Il bisonte di legno è il più grande mammifero vivente nordamericano terrestre nativo.
Nel marzo 2011, il primo bisonte di legno ha vagato di nuovo libero sul suolo americano per la prima volta in oltre 100 anni. Questi animali, che sono il più grande mammifero nordamericano, pesano circa 350 libbre in più rispetto al bisonte delle pianure. I bisonti di legno vivono in prati di erba e carice attraverso la Columbia Britannica, l’Alberta, il Manitoba, lo Yukon e i Territori del Nordovest. Una mandria è stata ristabilita negli Inoko Flats dell’Alaska lungo il fiume Yukon inferiore. Questi animali sono fortemente influenzati dal freddo e da abbondanti nevicate, il che rende estremamente difficile il pascolo.
5 incredibili fatti sui bisonti di legno!
- Il bisonte di legno è il più grande mammifero terrestre nativo del Nord America.
- I bisonti di legno possono provenire tutti da 11 animali sopravvissuti in Canada.
- Un vitello di bisonte di legno è rosso quando nasce.
- Il bisonte di legno ha una caratteristica gobba verso l’alto alla base del collo.
- I bisonti di legno formano branchi per sesso.
Nome scientifico del bisonte di legno
Il nome scientifico del bisonte di legno è Bisonte bisonte athabascae. È diverso dal bisonte delle pianure chiamato il Bisonte bisonte bisonte. C’è un’eccellente possibilità che entrambe le sottospecie discendano dal Il bisonte antico, chiamato il bisonte della steppa. Inoltre, intorno al 1920, quando il governo canadese trasferì grandi branchi di bisonti dei boschi e delle pianure al Wood Bison National Park, le due sottospecie potrebbero essersi incrociate in modo drammatico.
Bufalo e bisonte sono solo lontanamente imparentati, anche se i termini sono spesso usati in modo intercambiabile. I bufali vivono in Asia e Africa mentre i bisonti vivono in Nord America ed Europa. Buffalo non ha gobbe.
Aspetto del bisonte di legno
Il bisonte di legno è la più grande delle due specie di bisonti che vivono in Nord America. Questa specie è alta circa 6 piedi ed è lunga circa 10 piedi. I maschi pesano circa 2.000 libbre quando sono maturi mentre le femmine pesano circa 1.200 libbre.
Il bisonte di legno ha un mantello peloso che si allunga in inverno. Hanno anche i capelli più lunghi sul mento, simili a una barba. Questi adattamenti aiutano il bisonte di legno a rimanere più caldo in inverno.
Sono molto più larghi nel quarto anteriore che nel quarto posteriore. Questo è uno degli adattamenti che aiutano l’animale a usare le zampe anteriori per rimuovere la neve più facilmente per raggiungere l’erba sotto di essa. Hanno una grande gobba che inizia alla base del collo e scende verso il basso attraverso il quarto anteriore. Questo adattamento li aiuta a muovere la loro testa massiccia attraverso la neve durante l’inverno per pascolare. La testa ha grandi corna che crescono dritte verso l’alto.
Il bisonte di legno maturo ha capelli da marrone scuro a nero lungo le gambe e la parte inferiore del corpo. I capelli sono di un colore più chiaro sul resto del corpo, compresa la gobba. I vitelli nascono con i capelli rossi che diventano più scuri con l’età. I capelli rossi sono uno degli adattamenti che aiutano i vitelli a mimetizzarsi meglio nel loro ambiente prima che siano abbastanza grandi per difendersi.
Questi bisonti hanno una coda corta che di solito è lunga circa 3 piedi. La coda termina in ciocche di capelli scuri.
Due bisonti di legno selvaggi che pascono nel parco nazionale dell’Alaska.
Photo Spirit/Shutterstock.com
Qual è la differenza tra un bisonte di legno e un bisonte delle pianure?
Ci sono molte differenze tra un bisonte di legno e un bisonte di pianura. Il bisonte delle pianure è un animale più piccolo. È circa 250 libbre più leggero. Mentre il bisonte di legno maschio è alto quasi 7 piedi al garrese, il bisonte semplice maschio è più basso di circa un piede. Inoltre, il bisonte di legno cresce fino a circa 10 piedi di lunghezza mentre il bisonte di pianura è più corto di circa un piede. Non solo il bisonte delle pianure è più piccolo del bisonte di legno, ma ha anche un aspetto più tozzo.
Un’altra differenza tra un bisonte di legno e un bisonte di pianura è la testa. Il bisonte delle pianure ha una testa più rotonda con i capelli sfocati. In confronto, il bisonte dei boschi ha una testa più appuntita con capelli lunghi e lisci che gli scendono sulla fronte.
Tuttavia, un’altra differenza tra le due sottospecie è che la gobba del bisonte dei boschi è più appuntita del bisonte della pianura. Inoltre, quando guardi le due specie dal davanti, vedrai lunghe ciocche di capelli sulle zampe anteriori della pianura che mancano o sono molto meno prominenti sul bisonte di legno.
Se esaminato di lato, il mantello del bisonte della pianura sembra un’aggiunta al suo corpo, simile a un bambino che indossa un mantello di Superman. Nel frattempo, sul bisonte dei boschi, il mantello sembra parte del processo naturale dei capelli. Il bisonte dei boschi è anche un colore più scuro del bisonte delle pianure.
Comportamento del bisonte di legno
Le femmine ei loro vitelli vivono in gruppi fino a 60 animali durante tutto l’anno. I tori vivono in branchi più piccoli. I bisonti sono mangiatori di opportunità che copriranno un vasto territorio in cerca di cibo. Quando il cibo è andato da una zona, vagano in un’altra per trovare cibo in abbondanza. Le dimensioni della mandria spesso aumentano o diminuiscono a seconda della disponibilità di cibo.
