Le balene Bowhead hanno ricevuto il loro nome a causa del loro cranio triangolare molto grande che usano per rompere il ghiaccio pesante per prendere aria.
Le balene di prua vivono nelle fredde acque artiche e subartiche. Si ritiene che le teste di arco siano il mammifero più longevo; possono vivere per 200 anni o più. Hanno la bocca più grande di tutte le balene e più grasso di qualsiasi altro animale. Le teste di prua sono anche chiamate balene russe, balene franche della Groenlandia, balene artiche, campanili o balene polari.
5 fatti incredibili sulla balena a prua!
- La bocca di una balena balena è più grande della bocca di qualsiasi altro animale.
- Queste balene hanno la durata di vita più lunga di qualsiasi mammifero. Possono vivere per 200 anni o più. Scopri gli animali più longevi qui.
- Le balene Bowhead possono usare il loro cranio grande e potente per rompere il ghiaccio che è spesso fino a 24 pollici.
- Anche se è abbastanza grande, sono in grado di saltare completamente fuori dall’acqua.
- Una balena di prua ha due sfiatatoi.
Scopri altri fatti incredibili sulle balene di prua.
Classificazione della balena di prua e nome scientifico
Il nome scientifico della balena balena è Balaena mysticetus. Balaena è il genere di balene a cui appartengono queste balene. Mysticetus deriva dalla parola greca mystikētos, che significa balena. Le balene di prua sono anche conosciute come balene franche della Groenlandia o balene artiche. A volte vengono anche indicati come Steep-Tops, Russian Whales o Polar Whales dai balenieri americani.
Le balene di prua appartengono alla famiglia Balaenidae. Ci sono due generi in questa famiglia. Sono Balaena, il genere delle balene Bowhead, ed Eubalaena, il genere delle balene franche. Le balene di prua sono nella classe dei mammiferi.
Aspetto della balena di prua
Queste balene sono di colore scuro ad eccezione del mento bianco e della mascella inferiore. Hanno ricevuto il loro nome a causa del loro grande cranio di forma quasi triangolare. Le balene Bowhead usano questo teschio grande e potente per spingere attraverso il ghiaccio artico e prendere aria.
I fanoni di queste balene, il sistema di alimentazione all’interno della loro bocca, è più grande di quello di qualsiasi altra balena. È lungo circa 9,8 piedi e consente a questa balena di catturare e filtrare prede molto piccole nell’acqua.
Un’altra caratteristica unica di una balena Bowhead è che hanno un paio di sfiatatoi. Questi sfiatatoi si trovano sulla punta della loro testa e sono in grado di sputare acqua fino a 20 piedi di altezza. Queste balene hanno anche il grasso più denso di qualsiasi animale. Il loro grasso può avere uno spessore massimo di 20 pollici.
Mentre la maggior parte delle balene e degli altri cetacei hanno pinne dorsali, la balena di prua no. Questo è un adattamento che consente a questa specie di trascorrere più tempo sotto il ghiaccio sulla superficie dell’acqua.
Le balene Bowhead hanno una lunghezza media di 50 a 60 piedi. In genere pesano tra 75 e 100 tonnellate. Le femmine sono in genere più grandi dei maschi.
Distribuzione, popolazione e habitat delle balene di prua
Queste balene vivono nella fredda acqua salata artica e subartica. La loro esatta portata e posizione possono variare in base alla quantità di ghiaccio formato o sciolto a causa dei cambiamenti climatici. Possono essere trovati un po’ più a sud durante i mesi invernali, ma si dirigeranno a nord quando il ghiaccio inizierà a rompersi o ritirarsi in primavera. Questa specie può essere trovata nella baia di Hudson, nel bacino di Foxe, nel mare di Bering, nel mare di Beaufort, nel mare di Chukchi, nello stretto di Davis, nella baia di Baffin, nel mare di Okhotsk e nell’acqua tra la Siberia orientale e la Groenlandia/Spitsbergen. In genere non si immergono troppo in profondità sotto la superficie. Tuttavia, a volte possono arrivare fino a 500 piedi sotto la superficie.
Non è del tutto chiaro quale sia l’esatta popolazione di Bowhead Whale, ma si stima che siano rimasti tra gli 8.000 e i 12.000 membri di questa specie. La popolazione mondiale ha uno stato di conservazione di Least Concern. Esistono cinque diversi stock di popolazione di Bowhead situati in aree diverse.
Uno stock può essere trovato nella baia di Baffin e nello stretto di Davis. Si stima che ci siano circa 14.400 balene in questo stock. Il numero di balene nello stock artico occidentale è cresciuto ogni anno di circa il 3,7%. Si stima che il numero di balene in questo stock possa essere quasi tornato ai livelli precedenti la caccia alle balene.
Lo stock di queste balene nella baia di Hudson e nel bacino di Foxe ha probabilmente una popolazione di circa 500 o 600 persone. La popolazione dello stock di Svalbard-Barents è attualmente sconosciuta, ma questo stock è considerato in pericolo a causa di una drastica diminuzione del numero di balene sopra gli anni. Lo stock del Mare di Okhotsk è un altro gruppo in via di estinzione di balene Bowhead. Probabilmente sono rimaste meno di 400 balene in questo stock.
Predatori e preda della balena di prua
Cosa minaccia la balena di prua?
Queste balene non hanno molti predatori naturali a causa delle loro grandi dimensioni. Un branco di balene assassine a volte può predare una balena.
