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Tigri e leoni di montagna sono sia grandi felini che predatori naturali. Mentre la tigre è in gran parte originaria dell’emisfero orientale, il leone di montagna si trova nell’emisfero occidentale. Pertanto, è improbabile che i due predatori si incrocino mai. Se si incontrassero, però, e si impegnassero in una rissa, sarebbe affascinante vedere chi potrebbe vincere. Scopri quale grosso gatto vincerebbe in una battaglia epica e perché.
Sfondo sulle tigri
Le tigri prosperano meglio nelle praterie e nelle foreste decidue. A differenza delle fitte foreste pluviali, questi habitat hanno un numero maggiore di prede.
©iStock.com/Ondrej Prosicky
Le tigri sono una delle più grandi specie di felini al mondo. Sono originari dell’Asia, compresi paesi come Cina, India, Corea del Nord e Russia orientale. Queste creature si adattano bene all’ambiente circostante. Ad esempio, alcune specie di tigri possono sopravvivere a temperature che raggiungono i -40ºF. D’altra parte, ci sono tigri che vivono in climi più caldi con temperature che superano i 100ºF. Gli habitat delle tigri includono qualsiasi cosa, dalla taiga alle praterie alle foreste pluviali. In alcuni casi, si possono incontrare tigri che camminano vicino a antiche rovine.
Le tigri prosperano meglio nelle praterie e nelle foreste decidue. A differenza delle fitte foreste pluviali, questi habitat hanno un numero maggiore di prede. Inoltre, questi mammiferi non amano il caldo intenso. Pertanto, le tigri nuoteranno spesso nei fiumi e in altri specchi d’acqua per sfuggire al sole e all’umidità.
Il termine “tigre” comprende una varietà di specie. Ad esempio, la tigre siberiana è la specie più grande, che può crescere fino a 13 piedi di lunghezza e raggiungere un peso di 660 libbre. La tigre del Bengala è una delle specie più conosciute perché ha la popolazione più numerosa. In effetti, la metà di tutte le tigri del mondo sono tigri del Bengala. Questi grandi gattini registrano una lunghezza massima di 7,2 piedi. La specie pesa tra 350 e 500 libbre e le tigri del Bengala meridionale sono in genere più piccole delle tigri del Bengala settentrionale.
Altre specie di tigri, come la tigre indocinese e la tigre di Sumatra, hanno una colorazione diversa da una tipica tigre arancione con strisce nere. Invece, questi mammiferi hanno un mantello marrone rossiccio con strisce molto scure. È interessante notare che in India si possono incontrare tigri bianche, molte delle quali sono albine. Le tigri nere sono una scoperta rara, ma sono state viste nelle foreste del Bangladesh, dell’India e del Myanmar.
Come mangiano le tigri
Le tigri sono carnivore, nel senso che mangiano solo carne. La dieta di una tigre comprende un vasto assortimento di prede, come cervi, cinghiali, istrici e alcuni animali. In alcuni casi, sebbene rari, le tigri possono attaccare grandi mammiferi come bufali d’acqua ed elefanti. Le abilità di caccia per questo animale sono il risultato sia della natura che dell’educazione. Come cacciare e catturare la preda viene insegnato alle giovani tigri dalle loro madri.
Le tigri sono in cima alla catena alimentare, il che consente loro di controllare la popolazione di prede in natura. La presenza della tigre in natura assicura che le popolazioni di animali più piccoli non diventino troppo grandi, poiché un tale aumento aumenterebbe la competizione tra gli animali e potrebbe causare l’estinzione di alcune specie. Alcune tigri attaccheranno e mangeranno gli umani, ma ciò si verifica solo in specifiche parti del mondo. I luoghi in cui esistono tigri mangiatori di uomini includono l’India nord-orientale, il Royal Chitwan National Park e il Sundarbans.
I pericoli delle tigri
Le tigri sono cacciatrici esperte e possono rappresentare molte minacce per altri animali e umani. In genere, le tigri non attaccheranno gli umani a meno che non siano minacciate. Se una tigre sente che i suoi cuccioli sono in pericolo o che il loro territorio è invaso, potrebbe attaccare un animale o un essere umano. Inoltre, è probabile che le tigri tenute in cattività, come negli zoo o nei circhi, mostrino una maggiore aggressività rispetto a quelle in natura. L’aumento dell’aggressività nelle tigri in cattività è dovuto alla loro incapacità di praticare le loro innate abilità di caccia o comportamento predatorio in natura. Nel complesso, le tigri evitano il contatto umano.
