“Sebbene possano vivere interamente in acqua dolce, i branzini striati adulti trascorrono principalmente la loro vita negli estuari dei fiumi o nell’oceano”.
Riassunto del basso a strisce
Il branzino striato è un popolare pesce sportivo che si trova lungo la costa nord atlantica del Canada e degli Stati Uniti. A volte chiamata spigola striata dell’Atlantico, scorfano o striper, questa specie longeva è stata pescata sin dai tempi precoloniali. In effetti, le descrizioni furono fornite dai primi coloni europei. Questa specie è anadrome; migra verso nord e sud dalle acque costiere ai fiumi d’acqua dolce interni attraverso gli estuari per deporre le uova in primavera. Sebbene possano vivere interamente in acqua dolce, i branzini striati adulti trascorrono principalmente la loro vita negli estuari dei fiumi o nell’oceano. La spigola striata viene pescata sia commercialmente che ricreativamente. Come pesce sportivo ricreativo, è stato introdotto al di fuori del suo habitat naturale nei corsi d’acqua di tutti gli Stati Uniti. Durante un periodo di pesca eccessiva, gli ibridi sono stati allevati e introdotti nei corsi d’acqua interni, così come nella pesca commerciale.
3 fatti di basso a strisce
- Il Rhode Island, il Maryland e la Carolina del Sud elencano il branzino a strisce come pesce di stato.
- È il pesce marino di stato nel New Hampshire, nel New Jersey, a New York e in Virginia.
- Questo pesce era abbondante durante la colonizzazione europea del Nord America ed era un alimento base della dieta dei pellegrini nel 1600.
Classificazione e nome scientifico della spigola striata
Il nome scientifico del branzino striato è Morone pietroso. M. saxatilis è una delle sei specie di pesci perciformi (simili a pesce persico, con pinne raggiate) della famiglia Moronidae di spigole temperate. L’ordine perciforme ha oltre 10.000 specie in più di 160 famiglie. Costituisce oltre il 41% dei pesci ossei del mondo.
Basso ibrido a strisce
Negli anni ’80, la spigola striata era considerata sovrasfruttata con un crollo della popolazione in corso. Per contrastare la perdita di stock, l’industria dell’acquacoltura commerciale ha introdotto un ibrido creato nel 1967. L’ibrido è una combinazione di striper (Morone pietroso) e basso bianco (M. chrysops.) e ha le qualità culinarie dello striper con le caratteristiche più robuste del white bass.
L’ibrido è anche chiamato Wiper, Whiterock Bass, Cherokee Bass, Sunshine o Palmetto Bass. La spigola a strisce ibride ha il sapore della spigola a strisce selvatiche ma ha un sapore più delicato e dolce. Anche la consistenza è un po’ più delicata. Questa prelibatezza viene esaltata quando il pesce viene allevato in vasche o stagni rigorosamente controllati, garantendo la costanza del sapore.
La combinazione delle due specie consente all’ibrido di crescere più grande e più rapidamente dei suoi genitori, anche se il branzino striato allevato negli allevamenti ittici viene venduto nell’intervallo da 1 a 3 libbre.
Aspetto basso a strisce
Questo pesce ha una serie da sei a nove strisce scure che corrono lateralmente dalla branchia alla coda su ciascun lato.
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I bassi a strisce hanno corpi lunghi e aerodinamici con parti superiori verde chiaro o verde oliva, blu, nere o marroni e lati argentati. Ottengono la designazione “a strisce” dalla serie da sei a nove strisce scure che corrono lateralmente dalla branchia alla coda su ciascun lato. Hanno due pinne dorsali separate e una grande bocca con mascelle che arrivano sotto l’occhio.
I bassi a strisce percepiscono i loro ambienti attraverso una combinazione di odore, visione e la linea laterale (la più scura delle strisce che corrono lungo il suo lato). Oltre a localizzare la preda, il loro forte senso dell’olfatto li aiuta a guidarli verso i luoghi di deposizione delle uova. Sebbene la loro visione sia limitata, è simile a quella degli umani. Utilizza bastoncelli per vedere in condizioni di scarsa illuminazione e coni per identificare il colore. La limitazione nella loro vista significa che usano la vista solo a stretto contatto con la preda. La linea laterale viene utilizzata per rilevare le vibrazioni che li avvertono della presenza di predatori o prede. Possono rilevare le onde sonore e monitorare la pressione e la velocità.
