Buono cubano

I boa cubani escono nelle caverne mentre cacciano i pipistrelli, la loro preda preferita.

Il più grande predatore nativo della nazione insulare di Cuba è anche l’unica specie di boa sull’isola. Il boa cubano può crescere fino a 21 piedi di lunghezza ed è un attivo cacciatore notturno.

Fatti sorprendenti sui boa cubani

• Questo boa è il più lungo dei Chilabotro gruppo di boa delle Indie occidentali; alcuni raggiungono i 21 piedi di lunghezza. In un triste incidente, una donna di 15 piedi e 11 pollici è stata trovata dopo essere stata investita da un camion.
• Questi serpenti a volte cacciano in modo cooperativo, formando una “tenda di serpenti” lungo il bordo superiore dell’ingresso di una grotta.
• Una femmina può dare alla luce fino a 30 bambini ogni due anni.

Dove trovare un Boa cubano

Questa specie è originaria di Cuba e di alcune isole circostanti. Secondo la valutazione IUCN, i boa cubani abitano varie aree forestali come foreste pluviali tropicali, foreste sempreverdi, paludi forestali sempreverdi e foreste semi-decidue. Si trovano anche nelle foreste di thor, nella macchia costiera e nelle piantagioni di canna da zucchero.

Questo è un serpente versatile che può essere trovato nei buchi degli alberi, nelle grotte e negli alberi. Si rifugia spesso nelle grotte, perché si nutre di pipistrelli più di ogni altro animale. Tuttavia, ci vorranno anche tartarughe giovanili, boa nani scuri (Tropidophis melanurus)topi, hutia e uccelli.

Cacciatori di branchi serpentini

Uno studio pubblicato nel 2017 ha mostrato che questa specie caccia in modo cooperativo. I ricercatori hanno osservato che i serpenti che vivevano vicino a una grotta in cui erano appollaiati i pipistrelli avevano uno schema in cui si appendevano all’ingresso della grotta 10-60 minuti prima dell’ingresso o dell’uscita di massa. I ricercatori non sanno quanto sia diffusa questa pratica tra le specie di serpenti, ma questa è una delle poche volte in cui hanno potuto osservarla direttamente.

Gli stili di caccia possono variare

Secondo uno studio pubblicato nel 2020, questa specie è un generalista che adatta i suoi stili di alimentazione e caccia in base al suo habitat. I serpenti che vivevano vicino agli umani erano per lo più notturni e usavano sia stili di predatori di imboscate che stili di caccia attivi; mentre quei boa che vivevano nelle foreste selvagge erano attivi giorno e notte ed erano attivi predatori il più delle volte.

Riproduzione

I boa cubani, come altre specie di boa, partoriscono invece di deporre le uova. Tra aprile e giugno, i maschi si contendono il diritto di corteggiare una femmina, che si accoppia solo ogni due anni. In questa specie, sembra essere la dimensione piuttosto che l’età a determinare se una femmina può riprodursi.

Dopo il successo dell’accoppiamento, le femmine portano i bambini per un periodo compreso tra cinque e sei mesi; la temperatura ambiente (come con altri rettili), influisce sul loro periodo di gestazione. Ogni femmina dà alla luce da due a 30 piccoli e più grande è la femmina, più grandi saranno le dimensioni della cucciolata e del bambino.

Nome scientifico del boa cubano

Negli ultimi 150 anni circa, il nome scientifico del boa cubano si è alternato Angulifero di Epicrate e Chilabotrus angulifero. In questo momento, la maggior parte degli scienziati si riferisce ad esso come Chilabotrus angulifero.

Diversi boa endemici delle isole delle Indie occidentali cadono sotto gli auspici del Chilabotro genere. Il nome generico deriva dal greco; si traduce approssimativamente in “labbro senza buche”. “Cheilos” significa labbro, “un” è “senza” e “entrambi” significa pozzi. L’epiteto specifico del serpente, anguliferoè latino e si riferisce alla forma angolare dei segni del boa cubano.

A livello locale, ha alcuni nomi, tra cui boa cubano, Boa de Cuba e Maja de Santa Maria.

