Punti chiave
- Gli alligatori cinesi, chiamati anche alligatori Yangtze o draghi fangosi, provengono dalla Cina e sono di taglia più piccola degli alligatori americani. Mentre il numero di alligatori americani è di circa 3 milioni, gli alligatori cinesi si stanno avvicinando all’estinzione con solo 200 rimasti in natura.
- Ci sono molte specie di caimani tra cui: caimano nano di Cuvier, caimano dalla fronte liscia, caimano yacare, caimano dagli occhiali, caimano dal muso largo e caimano nero.
- I caimani hanno un’armatura ventrale di placche ossee sovrapposte e rigidi rivetti di calcio e denti lunghi e sottili; l’alligatore ha squame più morbide e denti corti e larghi.
Alligatori, coccodrilli, caimani, gaviali: questi rettili dentati dell’era dei dinosauri hanno molti nomi e ogni tipo ha caratteristiche uniche. Oggi confronteremo l’alligatore con il caimano. Puoi distinguerli? Entro la fine di questo articolo, sarai in grado di farlo!
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Caimano contro Alligatore
Caimani e alligatori sono entrambi coccodrilli. Esistono 23 specie di coccodrilli suddivise in tre famiglie. Sia i caimani che gli alligatori appartengono alla famiglia Alligatoridae.
Questi animali sembrano e si comportano in modo simile, ma scoprirai sottili differenze nel loro aspetto e dimensioni e grandi differenze nel luogo in cui chiamano casa.
Confronto tra caimani e alligatori
Nella tabella sottostante, considera cinque differenze chiave tra alligatori e caimani.
Si prega di notare che ci sono due specie esistenti di alligatore.
- Alligatore americano (Alligatore del Mississippi): Originario degli Stati Uniti sudorientali e in grado di vivere più di 80 anni.
- alligatore cinese (A. sinensis): Chiamato anche alligatore Yangtze o drago fangoso, endemico della Cina. Più piccolo dell’alligatore americano con una lunghezza di circa 7 piedi (2,1 m) e un peso di 100 libbre (45 kg).
Ci sono anche molte specie di caimano.
- Caimano nano di Cuvier (Paleosuchus palpebroso): La specie di caimano più piccola, originaria del Brasile e dei paesi circostanti.
- Caimano dalla fronte liscia (P. trigonato): La seconda specie di caimano più piccola, nota anche come caimano nano di Scheider.
- Caimano Yacare (Caimano yacare): Chiamato anche caimano rosso, ha una lunghezza media di meno di 3 metri.
- Caimano dagli occhiali (C. coccodrillo): Conosciuto anche come caimano comune, ci sono tre sottospecie trovate in tutto il Centro e Sud America: il comune caimano dagli occhiali, il Rio Apaporis e il caimano marrone.
- Caimano dal muso largo (C.latirostris): Un caimano di taglia media che occupa un territorio più meridionale rispetto ai suoi cugini.
- Caimano nero (Melanosuchus niger): La più grande specie di caimano, nota per raggiungere lunghezze e pesi che rivaleggiano con l’alligatore americano.
|
Alligatore |
Caimano |
| Posizione |
Nord America/Asia |
Sud America |
| Misurare |
media 790 libbre (360 kg)/13 piedi (4 m) |
media 88 libbre (40 kg)/8,2 piedi (2,5 m) |
| Pelle |
pelle più morbida |
armatura ventrale di placche ossee sovrapposte, rigidi rivetti di calcio |
| I denti |
corto e largo |
lungo e sottile |
| Muso |
ha setto osseo |
manca di setto osseo |
Le 5 differenze chiave tra caimani e alligatori
Diamo un’occhiata più da vicino a ciascuna delle principali differenze tra alligatori e caimani.
Posizione
Come notato sopra, gli alligatori vivono in Nord America o in Cina, a seconda della specie. Tutte le specie di caimano sono endemiche dell’America meridionale e centrale. Se vedi un coccodrillo in natura, dove vedi che è la chiave più grande per determinare se si tratta di un alligatore, caimano o qualcos’altro.
Misurare
Se l’animale pesa più di 100 libbre ed è più lungo di 10 piedi, puoi ridurlo a due specie: l’alligatore americano o il caimano nero. Quindi, devi prendere in considerazione le altre differenze chiave. Se l’animale è giovane, non completamente cresciuto o di una specie più piccola, anche la posizione e altri fattori ti aiuteranno a identificarlo.
Pelle
La pelle di alligatore è ricercata per la sua morbidezza nella realizzazione di stivali, borse e altri oggetti. La pelle di caimano no. Il suo ventre è ricoperto da placche ossee sovrapposte chiamate scudi. Le squame del caimano hanno anche rivetti di calcio, che rendono la pelle più rigida. La pelle del caimano nero è anche molto più scura della pelle bruno-verdastra dell’alligatore.
Denti e Bocca
Entrambi hanno denti visibili ai lati del muso ma di dimensioni diverse. Le loro bocche hanno tratti distintivi nel colore e nella mascella.
I denti dell’alligatore tendono ad essere rotondi, corti e larghi, mentre quelli del caimano sono lunghi e stretti. L’alligatore ha un piccolo morso, mentre il caimano ha un’enorme mascella superiore. La bocca di un alligatore è beige. La bocca del caimano ha una sfumatura arancione.
Muso
Le narici dell’alligatore sono divise da un setto osseo (anche tu hai un setto: è la cartilagine che divide le tue due narici. Ai caimani manca questa appendice ossea. Entrambi hanno il muso arrotondato.
Popolazione
Dei due tipi di alligatori, gli alligatori americani sono stati classificati come in via di estinzione nel 1967 dal servizio US Fish and Wildlife. Ma a causa della protezione del governo, la loro popolazione è salita a 3 milioni e sono stati rimossi dall’elenco in via di estinzione 20 anni fa.
Sfortunatamente, lo stesso non si può dire per gli alligatori cinesi, che sono in via di estinzione. Meno di 200 rimangono allo stato selvatico a causa del bracconaggio, degli alligatori avvelenati dal consumo di ratti che sono stati avvelenati a loro volta e della perdita dell’habitat. Gli zoo stanno cercando di aiutare allevando alligatori cinesi e rilasciandoli in natura.
È una storia completamente diversa con i caimani, il cui numero è stimato a 10 milioni. Delle varie specie, il caimano nero era un tempo minacciato a causa del valore commerciale della sua pelle. Tuttavia, poiché è elencato come dipendente dalla conservazione, sta anche tornando in auge.