L’habitat oceanico del branzino striato consente dimensioni maggiori rispetto ai pesci limitati agli ambienti fluviali o di stagno. Gli striper adulti pesano comunemente da 20 a 40 libbre, con le femmine che pesano più dei maschi. La maggior parte dei bassi a strisce oltre i 30 libbre sono femmine. Sebbene possano (raramente) raggiungere i 100 libbre, la più grande cattura registrata di un branzino a strisce era di 124 libbre nel 1896. Lo striper medio avrà una lunghezza compresa tra 20 e 35 pollici.
Distribuzione e popolazione dei bassi a strisce
Lo striper è originario della costa atlantica del Nord America, dal fiume San Lorenzo al nord della Florida e parti del Golfo del Messico. A causa della loro popolarità come pesci da gioco, i branzini striati sono stati introdotti anche nei laghi e nei bacini idrici del Midwest e lungo le coste della California, dell’Oregon e di Washington.
All’inizio degli anni ’80, si scoprì che la spigola striata era sovrasfruttata e sta ancora subendo una pesca eccessiva. Sono state attuate misure per fermare la pesca eccessiva e restituire il bestiame a una popolazione sana. Nel 1995 è stato stabilito che lo stock si era ripreso a sufficienza per modificare alcune pratiche di gestione dello stock. Il 1995 è stato anche stabilito come soglia per il futuro monitoraggio dello stock di branzino striato. Nel 2021, circa 116 milioni di pesci di età 1 stavano entrando nella popolazione e lo stock riproduttivo femminile aveva una biomassa di circa 140 milioni di libbre. È stato stabilito che la popolazione di branzino striato è di nuovo sovrasfruttata, ma non sta subendo una pesca eccessiva. Ciò significa che lo stock è inferiore a quanto dovrebbe essere, ma non a causa delle attuali pratiche di pesca. Sono stati stabiliti nuovi limiti di peso e di cattura per proteggere il patrimonio riproduttivo femminile da una futura pesca eccessiva.
Habitat basso a strisce
La spigola striata è interessante perché può vivere in acqua dolce e salata. Vivono la maggior parte della loro vita adulta nell’oceano, ma tornano in acqua dolce per la deposizione delle uova. A seconda della temperatura e del periodo dell’anno, abitano l’oceano, gli estuari, i fiumi e le acque salmastre. Gli striper nell’oceano rimangono nelle acque costiere e nelle baie fino a quando non entrano nei fiumi per deporre le uova. A volte, vengono bloccati a causa di inondazioni, naturali o artificiali. Preferiscono vivere vicino al fondo per nutrirsi.
Il branzino striato si comporta meglio in acque profonde e limpide di circa 65-75 gradi Fahrenheit, anche se gli studi suggeriscono che possono sopravvivere a temperature fino a 48 gradi, il che li rende adatti alla vita oceanica. Quando il branzino striato vive nelle acque oceaniche, raramente si allontanano per più di cinque miglia dalla costa. Durante la loro vita adulta, alcuni migreranno verso nord e sud, con i pesci marcati nella baia di Chesapeake avvistati nei fiumi e nelle acque al largo delle coste del Canada.
Quando arriva la primavera, gli adulti lasciano le acque costiere per deporre le uova nelle acque salmastre o nei fiumi. Una volta completato l’accoppiamento, le larve galleggiano lungo il fiume verso gli estuari, le acque interne e i delta dei fiumi fino ai loro vivai, dove i piccoli nati rimangono fino all’età di due o quattro anni. Alcuni di questi pesci rimangono nei fiumi fino a quando i cambiamenti di temperatura non costringono la migrazione verso l’oceano.
A volte, il branzino striato può rimanere senza sbocco sul mare a causa di inondazioni naturali, acque ritirate o inondazioni prodotte dalle dighe. Questi pesci conservano ancora il loro istinto per la deposizione delle uova ma non possono migrare come farebbero di solito, con conseguente difficoltà a riprodursi naturalmente.
