Il calabrone cuculo giallastro (Bombus flavidus), è stato fino a poco tempo fa chiamato con un nome completamente diverso nel Nord America. Bombus Fernalda, comunemente chiamato calabrone del cuculo di Fernald, si pensava che fosse una sua specie distinta. Tuttavia, a partire dalla primavera del 2021, Fernald’s non c’è più. Quando è stato stabilito che Bombus Fernalda E Bombus flavidus fossero la stessa cosa, fu deciso che d’ora in poi la specie sarebbe stata chiamata flavidus. In tassonomia questo si chiama sinonimizzazione. La sinonimizzazione è un processo comune nella tassonomia. La continua interazione tra la natura effimera della materia e i fattori ambientali nella vita di questi bombi è un esempio di come l’evoluzione e la scoperta della scienza si combinino per cambiare il mondo naturale. Continua a leggere per saperne di più sul calabrone più diffuso del pianeta!
Cinque fatti sui bombi a cucù giallastri
- Fino al 2021, i bombi del cuculo giallastro erano chiamati i bombi del cuculo di Fernald. L’ape prende il nome da Charles Henry Fernald (1838-1921), il primo professore registrato di entomologia economica. L’entomologia economica è lo studio degli insetti e in che misura aiutano o danneggiano altri animali o colture.
- Bombus flavidus è il calabrone più diffuso del pianeta.
- Bombus flavidus si trova in Nord America, inclusi Canada e Stati Uniti.
- Invadono i nidi del confuso calabrone (Bombus perplesso) il calabrone nordico dorato (Una bomba bollente), il calabrone a due macchie (Bombus bimaculato)calabrone dalla cintura rossa (Bombus rufocinctus)e il calabrone americano (Bombus pensylvanico).
- Una volta femmina Bombus flavidus ha deposto le uova in un nido di calabrone ospite, lascerà il nido e non tornerà.
Nome scientifico
Flavio è un aggettivo latino che significa giallo O giallastro. In caso di Bombus flavidus, il nome specifico si riferisce alla sua colorazione gialla. I nomi scientifici vengono utilizzati per identificare in modo univoco le specie ed evitare confusione. La maggior parte dei nomi scientifici binomiali sono il nome del genere, seguito dal nome della specie. Entrambe le parole dovrebbero essere in corsivo, ma solo il genere dovrebbe essere maiuscolo. Il nome binomiale spesso riflette alcune caratteristiche della specie come la colorazione, l’habitat o il comportamento, come in Bombus flavidus, che è un riferimento al corpo giallo del cuculo. I nomi scientifici commemorano o onorano anche persone o luoghi, come Bombus Fernalda onorato Charles Henry Fernald. Per convenzione, i nomi scientifici sono generalmente latini o greci.
Aspetto
Il calabrone cuculo giallastro è piccolo e distinguibile per la sua colorazione giallastra. Il cuculo femmina giallastro ha una testa nera e un torace e un addome gialli. Le femmine possono essere macchiate di aree nere qua e là. Sono ricoperti da lunghi peli irregolari che sono tipicamente pallidi. I maschi sono più piccoli delle femmine ma hanno un colore simile, ad eccezione di un caratteristico anello giallo più profondo a metà dell’addome. La specie manca di cestini di polline, necessari per nutrire la loro prole. Hanno anche ghiandole di cera rudimentali, che sono sottosviluppate e non sono in grado di produrre abbastanza cera per costruire un nido. Questi due adattamenti evolutivi, caratteristici dei bombi a cucù, hanno reso Bombus flavidus incapaci di prendersi cura delle loro larve.
Il cuculo femmina giallastro ha una testa nera e un torace e un addome gialli.
©Jan Ove Gjershaug, Istituto norvegese per la ricerca naturale, CC BY 3.0 – Licenza
Comportamento
I bombi a cuculo giallastro sono parassiti della covata e come tali dipendono da altre specie di bombi per allevare la loro prole. Bombus flavidus le regine di solito non assassinano la regina del tubo. Invece, si infiltrano nelle colonie ospiti, possibilmente usando il mimetismo olfattivo. Il mimetismo olfattivo è la capacità di imitare il profumo di un’altra specie per ottenere l’accesso ai loro nidi o ingannare potenziali compagni. Una volta che la regina del cuculo è stata accettata dalla colonia, il cuculo deporrà le sue uova nelle celle che sono state preparate per le uova della regina ospitante. Dopo aver deposto le uova, il cuculo lascia il nido e non torna più. Quando le sue uova si schiudono, si nutrono delle risorse della colonia ospite.
L’effetto che la prole del cuculo ha sulla colonia ospite e sulla sua regina dipende da una varietà di fattori tra cui la dimensione della colonia ospite, la dimensione della covata parassita e la disponibilità di cibo. Il numero di uova che un calabrone cuculo deposita in un nido ospite può essere notevole. A seconda delle dimensioni, della forza e della stabilità della colonia ospite, le larve del cuculo possono sopraffare la casta dei lavoratori e/o influenzare la vitalità delle larve dell’ospite.
Le larve dell’ospite sono costrette a competere con le larve del cuculo per il cibo, riducendo potenzialmente il tasso di sopravvivenza della prole dell’ospite. La colonia ospite potrebbe essere in grado di allevare con successo sia la propria prole che quella del calabrone cuculo. Tuttavia, la presenza delle larve del cuculo può avere un impatto negativo significativo e nei casi più estremi può causare il collasso della colonia. Bombus flavidus hanno solo regine e maschi. Non esiste una casta operaia.
