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Dai maestosi bufali agli sfuggenti orsi neri, il Colorado ospita un’ampia varietà di iconici grandi mammiferi che vagano attraverso le sue montagne selvagge, i canyon, le foreste e le praterie. Uno dei più affascinanti è il gatto selvatico. Sembra un gatto domestico sotto steroidi, non commettere errori, la lince rossa non è un gattino, ma un temibile predatore. Il numero di linci rosse in Colorado è di ben 12.000 animali! A seconda di dove vivi, accampati o fai escursioni, è possibile che tu ne intraveda uno allo stato brado, forse anche più vicino di quanto vorresti. Scopri con noi qui un po’ di più su questi predatori e le loro abitudini, e cosa fare se tu o i tuoi animali domestici ne incontrate uno involontariamente.
Punti chiave
- I gatti selvatici sono anche chiamati colloquialmente “gatti selvatici” o “linci”.
- Ci sono circa 12.000 linci rosse in Colorado e circa 1 milione in tutto il Nord America.
- Non sono in pericolo e prosperano negli Stati Uniti in molti habitat diversi.
- Le linci rosse maschi hanno territori fino a 30 miglia quadrate.
- Le linci rosse sono chiamate “bobkittens” o semplicemente “gattini”.
- I gatti selvatici sono significativamente più grandi dei gatti domestici e non possono incrociarsi con loro.
- Si nutrono principalmente di piccoli roditori e di solito si tengono alla larga dagli umani.
- I gatti selvatici possono saltare 12 piedi in aria, quindi la scherma non li tiene fuori.
- Se una lince rossa si avvicina troppo per comodità, non correre, ma indietreggia e fai un po’ di rumore.
I gatti selvatici hanno generalmente una pelliccia marrone con macchie nere, pance bianche e accenti facciali bianchi.
© Becker1999 / Flickr
Tutto sui gatti selvatici
Dimensioni e descrizione
I gatti selvatici sono grandi gatti selvatici originari del Nord America. A volte sono chiamati “gatti selvatici” o “linci”. Una lince rossa maschio adulto è un’unità assoluta rispetto a un gatto domestico. Con una lunghezza fino a 40 libbre e 37 pollici, fanno impallidire il gatto domestico medio di 8-12 libbre e 28 pollici. Sono un po’ più piccoli di un coyote adulto. Fedeli al loro nome, hanno code corte che, lunghe solo sei pollici, sembrano “ondeggiate”. Hanno generalmente pelliccia marrone con macchie nere, pance bianche e accenti facciali bianchi. La pelliccia sulle loro guance risalta in una gorgiera e hanno punte pelose sulle orecchie. Hanno eccellenti sensi della vista, dell’udito e dell’olfatto, sono molto muscolosi e sono armati di denti affilati e artigli. Questi robusti carnivori sono ben equipaggiati per la caccia e l’autodifesa.
I gatti selvatici sono più grandi delle volpi e più piccoli dei lupi. Sono di dimensioni approssimativamente paragonabili ai coyote.
©AZ-Animals.com
Gamma e Habitat
I gatti selvatici sono molto adattabili e possono vivere in un’ampia varietà di habitat, che vanno dalle foreste boreali settentrionali alle paludi costiere, ai deserti e alle boscaglie. La loro adattabilità a così tanti habitat diversi è uno dei motivi per cui si trovano in quasi tutti gli stati degli Stati Uniti continentali, nonché in ampie zone del Canada meridionale e del Messico settentrionale. In Colorado, sono più comuni nelle colline pedemontane, nei canyon, negli altopiani e negli altipiani, dove la boscaglia e i boschi forniscono loro copertura.
I gatti selvatici sono solitari e territoriali, segnando il loro raggio d’azione con urina e feci. I maschi delimitano un territorio fino a 30 miglia quadrate, mentre le femmine mantengono un territorio più piccolo di 5 miglia quadrate che consente loro di stare più vicino alle loro tane per prendersi cura dei loro piccoli. Il territorio dei maschi di solito si sovrappone ai territori di diverse femmine con cui si accoppia. I gatti selvatici tendono a rispettare il territorio dell’altro per ridurre al minimo i conflitti.
