I gatti selvatici sono un tipo distintivo di gatto selvatico che vive in Nord America. Grandi come un coyote, dotati di denti affilati e artigli e della capacità di saltare 12 piedi in aria, non devono essere presi alla leggera, non importa quanto possano sembrare carini con i loro cappotti maculati e le orecchie a ciuffo. Tuttavia, in molte parti del paese è legale tenerli come animali domestici. E in natura, il loro numero in natura è in aumento in tutto il paese. E l’Alabama? Quante linci vivono in Alabama e sono pericolose?
Punti chiave
- Potresti anche sentire il nome “gatto selvatico” o “lince” usato in modo informale per la lince rossa.
- Si trovano in tutti gli stati tranne 3, oltre che in Canada e Messico.
- Il loro numero esatto in Alabama è sconosciuto, ma si pensa che sia nell’ordine delle migliaia.
- Potrebbero esserci fino a 3,5 milioni di linci rosse in Nord America.
- Non sono in pericolo, ma sono abbondanti e prosperano in tutti i tipi di habitat.
- I maschi rivendicano territori fino a 30 miglia e si accoppiano con più femmine.
- Il termine per una lince rossa è “bobkitten”.
- I gatti selvatici sono più grandi e anatomicamente diversi dai gatti domestici e non possono ibridarsi con loro.
- I gatti selvatici sono solitari e stanno alla larga dalle persone. Cacciano piccoli roditori nel deserto.
- Non possono essere recintati perché sono ottimi scalatori e saltatori in alto.
- Se uno si avvicina troppo o si comporta in modo aggressivo, indietreggia lentamente e fai molto rumore.
Il bellissimo colore maculato della pelliccia della lince rossa aiuta a mimetizzarlo in una varietà di habitat e stagioni dell’anno.
© Becker1999 / Flickr
Cosa sapere sui gatti selvatici
Come sono fisicamente?
I gatti selvatici sono grandi felini selvatici originari del Nord America. Le persone a volte li chiamano con i nomi “gatto selvatico” o “lince”. Una lince rossa maschio adulta è enorme quando la metti fianco a fianco con un normale gatto domestico. Può crescere fino a 40 libbre ed essere lungo 37 pollici, mentre un gatto domestico può raggiungere in media solo 12 libbre e 28 pollici di lunghezza. E nel caso del gatto domestico, quella lunghezza include una coda lunga e magra, mentre la lince rossa nasce con una coda corta che sembra “ondulata” ed è così che la lince rossa ha preso il nome. In termini di dimensioni, una lince rossa è molto più vicina a un cane o coyote di taglia media che a un gatto. I gatti selvatici hanno una pelliccia marrone e bianca con alcune strisce e macchie più scure. Le loro pance sono principalmente bianche. Qualcosa che rende il loro aspetto distintivo è il pelo sulle guance che risalta in una gorgiera e su ogni orecchio, dove si arruffa in una punta. È facile vedere come le linci rosse siano sopravvissute e si siano moltiplicate per oltre un milione di anni. Hanno sviluppato corpi fortemente muscolosi armati di denti e artigli affilati come rasoi e sono guidati da eccezionali sensi della vista, dell’udito e dell’olfatto. Questi sono formidabili piccoli carnivori solidamente imballati che possono far desiderare ad altri animali o persone molto più grandi di loro di non averli incrociati!
I gatti selvatici sono animali robusti e muscolosi delle dimensioni di un cane di taglia media o di un coyote.
©AZ-Animals.com
Dove vivono?
I gatti selvatici si adattano a tutti i tipi di climi diversi e biomi naturali. Puoi trovarli nelle profonde foreste sempreverdi del Canada, nei deserti dell’Arizona e del Messico o nelle paludi della Florida o della Louisiana. Preferiscono tenersi per sé. Un maschio rivendica un territorio fino a 30 miglia quadrate che si sovrappone ai territori delle femmine, che rivendicano solo 5 miglia quadrate circa. Ciò consente alle femmine di stare più vicino a casa per prendersi cura dei piccoli, mentre il maschio è in grado di spaziare più lontano e accoppiarsi con più femmine. Contrassegnano il loro territorio con urina, feci, olio delle ghiandole odorifere e graffi su alberi e rocce, oltre a usare molte vocalizzazioni ad alto volume per far sapere agli altri linci rosse che sono in giro.
