è ancora nel suo marsupio. Quando ciò accade, lo sviluppo del nuovo embrione viene interrotto fino a quando il joey esistente non lascia la sacca. Questo fenomeno è noto come diapausa embrionale ed è unico per i marsupiali.
La durata media della vita di questi animali è di circa nove anni. Tuttavia, i wallaby che vivono più vicino alle aree di abitazione umana, che tendono a includere cani, gatti e altri predatori, non tendono a sopravvivere così a lungo.
Popolazione Wallaby
Le popolazioni di wallaby variano in base alla specie. Molte specie di wallaby sono state in gran parte inalterate dagli esseri umani nel corso degli anni, quindi le loro popolazioni sono rimaste stabili. Tuttavia, molte specie sono ora elencate come in via di estinzione. Un fattore significativo è stata l’introduzione di animali selvatici non autoctoni, inclusi cani, gatti e volpi, noti per cacciare i wallaby.
Un altro problema è stata l’introduzione di erbivori non autoctoni come bovini, pecore, conigli e capre, che ora competono con i wallaby per erbe, foglie, erbe e altre piante. Infine, i wallaby sono anche cacciati dagli umani per la loro carne e pelliccia. Questa pratica non è così comune come una volta, ma si verifica ancora e ha ancora effetti sui livelli di popolazione.
fonte di cibo affidabile, tollerano bene la presenza dell’uomo, purché venga mantenuta una certa distanza. Tuttavia, se gli umani si avvicinano troppo, i wallaby tendono a percepirli come minacce. Pertanto, è meglio che gli esseri umani mantengano le distanze dai wallaby.
I wallaby sono occasionalmente aggressivi l’uno verso l’altro. In tali situazioni, in genere attaccano il loro avversario con i calci delle loro potenti zampe posteriori.
Un wallaby può essere un buon animale domestico?
I wallaby non sono animali domestici ideali per la maggior parte delle persone e probabilmente non saranno felici in una situazione domestica. Sebbene tenere un wallaby come animale domestico sia legale in molti luoghi, prendersene cura adeguatamente è un compito arduo. Poiché si divertono a saltare ad alta velocità, è necessario molto spazio all’aperto. I wallaby sono grandi artisti della fuga, quindi è necessaria una recinzione alta. Possono scavare sotto le recinzioni, quindi sono necessarie misure di contenimento aggiuntive. Questi marsupiali non sono facili da addestrare e tendono ad essere notturni, il che può disturbare gli umani durante la notte.
Con tutti questi fattori in mente,…
