Il cammello selvatico della Battriana a doppia gobba è uno degli animali meno studiati al mondo e in pericolo di estinzione!
I cammelli a doppia gobba sono chiamati cammelli della Battriana. Oggi due specie vagano per il pianeta: cammelli battriani addomesticati e cammelli battriani selvatici. Sfortunatamente, i Bactrian selvatici sono sull’orlo dell’estinzione e sono anche tra gli animali meno studiati sulla Terra. Se le misure drastiche non vengono attuate presto, potrebbero cessare di esistere in 20 anni. Al contrario, i cammelli della Battriana addomesticati prosperano e vantano una popolazione di milioni. Anche i cammelli dromedari con una gobba sono abbondanti.
Dieci affascinanti fatti sui cammelli della Battriana
- Recenti studi genetici hanno rivelato che i cammelli della Battriana domestici sono una specie diversa da quelli selvatici. Si pensa che si siano discostati 1,1 milioni di anni fa.
- Le persone in quello che oggi è l’Afghanistan e il Turkestan iniziarono ad addomesticare i cammelli della Battriana nel 2500 a.C
- I battriani selvatici sono le uniche specie di cammelli selvatici rimaste al mondo.
- Nell’antichità araba, cavalcare i cammelli era uno status symbol.
- I cammelli della Battriana possono trasportare da 170 a 250 chilogrammi (da 370 a 559 libbre) per 47 chilometri (30 miglia) al giorno.
- Nel 1856, l’esercito degli Stati Uniti ha avviato il Camel Corps. Ma scoppiò la guerra civile, quindi il governo abbandonò il progetto.
- I mongoli tengono una corsa annuale di cammelli. I partecipanti indossano abiti tradizionali e commentatori colorati danno aggiornamenti play-by-play della corsa di nove miglia sui megafoni.
- Lo sterco di cammello è così secco che può essere usato per alimentare il fuoco senza prima essere asciugato.
- I cammelli non sudano fino a quando la loro temperatura corporea non raggiunge i 106 gradi Fahrenheit.
- L’antico filosofo greco Aristotele descrisse per la prima volta i cammelli nel suo libro “Storia degli animali”.
Nome scientifico del cammello della Battriana
Un cammello selvaggio è il nome scientifico dei cammelli selvatici della Battriana, e cammello della Battriana è il nome scientifico dei cammelli della Battriana addomesticati.
Camelus deriva dal latino. I linguisti ritengono che la parola si sia evoluta dalla frase araba jamala, che significa “portare”. Bactrian, e per estensione Bactrianus, si riferiscono a un’antica regione dell’Asia chiamata Bactria. Ferus fa riferimento a “selvaggio”, che significa selvaggio.
La parola mongola per i Battriani selvatici è havtagai.
Aspetto e comportamento del cammello della Battriana
I corpi dei cammelli sono costruiti per resistere a condizioni estreme e possono sopravvivere a temperature che vanno da 20 gradi Fahrenheit (-29°C) a 120 gradi Fahrenheit (49°C). Scopri gli animali più duri del mondo qui.
Aspetto del cammello della Battriana
Molte persone pensano che le gobbe di cammello siano contenitori per l’acqua, ma le loro protuberanze distintive sono in realtà piene di grasso a cui è possibile accedere in tempi di magra. Quando il grasso è drenato, le gobbe non mantengono la loro forma. Invece, girano da un lato all’altro.
Le teste dei cammelli della Battriana sono rettangolari, ma i teschi selvatici della Battriana sono più piatti. I loro nasi sono fessure strette e muscolose che possono essere chiuse per bloccare lo sporco e la sabbia. Tuttavia, nonostante le loro piccole narici, i cammelli hanno un ottimo senso dell’olfatto.
Anche le loro piccole orecchie pelose e la doppia fila di ciglia proteggono dagli elementi. Una serie di palpebre nascoste, con due metà che si chiudono come finestre, servono anche come sigillo extra. Inoltre, le loro sopracciglia folte agiscono come alette parasole naturali. I cammelli della Battriana hanno persino i peli sulle labbra per proteggersi dagli arbusti spinosi.
I Battriani addomesticati sfoggiano una pelliccia folta e ispida e sfoggiano grandi barbe sulla gola e sul collo. Tuttavia, i cappotti selvaggi sono più sottili. Sono disponibili in una gamma di colori, dal marrone scuro al bianco guscio d’uovo. La muta avviene naturalmente e la pelliccia tende a staccarsi in grossi ciuffi, il che conferisce ai cammelli un aspetto irregolare nei mesi primaverili.
