Bombi cuculo dalla coda rossa (Bombus rupestris) sono una specie di bombi a cucù originaria dell’Europa. Sono parassiti, il che significa che non hanno una colonia o una regina propria. Invece, depongono le uova negli alveari di altre api. Man mano che le loro larve si sviluppano, consumano le risorse destinate alla prole della colonia ospite. Continua a leggere per saperne di più sui bombi cuculo dalla coda rossa!
Cuckoo Bumblebees: una panoramica
Le api cuculo sono insetti parassiti che si affidano ad altre api per allevare i loro piccoli. Il nome deriva dagli uccelli della famiglia cuculidi, comunemente chiamati uccelli cuculo, che depongono le uova nei nidi di altri uccelli. Le api cuculo depongono uova partenogenetiche, che non necessitano di fecondazione per svilupparsi. In generale, le uova partenogenetiche producono femmine.
Le api cucù depongono le uova negli alveari di specie di api dall’aspetto simile, uccidendo la regina dell’alveare. L’ape cuculo inizia quindi a mascherarsi come uno dell’alveare. Una volta accettata dalla colonia, depone le uova. Dopo che le loro uova sono state deposte, lasciano l’alveare per non tornare mai più. L’alveare ospite alleva la prole del cuculo. Questa è una forma di parassitismo della covata chiamata parassitismo obbligato della covata.
Poiché le api cuculo emergono prima dei loro ospiti, le larve dell’ape cuculo consumano le risorse destinate alle uova dell’ospite. Ciò si traduce spesso nella morte delle uova o delle larve dell’ospite e può portare al collasso della colonia ospite.
Cinque fatti sui bombi cuculo dalla coda rossa
- I bombi cuculo dalla coda rossa sono originari dell’Europa.
- Sono noti per la loro caratteristica coda rossa e sono spesso confusi con i bombi dalla coda rossa.
- I bombi cuculo dalla coda rossa non hanno la capacità di costruire i propri alveari.
- Le uova dei bombi cuculo dalla coda rossa si schiudono prima delle uova dell’ospite, consentendo alle larve dell’ape cuculo di consumare il cibo dell’ospite.
- Le popolazioni di calabrone cuculo dalla coda rossa sono in declino a causa della perdita di habitat, dell’uso di pesticidi e del cambiamento climatico.
Bombi cuculo dalla coda rossa: nome scientifico
Il nome scientifico dell’ape cuculo dalla coda rossa è Bombus rupestris. La parola Bombo deriva dalla parola latina per ronzio, che è una caratteristica dei bombi. Rocce è latino per rock. Tradotto liberamente, il calabrone cuculo dalla coda rossa è un insetto ronzante che si trova dentro e intorno a rocce / giardini rocciosi.
Aspetto
Il calabrone cuculo dalla coda rossa è molto simile nell’aspetto al calabrone dalla coda rossa (Bombus lapadario). Dunque, Bombus rupestris spesso utilizzano gli alveari di Bombus lapadario. Tuttavia, ci sono una varietà di differenze tra queste due specie. Api cuculo dalla coda rossa (Bombus rupestris) sono api nere/marroni con code da arancione a rosso. Le femmine devono essere preparate a farsi strada attraverso uno sciame inferocito di lavoratori per raggiungere la regina. Pertanto, le femmine della specie sono più abbondanti e più grandi dei maschi. Le femmine hanno mandibole più grandi e addomi più spessi e forti rispetto alle api ospiti.
L’ape cuculo dalla coda rossa (Bombus rupestris), a sinistra, è un’ape nera/marrone con una coda da arancione a rossa
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I bombi cuculo dalla coda rossa non hanno corbiculae (singolarmente, corbicula), comunemente chiamati cestini di polline, per la raccolta del polline. Mancano anche i copiosi peli delle gambe usati per diffondere il polline. I bombi del cuculo hanno ghiandole di cera rudimentali. Sebbene presenti, sono sottosviluppati e non funzionali. La cera è un componente essenziale del favo, che a sua volta è un componente essenziale di una colonia sana. Sebbene non siano abbastanza evidenti da essere percepibili da un occhio inesperto, queste differenze sono al centro di come i bombi del cuculo differiscono dalle loro controparti non parassite. Anche se desiderassero aiutare, l’evoluzione ha lasciato i bombi cucù privi della capacità di essere d’aiuto.
Bombi cuculo dalla coda rossa: comportamento
Non fanno parte di una colonia, non hanno una regina. Il calabrone cuculo dalla coda rossa è una creatura solitaria. Sebbene facciano affidamento su un certo grado di integrazione con la colonia ospite, una volta che il calabrone cuculo dalla coda rossa si è infiltrato in un alveare ospite e ha deposto le uova, se ne va, trascorrendo il resto della sua vita svolazzando di fiore in fiore bevendo nettare e consumando polline. I bombi del cuculo non sono grandi impollinatori anche se occasionalmente sono impollinatori accidentali. Mancando della struttura necessaria per trasportare o diffondere il polline, si nutrono semplicemente di nettare e polline per l’energia e le sostanze nutritive che forniscono. I maschi della specie non sono ben studiati. Ci sono indicazioni che i maschi producano feromoni che aiutano le femmine a localizzare gli alveari appropriati.