L’aggressività della tigre è in genere il risultato dell’autodifesa. E se una tigre non è in grado di cacciare prede comuni per motivi come età o lesioni, il mammifero potrebbe ricorrere ad attaccare qualcosa al di fuori della sua dieta tipica. Le tigri hanno artigli molto affilati e corpi forti, che le rendono sia un predatore all’apice che una creatura formidabile. Un morso di tigre ha una forza di circa 1.050 psi, che è due volte più forte di quella di un leone. Pertanto, le tigri possono facilmente divorare la preda e persino gli umani.
Sfondo sui leoni di montagna
Il leone di montagna sudamericano risiede principalmente nell’emisfero australe in paesi come il Perù o il Venezuela.
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I leoni di montagna hanno molti nomi comuni, come puma, puma e persino pantere. Questi grandi felini risiedono nell’emisfero occidentale e mantengono la più ampia distribuzione di qualsiasi altro mammifero in questo emisfero. In effetti, i leoni di montagna possono essere trovati ovunque tra l’Alaska inferiore e l’Argentina in Sud America. Gli habitat dei leoni di montagna includono paludi, foreste e deserti con vegetazione.
I leoni di montagna in Nord America registrano un peso medio di 136 libbre e una lunghezza media di quattro piedi. Le femmine sono in genere più basse e pesano meno dei leoni di montagna maschi. Tuttavia, i leoni di montagna che vivono vicino all’Equatore sono più piccoli delle loro controparti settentrionali o meridionali. La colorazione del mantello del leone di montagna è solitamente marrone o marrone chiaro. Tuttavia, alcuni leoni di montagna possono avere cappotti bruno-rossastri o grigi, a seconda della regione.
Il leone di montagna ha anche sei sottospecie associate alla sua classificazione. Le principali sottospecie di leoni di montagna sono classificate per continente. Ad esempio, le due sottospecie principali sono il leone di montagna sudamericano e il leone di montagna nordamericano. Il leone di montagna sudamericano risiede principalmente nell’emisfero australe in paesi come il Perù o il Venezuela. D’altra parte, il leone di montagna nordamericano può essere incontrato in Messico, Stati Uniti e Canada.
Come mangia il leone di montagna
La preda del leone di montagna comprende gli ungulati, che è un termine che descrive qualsiasi mammifero ungulato. Un esempio di mammiferi ungulati che un leone di montagna potrebbe attaccare e consumare è il cervo. Altre prede includono mammiferi più piccoli come coyote, castori, puzzole e persino altri leoni di montagna. Come la tigre, anche i leoni di montagna potrebbero occasionalmente attaccare il bestiame.
I leoni di montagna in genere cacciano di notte, all’alba o al tramonto, che sono tutti i momenti in cui questi animali sono più attivi. Nella maggior parte dei casi, un leone di montagna percorrerà sei miglia ogni sera alla ricerca di prede. Quando i leoni di montagna cacciano, inseguono, aspettano e si nascondono prima di avventarsi sulla preda. I leoni di montagna impiegano queste tattiche perché la loro preda è solitamente più veloce di loro. Pertanto, il leone di montagna deve rimanere nascosto e utilizzare una strategia segreta per sorprendere la sua preda all’attacco.
I pericoli dei leoni di montagna
I leoni di montagna possono essere animali pericolosi, poiché possono attaccare e uccidere mammiferi più grandi di loro. In effetti, negli Stati Uniti occidentali sono stati segnalati alcuni casi di attacchi di leoni di montagna contro esseri umani. Fortunatamente, molti umani sono stati in grado di respingere questi gatti e fuggire vivi.
Gli artigli affilati e le acute capacità di caccia dei leoni di montagna li rendono un predatore minaccioso. Inoltre, hanno una forza di morso di circa 400 psi. Sebbene la loro forza di morso non sia così forte come quella della tigre, è sufficiente per uccidere uomini e animali. La più grande risorsa che i leoni di montagna hanno nell’uccidere la preda, tuttavia, è l’elemento sorpresa. La capacità di un leone di montagna di nascondersi e poi balzare su un soggetto rende la specie più pericolosa.
Tigre contro leone di montagna: chi vincerebbe in un combattimento?
In una battaglia tra una tigre e un leone di montagna, la tigre probabilmente vincerebbe. La tigre sarebbe uscita vittoriosa per diversi motivi. Innanzitutto, la maggior parte delle specie di tigri è significativamente più grande della media, o addirittura del più grande, leone di montagna. Le enormi dimensioni della tigre le consentono più forza rispetto al leone di montagna.
Inoltre, gli artigli della tigre sono in genere più grandi degli artigli del leone di montagna. Ad esempio, la tigre siberiana ha artigli che sono quasi il doppio di quelli del leone di montagna. Le tigri hanno anche una forza di morso più potente di un leone di montagna. Con una forza del morso di 400 psi, il leone di montagna non può competere con la forza del morso di 1.050 psi di una tigre. In questa epica battaglia, è chiaro che la tigre abbatterà il leone di montagna e ne uscirà vittoriosa!