Habitat del bisonte di legno
La maggior parte di questi bisonti vive in branchi in cattività. C’è una mandria in cattività in Alaska, una nella Repubblica di Sakha, in Russia, e il resto in Canada. Il governo canadese considera le mandrie che vivono nel suo paese come animali selvatici. Il governo, tuttavia, ha posto restrizioni su dove possono vivere questi animali, quindi il 97,4% del loro habitat originale non è a loro disposizione.
Una mandria si trova vicino al lago Aishihik, in Canada. Sono in corso sforzi di conservazione in questa regione dello Yukon per riportare l’habitat al suo stato originario di foresta arborea.
Un’altra mandria si trova lungo l’Alaska Highway Corridor vicino all’area del lago Aline a est di Liard Hotsprings nella Columbia Britannica settentrionale. Questa mandria tende a muoversi lungo l’autostrada mentre pascola sull’erba lungo i bordi delle autostrade.
Un’altra posizione della mandria è vicino a Nahanni Butte nel territorio sudoccidentale del nord-ovest, in Canada. Questa è un’area estremamente isolata e questa mandria ha più accesso all’acqua rispetto a molte altre mandrie. Pertanto, i ricercatori non credono che si muova così spesso o così lontano come molte delle altre mandrie.
Un’ultima mandria è stata stabilita in Canada lungo il fiume Etthithun nella Columbia Britannica nord-orientale. Questa mandria ha circa 5.000 acri quadrati che attraversa regolarmente.
Dieta del bisonte di legno
Questi bisonti sono erbivori che mangiano una varietà di piante durante tutto l’anno. In inverno, circa il 97% della loro dieta è costituita da carici. Nei mesi primaverili ed estivi si nutrono di carici e salici. I bisonti includono i licheni nella loro dieta autunnale.
Nel complesso, questi bisonti preferiscono vivere nei prati umidi di carice durante i mesi invernali perché è più facile procurarsi il cibo lì. Useranno i loro grandi muscoli della testa e del collo per spostare la neve per ottenere cose gustose da mangiare. Durante i mesi estivi, i bisonti di montagna si spostano spesso nelle savane di salici, dove le piante forniscono una maggiore quantità di proteine grezze. In autunno, vivono spesso in aree più boscose dove il lichene è regolarmente disponibile.
Soprattutto durante inverni estremamente rigidi, non è insolito che fino al 20% dei bisonti di montagna muoia di fame.
Predatori e minacce del bisonte di legno
L’uomo è la più grande minaccia affrontata da questi bisonti. Il Canada ha ancora leggi in vigore che consentono l’uccisione di animali considerati fastidiosi.
Inoltre, la vicinanza del bisonte al bestiame domestico ha consentito il passaggio di alcune malattie del bestiame alle mandrie. In particolare, l’antrace è stato responsabile di numerose morti di bisonti di montagna nel Wood Bison National Park e in altre località del Canada settentrionale. Intorno al 1963, il governo uccise quasi 600 bisonti sani per prevenire ulteriormente la diffusione della malattia e puoi ancora vedere le ramificazioni di quell’atto nell’attuale branco.
Riproduzione del bisonte di legno e ciclo di vita
La maggior parte degli accoppiamenti in questi bisonti avviene tra luglio e settembre. La femmina partorisce circa nove mesi dopo. I vitelli possono camminare dal momento in cui sono nati.
Mentre le femmine diventano sessualmente mature a circa 12 mesi, spesso aspettano fino a dopo 18 mesi per riprodursi. Quindi danno alla luce un vitello ogni 1-3 anni. I tori maturano un po’ più lentamente e spesso non raggiungono la maturità sessuale fino a quando non hanno circa 24 mesi. Di solito non hanno la possibilità di riprodursi fino a quando non hanno circa 8 anni perché devono aspettare che il bisonte più forte e più vecchio muoia o si ferisca.
Questi bisonti sono poligami, con ogni toro che spesso ingravida numerose mucche. Spesso durante la stagione riproduttiva, un toro maturo proteggerà le giovani mucche fino a quando non saranno pronte per riprodursi. Quindi, li impregnerà.
Popolazione di bisonti di legno
Ci sono circa 4.400 di questi bisonti rimasti nel mondo. La maggior parte di loro vive in branchi in Canada.
capelli ricci sulla fronte mentre il bisonte di legno ha una testa più appuntita con lunghi capelli lisci sulla fronte. Un altro dei fatti che vorrai notare è che il bisonte delle pianure ha lunghe pula di pelo sulle gambe che non sono presenti sul bisonte di legno.
Il bisonte di legno è estinto?
No, il bisonte di legno non è estinto. Tuttavia, non si trova nella maggior parte del suo territorio ancestrale. Invece, vive in mandrie gestite dal governo. Nonostante il loro piccolo numero, gli scienziati ritengono che il loro numero sia stabile. Pertanto, non sono elencati come animali in via di estinzione. Se il loro numero diminuisce in modo significativo, potrebbero essere aggiunti all’elenco degli animali in via di estinzione. I fatti non cambiano, tuttavia, poiché oggi ci sono molti meno bisonti di legno rispetto al 18° secolo, quindi questo animale potrebbe essere nuovamente messo in pericolo.
Dove vivono i bisonti di legno?
I bisonti di legno vivono nello Yukon e nel territorio del nord-ovest del Canada. C’è anche una mandria in Alaska e una in Russia. Preferiscono vivere in prati umidi di carice quando il tempo è bello, quindi spostarsi nelle savane di salici quando le giornate diventano più fredde prima di spostarsi in aree più boscose durante i mesi invernali.
