Con nomi così simili, si potrebbe pensare che il grande bluestem e il piccolo bluestem non sono altro che variazioni di una pianta chiamata bluestem. Bene, c’è molto di più in queste due specie di quanto implicano i loro nomi!
Ad esempio, mentre fanno parte della stessa famiglia di piante, sono incluse in generi diversi, come vedrai di seguito. Allo stesso tempo, le differenze nell’aspetto possono aiutarti a identificare i due in natura.
Senza ulteriori indugi, confrontiamo il grande gambo blu con il piccolo gambo blu e vediamo come differiscono le due specie di piante!
Confronto tra Big Bluestem e Little Bluestem
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| Grande Bluestem | Piccolo Bluestem | |
|---|---|---|
| Famiglia | Poacee | Poacee |
| Sottofamiglia | Panicoideae | Panicoideae |
| Genere | Andropogon | Schizachyrium |
| Nome scientifico | Andropogon Gerardi | Schizachyrium scoparium |
| Originario di | Nord America orientale e centrale | Nord America |
| Tipo di terreno preferito | Sabbia, argilla e terriccio | Sabbia e terriccio |
| Livello di umidità preferito | Secco e umido, livelli medi | Secco, di medio livello |
| Altezza media | 3 a 10 piedi | 2 a 3 piedi |
| Tempo di fioritura | agosto, settembre, ottobre | agosto, settembre, ottobre |
| Colore fioritura | Giallo e rosso | Arancione, viola, rosso e marrone chiaro |
| Tipo di radice | Fibroso | Fibroso |
| Benefici in giardino | Tollerante alla siccità, facile da mantenere, resistente ai cervi | Adattabile, resistente ai cervi |
| Tempo di semina | Primavera e inizio estate | Primavera o autunno |
Cos’è il Big Bluestem?
Il grande gambo blu viene spesso definito tacchino, giuntura blu o semplicemente alto gambo blu. Il suo nome scientifico è Andropogon gerardi, fa parte della famiglia Panicoideae e del genere Andropogon. La specie è originaria del Nord America orientale e centrale, che si trova soprattutto nelle praterie e nelle regioni delle Grandi Pianure di dette aree.
Fulgenzio Vitman battezzò ufficialmente la pianta nel 1792 in onore di colui che per primo l’aveva descritta, Luigi Gerardo.
Cos’è il piccolo Bluestem?
Piccolo bluestem è spesso indicato come erba della barba o, con il suo nome scientifico, Schizachyrium scoparium. Come puoi vedere, anche se c’è solo una differenza di una parola tra il suo nome comune e big bluestem, il nome scientifico di little bluestem è completamente diverso. La specie fa parte della Panicoideae famiglia e il Schizachyrium genere. È originario degli Stati Uniti (ad eccezione dell’Oregon, della California e del Nevada), del Messico settentrionale e di una piccola area a nord del confine canadese con gli Stati Uniti. Piccoli esemplari di bluestem si trovano comunemente nelle regioni della prateria del Midwest.
Le principali differenze tra Big Bluestem e Little Bluestem
Le principali differenze tra big bluestem e little bluestem sono il tipo di pianta, l’aspetto, la coltivazione e gli usi.
Ora che abbiamo tolto di mezzo gli aspetti botanici e scientifici, è tempo di esplorare alcune differenze chiave tra queste due specie. Vale la pena ricordare che un piccolo fusto blu può essere trovato nella prateria dell’erba alta accanto a un grande fusto blu, quindi è abbastanza facile confondere l’uno con l’altro.
Big Bluestem contro Little Bluestem: tipo di pianta
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Big bluestem è una pianta perenne, il che significa che vive per più di due anni. È una pianta a grappolo, quindi cresce in ciuffi, ciuffi o mazzi e non forma un prato. Le grandi radici bluestem presentano rizomi duri e radici piuttosto profonde – fino a 10 piedi.
