“Il Bilby è la risposta australiana al coniglio, più o meno.
Di tutte le creature affascinanti e insolite che si trovano in Australia, il bilby, chiamato anche mignolo, il dalgyte o il bandicoot dalle orecchie di coniglio è uno dei più accattivanti. Un onnivoro che assomiglia un po’ a un coniglio con le sue enormi orecchie e un po’ a un opossum con la sua lunga coda e il muso lungo, questo piccolo animale miope esce di notte per cacciare e foraggiare. Considerato un ingegnere dell’ecosistema, il bilby scava buche mentre cerca cibo. Queste fosse diventano aree fertili che aiutano a germinare i semi che avrebbero difficoltà a germogliare altrove. Ecco alcuni fatti su questa piccola creatura:
5 fatti incredibili su Bilby!
- I Bilby sono marsupiali, il che significa che i loro bambini nascono in uno stato molto sottosviluppato e fanno la maggior parte di quello che sarebbe lo sviluppo fetale nel marsupio della madre.
- Le tasche dei bilbies femminili si aprono sul retro, il che è insolito.
- I Bilby non solo scavano tane profonde, lunghe ed estese, ma le loro tane sono a spirale. Questo rende molto più difficile per i predatori trovarli.
- I bilbies sono una specie molto antica. Ci sono fossili di bilby che risalgono a 15 milioni di anni fa.
- Non hanno bisogno di bere. Prendono tutta la loro acqua dal loro cibo.
Bilby nome scientifico
Il nome scientifico del bilby è Macrotide lagotis. Macrotide è greco per “orecchie grandi” e di lagos deriva da “lagus”, la parola greca per “lepre”. C’è solo una specie, il Greater Bilby. Il Piccolo Bilby è estinto.
Aspetto Bilby
Il mignolo è un animale lungo da 11 a 22 pollici con una pelliccia grigio argento che ha una sensazione setosa, proprio come quella di un coniglio. Le loro orecchie molto lunghe sono una delle prime cose che una persona nota di loro. Non solo danno all’animale un eccellente senso dell’udito, ma aiutano a rinfrescarlo nel caldo clima desertico. Un bilby maschio è più robusto di una femmina e può pesare il doppio. Un grosso bilby maschio è grande quanto un coniglio. Ha anche canini più grandi e una fronte più grande. Tutti i bilbie hanno muso lungo con baffi sensibili.
A differenza di un coniglio, il bilby ha una lunga coda tricolore che è lunga tra 7,9 e 11,4 pollici. La prima parte della coda è dello stesso colore del corpo, poi è nera e l’ultimo 40 percento circa è bianco. Le zampe anteriori, che sono forti per scavare, hanno cinque dita ciascuna. Tre delle dita dei piedi hanno artigli e le altre due no. Anche i loro arti posteriori sono forti e simili a canguri, ma l’animale preferisce correre invece di saltare.
Un altro fatto interessante sulla fisiologia del bilby è la sua lingua. Come quella di un formichiere, la lingua del bilby è lunga, sottile e appiccicosa. Ciò consente all’animale di raccogliere formiche e termiti senza effettivamente lacerare le loro colonie ed entrare in esse, poiché la morbida pelliccia non offre protezione contro morsi e punture. Il dalgyte usa anche la sua lingua per raccogliere i semi da terra. Sfortunatamente, questo fa sì che anche i bilbies ingeriscano una buona quantità di sabbia e terreno, ma non sembra influenzare eccessivamente l’animale. I bilbies hanno una cattiva vista, ma il loro senso dell’olfatto e dell’udito sono acuti.
La sacca della femmina di bilby si apre nella parte posteriore in modo che non si riempia di terra mentre scava la sua tana. Ha otto capezzoli, alcuni sono dentro il suo marsupio e altri sono fuori. Producono diversi tipi di latte. Le tettarelle interne aiutano lo sviluppo del joey quasi embrionale e quelle esterne forniscono nutrimento per il joey che ha lasciato la sacca. A differenza dei canguri, i cuccioli di bilbie non tornano nel marsupio della madre una volta che l’hanno lasciato.