I gatti selvatici in Colorado sono più comuni nelle colline pedemontane, nei canyon, negli altipiani e negli altipiani, dove la boscaglia e i boschi forniscono loro copertura. Man mano che lo sviluppo si diffonde in queste aree, stanno diventando uno spettacolo più frequente nelle comunità rurali e nei sobborghi.
©Ann Cantelow/Shutterstock.com
Riproduzione
I gatti selvatici si accoppiano principalmente in inverno, anche se l’accoppiamento può avvenire già a novembre e fino ad agosto. La gestazione dura circa 62 giorni. La madre prepara una tana per la sua famiglia in un albero cavo, in una grotta o in uno spazio sotto fitti arbusti o nascosto tra i massi. Fodera la sua tana con muschio e foglie per isolarla dal freddo. In primavera dà alla luce da due a quattro “gattini” o semplicemente “gattini”. La madre allontana il maschio in questo momento, ma lui continuerà a vagare per la zona, mantenendo le distanze dalla madre ferocemente protettiva. I gattini allattano per due mesi e poi viaggiano con la madre per tre o cinque mesi, imparando a cacciare e sopravvivere da soli. La lasciano per la stagione degli amori invernali. I gattini femmine sono sessualmente maturi dopo un anno e i maschi si accoppiano dopo aver compiuto due anni.
Questo bobkitten adora, ma in un anno diventerà un predatore davvero feroce.
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Dieta e ruolo ecologico
I gatti selvatici predano piccoli mammiferi come conigli, ratti, topi e scoiattoli. Di tanto in tanto affronteranno cervi giovani o indeboliti dall’età, da infortuni o malattie. Svolgono un ruolo significativo nel controllo della popolazione di piccoli erbivori e parassiti. Se questi fossero lasciati a moltiplicarsi senza controllo, diffonderebbero malattie, danneggerebbero i raccolti e divorerebbero la vegetazione. Ciò avrebbe un effetto ambientale a cascata, poiché la rimozione della copertura del suolo aumenterebbe i livelli di erosione e inquinamento delle acque.
Conigli, topi, ratti e scoiattoli sono le prede preferite della lince rossa.
©Tom Reichner/Shutterstock.com
Stato di conservazione
Con circa 1 milione di linci rosse che vagano in natura, sono tutt’altro che in pericolo. Sono classificati come animali di “minore preoccupazione” dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Il loro numero è aumentato dagli anni ’90, anche in Colorado, dove ora sono più di 12.000. I predatori naturali della lince rossa includono coyote, leoni di montagna, lupi, volpi, gufi e soprattutto umani. La perdita di habitat e la caccia sono le due maggiori minacce umane alle linci rosse.
Nel 2022 la legislazione che avrebbe proibito la caccia alla lince rossa in Colorado è stata sconfitta, quindi è ancora legale cacciarli con una licenza adeguata. La stagione di caccia al gatto selvatico va dal 1 dicembre al 28 febbraio. Possono essere cacciati giorno e notte senza limiti di borsa o stagionali. Perché le persone cacciano le linci rosse? Alcuni cacciatori vogliono semplicemente insaccare un trofeo e avere una bella storia di caccia da raccontare. Altri vogliono raccogliere le pellicce per sé o per venderle, anche se a 60-90 dollari l’una non hanno un valore eccezionale.
I gatti selvatici in Colorado sono più comuni nelle colline pedemontane, nei canyon, negli altipiani e negli altipiani, ma sono sempre più visti anche nelle aree suburbane.
©Jack Bell Photography/Shutterstock.com
Perché potresti incontrare Bobcats in Colorado
I gatti selvatici sono animali solitari, quindi se ti capita di vederne uno da una distanza di sicurezza, considerati fortunato. Tuttavia, stati come il Colorado stanno segnalando un numero crescente di interazioni pericolose tra linci rosse e persone, sia con escursionisti che campeggiatori che si godono la natura selvaggia, e proprietari di case che avvistano questi gatti che sfrecciano nei cortili rurali o suburbani. Con il Colorado che ha aggiunto una media di 70.000 nuovi cittadini all’anno dal 2010, si sta sviluppando più area territoriale e si sta spingendo nelle aree di caccia di linci rosse e altri animali selvatici.
