Il più grande predatore nativo dell’isola della Giamaica è un serpente: il boa giamaicano.
Questo serpente raggiunge spesso i sette piedi e mezzo di lunghezza. Non è velenoso ed è un membro della famiglia dei boa. Un tempo era diffuso in tutta la Giamaica, ma ora vive solo in sacche isolate sparse per l’isola.
Fatti sorprendenti sui boa giamaicani
- A loro piace appendere ai rami degli alberi e ai soffitti delle caverne per afferrare pipistrelli e uccelli a mezz’aria.
- Questo serpente ha un’interessante variazione di colore dal giallo verdastro nella parte anteriore al nero come la pece nella metà posteriore.
- I boa giamaicani hanno denti lunghi e affilati che usano per afferrare la preda.
Dove trovare i Boa giamaicani
Il boa giamaicano è un’altra specie che puoi trovare solo in un posto al mondo: la Giamaica! Sull’isola, la gente del posto chiama questo boa il serpente giallo.
Questo serpente trascorre quasi tutto il suo tempo sugli alberi. Di notte si nutre di ratti, pipistrelli, lucertole, rane e piccoli uccelli. Sì, è notturno. Se hai paura dei serpenti, non preoccuparti di questo. Si prenderà cura del tuo problema con i roditori. Come altri serpenti, è un carnivoro opportunista. Tuttavia, questa flessibilità dietetica può metterlo nei guai perché è suscettibile di avvelenamento mangiando il rospo invasivo delle canne. Il rospo delle canne è una delle numerose specie introdotte nel 1800 per cercare di controllare la popolazione di ratti.
Di notte, il boa giamaicano spesso pende dai rami degli alberi e dalle fessure nelle pareti delle caverne per strappare le prede volanti dall’aria. Il serpente afferra l’animale con i suoi denti affilati come rasoi e lo avvolge rapidamente nelle sue spire per sottometterlo prima di ingoiarlo intero.
Tra febbraio e aprile, durante la stagione delle piogge, i boa giamaicani vanno alla ricerca di un compagno. La femmina porta le uova mentre gli embrioni si sviluppano finché non sono pronti. Una femmina può dare alla luce da cinque a 44 bambini, che di solito misurano circa 19 pollici di lunghezza.
Nome scientifico del boa giamaicano
Come molte altre specie, il nome scientifico del boa giamaicano è cambiato alcune volte. In realtà, più di pochi. In questo momento, Chilabotrus subflavus è il suo nome. Il Chilabotro genere contiene molti dei boa delle Indie occidentali e ha origine in greco con “cheilo,” che significa labbro, “un”, che significa senza, e “entrambi”, che significa pozzi. Il suo epiteto specifico, subflavoè latino e significa giallo.
Stato di popolazione e conservazione del boa giamaicano
La popolazione del boa giamaicano è relativamente piccola e frammentata. Esiste ancora in natura in sacche isolate, ma non è più diffuso in tutta l’isola. Per questo motivo, la IUCN l’ha aggiunta alla Lista rossa delle specie minacciate nel 2015 come specie “vulnerabile”.
Diversi fattori hanno contribuito a ciò e una delle prime minacce che ha dovuto affrontare sono state le varie specie introdotte. In primo luogo, i topi sono venuti con i marinai che originariamente commerciavano con i giamaicani per canna da zucchero e altri oggetti. Quindi, in un futile tentativo di controllare i topi, le persone introdussero il rospo delle canne, la puzzola europea e le formiche carnivore di Cuba. Come con altre specie, i boa sembrano essere sensibili alle secrezioni velenose del rospo delle canne.
Infine, nel 1872, quando tutte le altre idee erano fallite, portarono un altro animale: la piccola mangusta (Herpestes javanicus). Terminarono l’esperimento dieci anni dopo, con effetti disastrosi. La mangusta ridusse effettivamente la popolazione di ratti, ma causò anche la distruzione della popolazione di diverse specie autoctone di uccelli e rettili e decimò il boa.