I piedi di cammello sono una delle meraviglie tecnologiche di Madre Natura. Hanno zoccoli rotondi con due grandi dita che trasportano il peso in modo uniforme. Una robusta membrana esterna protegge dai terreni caldi e rocciosi e gli ammortizzatori integrati alleviano il dolore dei lunghi trekking.
I cammelli della Battriana sono lunghi da 225 a 350 centimetri (da 7,38 a 11,48 piedi). Dalla cima delle loro gobbe a terra, sono alti circa 213 centimetri (6,9 piedi) e di solito inclinano la bilancia tra 300 e 1.000 chilogrammi (da 660 a 2.200 libbre). Sono la specie di cammello più grande, il mammifero più grande nel loro areale nativo e i maschi sono in genere più grandi delle femmine.
Le gobbe sui cammelli battriani selvatici sono più piccole e più a forma di cono di quelle sui battriani domestici. Inoltre, gli individui addomesticati hanno gambe più corte e pelo più liscio. Ma entrambe le specie hanno muscoli potenti che aiutano gli animali a rimanere in piedi quando soffiano forti venti.
Comportamento del cammello della Battriana
I cammelli della Battriana sono diurni, il che significa che dormono di notte e cercano cibo durante il giorno. Viaggiano in branchi chiamati greggi o roulotte. Fino a 30 animali possono rotolare insieme con un solo maschio che apre la strada, ma è più comune vedere branchi da 6 a 20. Dopo una pioggia, i diversi stormi si riuniscono a fiumi, sorgenti e altre fonti d’acqua per caricare, e un un singolo animale può bere fino a 57 litri di acqua in una seduta. È come bere un intero barile di birra in una volta!
I cammelli della Battriana addomesticati sono animali cordiali e amichevoli che formano legami affettuosi con gli umani. Anche madri e bambini sono eccezionalmente vicini e, quando la morte colpisce, piangono fino a sei mesi. I battriani selvaggi, d’altra parte, sono più timidi. Di solito scappano quando le persone si avvicinano e possono disperdersi rapidamente! Sebbene i cammelli possano sembrare goffi, gli animali possono correre fino a 65 chilometri (40 miglia) all’ora! Fai attenzione, però, se ti trovi vicino a un cammello. Come i loro cugini alpaca e lama, i cammelli della Battriana sputano. Ma quello che esce dalla loro bocca non è saliva, è vomito!
Non solo i cammelli sono messi a punto per le condizioni del terreno difficili, ma sono anche eccellenti nuotatori.
Habitat dei cammelli della Battriana
I cammelli selvaggi della Battriana sono originari delle regioni aride dell’Asia centrale. In particolare, si attaccano al deserto del Gobi della Cina settentrionale e della Mongolia meridionale. Attualmente, la stragrande maggioranza vive di conserve di conservazione, tra cui:
- Riserva naturale nazionale del cammello selvatico di Lop Nur
- Great Gobi: un’area rigorosamente protetta
- Riserva naturale dei cammelli selvatici di Altun Shan
- Riserva Naturale Aksai Annanba
- Riserva naturale di Dunhuang Wanya Idun
La riserva di Lop Nur una volta era un sito di test nucleari, ma non ha colpito i cammelli. Tuttavia, la recente attività mineraria nell’area si sta rivelando deleteria. Pertanto, gli scienziati stanno lavorando con i funzionari per trasferire i cammelli nel Parco del Pleistocene in Siberia. I Bactrian sarebbero un proxy per un’altra specie di cammello che si estinse nella regione. Se il piano funziona, il trasferimento potrebbe essere un vantaggio per la specie.
Per quanto riguarda il trasferimento in Siberia, ti starai chiedendo: “i cammelli possono vivere in regioni fredde e innevate?” La risposta è si! I cammelli sono altamente adattabili. Possono resistere a temperature torride, condizioni gelide e tutto il resto.
I Battriani addomesticati vivono in tutta l’Asia nelle fattorie e con le famiglie.
