Bufalo

Sempre più minacciato dallo sviluppo umano

Ciò che manca nello stile a questo goffo bovino africano, lo compensa nella sostanza. Da non confondere con il bisonte americano, il bufalo africano è un animale che può adattarsi a un’ampia varietà di habitat, corre fino a 37 miglia all’ora e letteralmente non può essere addomesticato. Durante la loro vita di circa due decenni, restano in branchi che “votano”, mentre pascolano su terre che sono sempre più minacciate dallo sviluppo umano.

Fatti principali di Buffalo

• Nessun gigante gentile: la natura scontrosa del bufalo e la velocità massima di circa 35 miglia all’ora provocano numerosi feriti e morti ogni anno, guadagnandosi il soprannome di “morte nera”. Scopri gli animali più forti del mondo qui.

• Chi è il capo?: La base delle corna ricurve e uniche del bufalo maschio crescono per incontrarsi nella parte superiore della sua testa, formando una specie di elmo chiamato “capo”.

• Mentalità da gregge: le mandrie di bufali usano una specie di “voto” per decidere in quale direzione muoversi!

• Famiglia lontana: sebbene tutti i membri della famiglia bovinai “bufali” provengono solo dall’Africa e non devono essere confusi con il bisonte americano o i “bufali d’acqua!”

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Nome scientifico Buffalo

Il nome scientifico del bufalo africano è Caffer sincronico. “Sincero” è greco, significa “sopra insieme”, un riferimento alle grandi basi di corno del bufalo maschio che appaiono unite sulla sommità del capo. “Caffer” deriva dal latino “Country of the Kaffirs”, un riferimento all’Africa nel suo insieme.

Aspetto e comportamento del bufalo

Tutti i bufali africani sono animali grandi e simili a bovini, sebbene non condividano uno stretto legame genetico con il bestiame. I maschi hanno una media di 1.600 libbre da adulti, grandi circa come un quattro ruote! Sono anche alti circa cinque piedi alla spalla e raggiungono fino a sette piedi dal naso alla coda. Nonostante le loro dimensioni, un bufalo in carica può raggiungere fino a 37 miglia orarie.

I bufali africani hanno anche una terribile reputazione per essere irritabili. Le stime variano, ma gli attacchi mortali del bufalo del capo gli sono valsi il soprannome di “morte nera”. In un caso famigerato, un’esperta guida di caccia con sede in Sud Africa è stata uccisa da un bufalo, un membro della stessa mandria di un bufalo che la guida stessa aveva appena ucciso. Per questo motivo, i cacciatori di trofei hanno elencato il bufalo africano come una delle prime cinque creature più pericolose (e, quindi, pregiate) da cacciare.

Nonostante questa reputazione, la ricerca ha anche scoperto che le mandrie di bufali africani sono in qualche modo democratiche e altruiste. I movimenti della mandria, ad esempio, subiscono una sorta di “voto” in cui le femmine si sdraiano nella direzione in cui vogliono muoversi, con la direzione più popolare che diventa quella successiva in cui si muove la mandria. Le mandrie si uniranno anche per proteggere i vitelli dagli attacchi. Faranno anche attenzione agli altri adulti nella mandria.

I bufali africani sono disponibili in quattro varietà. Questi includono il mantello, la savana dell’Africa occidentale, la savana dell’Africa centrale e il bufalo della foresta e si distinguono principalmente per la forma del corno e le dimensioni relative. I più comuni sono i bufali del Capo, che hanno un rivestimento marrone scuro di pelo corto e ruvido e corna grandi e distintive che si arricciano verso il basso e poi tornano verso l’alto, simili a un ariete. I bufali della savana sono simili ai bufali del Capo, ma con corna leggermente più corte e un’ampia gamma di stili di pelliccia che vanno dal marrone chiaro al nero virtuale. I bufali di foresta sono generalmente più piccoli degli altri, con pelo marrone più chiaro (o addirittura rossastro) e corna più corte. I bufali della savana più giovani a volte hanno anche una pelliccia marrone chiaro, ma la maggior parte dei bufali delle foreste mantiene la propria fino all’età adulta.

I bufali sono animali che si radunano in grandi mandrie, con ogni mandria che comprende da 50 a 500 membri. A volte le mandrie si uniscono per creare supermandrie temporanee, che si contano a migliaia, per impedire a leoni e altri predatori di individuare facilmente singoli membri per l’attacco. Qualsiasi branco è tipicamente composto da femmine e dai loro vitelli.

I maschi formeranno periodicamente “gruppi di scapoli”, branchi più piccoli di soli maschi adulti. Anche queste mandrie, tuttavia, si separeranno in maschi più giovani e maschi più anziani. I maschi più anziani tendono a preferire la solitudine.

Relazione con altri “bufali”

Nonostante nomi simili, i bufali africani non sono la stessa cosa dei “bufali” in altre parti del mondo. Questi includono il bufalo d’acqua in Asia e il bisonte americano, spesso chiamato “bufalo”. Basta guardare da vicino per vedere quanto sono diversi i bisonti dai bufali: i bisonti americani hanno corna più piccole e di forma diversa, una pelliccia più spessa (spesso con una “barba!”), una gobba sulle spalle e una forma della testa completamente diversa.