La più grande minaccia che attualmente deve affrontare è la distruzione dell’habitat perché la terra giamaicana viene costantemente bonificata per l’agricoltura e la raccolta del legname. Tuttavia, un altro sfortunato problema è che le persone lo scambiano per un serpente velenoso e spesso lo uccidono a vista.
Per aiutare il boa giamaicano a sopravvivere, l’Associazione degli zoo e degli acquari ha creato un piano di sopravvivenza delle specie per allevare il serpente negli zoo di tutto il mondo.
Identificazione del boa giamaicano: aspetto e descrizione
I boa giamaicani sono boa di medie dimensioni endemici della Giamaica e delle isole Goat. È un constrictor dal corpo grosso e non velenoso che usa i suoi denti affilati come rasoi per afferrare la sua preda e un corpo forte per sottometterla. La maggior parte degli individui ha una lunghezza compresa tra 4,9 e 7,2 piedi, sebbene siano stati segnalati esemplari lunghi da 7,5 a otto piedi. Questa specie è arborea e preda una varietà di selvaggina. Ratti, manguste giovanili, pipistrelli, uccelli, lucertole e anfibi fanno tutti parte della sua dieta regolare.
Il mento e la testa sono spesso giallo-verdastri. Ha strisce sottili che si estendono da dietro gli occhi verso il collo. Questi serpenti variano dal giallo pallido o marrone chiaro all’arancione sul lato dorsale con bande nere che iniziano a circa metà del corpo. La luce solare diretta gli conferisce una bellissima iridescenza, soprattutto quando ti avvicini alla metà posteriore del suo corpo: le squame nere del boa giamaicano brillano di blu, verde e viola.
Specie non velenosa endemica della Giamaica, questo serpente non è aggressivo.
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Immagini e video di Boa giamaicani
Mentre la gente del posto lo chiama un serpente giallo, è solo mezzo giallo. Diventa nero nell’ultima metà del suo corpo.
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Quanto è pericoloso un boa giamaicano?
Non è pericoloso. Delle sette specie esistenti in Giamaica, nessuna è velenosa. Il massimo che un boa di queste dimensioni può farti è morderti con i suoi denti affilati come rasoi. Tuttavia, è una specie piuttosto docile; l’unico motivo per cui morderebbe è se fosse minacciato o spaventato in qualche modo.
L’unica creatura per cui questo boa è pericoloso è la sua preda: topi, pipistrelli e uccelli.
Boa giamaicano: comportamento e umani
Molte persone in Giamaica sono terrorizzate dai serpenti. Ad alcuni viene insegnato fin dalla tenera età che i serpenti sono cattivi e che questi boa sono velenosi. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità, perché questi aiutanti senza gambe non velenosi sono i migliori amici di un contadino. Tuttavia, a causa del primo insegnamento, gli agricoltori non sempre sanno quanto siano utili i serpenti per i loro raccolti e uccidono qualsiasi serpente che vedono a vista.
Il Windsor Research Center lavora per educare il pubblico su questo e altri serpenti originari dell’isola. Hanno diversi programmi educativi che mostrano attivamente alle persone che i boa sono piuttosto gentili se gestiti correttamente e che i serpenti in generale sono vitali per l’equilibrio dell’ambiente. Attraverso il loro lavoro, e quello degli altri, il bellissimo boa giamaicano ha una possibilità di sopravvivenza.
(Domande frequenti)
I boa giamaicani sono pericolosi?
No! Sono fantastici da avere in giro. Se vivi vicino a questi serpenti, si prenderanno cura del tuo problema con i topi.
Cosa mangiano?
Sono opportunisti, ma principalmente amano mangiare roditori e uccelli.
Come cacciano?
I boa giamaicani aspettano principalmente di tendere un’imboscata alle loro prede, ma alcuni sono noti per entrare nei nidi degli uccelli per cacciare.
Dove vivono?
Solo sull’isola della Giamaica, e potrebbero essercene ancora alcuni sull’isola di Goat, che si trova appena a sud-est della Giamaica.
I boa giamaicani sono aggressivi?
No. L’unico motivo per cui questi serpenti mordono è per paura o per difendersi.
