Il picchio bue, noto come la guardia del rinoceronte, avverte il suo ospite del pericolo con un forte trambusto!
Il picchio bue è originario dell’Africa subsahariana che trascorre la maggior parte della sua vita sul dorso dei suoi ospiti. Si nutre di zecche, larve e altri parassiti che infestano grandi mammiferi come il rinoceronte nero, il bufalo africano, l’ippopotamo e molti altri. Tuttavia, mangia anche il loro sangue, cerume, muco e altre secrezioni. Questi uccelli evitano la maggior parte dei predatori frequentando i loro grandi ospiti e lavorando insieme in gruppi di cinque o sei per allevare i loro piccoli. Il loro numero sta diminuendo e le loro maggiori minacce, sfortunatamente, provengono dagli esseri umani.
Fatti incredibili di Oxpecker
- Le bufaghe sono talvolta chiamate uccelli da zecca.
- Queste specie allevano i loro piccoli in gruppi di 5 o 6, con una coppia riproduttiva e alcuni aiutanti.
- Questi uccelli affamati possono mangiare centinaia di zecche e fino a 12.000 larve al giorno.
- Quando le due specie di oxpeckers condividono il territorio, la varietà dal becco giallo è dominante.
- I rinoceronti hanno quattro volte più probabilità di notare un essere umano in avvicinamento se sono accompagnati da questi uccelli.
- I pesticidi destinati a eliminare i parassiti dal bestiame sono spesso mortali per le bufaghe.
Dove trovare Oxpecker
Sia la specie dal becco rosso che quella dal becco giallo si trovano nelle savane dell’Africa subsahariana in aree dove sono presenti almeno alcuni grandi alberi per la nidificazione. Vivono in aree con selvaggina di grandi dimensioni o bestiame, da cui dipendono.
Il picchio dal becco giallo si estende dalla costa occidentale del Senegal attraverso il continente fino al Kenya ea sud in aree distribuite fino al Sud Africa. Vivono ad altitudini dal livello del mare fino a 9.800 piedi. Il picchio dal becco rosso si trova sul lato orientale dell’Africa, dall’Etiopia al Sud Africa. Gli intervalli di entrambe le specie a volte si sovrappongono.
Nome scientifico Oxpecker
Le due specie di bufaghe sono gli unici membri del genere Buphagus e della famiglia Buphagidae. Buphagus deriva dalle parole greche “bous”, che significa bue o mucca, e “phago”, che si riferisce al mangiare. Il nome ha un senso, date le abitudini alimentari di questi uccelli.
Il nome del picchio dal becco giallo, Rospo africano, è abbastanza chiaro. Il picchio dal becco rosso, Buphagus erythrorhyncus, ha anche senso, dato che “erythro” significa rosso e “rhynchus” si riferisce a un muso o becco. Le bufaghe un tempo appartenevano alla famiglia degli Sturnidae, ma furono riassegnate nel 1828.
Aspetto Bufalo
I pesticidi destinati a eliminare i parassiti dal bestiame sono spesso mortali per le bufaghe.
Nwdph/Shutterstock.com
Le due specie di oxpecker sono simili nell’aspetto. Hanno piume grigio-brunastre con parti inferiori più chiare. Le loro gambe sono corte e hanno tre artigli affilati rivolti in avanti e uno rivolto all’indietro. I piedini Oxpecker sono robusti ed eccellenti per aggrapparsi alle superfici o arrampicarsi. Hanno anche penne della coda rigide, simili a quelle di un picchio, che li aiutano a mantenere l’equilibrio. Hanno gli occhi rossi e le banconote luminose.
Le bufaghe dal becco giallo hanno le banconote gialle con la punta in rosso. Non hanno un bargiglio intorno agli occhi. La loro groppa è di colore chiaro come il loro ventre. Le bufaghe dal becco rosso hanno un becco rosso, un bargiglio giallo intorno all’occhio e una groppa scura.
Entrambe le specie hanno all’incirca le stesse dimensioni, con una lunghezza media di circa otto pollici. Pesano vicino a due once. I maschi e le femmine della specie sembrano simili, con i maschi solo un po’ più grandi.
