Bowhead Whale contro balenottera azzurra

Bowhead e balenottere azzurre sono due dei più grandi mammiferi sulla terra, ciascuno del peso di oltre 100 tonnellate e della lunghezza di oltre 50 piedi. E mentre la popolazione di balene di prua è attualmente di circa 50.000, solo circa 25.000 balene blu ora vivono nei nostri oceani dopo una popolazione stimata di 350.000 solo 200 anni fa. Di conseguenza, l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) li ha inseriti nell’elenco in via di estinzione nel 2022. Questo elenco vieta a chiunque di cacciare, catturare o ferire queste bellissime creature.

Immergiamoci in ciò che separa le balenottere boreali dalle balenottere azzurre!

Bowhead Whale vs. Blue Whale: confronto

Le differenze chiave tra le balene di prua e le balene blu

La differenza fondamentale tra le balenottere di prua e le balenottere azzurre è che le balenottere azzurre sono più grandi mentre le balene di prua possono vivere molto più a lungo. Altre differenze includono l’aspetto, i loro comportamenti e le posizioni in cui si trovano.

Anche le due balene hanno delle somiglianze. Sono entrambi balene estremamente grandi che sopravvivono con una dieta composta principalmente da krill. Diamo un’occhiata a maggiori dettagli sui tratti che separano queste due enormi balene.

Balene di prua contro balene blu: dimensioni

Le balene di prua sono più piccole della balenottera azzurra con un peso di 120.000 libbre e una lunghezza compresa tra 45 e 65 piedi. Tuttavia, le statistiche delle balene blu sono impressionanti, crescendo tra 286.000 e 330.000 libbre. È 50 volte più pesante di un elefante africano maschio adulto. Incredibilmente, la più grande balenottera azzurra mai registrata pesava 418.878 libbre. Questo lo rende l’animale più grande mai registrato sul pianeta Terra!

Balene di prua contro balene blu: comportamento

Le balene di prua prendono il nome dal loro teschio triangolare di notevoli dimensioni che usano per rompere il ghiaccio spesso quando prendono aria. Comunicano tra loro per mezzo di centinaia di diversi tipi di canzoni. Sono anche in grado di saltare completamente fuori dall’acqua. Non sono animali sociali e nuotano da soli o in piccoli baccelli. Possono rimanere sott’acqua per un massimo di un’ora a una profondità di 500 piedi.

La balenottera azzurra comunica anche cantando una serie di lamenti, lamenti e altri bei suoni. Sono generalmente solitari ma nuotano anche in coppia, a volte radunandosi in piccoli e grandi gruppi fino a 50 persone. Possono immergersi a una profondità di 300 piedi per circa 30 minuti. Le balenottere azzurre migrano tra le zone di alimentazione estive e invernali.

Bowhead Whale vs. Blue Whale: dove si trovano?

Le balene di prua trascorrono la maggior parte del loro tempo nelle regioni fredde e artiche e abitano i mari di Bering, Chukchi e Beaufort. Allo stesso modo, troverai queste magnifiche creature che nuotano nella baia di Hudson e nel bacino di Foxe, nella baia di Baffin e nello stretto di Davis, nel mare di Okhotsk e nelle acque della Groenlandia orientale e di Spitsbergen fino alla Siberia orientale.

La balenottera azzurra preferisce le acque più calde e vive praticamente in tutti gli oceani e mari ad eccezione dell’Artico.

Balene di prua contro balene blu: dieta

Le balene di prua si nutrono di zooplancton chiamato krill, che sono simili a gamberetti e lunghi meno di un pollice. Si nutrono di krill nuotando direttamente nei loro gruppi con la bocca aperta. Le balene di prua filtrano naturalmente l’acqua attraverso piastre di fanoni sovrapposte mentre riempie le loro bocche. La balena Bowhead ha la testa più enorme di tutte le balene, che costituisce circa un terzo della sua lunghezza del corpo, e le placche di fanoni più estese che crescono fino a 10 piedi di lunghezza.

Le balene blu hanno più o meno la stessa dieta nutrendosi principalmente di krill, di cui una balena adulta deve consumare oltre 1.000 libbre al giorno. Eseguono una manovra chiamata alimentazione in affondo, dove nuotano ad alta velocità al krill mentre aprono la bocca. Quando le loro bocche sono piene, spremono tutta l’acqua attraverso i loro piatti di fanoni e ingoiano il krill rimanente.

Balene di prua contro balene blu: riproduzione

Le balene di prua iniziano la riproduzione dai dieci ai 15 anni. La stagione riproduttiva va da marzo ad agosto e il periodo di gestazione va dai 13 ai 14 mesi e la femmina produrrà un vitello ogni 3 o 4 anni. Un vitello appena nato è lungo da 13 a 15 piedi, pesa 1000 libbre e può nuotare in 30 minuti. I vitelli pesano 2200 libbre nel primo anno e crescono fino a 26 piedi entro il primo anno.

Le balenottere azzurre iniziano la riproduzione dagli otto ai dieci anni e l’accoppiamento inizia dalla primavera all’inverno. Il periodo di gestazione va da 10 a 12 mesi e il vitello pesa da 2.000 a 3.000 libbre alla nascita ed è lungo da 20 a 23 piedi. I vitelli vengono svezzati dopo sette-otto mesi e possono pesare ben 37.500 libbre in questo breve periodo.

Un vitello ha bisogno di bere una quantità enorme di latte per continuare a crescere a un ritmo sano e la femmina di balena ha bisogno di produrre da 240 a 710 libbre di latte al giorno. I vitelli possono nutrirsi dalla balena femmina sott’acqua. Per evitare che l’acqua entri nella bocca del vitello, la madre spruzza il latte nella sua bocca mentre il vitello avvolge la lingua attorno alla tettarella per evitare che l’acqua si mescoli con il latte.

Balene di prua contro balene blu: Bite Force

Bowhead e balenottere azzurre non hanno denti e non fanno affidamento sulla forza del morso per l’alimentazione o la protezione. Hanno fanoni invece dei denti e li usano per spremere l’acqua quando si nutrono di krill.

Bowhead Whale contro Blue Whale: predatori

Bowhead e Blue whale hanno un solo predatore naturale, l’orca o l’orca assassina. Le orche cacciano le balene in gruppo e hanno più successo nell’inseguire i vitelli mentre gli adulti si difendono schiaffeggiandoli con la coda.

La balena Bowhead veniva cacciata estensivamente per il suo spesso strato di grasso, il più denso di tutte le balene. Inoltre, nuota lentamente e galleggia dopo essere stato ucciso, rendendolo un candidato ideale per la caccia alle balene. Sfortunatamente, a causa della sua popolarità di grasso e carne, i balenieri commerciali in un insediamento di balene a Spitsbergen uccisero circa 50.000 balene, a partire dal 1619. Allo stesso modo, i balenieri uccisero circa 18.600 balene nello stretto di Bering tra il 1848 e il 1914.