Captive Bilby su terra rossa.
iStock.com/Ken Griffiths
Comportamento di Bilby
I bilbies sono solitamente solitari, anche se a volte due femmine possono viaggiare e vivere insieme. Sono esperti scavatori e possono scavare diverse tane con un ingresso e più uscite, ancora una volta per scoraggiare meglio i predatori. Queste tane, insolitamente, si abbassano a spirale e possono essere profonde 6,5 piedi e lunghe quasi 10 piedi. Oltre alla protezione dai predatori, le tane proteggono il bilby dalle intemperie, compreso il duro sole del deserto. Servono anche come asili nido dove le femmine di bilbie tengono i loro bambini mentre si nutrono. I dalgyti si muovono frequentemente tra le loro tane.
Gli home range dei bilbies tendono a sovrapporsi, ma non sono particolarmente sociali tranne durante la stagione riproduttiva.
I Bilbie sono notturni, quindi la loro cattiva vista non è un impedimento per loro cacciare e trovare cibo. Lasciano le loro tane al tramonto per cacciare e tornare prima che sorga il sole. Il loro eccellente senso dell’olfatto consente loro di trovare depositi di cibo sepolto e identificare altri bilbies attraverso i segni di odore che lasciano dietro di sé. Le loro enormi orecchie consentono loro di sentire il movimento delle prede sotterranee e l’avvicinarsi dei predatori.
I maschi segnano l’ingresso delle loro tane con il loro profumo e lasciano il loro profumo anche nella tana di una femmina con cui si sono accoppiati. Ciò rafforza una gerarchia di dominanza tra i maschi. I maschi di rango inferiore non si accoppiano con le femmine le cui tane sono state contrassegnate da un maschio dominante e i maschi dominanti segnano i segni di odore lasciati dai maschi subordinati. Le femmine non vedono la necessità di profumare le loro tane.
Bilby Habitat
Il bandicoot dalle orecchie di coniglio si trovava nel 70% dell’Australia, compresi i parchi cittadini. Ora è limitato alle aree secche e semisecche con terreno roccioso o argilloso, arbusti e praterie. È stato estirpato nell’Australia meridionale, sebbene ci siano sforzi per reintrodurlo. L’animale in realtà preferisce vivere non solo in zone aride, ma in luoghi dove di tanto in tanto ci sono incendi. Gli incendi fanno germogliare le piante che ama mangiare.
Dieta Bilby
Il dalgyte è un onnivoro, il che significa che la sua dieta include piante, animali e funghi. Gli animali includono vermi, lumache, insetti e altri invertebrati e mammiferi anche più piccoli di loro. Prenderanno anche le uova. Quando si tratta di materiale vegetale, i bilbies mangiano bulbi, semi, noci, cereali, erbe e frutta. Scavano cibo sepolto con le zampe anteriori e gli artigli. La quantità di materiale animale o vegetale che mangiano dipende da ciò che è disponibile. Poiché il loro cibo fornisce loro tutta l’umidità di cui hanno bisogno, i bilbies non hanno bisogno di bere acqua.
Bilby predatori e minacce
Normalmente, i bilbies sono predati da lucertole monitor e uccelli rapaci, nonché da pitoni da tappeto. Tuttavia, molti dei predatori che hanno contribuito a decimare il numero di bilby sono stati introdotti dagli esseri umani. Questi includono gatti, dingo e volpi rosse. I dingo furono introdotti migliaia di anni fa dagli aborigeni del continente, mentre i gatti e le volpi rosse furono introdotti nel 19° secolo dagli europei. Si sono diffusi così rapidamente che hanno distrutto e decimato una varietà di animali nativi australiani, incluso il bandicoot dalle orecchie di coniglio. Ironia della sorte, i gatti sono stati portati per controllare gli altri parassiti portati dai coloni, inclusi i conigli, e le volpi rosse sono state introdotte in modo che i coloni potessero andare a caccia di volpi.
