Alligatori, coccodrilli, caimani, gaviali: questi rettili dentati dell’era dei dinosauri hanno molti nomi e ogni tipo ha caratteristiche uniche. Oggi confronteremo l’alligatore con il caimano. Riesci a distinguerli? Entro la fine di questo articolo, sarai in grado di farlo!
Caimano contro alligatore
Caimani e alligatori sono entrambi coccodrilli. Esistono 23 specie di coccodrilli divise in tre famiglie. Sia i caimani che gli alligatori appartengono alla famiglia Alligatoridae.
Questi animali hanno un aspetto e un comportamento simili, ma scoprirai sottili differenze nel loro aspetto e nelle loro dimensioni, e grandi differenze nel luogo in cui vivono.
Confronto tra caimani e alligatori
Nella tabella seguente, prendiamo in considerazione cinque differenze fondamentali tra alligatori e caimani.
Si prega di notare che esistono due specie di alligatore.
- alligatore americano (Alligatore del Mississippi): Originario del sud-est degli Stati Uniti, può vivere più di 80 anni.
- alligatore cinese (A. sinensis): Chiamato anche alligatore dello Yangtze o drago fangoso, endemico della Cina. Più piccolo dell’alligatore americano, circa 7 piedi (2,1 m) di lunghezza e 100 libbre (45 kg) di peso.
Esistono anche numerose specie di caimani.
- Caimano nano di Cuvier (Paleosuco palpebrosus): La specie di caimano più piccola, originaria del Brasile e dei paesi limitrofi.
- Caimano dalla fronte liscia (P. trigonatus): La seconda specie di caimano più piccola, nota anche come caimano nano di Scheider.
- Caimano Jacaré (Caimano jacaré): Chiamato anche caimano rosso, la sua lunghezza media è inferiore ai 3 metri.
- Caimano dagli occhiali (C. coccodrillo): Noto anche come caimano comune, ne esistono tre sottospecie diffuse in America Centrale e Meridionale: il caimano comune dagli occhiali, il caimano di Rio Apaporis e il caimano bruno.
- Caimano dal muso largo (C. latirostris): Un caimano di medie dimensioni che occupa un territorio più a sud rispetto ai suoi cugini.
- Caimano nero (Melanosuco nero): La specie di caimano più grande, nota per raggiungere lunghezze e pesi tali da rivaleggiare con l’alligatore americano.
| Categoria | Alligatore | Caimano |
|---|---|---|
| Posizione | Nord America/Asia | Sud America |
| Misurare | media 790 libbre (360 kg)/13 piedi (4 m) | media 88 libbre (40 kg)/8,2 piedi (2,5 m) |
| Pelle | pelle più morbida | armatura ventrale di placche ossee sovrapposte, rivetti rigidi di calcio |
| Denti | corto e largo | lungo e sottile |
| Muso | ha il setto osseo | manca il setto osseo |
Le 5 differenze fondamentali tra caimani e alligatori
Diamo un’occhiata più da vicino alle principali differenze tra alligatori e caimani.
Posizione
Come detto sopra, gli alligatori vivono in Nord America o in Cina, a seconda della specie. Tutte le specie di caimani sono endemiche dell’America centrale e meridionale. Se vedi un coccodrillo in natura, Dove vedi, è la chiave più importante per determinare se si tratta di un alligatore, di un caimano o di qualcos’altro.
Misurare
Se l’animale pesa più di 100 libbre ed è più lungo di 10 piedi, puoi restringere il campo a due specie: l’alligatore americano o il caimano nero. Quindi, devi prendere in considerazione le altre differenze chiave. Se l’animale è giovane, non completamente cresciuto o di una specie più piccola, anche la posizione e altri fattori ti aiuteranno a identificarlo.
Pelle
La pelle di alligatore è ricercata per la sua morbidezza nella fabbricazione di stivali, borse e altri articoli. La pelle di caimano non lo è. Il suo ventre è ricoperto da placche ossee sovrapposte chiamate scudi. Le squame del caimano hanno anche rivetti di calcio, che rendono la pelle più rigida. La pelle del caimano nero è anche molto più scura della pelle marrone-verdastra dell’alligatore.
Denti e bocca
Entrambi hanno denti visibili ai lati del muso ma di dimensioni diverse. Le loro bocche hanno tratti distintivi nel colore e nella mascella.
I denti dell’alligatore tendono a essere rotondi, corti e larghi, mentre quelli del caimano sono lunghi e stretti. L’alligatore ha un piccolo morso profondo, mentre il caimano ha una mascella superiore enorme. La bocca dell’alligatore è beige. La bocca del caimano ha una sfumatura arancione.
Muso
Le narici dell’alligatore sono divise da un setto osseo (anche tu hai un setto, è la cartilagine che divide le tue due narici. I caimani non hanno questa appendice ossea. Entrambi hanno un muso arrotondato.
Popolazione
Dei due tipi di alligatori, gli alligatori americani sono stati classificati come in pericolo nel 1967 dal servizio Fish and Wildlife degli Stati Uniti. Ma grazie alla protezione del governo, la loro popolazione è aumentata a 3 milioni e sono stati rimossi dalla lista delle specie in pericolo 20 anni fa.
Sfortunatamente, non si può dire lo stesso degli alligatori cinesi, che sono prossimi all’estinzione. Ne rimangono meno di 200 in natura a causa del bracconaggio, degli alligatori avvelenati dal consumo di topi avvelenati a loro volta e della perdita dell’habitat. Gli zoo stanno cercando di aiutare allevando gli alligatori cinesi e liberandoli in natura.
È una storia completamente diversa per i caimani, il cui numero è stimato in 10 milioni. Tra le varie specie, il caimano nero era a rischio in passato a causa del valore commerciale della sua pelle. Tuttavia, essendo stato classificato come dipendente dalla conservazione, sta anche tornando in auge.