Dieta del cammello della Battriana
I cammelli della Battriana sono onnivori in tutti i sensi. Mentre preferiscono cenare sugli arbusti, tra cui erba piuma, alberi di tamarindo e alberi di saxaul, abbatteranno tutto ciò che riescono a trovare. I cammelli non uccideranno altri animali terrestri, ma mangeranno le carcasse e succhieranno il midollo dalle ossa. Uccideranno anche i pesci. Se non è disponibile carne o vegetazione, i cammelli hanno enzimi speciali che possono digerire tende, vestiti e scarpe.
I Battriani selvatici possono gestire l’acqua salata meglio di qualsiasi altro animale; tuttavia, quelli domestici non sono così resistenti. Entrambi possono estrarre sostanze nutritive dalla neve e dal ghiaccio, un’abilità naturale che molti animali non hanno. I cammelli della Battriana possono anche attingere acqua dalle piante e dalla corteccia.
A proposito di acqua, i cammelli possono scendere oltre 100 litri (22 galloni) in meno di 10 minuti! È l’equivalente di bere 300 bicchieri d’acqua in 10 minuti! A causa della loro capacità di consumare così tanto in una volta, i cammelli possono passare settimane tra una poppata e l’altra.
Predatori e minacce di cammelli della Battriana
I lupi grigi sono gli unici predatori naturali dei cammelli selvatici. Le tigri del Caspio una volta li predavano, ma da allora si sono estinte a livello regionale. Oggi, gli esseri umani sono la peggiore minaccia della specie.
Gli esseri umani hanno iniziato a cacciare i cammelli della Battriana per la loro carne e le loro pelli nel 1800. Negli anni ’20, la popolazione era notevolmente diminuita. I funzionari hanno stabilito restrizioni al bracconaggio; tuttavia, la caccia illegale rimane un problema. Inoltre, poiché gli esseri umani invadono il territorio dei cammelli, la situazione è peggiorata. Gli agricoltori sparano ai cammelli che si avvicinano troppo al bestiame e alcuni usano persino le mine per proteggere le loro proprietà.
Il cambio di zona è devastante anche per i cammelli della Battriana in natura. In Cina, la tossicità mineraria si sta rivelando particolarmente dannosa.
I cammelli della Battriana addomesticati non corrono lo stesso pericolo di quelli selvatici. Tuttavia, alcuni scienziati temono che tassi elevati di ibridazione tra la Battriana domestica e quella selvatica possano portare al degrado genetico e danneggiare ulteriormente la popolazione selvatica.
Riproduzione, bambini e durata della vita del cammello della Battriana
Poiché i Bactrian selvatici sono in pericolo, sono in corso diversi programmi di accoppiamento per la conservazione.
Riproduzione del cammello della Battriana
L’inverno è la stagione degli amori per i cammelli della Battriana. Per attirare le femmine, i maschi vocalizzano e assumono pose imbarazzanti.
Le Lady Camel raggiungono la maturità sessuale intorno ai cinque anni e sono ovulatorie indotte, il che significa che non rilasciano uova fino a quando non sono state inseminate.
La gestazione dura 13 mesi e in genere partoriscono ogni due anni. Le madri di solito danno alla luce un bambino alla volta, ma i gemelli si verificano in rare occasioni.
Se vedi un cammello solitario disperso, probabilmente ha appena raggiunto la pubertà e sta cercando un gregge a cui unirsi.
Baby cammelli della Battriana
Un piccolo cammello della Battriana è chiamato vitello e i maschi sono talvolta indicati come vitelli toro. Non hanno gobbe alla nascita e pesano circa 36 chilogrammi (79 libbre) alla nascita. Imparando velocemente, i cammelli sono precoci, il che significa che possono camminare entro poche ore dall’ingresso nel mondo.
I vitelli stanno con le loro madri per tre o quattro anni e allattano per circa un anno e mezzo. Fratelli utili e coinvolti, spesso aiutano a crescere nuovi bambini che arrivano in quel periodo.
Le mamme e la loro prole formano forti legami e piangono la morte l’una dell’altra per un massimo di sei mesi.
Durata
I cammelli in genere vivono tra i 40 ei 50 anni.
Anche se non può essere confermato, nel 2014, lo zoo di Nogeyama in Giappone ha riferito che uno dei suoi cammelli visse fino a 120 anni, rendendolo il cammello più antico di sempre.
Popolazione di cammelli della Battriana
La Lista rossa dell’Unione internazionale per la conservazione della natura classifica i cammelli selvatici della Battriana come in pericolo di estinzione. Ricercatori…