Boa dell’albero di smeraldo

I boa degli alberi di smeraldo sono bellissimi boa non velenosi che vivono nelle foreste pluviali tropicali del Sud America.

Sono originari del bacino amazzonico e delle regioni vicine del Sud America nei paesi del Suriname, Guyana, Guyana francese, Colombia, Brasile, Venezuela e Perù. Come la maggior parte dei serpenti, sono un ottimo controllo dei roditori. Alcuni villaggi li introducono nelle loro aree per controllare i topi e i topi che seguono la civiltà umana.

Incredibili fatti sul boa dell’albero di smeraldo

• I boa degli alberi di smeraldo erano raggruppati insieme come una specie fino a quando gli scienziati non hanno trovato prove sufficienti per dividerli in specie settentrionali e meridionali.
• Sia il boa dell’albero di smeraldo del bacino amazzonico che il boa dell’albero di smeraldo settentrionale hanno alcuni dei denti più grandi, in proporzione, di qualsiasi specie di serpente.
• Questi serpenti hanno un metabolismo molto lento, anche per i boa. Un boa di smeraldo può durare più di un mese tra una poppata e l’altra.

Nome scientifico e classificazione del boa dell’albero di smeraldo

I boa dell’albero di smeraldo sono membri non velenosi del Boidi famiglia. Alcuni dei loro cugini stretti sono boa constrictor e boa cubani. Fino al 2009 c’era solo una specie di serpente chiamata boa dell’albero di smeraldo. A quel punto, gli scienziati li hanno divisi in due:

• Il boa dell’albero di smeraldo settentrionale (C. caninus)originario di una regione relativamente piccola del Venezuela orientale e meridionale, del Brasile settentrionale, della Guyana, del Suriname e della Guyana francese.
• Il boa verde smeraldo del bacino amazzonico (C. batesii), che ha una distribuzione molto più ampia. Questo serpente, come indica il nome, si trova nel bacino amazzonico, dalla Colombia, Venezuela, Guyana, Suriname e Guyana francese a nord/nordest, in Perù, Brasile e Bolivia a ovest/sudovest.

Il loro nome di genere, corallo deriva dalla parola corallo. Può riferirsi al colore o al motivo di alcuni dei Corallo genere serpenti o dei serpenti giovanili. Il nome specifico del boa dell’albero di smeraldo, canino, descrive la forma generale della testa e i denti. È una specie di cane. Il nome specifico del boa dell’albero di smeraldo del bacino amazzonico è insegnanti. Prende il nome da Henry Walter Bates (1825-1892), un naturalista britannico che trascorse 11 anni nell’Amazzonia brasiliana studiando e collezionando piante e animali.

Questi serpenti hanno una varietà di nomi che includono il Suriname, il boa dell’albero di smeraldo dello scudo della Guyana, il boa dell’albero del bacino amazzonico e il boa dell’albero di smeraldo settentrionale.

Aspetto del boa dell’albero di smeraldo

Nel complesso, questi serpenti sembrano molto simili al pitone verde dell’albero, anche se sono imparentati solo molto lontanamente. Sono ottimi esempi di evoluzione convergente.

Entrambe le specie di boa di smeraldo hanno un aspetto molto simile. Sono serpenti lunghi e snelli ma potenti con denti e muscoli mascellari enormi e sovradimensionati. Questi serpenti hanno code lunghe e prensili che usano per appendere ai rami. Entrambe le specie sono verdi con macchie bianche, sebbene i serpenti settentrionali (C. caninus) può avere macchie gialle e pance di colore più chiaro. Hanno fossette sensibili al calore molto grandi ed evidenti lungo le labbra superiori e inferiori e occhi dorati o verdi con pupille verticali.

Tuttavia, ci sono abbastanza differenze tra i due serpenti che gli erpetologi hanno convenuto che dovrebbero essere riclassificati come specie separate.

Colore e segni

La popolazione settentrionale è di un verde smeraldo più brillante rispetto a quella del bacino amazzonico. Entrambe le specie iniziano la vita come un colore rosso mattone o arancione rossastro e cambiano al loro verde adulto nel corso del loro primo anno di vita. I loro segni sono simili in quanto di solito sono bianco puro, grosso modo a diamante, triangolare o a forma di fulmine e generalmente distanziati uniformemente lungo la lunghezza del loro corpo.

La differenza è che i serpenti del bacino amazzonico hanno una striscia dorsale completa che collega tutti i segni bianchi e spesso le macchie nere che delimitano il bianco, mentre i serpenti del nord no. I boa degli alberi color smeraldo del nord hanno pance bianco crema o gialle e i boa degli alberi color smeraldo del bacino amazzonico hanno pance gialle.

Tipo di corpo e forma della testa

I boa dell’albero smeraldo settentrionale tendono ad essere più piccoli e lunghi in media solo 4-6 piedi. Tuttavia, i loro cugini del bacino amazzonico sono più grandi e possono raggiungere i 9 piedi di lunghezza. Entrambi i serpenti hanno una sensazione sostanziale; non sono il tipico “serpente d’albero” con un corpo sottile come un laccio. I maschi di questi serpenti sono più piccoli delle femmine e hanno speroni più grandi su entrambi i lati della cloaca che usano durante l’accoppiamento.

Le loro squame sono lisce e lucide, ma sono le loro teste che li distinguono dagli altri serpenti non velenosi. Oltre a quei denti, che possono essere grandi come una zanna di serpente a sonagli o un dente di pitone reticolato adulto, hanno anche enormi muscoli della mascella che fanno girare la testa sul retro, facendoli sembrare una specie di serpente velenoso.