I gatti selvatici sono solitamente creature solitarie. Questi due sono ancora giovani ma partiranno per stabilire i propri territori.
© Redrobsche / Creative Commons
Da dove vengono i Bobkitten?
L’inverno è la solita stagione degli amori per le linci rosse, anche se può iniziare già a novembre e talvolta continuare per tutta la primavera e l’estate. Ci vogliono circa 62 giorni dopo il concepimento perché nascano i piccoli. La madre sceglierà una tana sicura in un albero cavo, uno spazio tra grossi massi, una grotta o in una fitta macchia di arbusti. Lo rivestirà di muschio e foglie per mantenerlo caldo e morbido. I suoi piccoli sono chiamati “bobkittens” o semplicemente “gattini”. La madre non lascia che il maschio si avvicini a loro ma lui continuerà a vagare per le periferie del territorio per tenere d’occhio la situazione. Dopo aver allattato per due mesi e trascorso altri tre o cinque mesi imparando a cacciare, i gattini se ne andranno da soli. Di solito se ne vanno in tempo per la stagione degli amori invernali, quando il ciclo ricomincerà. Le femmine sono pronte a partorire i propri gattini dopo un anno e i maschi sono pronti ad accoppiarsi dopo i due anni.
I gattini rimangono con la madre alcuni mesi, ma sono subito pronti a vivere una vita indipendente.
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Cosa mangiano?
Ai gatti selvatici piace mangiare piccoli roditori come ratti, topi, conigli e scoiattoli. A volte abbatteranno un cervo anziano, ferito o malato, o un giovane cerbiatto. Senza di loro la popolazione dei piccoli erbivori esploderebbe. Parassiti come ratti e topi diffonderebbero malattie e danneggerebbero i raccolti. Conigli e altri erbivori mangerebbero la vegetazione e questo potrebbe contribuire all’erosione del suolo. Se le linci rosse venissero rimosse dall’ambiente attraverso la caccia eccessiva, ad esempio, allora prolifererebbero altri predatori come coyote, leoni di montagna e serpenti a sonagli. Per la maggior parte delle persone, quelle specie sarebbero ancora più spaventose della timida lince rossa.
La popolazione di roditori si moltiplicherebbe drasticamente se si riducesse il numero di linci rosse in natura.
©Tom Reichner/Shutterstock.com
I gatti selvatici sono in pericolo?
Con ovunque da 1 a 3,5 milioni di linci rosse che vagano per il Nord America, questa è una specie che non è affatto in pericolo. L’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) li classifica come una specie di “minore preoccupazione”. La popolazione di linci rosse è aumentata notevolmente, soprattutto dagli anni ’90. I loro predatori naturali includono lupi, leoni di montagna, coyote, volpi, uccelli predatori come gufi e aquile e, naturalmente, umani. I due principali modi in cui gli umani oggi minacciano le linci rosse sono la caccia e la rimozione del loro habitat attraverso lo sviluppo del territorio.
In Alabama, i cacciatori possono cacciare linci rosse, coyote, maiali selvatici e volpi tutto l’anno senza limiti di borsa durante le ore diurne. È necessario che le linci rosse vengano etichettate entro 14 giorni da un rappresentante della divisione Wildlife and Freshwater Fisheries. Perché le persone cacciano le linci rosse? Una pelle di gatto selvatico può valere fino a $ 300 circa nel commercio di pellicce. Altre persone potrebbero non volerli intorno alla loro proprietà dove potrebbero depredare il bestiame o ferire animali domestici o bambini. A volte è solo l’amore per una buona caccia, l’emozione di conoscere le abitudini di un diverso tipo di animale, rintracciarlo e superarlo con successo per riportare una storia e un trofeo.
I gatti selvatici possono essere cacciati tutto l’anno in numero illimitato durante le ore diurne in Alabama.
