Bumblebee del cuculo della foresta

Il calabrone cuculo della foresta (Bombus sylvestris), chiamato anche calabrone cuculo quadricolore, è una specie di calabrone che si trova comunemente nell’Europa settentrionale e centrale e in Russia. Hanno distintivi corpi a strisce gialle e nere, ricoperti di peli. I bombi del cuculo della foresta sono parassiti della covata che vivono sottoterra nei nidi che invadono e usurpano da ignari ospiti. Continua a leggere per scoprire di più su questi insetti pieni di risorse.

Cinque fatti sui bombi del cuculo della foresta

• I bombi del cuculo della foresta femmina e maschio hanno preferenze dietetiche diverse
• Sono efficaci impollinatori
• I bombi del cuculo della foresta sono parassiti della covata, che depongono le uova nei nidi di altre specie di bombi.
• Vivono sottoterra nei nidi di La bomba dei prati, Bombus jonelluse Bombus monticola.
• I bombi del cuculo della foresta sono chiamati cuculo, perché, come gli uccelli del cuculo, depongono le uova nel nido di una specie diversa.

Nome scientifico

Il nome scientifico Bombus sylvestris è latino per ronzio silvano. Silvano significa situato in boschi o foreste. La specie è stata nominata da Amédée Louis Michel le Peletier (1770-1845), un botanico francese, con un interesse speciale per gli imenotteri. le Peletier ha battezzato il calabrone cuculo della foresta con il suo nome binomiale perché i bombi cuculo della foresta si trovano nelle foreste. I bombi sono tutti nel genere Bombo (ronzio) grazie al tono più profondo e risonante delle vibrazioni delle loro ali. Ciò è dovuto a differenze strutturali nel torace del cuculo. I bombi del cuculo hanno un torace più lungo e più forte che consente un battito delle ali più potente e un ronzio delle ali più profondo. Questo adattamento evolutivo protegge anche la regina quando attacca la regina ospite.

Aspetto

I bombi del cuculo della foresta sono una piccola specie in cui le femmine sono più grandi dei maschi. Questi piccoli cuculi misurano in genere tra 0,55 e 0,59 pollici di lunghezza, con un’apertura alare di 1,18 e 1,37 pollici. Sono neri con collare toracico giallo e fascia addominale gialla. C’è una forma melanica, completamente nera, di questa specie che è visibile principalmente nelle zone settentrionali del suo areale. Le loro code sono bianche, anche se i maschi hanno una punta arancione, mentre la punta della coda della femmina è nera. Le femmine tendono a tenere la coda nascosta. Sono pelosi per gli standard del cuculo e sono efficaci impollinatori. Tuttavia, mancano di cestini per il polline e non raccolgono polline per la loro prole. A differenza di altre specie di bombi a cucù, Bombus sylvestris hanno ghiandole di cera funzionali.

Comportamento

I bombi del cuculo della foresta sono parassiti della covata. A seguito di adattamenti evolutivi queste api non sono più in grado di nutrire e curare adeguatamente la loro prole. Pertanto, è essenziale per loro individuare un alveare ospite in cui allevare i loro piccoli. La bomba dei prati, il calabrone precoce o il calabrone a nidificazione precoce è la specie che ha maggiori probabilità di essere predata dai bombi cuculo della foresta. Tuttavia, è noto che i cuculi della foresta usurpano anche i nidi di Bombus jonellusil piccolo calabrone della brughiera, e Bombus monticolail calabrone del mirtillo o calabrone di montagna.

La regina del cuculo della foresta emerge tra la tarda primavera e l’inizio dell’estate, diverse settimane dopo che la sua specie ospite è emersa. Questo è un altro adattamento rivoluzionario che consente all’ospite di preparare il nido prima che il cuculo della foresta lo sorpassi. Si pensa che la regina usi il suo senso dell’olfatto per trovare un sito di nidificazione adatto per la sua nidiata. Una volta che ha scelto un sito di nidificazione, attaccherà la regina ospite, uccidendola e soggiogando il cast operaio per allevare i suoi piccoli.

Sono studi che indicano la capacità dei bombi cuculo delle foreste di convivere con le loro specie ospiti, in cui ciascuna produce e alleva prole. Lo studio ha stabilito che le larve del calabrone del cuculo della foresta erano in grado di coesistere con le larve del calabrone ospite, che si nutrivano entrambe delle risorse dell’alveare senza conseguenze. Lo studio ha concluso che la presenza delle larve del calabrone del cuculo non ha influenzato negativamente lo sviluppo o la sopravvivenza delle larve del tubo. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, la colonia si concentra sull’allevamento della covata del cuculo.

Habitat

I bombi del cuculo della foresta sono visibili dove le piante da fiore sono in abbondanza. Giardini, parchi, boschi e foreste di latifoglie sono habitat adatti per i bombi del cuculo della foresta. La presenza di piante da fiore è importante per la sopravvivenza della colonia. Le operaie ospitanti raccolgono nettare e polline per nutrire le larve e la regina. I bombi del cuculo della foresta vivono sottoterra ma escono quotidianamente per il foraggio.