In una differenza più sottile tra le due specie, le squame del muso nei serpenti del bacino amazzonico sono molto più piccole delle loro controparti settentrionali.

Comportamento del boa dell’albero di smeraldo

I boa dell’albero smeraldo settentrionale hanno la reputazione di essere aggressivi. Anche se questo può essere generalmente vero per gli individui catturati in natura, i serpenti allevati in cattività sono molto più docili. Al contrario, si dice che i boa color smeraldo del bacino amazzonico siano quasi addomesticati da cucciolo.

Entrambi i serpenti hanno risposte alimentari molto forti e possono colpire quasi tutto ciò che si muove, specialmente di notte quando sono più attivi. Tuttavia, con un po’ di pazienza è possibile insegnare a questi serpenti che non sei cibo o un predatore per prenderli. Questo non vuol dire che siano ottimi animali domestici se vuoi gestirli molto. Possono tollerare un po’ di manipolazione ma non sono interessati a essere tenuti in braccio come altri rettili.

I boa di smeraldo vivono a tutte le altezze sugli alberi. Hanno un metabolismo estremamente lento e non hanno bisogno di mangiare molto spesso. Quando non stanno cacciando, stanno arrotolati su un ramo di un albero, spesso nascosti nel fogliame, con la testa appoggiata al centro. Si appendono al ramo quando hanno fame e cercano di afferrare tutto ciò che possono o di andare a caccia. Anche se sono completamente arboricoli, è noto che navigano verso il suolo dopo la preda.

Habitat e dieta del boa dell’albero di smeraldo

Questi serpenti vivono nelle foreste pluviali del Sud America. La loro casa tropicale è piena di alberi, fogliame e nascondigli. Vivono fino a 1.000 m sul livello del mare, ma si trovano anche vicino a fiumi e paludi. Non dipendono da una fonte d’acqua, poiché la pioggia probabilmente fornisce tutta l’acqua di cui hanno bisogno.

È interessante notare che gli studi sul contenuto dello stomaco non hanno dimostrato che mangino molti uccelli, come si pensava in precedenza. Invece, la loro dieta consiste principalmente di piccoli mammiferi, in particolare ratti e marsupiali. I giovani mangiano più rane e lucertole finché non sono abbastanza grandi da inseguire prede a sangue caldo. A volte mangiano uccelli e possono strapparli dall’aria, tagliando le piume con quei denti giganti.

Predatori, minacce, conservazione e popolazione di boa di smeraldo

Gli unici animali noti per predare gli adulti sono i rapaci. Tuttavia, i giovani probabilmente cadono preda di un numero di animali più grande di loro.

I boa degli alberi di smeraldo settentrionale sono boa protetti dalla CITES e dal governo brasiliano. Secondo la IUCN, il boa di smeraldo settentrionale e il boa di smeraldo del bacino amazzonico sono animali a rischio minimo. Tuttavia, nelle loro valutazioni, osservano che se il bracconaggio per il commercio illegale di animali domestici continua, la loro popolazione in natura potrebbe diminuire a livelli pericolosi.

Riproduzione, bambini e durata della vita del boa dell’albero di smeraldo

La loro stagione degli amori di solito cade tra aprile e luglio. Le femmine danno alla luce 6-14 bambini dopo circa 6-7 mesi di gestazione ma si accoppiano solo ogni due anni. I bambini di entrambe le specie sono lunghi circa 12-16 pollici e pesano 20-50 grammi.

Il boa dell’albero di smeraldo e il boa dell’albero di smeraldo del bacino amazzonico sono geneticamente compatibili e gli ibridi completamente fertili si trovano sia in cattività che in natura, rendendo a volte difficile un’identificazione accurata in natura.

Prossimo

• Pitone verde dell’albero. Possono sembrare questi boa, ma sono solo lontanamente imparentati.
• I boa dell’albero amazzonico sono stati chiamati “lacci arrabbiati”. Possono essere molto capricciosi e molto fragili.
• I boa constrictor sono anche famosi serpenti domestici e sono anche più lunghi del boa color smeraldo del bacino amazzonico.

(Domande frequenti)

Quanto sono lunghi i denti di un boa di albero di smeraldo?

Le misurazioni non erano disponibili quando questo è stato scritto, ma sono di dimensioni simili a quelle di un dente di pitone reticolato di 20 piedi adulto.

Cosa mangiano i boa degli alberi di smeraldo?

Storicamente, gli scienziati presumevano che la loro dieta primaria fosse costituita da uccelli e pipistrelli. Tuttavia, studi più recenti sul contenuto dello stomaco indicano che la loro dieta per adulti è a base di roditori e la loro dieta giovanile è fortemente a base di anfibi e rettili.

Qual è la differenza tra i boa di smeraldo del bacino amazzonico e i boa di smeraldo settentrionale?

Non molto, ma abbastanza per essere considerate specie diverse. I serpenti del bacino amazzonico sono più grandi, più scuri, hanno una striscia dorsale completa e squame del muso più piccole rispetto ai loro cugini settentrionali.

Dove vivono i boa di smeraldo?

Entrambe le specie vivono nel bacino amazzonico, ma i boa degli alberi di smeraldo settentrionale hanno una distribuzione più limitata nel Venezuela orientale e meridionale, nel Brasile settentrionale, nella Guyana, nel Suriname e nella Guyana francese.

Come cacciano i boa degli alberi di smeraldo?

Per lo più sembrano essere predatori di imboscate e penzolano la testa da un ramo di un albero mentre aspettano. Tuttavia, possono cacciare attivamente i roditori nelle parti inferiori della chioma.