©Jack Bell Photography/Shutterstock.com
Dove potresti vedere un gatto selvatico in Alabama
I gatti selvatici evitano le persone finché riescono a trovare abbastanza per nutrirsi in natura. L’Alabama ha un sacco di terreni boscosi, paludi, colline e aree rurali per mantenerli ben nutriti e ben nascosti. Man mano che le città si espandono e più terra viene sviluppata, tuttavia, stanno iniziando a presentarsi ai margini urbani e suburbani, così come i coyote, le volpi e altre creature selvatiche che normalmente non si vedono nelle città. Ciò ha portato a un aumento delle segnalazioni in tutto il paese di persone che occasionalmente ne individuano uno o li incontrano su un sentiero o sulla loro proprietà. Un gatto domestico o un cane di piccola taglia possono essere preda di una lince rossa, soprattutto se hanno difficoltà a trovare prede in natura e scelgono di avventurarsi più vicino agli umani, oppure se l’animale domestico si aggira nei boschi dove la lince ha il suo territorio.
Se sospetti che le linci rosse possano essere nella zona, tieni d’occhio le loro tracce nel fango o nella neve, con quattro dita e un cuscinetto metacarpale a forma di “m”. Sono più attivi intorno al tramonto e all’alba. Il modo migliore per tenerli lontani dalla tua proprietà è non lasciare che i tuoi animali domestici escano senza sorveglianza in quei momenti e non lasciare cibo per animali domestici, avanzi di carne o ossa. Con un salto verticale di 12 piedi, possono facilmente superare qualsiasi tipo di recinzione e possono arrampicarsi sugli alberi e cadere dai rami se non riescono a superare la recinzione stessa. Ma un recinto sarà utile per tenere dentro i tuoi animali in modo che non si allontanino in territori pericolosi. Altri modi per impedire loro di vagare per la tua terra sono lasciare una radio accesa al mattino e alla sera con il suono delle persone che parlano, rimuovendo nascondigli nella proprietà come mucchi di pietre o cataste di legna o aree di vegetazione invasa, mantenendo l’erba tagliare corto e installare luci o irrigatori attivati dal movimento.
Le tracce di Bobcat sono un segno rivelatore di una visita alla tua proprietà.
©Bobcat tracce nel fango/Shutterstock.com
Proteggersi da un gatto selvatico
È molto raro che una lince rossa attacchi qualcuno senza essere provocato. Tuttavia, potrebbero essere più aggressivi se sono malati, feriti o difendono il territorio perché è la stagione degli amori o hanno cuccioli nelle vicinanze. Quindi diciamo che una sera esci a fare una passeggiata, giri un angolo e ti trovi faccia a faccia con una lince rossa. Sembra sorpreso quanto te. Entrambi vi bloccate. E adesso?
- Indietreggia lentamente. Non girarti e correre perché attiverà la lince rossa per inseguirti come una preda.
- Metti quanta più distanza possibile tra te e la lince rossa.
- Fai rumori forti e spaventosi per spaventarlo. Urla, urla, sbatti insieme le padelle da campeggio.
- Lancia oggetti all’animale: sassi, bastoncini, un libro, una scatola di attrezzatura da pesca, qualsiasi cosa tu possa trovare.
Se l’animale sta attaccando il tuo animale domestico, mettiti a distanza di sicurezza, fai rumore e lancia oggetti. Se sei nel tuo giardino, accendi un tubo dell’acqua e spruzza gli animali. Non intervenire fisicamente con il tuo corpo per tirare fuori il tuo animale da qualsiasi tipo di combattimento, ma soprattutto non il tipo di combattimento con il coltello che porta una lince rossa. Immagina cosa ti farebbe un gatto domestico e moltiplicalo per cento. Non vincerai e, onestamente, potresti anche non sopravvivere.
La scherma non terrà lontane le linci rosse, ma impedirà a Hemi e Bitsy di seguirne uno nel bosco e ottenere uno schiaffo.
©Wendy van Overstreet/Shutterstock.com
Bobcat ibridi?
Forse questa non è tanto una leggenda metropolitana quanto una leggenda rurale. Andrà in giro la storia che il nipote del migliore amico del cugino del fratello di qualcuno aveva…