Anche il piccolo bluestem è una pianta perenne a grappolo. È molto più corto del grande stelo blu, cresce fino a tre piedi durante il processo di crescita e fino a cinque piedi dopo aver prodotto i suoi steli fioriti – questo accade a luglio.
Big Bluestem contro Little Bluestem: Aspetto
Big bluestem inizia come un ciuffo di erbacce. Man mano che la pianta matura, la sua base diventa viola o blu. Fiorisce durante l’estate e inizia il processo di semina durante l’autunno. Quando raggiunge la maturità, il grande stelo blu produce la sua infiorescenza, che ha a racemo forma (non ramificata, con fiori lungo l’asse). La pianta produce fino a sei racemi disposti alternativamente lungo la sommità del fusto.
Mentre è in fiore, il capolino di Andropogon Gerardi presenta spighette peduncolate. Molte persone dicono che i grandi racemi del gambo blu assomigliano a un piede di tacchino. Il capolino è di colore rossastro.
Il piccolo stelo blu è noto per le sue lame colorate e morbide che possono essere verde-grigiastro o verde-bluastro. La pianta presenta steli fioriti che conferiscono alla pianta un colore ramato o arancione, oltre a sfumature violacee o rosse. A seconda del terreno, il piccolo stelo blu può avere colori diversi. Ad esempio, il terreno sabbioso produce una pianta più rossa durante l’autunno e una bronzo durante l’inverno e all’inizio della primavera.
Big Bluestem contro Little Bluestem: Coltivazione
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Contrariamente alla credenza popolare, le specie di graminacee come quelle qui descritte sono spesso piantate nei giardini. Presentano alcune qualità ornamentali solitamente necessarie nel paesaggio di un giardino.
Il grande stelo blu si comporta bene in condizioni di siccità ed è perfetto come pianta ad alto accento in giardino. Lo svantaggio è che si auto-semina regolarmente, con il potenziale di essere un po’ incontrollabile. Se ti piace il tuo giardino curato al millimetro, per così dire, il grande stelo blu potrebbe non essere una buona scelta. D’altra parte, la specie non è schizzinosa e può crescere in quasi tutti i tipi di terreno.
Il piccolo stelo blu è ricercato in molti giardini per le sue foglie attraenti, che di solito sono di colore verde-bluastro. Dovrebbe essere piantato in terreni asciutti e sabbiosi, non in terreni argillosi o umidi. La pianta si comporta bene sia con la pioggia che con la neve. Dopo lo sviluppo, e una volta che le radici sono completamente stabilite, il piccolo stelo blu si trova in posizione verticale anche durante l’inverno.
Big Bluestem contro Little Bluestem: usi
Il Big Bluestem è ricco di proteine e cresce anche in condizioni di siccità, creando foraggi eccezionali per bovini ed equini. La pianta può anche essere tagliata e utilizzata per produrre fieno a maturità.
D’altra parte, il piccolo bluestem viene spesso coltivato per motivi visivi. È considerato da molti lo sfondo ideale per altri fiori della prateria. Come il grande fusto blu, viene utilizzato anche come foraggio per gli animali al pascolo. Inoltre, il piccolo stelo blu funge da fonte di cibo per gli uccelli.
I quattro grandi
Vale la pena ricordare che il grande bluestem e il piccolo bluestem fanno parte di qualcosa chiamato the I quattro grandi. Il termine si riferisce alle specie di erba autoctone che si trovano nelle regioni delle praterie di erba alta del Nord America, insieme a Indiangrass (sorgo annuendo) e panico verga (Trasformato in panico).
Il grande stelo blu è più comune e più alto delle altre tre piante, il che lo rende uno dei preferiti dalle mucche. Questo, insieme al suo alto contenuto proteico, ha fatto guadagnare a Big Bluestem il titolo di gelato per mucche. D’altra parte, il piccolo stelo blu presenta semi bianchi sfocati che sono molto ricercati dagli uccelli durante l’inverno.