Gli struzzi sono gli uccelli più grandi del mondo! I loro colli lunghi e l’aspetto generale suggeriscono che potrebbero essere imparentati con i dinosauri. In ogni caso, questi animali hanno una storia incredibilmente ricca!
Probabilmente hai conosciuto uno struzzo allo zoo o per strada. Molto probabilmente, hai visto una cacca proprio di fronte a te, giusto?! Quindi ora ti starai chiedendo come fanno, in cosa consistono i loro rifiuti e, soprattutto, qual è quella cosa strana che esce dalla loro cloaca! Beh, non c’è niente di strano qui, solo anatomia per noi e sopravvivenza per gli struzzi. Dai un’occhiata a questo articolo per trovare le risposte a queste domande!
Gli struzzi sono animali preistorici?
I primi Struthio i fossili risalgono al Miocene inferiore.
Cristian Zamfir/Shutterstock.com
Il genere struzzo è scientificamente chiamato Struthionel Strutioniformi ordine. L’evidenza paleontologica dice che i membri di questo ordine apparvero per la prima volta sulla Terra durante il primo Eocene e vissero in Europa, Asia e Nord America. I primi Struthio i fossili risalgono al Miocene inferiore, circa 21 milioni di anni fa. Sono stati trovati in Africa. Durante questo periodo, si ritiene che questi animali si siano spostati attraverso l’Eurasia. Chi avrebbe mai immaginato che gli struzzi siano tra i pochi animali preistorici ancora vivi?
Il loro aspetto ha prodotto molte teorie, supponendo che gli struzzi si siano evoluti dai dinosauri, in particolare dagli ornitomimosauri. Tuttavia, questo non è stato ancora scientificamente provato.
Aspetto e habitat dello struzzo
Gli struzzi sono gli uccelli più grandi del mondo.
iStock.com/EcoPrint
Gli struzzi sono gli uccelli più grandi del mondo, con maschi alti fino a 9 piedi e che pesano fino a 287 libbre. D’altra parte, le femmine sono più piccole: misurano fino a 6 piedi di altezza e pesano fino a 242 libbre.
La pelle di uno struzzo può essere grigia o rosa. Questi uccelli hanno collo e gambe lunghi e sottili che non sono ricoperti di piume. Anche le loro teste sono prive di piume.
Sebbene siano chiamati uccelli, gli struzzi non possono volare. Hanno ancora le ali, comunque! Perché allora li hanno, giusto?! Gli scienziati ritengono che le ali e le code degli struzzi li aiutino a mantenere l’equilibrio.
Gli struzzi preferiscono vivere nei boschi, nelle savane e nei deserti. Sono endemici dell’Africa. Lo struzzo somalo è comune nel Corno d’Africa.
Cosa mangiano gli struzzi e cosa mangiano gli struzzi?
Gli struzzi mangiano principalmente fiori, bacche, erba, semi, foglie di arbusti o cespugli e noci.
AZ-Animals.com
Gli struzzi sono animali onnivori. Tuttavia, mangiano principalmente fiori, bacche, erba, semi, foglie di arbusti o cespugli e noci. Oltre a questi, gli struzzi ingeriscono sabbia e rocce che aiutano a digerire il cibo. A volte si nutrono di tartarughe, insetti, roditori, lucertole, serpenti o rane.
Sebbene gli struzzi siano grandi animali, anche loro hanno dei predatori. Questi uccelli sono preda di ghepardi, leopardi e leoni. Tuttavia, poiché gli struzzi possono muoversi ad alta velocità (la loro velocità massima è di 43,5 mph), la maggior parte degli animali non ha alcuna possibilità se ne vede uno in movimento. Per catturare uno struzzo, dovrebbero tendergli un’imboscata.
Che aspetto ha la cacca di struzzo?
La cacca di struzzo a volte può fuoriuscire in numerosi minuscoli escrementi rotondi, solitamente di colore scuro.