Habitat
Il calabrone cuculo giallastro vive e si nutre intorno ai nidi delle sue specie ospiti. Poiché la specie è così diffusa, i bombi cuculo giallastri invadono i nidi di diverse specie. Il principale tra loro in Nord America è il confuso calabrone (Bombus perplesso), il calabrone settentrionale dorato (Una bomba bollente), il calabrone a due macchie (Bombus bimaculato)il calabrone dalla cintura rossa (Bombus rufocinctus)e il calabrone americano (Bombus pensylvanico). Queste specie costruiscono nidi sotterranei. Vivono negli Stati Uniti orientali, negli Stati del livello settentrionale, nelle province marittime del Canada e in Alaska. Bombus flavidus foraggio nella taiga, tundra, foreste temperate, prati e praterie e giardini urbani. Il calabrone cuculo giallastro europeo vive in habitat simili in Austria, Finlandia, Francia, Germania, Italia, Polonia, Slovenia, Spagna e Svizzera.
Dieta
I bombi a cuculo giallastro sono erbivori. Si nutrono di nettare e polline. Il nettare fornisce loro energia, mentre il polline fornisce proteine e sostanze nutritive essenziali di cui hanno bisogno per crescere e svilupparsi. Sono raccoglitori generalisti. Trarranno vantaggio dalla flora disponibile, sebbene il trifoglio, la verga d’oro e il caprifoglio siano tra le loro preferenze dietetiche.
Predatori e minacce
Bombus flavidus è vulnerabile a una varietà di predatori, inclusi uccelli, piccoli mammiferi e insetti. Alcuni dei predatori che si nutrono di bombi a cucù includono vespe, calabroni e giacche gialle, nonché alcune specie di uccelli, come i pigliamosche. I bombi a cuculo giallastro sono anche vulnerabili alla perdita di habitat, che riduce la disponibilità di cibo e siti di nidificazione, rendendo più difficile per loro sopravvivere e riprodursi. I bombi a cuculo giallastro sono suscettibili agli effetti di pesticidi/erbicidi, cambiamenti climatici e altri fattori di stress ambientale.
I prodotti chimici agricoli rappresentano una minaccia significativa per Bombus flavidus. Gli erbicidi riducono la disponibilità di fiori e altre fonti vegetali su cui i bombi fanno affidamento per il cibo, mentre i pesticidi possono ucciderli a titolo definitivo. Questi prodotti chimici agricoli sono anche responsabili della riduzione della qualità complessiva e della diversità degli habitat. Gli studi hanno dimostrato che anche bassi livelli di esposizione a queste tossine influiscono negativamente sui bombi del cuculo, inclusa la riduzione della crescita della colonia e del successo riproduttivo.
Stato di conservazione e popolazione
Bombus flavidus è una specie di minore preoccupazione secondo il Lista ROSSA IUCN delle specie minacciate. Tuttavia, le popolazioni di bombi a livello globale sono diminuite negli ultimi due decenni. Quindi ne seguirebbe bombe di flavidus i numeri sono in calo. Le stime sulla popolazione non sono disponibili per questa specie ampiamente dispersa. Le popolazioni di calabrone cuculo tendono a fluttuare selvaggiamente di anno in anno, quindi le stime della popolazione di un dato anno sono piuttosto nebulose per cominciare.
Ciclo vitale
Il ciclo di vita di Bombus flavidus è suddiviso in quattro stadi distinti: uovo, larva, pupa e adulto. La regina del calabrone cuculo femminile emerge dal letargo diverse settimane dopo la sua specie ospite. Questo ritardo consente all’host di costruire un nido. La regina dei cucù si mette subito all’opera per trovare un nido adeguato in cui depositare le sue uova. Una volta scelto il suo nido bersaglio, entra furtivamente e attende pazientemente di essere accettata nella colonia. Dopo che si è integrata con successo, deposita le sue uova nelle celle che sono state preparate per le uova della regina ospite. Le uova del cuculo parassita si schiudono un giorno o due prima delle uova dell’ospite, dando un vantaggio alla larva del cuculo.
La larva del cuculo fa affidamento sui lavoratori ospitanti per il proprio sostentamento. Man mano che la larva del cuculo cresce, muta più volte prima di impuparsi. Si trasformeranno completamente in api adulte, emergendo dai loro nidi sotterranei circa 6-8 settimane dopo che le loro uova sono state inizialmente depositate. Quando le giornate iniziano ad accorciarsi in autunno, i bombi a cuculo giallastro troveranno rifugi individuali in cui svernare. Arriva la primavera leggera, il ciclo ricomincia.
I bombi a cuculo giallastro sono erbivori. Si nutrono di nettare e polline. Il nettare fornisce loro energia, mentre il polline fornisce proteine essenziali e altri nutrienti di cui hanno bisogno per crescere e svilupparsi. Sono falsari generalisti. Trarranno vantaggio dalla flora disponibile, sebbene il trifoglio, la verga d’oro e il caprifoglio siano tra le loro preferenze dietetiche.
I nomi scientifici vengono utilizzati per identificare in modo univoco le specie ed evitare confusione. La maggior parte dei nomi scientifici binomiali sono il nome del genere, seguito dal nome della specie. Entrambe le parole dovrebbero essere in corsivo, ma solo il genere dovrebbe essere maiuscolo. Il nome binomiale spesso riflette alcune caratteristiche della specie come la colorazione, l’habitat o il comportamento, come in Bombus flavidusche è un riferimento al corpo giallo del cuculo….