Stato di popolazione e conservazione dei boa cubani

La popolazione sembra relativamente stabile ed è molto comune in tutta l’isola. La valutazione della Redlist IUCN del 2021 afferma che presenta alcune minacce localizzate, come l’espansione urbana, l’estrazione di nichel, il pascolo del bestiame e lo sviluppo turistico.

Il boa cubano ha alcune minacce minori, incluso il suo uso in santeria e medicina rurale, ucciso per il cibo e per paura. Le minacce più grandi per la specie includono mammiferi invasivi come manguste, maiali, cani e gatti.

Identificazione dei boa cubani: aspetto e descrizione

Mentre il nome del genere significa “labbro senza fosse”, questa specie ha fossette labiali: è l’unico serpente del genere con loro. Ha pupille verticali e i suoi occhi sono separati dal labbro da un’ulteriore fila di squame. Questo costrittore ha denti affilati come rasoi nella mascella superiore e inferiore che puntano verso la parte posteriore della gola. I suoi denti lo aiutano ad afferrare la sua preda preferita – i pipistrelli – dall’aria mentre volano. Quindi, avvolge rapidamente le sue spire attorno all’animale e lo stringe, ascoltando che il cuore si fermi prima che ingoi l’animale intero.

I boa tendono ad essere corposi e muscolosi, e il boa cubano non delude. Diventa anche molto lungo – fino a 21 piedi, se si deve credere ai primi naturalisti. Il fatto che una donna di quasi 16 piedi sia stata trovata investita da un camion dice che sono ancora molto lunghi; tuttavia, le specie invasive dell’isola potrebbero ridurre la loro lunghezza complessiva eliminando i serpenti prima che abbiano la possibilità di diventare così grandi.

Finora non ci sono sottospecie di boa cubani; tuttavia, ci sono due diverse forme di colore. La versione pallida abita il lato orientale di Cuba e una forma più scura e più riccamente colorata si trova a ovest.

Entrambe le versioni hanno intricati segni geometrici sul retro e sui lati. Dove differiscono è nella profondità del colore. I boa orientali hanno un colore di base grigio pallido o marrone chiaro e macchie per lo più marrone chiaro. I serpenti occidentali tendono ad avere un colore di base caramello scuro con segni quasi neri.

Immagini e video di Boa cubani

Quanto sono pericolosi i boa cubani?

Come la maggior parte dei boa, questi sono relativamente miti e non inclini a mordere. Sebbene alcuni individui possano essere più pungenti di altri, i boa cubani non sono velenosi. Quei denti aghiformi lasceranno un segno, ma non verrà iniettato veleno pericoloso per la vita.

La specie non è pericolosa per le persone, ma sfortunatamente a volte siamo pericolosi per loro. Questi serpenti vengono talvolta uccisi per caso o per paura; a volte sono usati nelle pratiche della Santeria e come cibo.

Comportamento e umani di Cuban Boa

Questo serpente a volte è entrato in conflitto con le persone perché è un predatore generalista opportunista. Secondo uno studio pubblicato su Reptiles and Amphibians, i boa cubani adattano la loro dieta a ciò che è prontamente disponibile. Quindi, i boa che vivono in foreste per lo più indisturbate mangiano pipistrelli, uccelli, hutia e poche altre specie. Gli individui che vivono vicino agli insediamenti umani, invece, hanno preso bestiame e animali domestici. Questa attività ovviamente sconvolge le persone e alcuni uccidono i serpenti a titolo definitivo per prevenirlo.

(Domande frequenti)

Come cacciano i boa cubani?

Questa specie è opportunista e adatta il suo stile di caccia al suo habitat. Alcuni sono predatori notturni di imboscate che a volte cacciano attivamente; altri sono attivi e cercano prede giorno o notte.

Cosa mangiano?

Anche in questo caso, i gusti dei boa cubani variano a seconda della località. Vicino agli insediamenti umani prendono animali domestici e selvatici; tuttavia, nelle foreste indisturbate, molti di loro preferiscono pipistrelli, uccelli e hutia.

I boa cubani sono pericolosi?

Non più degli altri boa. Non sono velenosi, quindi non c’è alcuna possibilità di essere uccisi da loro in quel modo. Tuttavia, possono diventare davvero grandi e, come costrittori, sono potenti e difficili da controllare.