Comportamento di Oxpecker
I picchi di bue vivono in piccoli branchi e trascorrono gran parte della loro vita appollaiati sul dorso o sulla testa di grandi selvaggina e bestiame. È qui che trovano il loro cibo, interagiscono con altri uccelli nella loro comunità e dormono persino quando non sono impegnati a riprodursi. Alcuni degli animali ospiti includono il bufalo africano, il rinoceronte nero, lo gnu e l’ippopotamo. Anche zebre e giraffe, facoceri e impala sono ospiti comuni.
Le bufaghe fanno del loro meglio per evitare il pericolo. Non interagiscono con carnivori o primati ed è meno probabile che si trovino sugli elefanti, forse perché potrebbero eliminarli più facilmente con i loro lunghi tronchi e code.
Le bufaghe aiutano anche i loro ospiti a evitare il pericolo, compresi gli esseri umani. Il picchio dal becco rosso è conosciuto in swahili come “Soldato di carro armato, la guardia del rinoceronte. Questo perché quando gli uccelli notano una potenziale minaccia, reagiscono con forte trambusto. I loro richiami striduli e scoppiettanti avvertono i loro ospiti dell’imminente pericolo. Secondo uno studio condotto nel 2020, i rinoceronti neri accompagnati da bufaghe avevano 4 volte più probabilità di rilevare gli esseri umani in avvicinamento rispetto a quelli senza gli uccelli.
Dieta
La dieta del bufalo consiste principalmente di zecche, acari. zecche e larve di insetti e altri parassiti che si trovano sulla pelle dei loro animali ospiti preferiti. Possono mangiare centinaia o addirittura migliaia di parassiti ogni giorno. A volte cattureranno anche insetti volanti sull’ala.
La ricerca indica che le bufaghe non solo mangiano parassiti, ma mangiano anche il sangue dei loro animali ospiti. Quando i ricercatori hanno studiato la relazione tra bovini domestici e buoi nello Zimbabwe, hanno scoperto che non c’era alcuna differenza significativa nel numero di zecche sul bestiame, indipendentemente dalla presenza degli uccelli. Tuttavia, il bestiame con gli uccelli presenti aveva molte più ferite e le loro ferite impiegavano molto più tempo per guarire rispetto al bestiame senza picchi di bue. I ricercatori osservano gli uccelli che beccano le ferite anche beccando nei siti di attacco delle zecche senza effettivamente rimuovere le zecche.
Oltre al sangue, i picchi mangiano anche pelle morta, cerume, muco e altre secrezioni dei loro ospiti.
Riproduzione di Bufalo
Le bufaghe formano gruppi cooperativi di circa cinque o sei uccelli per allevare i loro piccoli. Questi gruppi includono una coppia riproduttiva attiva con il resto, di solito una progenie precedente, che agisce come aiutante. Costruiscono un nido a forma di coppa fatto di erba secca o sterco di animali e peli di animali all’interno di una cavità di un albero e sigillano fessure o buchi con più sterco. Le bufaghe dal becco giallo hanno una media di due o tre uova, mentre gli uccelli dal becco rosso a volte depongono fino a cinque.
L’incubazione dura circa 12 o 13 giorni e i nidiacei si involano dopo circa 25-30 giorni. Gli uccelli aiutanti ei genitori si prendono cura dei piccoli, rimuovendo le sacche fecali e i gusci dal nido e consegnando il cibo. Dopo che i nidiacei si sono involati, gli adulti del gruppo continuano a prendersi cura di loro fino a quando non raggiungono l’indipendenza. Gli uccelli del gruppo possono essere aggressivi verso gli estranei durante la stagione riproduttiva, che può includere fino a tre covate all’anno.
predatori
Le informazioni sui predatori di oxpecker sono quasi impossibili da trovare. Forse questo è perché gli uccelli formano relazioni così strette con i loro animali ospiti che gli adulti sono poco in pericolo dai tipici predatori subsahariani come leoni, ghepardi, iene o coccodrilli. I predatori del nido, come i serpenti, potrebbero essere una minaccia maggiore per gli uccelli, ma con il loro comportamento riproduttivo cooperativo, i nidiacei sono protetti meglio di molte altre specie.