Il bufalo d’acqua, nel frattempo, condivide una serie di altre caratteristiche, ma presenta alcune grandi differenze. A differenza dei loro cugini africani, i bufali d’acqua sono in gran parte addomesticati. Ciò significa che vengono utilizzati, in particolare in Cina e India, in modo simile a come vengono utilizzati mucche e buoi in altre parti del mondo. Sebbene a volte i bufali africani siano cacciati per la carne, il loro atteggiamento imprevedibile ha impedito loro di essere mai addomesticati. Quasi tutti i bufali d’acqua del mondo sono addomesticati e praticamente tutti i bufali africani sono selvatici.

Habitat dei bufali

Il bufalo africano può sopravvivere quasi ovunque ci sia acqua. Ciò include paludi, cespugli semi-aridi e foreste. Vivono in tutto il continente africano, in particolare nell’Africa centrale e meridionale. I paesi includono Sierra Leone, Ghana, Camerun, Kenya, Repubblica Centrafricana, Sud Africa, Botswana e altri.

Dieta del bufalo

Nonostante la loro natura a volte violenta, i bufali non mangiano carne. Come molti animali ungulati, trascorrono i loro momenti di veglia pascolando sulle piante. Sebbene abbiano solo un legame evolutivo molto distante con le mucche e altri bovini, i bufali masticheranno le zucchine proprio come una mucca. Ciò significa che sputeranno erba da prima per masticare ed estrarre più nutrienti.

A differenza di altri animali da pascolo, i bufali africani pascolano principalmente di notte. Sembrano farlo, in parte, perché i bufali hanno difficoltà a regolare la loro temperatura corporea.

Bufali predatori e minacce

Sebbene i bufali affrontino numerosi predatori in natura, le loro maggiori minacce sono gli esseri umani e le fonti di cibo. I bufali trascorrono la maggior parte della loro giornata al pascolo, il che li rende suscettibili alla fame durante la siccità. Nel frattempo, il loro pregiato status di cacciatori significa che non mancano i safari di caccia grossa che li prendono di mira. I cacciatori naturali dell’Africa, in particolare leoni e branchi di cani selvatici, rappresentano una minaccia costante per i bufali che vengono separati dalla mandria.

La più grande minaccia per il bufalo africano, tuttavia, è lo sviluppo umano irresponsabile. Lo sviluppo, come ritagliare terreni coltivati ​​o sgombrare campi per l’edilizia abitativa e l’espansione della città, taglia gli habitat dei bufali, rendendo più difficile trovare cibo. Poiché i bufali trascorrono la maggior parte della loro giornata a mangiare, questo può rapidamente influenzare le popolazioni. Può anche mettere gli esseri umani in pericolo a causa dei bufali, poiché i bufali distruggono i raccolti, abbattono le recinzioni e diffondono malattie al bestiame.

Riproduzione, bambini e durata della vita dei bufali

Il bufalo africano dà alla luce circa un vitello ogni pochi anni. Le madri rimangono incinte per un anno intero, anche più degli esseri umani! Dopo il parto, il vitello rimarrà dipendente dalla madre per un altro anno. Sebbene il bufalo maschio non avrà un ruolo diretto nell’educazione, i vitelli emettono un grido specifico che porterà tutti i membri della mandria in loro soccorso.

Dopo la nascita, i vitelli impiegano altri quattro o cinque anni per raggiungere la maturità. Dopo la maturazione, le femmine rimarranno in genere con la mandria in cui sono nate, mentre i maschi partiranno per una delle mandrie “scapolo”. Le femmine in genere inizieranno ad avere una prole in questo periodo.

In natura, i bufali vivono in genere per 10-22 anni, mentre vivono quasi 30 anni in cattività.

popolazione di bufali

I bufali godono di una popolazione sana in tutta l’Africa, ma il numero è in calo. Nell’ultimo decennio, l’Unione internazionale per la conservazione degli animali (IUCN) ha cambiato lo stato del bufalo da “Least Concern” a “Quasi minacciato”. Questo declino è attribuito alle pratiche agricole che distruggono i loro pascoli, nonché alle minacce dei cacciatori di premi e dei bracconieri di carne.

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colore marrone, nero o rossastro e grandi corna che formano un capo sulle teste degli animali della maggior parte dell’Africa subsahariana. Gli gnu sono ungulati più piccoli con capelli grigi o marroni e strisce in alcuni casi con una criniera irsuta e una testa portata sopra le spalle che vivono in branchi migratori nel terzo meridionale dell’Africa.

Quali sono le differenze tra un bufalo e un beefalo?

La principale differenza tra beefalo e un bufalo è quella beefalo è un ibrido tra bovini e bufali, mentre il bufalo è una specie di bovidi originaria delle Americhe.