Predatori e prede di spigole striate
I branzini striati sono feroci predatori tra i pesci più piccoli, ma sono ancora vulnerabili alla predazione da parte di pesci più grandi o specie concorrenti. I loro principali predatori, ovviamente, sono gli umani. Oltre alla pesca sportiva e commerciale, gli striper sono vulnerabili ai cambiamenti ambientali diretti e indiretti causati dall’uomo. Oltre agli impatti umani, spesso cadono preda di squali, foche, tomcod, merluzzo, pesce azzurro e nasello argentato.
I branzini striati sono cacciatori energici ed efficienti, preferiscono nutrirsi sul fondo dei corpi idrici che occupano ma a volte inseguono la preda in superficie, specialmente quando preparano i loro corpi per l’inverno. Cacciano di notte, ma le loro ore più attive sono il tramonto e l’alba.
Allo stadio larvale, il branzino striato mangia principalmente zooplancton (organismi microscopici). Una volta che i giovani raggiungono circa 2 pollici di lunghezza, espanderanno la loro dieta per includere anfipodi e gamberi mysid, che sono prede leggermente più grandi. I giovani più grandi iniziano a predare larve di insetti, effimere, vermi, pesci larvali e piccoli crostacei, inclusi gamberetti e copepodi.
Gli adulti sono principalmente piscivori o mangiatori di pesce, si nutrono di piccoli pesci, come acciughe di alloro, gigli d’argento, pesce persico giallo, alewives, sperlani, passere pianure, mummichogs, gunnels di roccia, lancia di sabbia, nasello argentato giovanile, tomcod, aringa di fiume, alosa e aringhe dal dorso blu. La loro dieta principale, tuttavia, consiste in menhaden. Mangeranno anche anguille e invertebrati, come vermi marini, anfipodi, granchi, aragoste, calamari, vongole morbide e piccole cozze. Nelle acque della California mangiano l’odore del delta e il salmone.
Riproduzione e durata della vita dei bassi a strisce
Una volta che arriva la primavera e le temperature dell’acqua raggiungono circa 64 ℉, i maschi dai due ai tre anni in su, insieme alle femmine dai cinque ai sei anni o più, iniziano a migrare verso gli estuari dei fiumi salmastri e i fiumi d’acqua dolce. Il fiume Hudson, la baia di Chesapeake e lo spartiacque Roanoke River-Albemarle Sound vedono le più grandi popolazioni riproduttive. Si generano in estate, raggiungendo il picco quando l’acqua raggiunge circa 65 ℉.
Le femmine mature produrranno molte uova in base alle loro dimensioni. Una piccola femmina può produrre circa 500.000 uova, mentre una femmina di 55 libbre può produrne oltre 4 milioni. Meno dell’uno per cento di quegli embrioni sopravviverà poco dopo la schiusa.
I branzini striati sono pesci poliandri, il che significa che più maschi si accoppiano con una sola femmina. Da sette a otto maschi più piccoli circondano una femmina e iniziano a urtarla finché non raggiunge la superficie. Una volta che la femmina raggiunge la superficie, i maschi continuano a urtarla, spingendola a rilasciare le uova. I maschi poi fecondano le uova mentre cadono nell’acqua.
Le uova fecondate galleggiano lungo la corrente per un giorno e mezzo o tre giorni fino alla schiusa. I genitori non si prendono cura degli embrioni e delle larve. Le larve si spostano nelle aree di vivaio tra gli estuari, i delta dei fiumi e i suoni costieri interni fino a quando non maturano come giovani.
I bassi a strisce hanno una lunga durata. Ci sono state segnalazioni di striper di oltre 30 anni in natura, sebbene la maggior parte di loro viva nella fascia di 10-12 anni.
Pesca della spigola a strisce
Il branzino striato è uno dei pesci selvatici più ricercati da numerosi pescatori. Negli Stati Uniti, gli striper vengono catturati dalla riva e dalle barche al largo di Cape Cod fino ad Albemarle Sound nelle Outer Banks del North Carolina. La pesca ricreativa della spigola striata di solito supera il bottino della pesca commerciale: solo nel 2021 sono state registrate 15,8 milioni di libbre. Branzino pescato durante la pesca ricreativa…