Durata della vita dell’Oxpecker
Le bufaghe possono vivere fino a 15 anni in natura. La dimensione della loro popolazione è sconosciuta. Sebbene sia le bufaghe dal becco giallo che quelle dal becco rosso siano elencate come specie meno preoccupanti nella Lista rossa delle specie minacciate della IUCN, gli scienziati ritengono che il loro numero stia diminuendo.
Due delle maggiori minacce che questi uccelli devono affrontare sono il declino della popolazione dei loro animali ospiti e l’uso diffuso di pesticidi chimici sul bestiame. I ricercatori stimano che circa la metà dei grandi mammiferi nell’Africa orientale sia andata perduta negli ultimi 50 anni, principalmente a causa della perdita dell’habitat e della caccia. Con la scomparsa delle mandrie di animali ospiti, scomparve anche la fonte di cibo per molti buoi della regione.
Anche i pesticidi contenenti arsenico e organofosfati si sono rivelati mortali per le bufaghe e hanno portato all’estinzione locale. Il progetto di conservazione, Operazione Oxpecker, ha compiuto sforzi negli ultimi anni per catturare e ricollocare i buoi in aree in cui un tempo gli uccelli avevano popolazioni robuste. I ricercatori stanno anche aiutando a educare gli agricoltori su pesticidi più sicuri che proteggeranno il loro bestiame senza danneggiare gli uccelli.
Animali simili
- Wattled Jacana – Questo uccello sudamericano ha una relazione mutualistica simile ai capibara come fanno i buoi ai loro ospiti.
- Airone guardabuoi – Questa specie straordinariamente adattabile può essere trovata in tutto il mondo, spesso seguendo il bestiame o altro bestiame e mangiando gli insetti che suscitano.
- Cowbird dalla testa bruna – Questo uccello nordamericano ha una relazione storica con bisonti e bovini nativi, mangiando zecche, mosche e altri parassiti che irritano i suoi ospiti.
Fonti
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982220303535
https://academic.oup.com/beheco/article/11/2/154/204658
https://www.sabisabi.com/blog/22656/perché-così-rare/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6112642/
https://www.krugerpark.co.za/krugerpark-times-3-19-south-africas-oxpeckers-23769.html
punta rossa e nessun bargiglio oculare. Le bufaghe dal becco rosso hanno la groppa scura, il becco rosso e il bargiglio dell’occhio giallo.
Quante varietà di oxpeckers esistono?
Esistono due diverse specie di oxpecker. Il picchio dal becco rosso, o Buphagus erythrorhynchuse il picchio dal becco giallo, o Rospo africano.
Cosa rende speciale il bue?
Quando i picchi notano una potenziale minaccia, reagiscono con forte trambusto. I loro richiami striduli e scoppiettanti avvertono i loro ospiti dell’imminente pericolo. Il picchio dal becco rosso è conosciuto in swahili come “Soldato di carro armatola guardia del rinoceronte.
Dove vivono i buoi?
I picchi di bue vivono nelle savane dell’Africa subsahariana. Il picchio dal becco giallo si estende dalla costa occidentale del Senegal attraverso il continente fino al Kenya ea sud in aree distribuite fino al Sud Africa. Vivono ad altitudini dal livello del mare fino a 9.800 piedi. Il picchio dal becco rosso si trova sul lato orientale dell’Africa, dall’Etiopia al Sud Africa.
Cosa mangiano le bufale?
La dieta del bufalo consiste principalmente di zecche, acari. zecche e larve di insetti e altri parassiti che si trovano sulla pelle dei loro animali ospiti preferiti. A volte catturano e mangiano insetti volanti come i tafani. Mangiano anche il sangue, la pelle morta, il cerume, il muco e altre secrezioni dei loro ospiti.
Quanto tempo vivono i picchi?
Le bufaghe vivono fino a 15 anni in natura.
Dove nidificano i picchi?
Le bufaghe nidificano nelle cavità degli alberi. Costruiscono i loro nidi a forma di coppa di erba secca e sterco essiccato, foderati di peli di animali che strappano ai loro ospiti. Sigillano eventuali crepe o buchi vicino al loro nido con sterco aggiuntivo.
I picchi sono monogami?
Le bufaghe sembrano formare coppie monogame, ma…