Beate Wolter/Shutterstock.com
La cacca di struzzo può essere di varie forme e forme, a seconda di ciò che mangiano. I loro rifiuti a volte possono fuoriuscire in numerosi minuscoli escrementi rotondi, solitamente di colore scuro. Altre volte, gli escrementi di struzzo sono costituiti da masse meno grandi. Se lo struzzo si nutre principalmente di semi ed erbe, questi saranno visibili nei suoi rifiuti, conferendogli un aspetto strano.
In che modo gli struzzi digeriscono il cibo?
Il sistema digestivo di uno struzzo assomiglia al sistema digestivo di qualsiasi altro uccello, tranne per il fatto che non ha un raccolto dove può immagazzinare il cibo. A parte questo, il cibo di cui si diletta passa all’incirca attraverso gli stessi passaggi digestivi.
Ecco in cosa consiste l’apparato digerente di uno struzzo:
- Il proventricolo, detto anche stomaco ghiandolare;
- Il ventricolo, detto anche ventriglio;
- L’intestino tenue;
- Il cieco (la prima parte dell’intestino crasso), che misura circa 28 pollici;
- Il colon, chiamato anche intestino crasso; uno studio mostra che lo struzzo africano ha un colon lungo 33 piedi che collega l’ileo (l’ultima parte dell’intestino tenue) con la cloaca
- La cloaca, da dove escono pipì e cacca.
Quanti stomaci hanno gli struzzi?
Gli struzzi hanno due stomaci: un proventricolo e un ventricolo.
iStock.com/slowmotion
Come altri uccelli, gli struzzi hanno due stomaci: un proventricolo e un ventricolo. Il proventricolo, chiamato anche stomaco ghiandolare, secerne i succhi gastrici e svolge un ruolo cruciale nella digestione degli alimenti. Il ventricolo, chiamato anche ventriglio, può contenere piccole pietre che gli struzzi ingeriscono per aiutare a macinare il cibo. Poiché gli struzzi non masticano il cibo, hanno bisogno dell’aiuto del ventriglio. Altri animali che hanno organi simili a ventrigli includono i lombrichi.
Gli struzzi fanno pipì e cacca?
Alcuni uccelli fanno pipì e cacca allo stesso tempo attraverso la loro cloaca. Tuttavia, questo non è il caso degli struzzi. Non hanno vescica urinaria.
Uno studio mostra che l’urina dello struzzo è immagazzinata nel proctodeum, una parte della cloaca (l’altra parte è chiamata coprodeo). Il proctodeo funge da vescica. Questo proctodeo di solito ha un diametro di 0,39-0,78 pollici quando è vuoto e può raggiungere 2,3-3,1 pollici quando è pieno (i risultati si basano su uno struzzo di 8 settimane). Gli scienziati hanno quindi osservato lo struzzo che espelle prima l’urina e poi le feci. Questo è ciò che rende lo struzzo unico tra gli altri uccelli. La maggior parte degli altri uccelli immagazzina l’urina nel coprodeo, dove immagazzinano anche le feci e fanno pipì e cacca contemporaneamente.
Fatti incredibili sullo struzzo
- A differenza di altri uccelli, gli struzzi maschi hanno un organo copulatore retrattile lungo 8 pollici che esce quando fanno pipì o cacca.
- Gli struzzi depongono le uova più grandi di sempre! Le loro uova possono essere grandi quanto una banconota da un dollaro USA.
- Gli struzzi hanno solo due dita! Altri uccelli ne hanno tre o quattro.
- Gli struzzi possono vivere senza acqua potabile per un massimo di due settimane! Questo perché si idratano dalle piante che mangiano!
- Gli occhi dello struzzo sono probabilmente i più grandi tra gli uccelli e persino i mammiferi! Ogni occhio misura circa 2 pollici di diametro. Si crede anche che i loro occhi siano più grandi del loro cervello!
- Il “sistema” di allevamento dello struzzo è affascinante! I maschi sono noti per eseguire danze di corteggiamento e mosse sensuali per conquistare una femmina di struzzo. Quando il maschio è pronto per l’accoppiamento, il suo collo diventa rosso. Quando la femmina è pronta per accoppiarsi, le sue piume diventeranno argentate.