Potresti notare che una lince rossa è stata sulla tua proprietà da tracce nella neve o nel fango, con quattro dita e un cuscinetto metacarpale a forma di “m”. Il tramonto e l’alba sono i momenti più probabili per incontrare una lince rossa attiva. Una lince rossa affamata potrebbe essere attratta nel tuo giardino in cerca di piccole prede, come scoiattoli, conigli o topi. Se sei preoccupato per gli animali domestici, sfortunatamente, la scherma non è un modo pratico per tenere le linci rosse fuori dalla tua proprietà, poiché possono saltare fino a 12 piedi in aria e possono facilmente arrampicarsi sugli alberi e saltare oltre la recinzione più alta.
Tracce di Bobcat nel fango
©Bobcat tracce nel fango/Shutterstock.com
Cosa fare se un gatto selvatico è troppo vicino per il comfort
Gli attacchi di Bobcat sono rari, poiché tendono ad essere timidi e non attaccheranno animali più grandi di loro a meno che non si sentano minacciati. Una lince rossa malata, ferita, affamata, nel bel mezzo della stagione degli amori o che difende i suoi piccoli potrebbe in rare occasioni essere un’eccezione a questa regola. Se sei all’aperto e all’improvviso ti ritrovi troppo vicino per sentirti a tuo agio con una lince rossa, la risposta giusta dipende dal fatto che tu sia in tuo territorio, o in loro territorio.
In Tuo Territorio
Per impedire alle linci rosse di entrare nel tuo giardino e farle andar via se lo hanno fatto, puoi:
- Rimuovi la vegetazione in eccesso per negare loro nascondigli.
- Metti una radio all’esterno impostata su un notiziario o un canale di conversazione per spaventarli.
- Installa deterrenti attivati dal movimento come irrigatori o luci.
- Se vedi l’animale, usa una tromba d’aria, urla o sbatti i coperchi delle pentole per spaventarlo.
- Se una lince rossa sta attaccando attivamente un animale domestico, stai a una distanza di sicurezza e spruzzalo con un tubo dell’acqua.
In Loro Territorio
Se sei fuori a fare escursioni o in campeggio, potresti essere entrato inavvertitamente nel territorio di una lince rossa. Se uno è troppo vicino puoi:
- Indietreggia lentamente, ma non voltarti e non correre, poiché ciò potrebbe innescare l’istinto dell’animale a inseguire la preda in fuga. Metti quanta più distanza possibile tra te e il gatto.
- Fai rumori forti per spaventarlo, come sbattere insieme le padelle da campeggio, fischiare o colpire il tuo bastone da trekking contro un albero.
- Lancia oggetti all’animale: pietre, bastoncini, una palla o altri oggetti dallo zaino o dal campeggio.
La scherma non è sufficiente per proteggere gli animali domestici dalle linci rosse. Possono saltare 12 piedi in aria sopra le recinzioni o arrampicarsi sugli alberi e cadere dagli arti sporgenti.
©Wendy van Overstreet/Shutterstock.com
Un gatto selvatico può riprodursi con un gatto domestico?
Infine, forse sei preoccupato per un diverso tipo di incontro ravvicinato. È possibile che una lince selvatica si riproduca con il tuo gatto domestico? Prima di tutto, non avrai nulla di cui preoccuparti se il tuo gatto viene sterilizzato o castrato. Ci sono 70 milioni di gatti selvatici e selvatici negli Stati Uniti e sono senza dubbio una delle specie invasive più distruttive del paese. Quindi fai sterilizzare o castrare il tuo gatto.
Ma per rispondere alla domanda, è fisicamente possibile che una lince rossa si riproduca con un gatto domestico? No. A parte la differenza di dimensioni e l’improbabilità che una lince rossa maschio veda un gatto domestico come qualcosa di diverso dal cibo, i sistemi riproduttivi degli animali sono diversi, quindi non possono produrre gattini ibridi. Scopri di più in questo articolo: I gatti domestici possono accoppiarsi con le linci rosse?
Se sei deluso perché ti piacerebbe davvero avere un bobkitten tutto tuo, dai un’occhiata al pixie-bob. Sebbene alcune persone abbiano affermato che si tratti di un ibrido di gatto selvatico, i test genetici hanno dimostrato che questa razza ha zero geni di gatto selvatico, ma è una razza di gatto domestico selezionata appositamente per produrre un aspetto simile a un gatto selvatico. Con tutto quello che sai…