Dieta

Bombus sylvestris sono raccoglitori generalisti che si nutrono di nettare e polline. Cardi e rovi sono i preferiti. Le regine del cuculo della foresta si nutrono anche di ortica morta, dente di leone, ippocastano e lavanda. I maschi del cuculo della foresta preferiscono il trifoglio. In quanto impollinatori, svolgono un ruolo importante nella riproduzione di queste piante trasferendo il polline da un fiore all’altro. Le operaie raccolgono il nettare, che fornisce energia alla colonia, e il polline, che viene somministrato alle larve in via di sviluppo. Inoltre, la regina consuma nettare e polline per accumulare le sue riserve di energia prima di fondare una nuova colonia.

Predatori e minacce

Alcuni dei predatori più comuni dei bombi del cuculo della foresta includono uccelli, come gruccioni e sunbirds. Insetti come cimici assassine e mantidi religiose mangiano i cuculi. I ragni granchio mangiano i bombi che rimangono impigliati nelle loro ragnatele. Le larve di calabrone possono cadere preda di una varietà di predatori, inclusi ragni, vespe parassite e formiche.

La minaccia più immediata per i bombi del cuculo della foresta è la perdita dell’habitat. La distruzione degli habitat naturali dovuta ad attività umane come l’agricoltura, l’urbanizzazione e la deforestazione riduce le popolazioni di questi bombi. Altre importanti minacce alla continua esistenza dei bombi cuculo delle foreste sono il cambiamento climatico, l’uso di pesticidi ed erbicidi e la competizione per le risorse.
I cambiamenti di temperatura, i modelli delle precipitazioni e gli eventi meteorologici estremi possono interrompere i tempi dei fiori e i cicli di vita dei bombi, rendendo loro difficile trovare cibo e riprodursi.
I pesticidi e gli erbicidi utilizzati in agricoltura danneggiano i bombi riducendone l’immunità e la fertilità.
Infine, le specie non autoctone e altri impollinatori riducono la disponibilità di fonti di cibo per i bombi cuculo delle foreste, aumentando al contempo la competizione per le risorse esistenti.

Stato di conservazione e popolazione

Bombus sylvestris è una specie di minima preoccupazione nella Lista Rossa IUCN. Ciò significa che non è considerato in pericolo immediato di estinzione. Tuttavia, la sua popolazione è diminuita negli ultimi anni.
Le stime sulla popolazione per i bombi cuculo della foresta sono indeterminate, ma si ritiene che la sua popolazione complessiva sia in calo, come nel caso della maggior parte delle specie di bombi.

Ciclo vitale

Il ciclo di vita di Bombus sylvestris inizia nella tarda primavera quando il calabrone regina del cuculo della foresta esce dal letargo e inizia a cercare un sito adatto per la nidificazione. Incapace di costruire un proprio nido, la regina del cuculo deve usurpare il nido di una colonia consolidata. È qui che entra in gioco la specie ospite ignara. Quando la regina del cuculo ha fatto la sua scelta, piomba dentro, uccidendo la regina esistente e soggiogando i lavoratori. Una volta terminato, la regina cuculo deposita le sue uova nel nido preparato per le uova della regina ospitante.

Dopo alcuni giorni, dalle uova si schiudono le larve, che le api operaie soggiogate nutrono con nettare e polline dei fiori vicini. Il calabrone cuculo della foresta regina rimane con la sua nidiata nel nido della specie ospite per assicurarsi che la sua prole sia ben curata. La regina del cuculo rimane nel nido per diverse settimane fino a quando la sua prole non è maturata ed è pronta per emergere come api adulte. L’esatta quantità di tempo necessaria per lo sviluppo varia a seconda di una serie di condizioni ambientali, ma in generale, le larve di calabrone impiegano 6-8 settimane per impuparsi e maturare in adulti. Dopo la pupa, emergono le api adulte, pronte a volare e cercare cibo. In autunno i bombi cucù si rifugiano individualmente in cui svernare, in attesa della primavera quando riprende il ciclo.

Cosa mangiano i bombi del cuculo della foresta?

I bombi del cuculo della foresta sono raccoglitori generalisti che si nutrono di nettare e polline. Cardi e rovi sono i preferiti. Le regine del cuculo della foresta si nutrono anche di ortica morta, dente di leone, ippocastano e lavanda. I maschi del cuculo della foresta preferiscono il trifoglio.

Quali minacce devono affrontare i bombi del cuculo della foresta?

La minaccia più immediata per i bombi del cuculo della foresta è la perdita dell’habitat. La distruzione degli habitat naturali dovuta ad attività umane come l’agricoltura, l’urbanizzazione e la deforestazione riduce le popolazioni di questi bombi. Altre importanti minacce alla continua esistenza dei bombi cuculo delle foreste sono il cambiamento climatico, l’uso di pesticidi ed erbicidi e la competizione per le risorse.

La regina del calabrone cuculo della foresta rimane con la sua nidiata?

Sì! A differenza di alcune specie di bombi del cuculo che abbandonano il nido dopo aver deposto le uova, le regine del cuculo della foresta rimangono. Il calabrone cuculo della foresta regina rimane con la sua nidiata nel nido della specie ospite per assicurarsi che la sua prole sia ben curata. La regina del cuculo rimane nel nido per diverse settimane fino a quando la sua prole non è maturata ed è pronta per emergere come api adulte.