Gli esseri umani sono la più grande minaccia per le balene Bowhead. Prima della fine della caccia commerciale, la popolazione di queste balene ha visto una diminuzione significativa. Sono cacciati per la loro carne, grasso, fanoni, ossa e olio. Essendo un lento nuotatore che galleggia quando è morto, sono stati spesso presi di mira dai balenieri commerciali. Attualmente, queste balene sono cacciate da una piccola popolazione di nativi del Nord America, ma non si avvicinano affatto ai livelli in cui erano cacciate durante i giorni della caccia commerciale.
Cosa mangiano le balene?
Queste balene orientali anfipodi, crostacei, copepodi e altri zooplancton. Ogni giorno mangiano circa due tonnellate di cibo. La bocca della balena è costituita da centinaia di lastre di fanoni che si sovrappongono l’una all’altra. I fanoni lavorano per filtrare il cibo dall’acqua che lo attraversa mentre la balena nuota. La preda rimane intrappolata all’interno dei fanoni vicino alla lingua della balena, dove potranno ingoiarla. Gli animali che utilizzano questo metodo di alimentazione sono noti come alimentatori di filtri.
Riproduzione e durata della vita della balena di prua
Si stima che queste balene raggiungano la maturità sessuale tra i 10 e i 15 anni. La loro stagione riproduttiva va da marzo ad agosto, anche se è molto probabile che il concepimento avvenga a marzo poiché questo è il momento in cui c’è la maggior quantità di canti attività. Le balene bowhead possono svolgere attività sessuale in coppia o in un gruppo composto da numerosi maschi e solo una o due femmine.
Le femmine di balena in genere danno alla luce un vitello vivo circa ogni tre o quattro anni. Il periodo di gestazione è di circa 13 o 14 mesi. Dopo che un vitello è nato, allatterà per circa un anno.
I vitelli Bowhead sono in grado di nuotare in modo indipendente entro 30 minuti dalla nascita. I vitelli sono tra 13 e 15 piedi e pesano circa 2.200 libbre alla nascita. Entro la fine del loro primo anno di vita, saranno lunghi circa 27 piedi. Poiché queste balene vivono nelle fredde acque artiche, i vitelli nascono con uno strato molto spesso di grasso per tenerli al caldo.
L’esatta durata della vita di queste balene è sconosciuta, ma gli scienziati ritengono che siano il mammifero più longevo. Molte balene Bowhead possono vivere fino a oltre 200 anni. I ricercatori della National Science Agency australiana hanno ipotizzato che il periodo più lungo che una balena Bowhead potrebbe vivere è di 268 anni a causa della sequenza del loro genoma.
Balena di prua nella pesca e nella cucina
È illegale cacciare queste balene nella maggior parte delle aree. Gli Iñupiat e gli Yupik siberiani dell’isola di San Lorenzo, due gruppi nativi dell’Alaska, possono cacciarli a livello di sussistenza. Ciò significa che possono cacciare solo un piccolo numero di balene per sostenere le loro popolazioni.
Questi gruppi usano la carne e il grasso delle balene in cucina. Muktuk è un pasto a base di pelle e grasso di una balena. Tradizionalmente, questo pasto veniva consumato crudo, ma ora può anche essere fritto.
(Domande frequenti)
Dove si trovano le balene Bowhead?
Le balene di prua vivono nelle acque artiche o subartiche. Esistono cinque diversi stock di balene di prua che possono essere trovati in diverse aree: lo stock dell’Artico occidentale (i mari di Bering, Beaufort e Chukchi), lo stock della baia di Hudson e del bacino di Foxe, lo stock del mare di Okhotsk, la baia di Baffin e Davis stock dello Stretto e il ceppo delle Svalbard-Barents.
Quanto tempo vive una balena di prua?
L’esatta durata della vita di una balena Bowhead è sconosciuta, ma molti vivranno per 200 anni o più.
Quanto è grande una balena di prua?
Le balene di prua sono in genere lunghe tra 50 e 60 piedi e pesano tra 75 e 100 tonnellate.
Quante balene Bowhead sono rimaste nel mondo?
Probabilmente nel mondo sono rimaste tra le 8.000 e le 12.000 balene Bowhead.
Cosa mangia una balena di prua?
Le balene assassine possono collaborare per cacciare e mangiare una balena di prua. Alcuni gruppi indigeni cacciano anche le balene e ne mangiano la pelle, la carne e il grasso.
Quanto pesa una balena di prua?
Le balene di prua pesano tra le 75 e le 100 tonnellate.
Le balene Bowhead sono erbivori, carnivori o onnivori?
Le balene Bowhead sono erbivore, nel senso che mangiano le piante.
A quale regno appartengono le balene Bowhead?
Le balene Bowhead appartengono al Kingdom Animalia.
A quale phylum appartengono le balene Bowhead?
Le balene di prua appartengono al phylum Chordata.
A quale classe appartengono le balene Bowhead?
Le balene di prua appartengono alla classe dei mammiferi.
A quale famiglia appartengono le balene Bowhead?
Le balene di prua appartengono alla famiglia Balaenidae.
A quale ordine appartengono le balene Bowhead?
Le balene di prua appartengono all’ordine Artiodactyla.
Che tipo di copertura hanno le balene Bowhead?
Le balene di prua sono ricoperte da una pelle dura.
Qual è il nome scientifico della balena di prua?
Il nome scientifico della balena di prua è Balaena mysticetus.
Quante specie di balenottera boreale esistono?
C’è 1 specie di balena di prua.
Qual è la più grande minaccia per la balena Bowhead?
Le maggiori minacce per le balene Bowhead sono i cambiamenti climatici e gli esseri umani.
Come fanno le balene Bowhead ad avere bambini?
Le balene di prua danno alla luce piccoli vivi.