Habitat
I bombi cuculo dalla coda rossa vivono in habitat aperti come praterie, prati, brughiere e brughiere. Sono anche assidui frequentatori di giardini in spazi verdi urbani o suburbani. I cachi in genere preferiscono le aree con una vasta gamma di piante da fiore, poiché sono raccoglitori generalisti e si nutrono di un’ampia varietà di fonti di nettare e polline. Vivono ad altitudini fino a circa 6.000 piedi sopra il livello del mare. Il loro habitat è soggetto a distruzione causata dall’uomo come l’urbanizzazione, l’agricoltura e altre attività umane che hanno portato alla perdita dell’habitat e alla riduzione delle fonti di cibo, che hanno portato a un declino della popolazione.
Bombi cuculo dalla coda rossa: dieta
I bombi del cuculo dalla coda rossa sono raccoglitori generalisti, il che significa che si nutrono del nettare di una varietà di piante da fiore, tra cui trifoglio, cardo e knapweed. Consumano anche il polline di queste piante, che fornisce loro proteine e altri nutrienti. I bombi del cuculo non sono mangiatori schizzinosi e si nutriranno di tutto ciò che è disponibile nel loro ambiente. Come i normali bombi, i cuculi estraggono il nettare dai fiori usando le loro lunghe lingue. Poiché non stabiliscono colonie, il loro unico obiettivo è il foraggiamento per se stessi.
Predatori
Una varietà di animali preda di bombi cuculo dalla coda rossa. Alcuni predatori includono uccelli, ragni e altri insetti. Molte specie di uccelli, come il cardellino europeo, mangeranno i bombi e le loro larve. I tessitori di sfere e altri ragni da giardino mangeranno i bombi che volano nelle loro ragnatele. Le vespe del cuculo predano persino i bombi del cuculo!
Bombi cuculo dalla coda rossa: minacce
Minacce che affrontano
L’ape cuculo dalla coda rossa affronta una serie di minacce, tra cui la perdita e il degrado dell’habitat, l’uso di pesticidi e il cambiamento climatico. Questi fattori riducono la disponibilità di aree di foraggiamento per l’ape, oltre a rendere più difficile per l’ape trovare e parassitare i nidi ospiti. Inoltre, l’ape cuculo dalla coda rossa è anche a rischio di competizione e parassitismo da parte di altre specie di api cuculo.
Minacce che rappresentano
I bombi cuculo dalla coda rossa sono una specie benefica in quanto controllano le popolazioni di altre specie di api. Lasciata deselezionata, una specie ospite può aumentare rapidamente. Questo aumento si traduce in sovrappopolazione e competizione per le risorse. Nelle aree con risorse alimentari limitate, quando le specie non produttrici di miele esauriscono l’approvvigionamento alimentare, le api mellifere possono soffrire e, nelle circostanze più disperate, può verificarsi il collasso della colonia.
Stato di conservazione/popolazione
La Lista Rossa IUCN considera il calabrone cuculo dalla coda rossa una specie di minima preoccupazione. Ma il loro numero è diminuito negli ultimi anni a causa della frammentazione e perdita dell’habitat e dell’uso di pesticidi. Stime precise relative alla popolazione di questi bombi parassiti sono indeterminate. Questa specie storicamente va e viene, ma si pensa che sia in declino. La perdita di habitat a causa dell’urbanizzazione e l’uso di pesticidi in agricoltura sono considerati i principali colpevoli.
Ciclo vitale
Il ciclo di vita di un calabrone parassita consiste nel fatto che la femmina del calabrone parassita depone le uova nell’alveare di una colonia ospite. Le uova si schiudono in larve e si nutrono delle riserve di cibo del calabrone ospite e, in alcuni casi, delle larve ospiti. Le larve si trasformano in pupe e continuano a svilupparsi all’interno dell’alveare ospite. Le pupe emergono come bombi parassiti adulti. E poi il ciclo si ripete. Come accennato in precedenza, i bombi cuculo dalla coda rossa depongono uova partenogenetiche, che non richiedono fecondazione. I bombi del cuculo non sono un genere ben documentato. Si sa molto poco dei bombi a cuculo maschi. Alcune ricerche hanno stabilito che il cuculo maschio forse svolge un ruolo nell’individuazione di un alveare ospite. Altri studi suggeriscono che i cuculi maschi fanno poco più che schiudersi, nutrirsi e morire.