Non solo predatori come gatti, volpi e dingo mangiano bilbies, ma portano malattie a cui il dalgyte non ha immunità. Il bilby raccoglie queste malattie mentre scava nel terreno contaminato dai rifiuti di questi predatori. I Bilbie vengono anche spinti fuori dai loro habitat dallo sviluppo umano e vengono regolarmente investiti dalle auto sulla strada. Per questo motivo, lo stato di conservazione IUCN del mignolo è elencato come vulnerabile ed è elencato come in via di estinzione nell’elenco delle specie minacciate di estinzione degli Stati Uniti.
Cosa mangia il bilby?
Il bilby viene mangiato da animali come dingo, pitoni, rapaci e lucertole. Anche volpi e gatti predano il bilby.
Cosa mangia il bilby?
Il bilby mangia mammiferi più piccoli di lui, piccole lucertole, insetti, lumache, termiti, formiche e materiale vegetale come semi, frutta e bulbi.
Riproduzione di Bilby e ciclo di vita
I Bilby possono riprodursi tutto l’anno, a seconda dell’ambiente. Il picco della stagione riproduttiva va da fine estate a metà autunno. Se le condizioni sono troppo secche e non c’è molto cibo, un bilby femmina può ritardare la riproduzione. Se le condizioni sono rigogliose, può dare alla luce fino a quattro cucciolate ogni anno. Di solito avrà uno o due joey, anche se può averne fino a quattro.
Il bandicoot dalle orecchie di coniglio è poligino, il che significa che i maschi si accoppiano con più di una femmina. Un maschio si accoppia con una femmina che è uguale a lui nella gerarchia di dominanza e continua ad accoppiarsi con femmine che sono più basse nella classifica. Il maschio troverà una femmina che è in estro, la seguirà in giro e la annuserà. Potrebbe annusarlo o rifiutarlo se è di rango inferiore. Quindi, si accoppieranno sottoterra nella sua tana. Le sessioni di accoppiamento a volte richiedono la parte migliore della giornata. In seguito, segnerà la sua tana con il suo profumo come avvertimento agli altri maschi di lasciarla in pace, quindi andrà a cercare un’altra femmina.
La femmina di bilby è incinta solo per due settimane circa, poi darà alla luce un bambino prematuro che si arrampica attraverso la sua pelliccia, trova il suo marsupio e si attacca a una tettarella. Rimarrà nella custodia per circa 75 giorni. Dopo che il joey ha lasciato il marsupio, non tornerà, ma la madre lo allatta per altri 14 giorni circa. Dopo questo, il bambino è indipendente e lascia la sua tana per sempre. Non è insolito che la femmina sia rimasta incinta di nuovo proprio mentre il suo primo bambino diventa indipendente.
Le femmine sono pronte per riprodursi quando hanno circa cinque mesi e i maschi quando hanno circa otto mesi.
Il bilby in cattività più anziano visse per circa 10 anni, anche se se sopravvive all’infanzia, un bilby di solito vive dai sei ai sette anni. Gli scienziati non sanno davvero per quanto tempo vivono i bilbies in natura.
Popolazione Bilby
Questi animali sono in pericolo nella sua nativa Australia e gli scienziati stimano che ne siano rimasti meno di 10.000. Il loro numero è crollato a causa della predazione da parte di specie invasive e della frammentazione e distruzione dell’habitat poiché gli esseri umani occupano sempre più terra.
(Domande frequenti)
Cos’è un bilby?
Un bilby è un piccolo marsupiale onnivoro che si trova in Australia. Sembra un mashup di un coniglio, un opossum del miele e un topo.
Quanti bilbies sono rimasti?
Ci sono probabilmente meno di 10.000 bilbies rimasti in natura.
I biliardi sono estinti?
Il Greater Bilby non è estinto, anche se è in pericolo. Si ritiene che il Lesser Bilby si sia estinto negli anni ’50.
I bilby depongono le uova?
I Bilby non depongono le uova come il loro compagno marsupiale, l’echidna. È possibile che alcune persone credano che depongano le uova perché i bilbies di cioccolato sono raggruppati con uova decorate durante la Pasqua.
Dove sono i bilbies in Australia?
I Bilby vivono nei deserti e nelle praterie del centro…
