“Ogni specie ha fanoni al posto dei denti. Queste file di fanoni consentono alle balene di sfiorare l’acqua per raccogliere il cibo”.
Le balene Baleen sono sopravvissute a molte minacce umane nel corso degli anni, motivo per cui gli sforzi di conservazione sono stati così importanti. Possono essere piuttosto grandi, con un peso compreso tra poche migliaia di libbre e oltre 300.000 libbre. Diffuso tra più di una dozzina di specie, è difficile trovare un’area dell’oceano in cui non abiteranno prima o poi.
Con la giusta dedizione da parte dell’uomo, la popolazione di queste balene potrebbe tornare a quella che era prima della caccia alle balene.
4 fatti incredibili sulle balene!
Ecco alcuni fatti interessanti su queste balene:
- Una parte importante dell’anatomia di questa balena è il loro grasso, che li mantiene caldi in qualsiasi clima oceanico.
- Sebbene i fanoni siano enormi, la loro anatomia non è abbastanza grande da ingoiare un essere umano.
- Nonostante molti fatti noti su ciascuna specie, i ricercatori non sono ancora sicuri della durata complessiva della vita di queste balene.
- Le balene femmine spesso non sopravvivono se danno alla luce due gemelli.
Nome scientifico
La balena fanoni, che è anche conosciuta come balena ossea o misticeti, è conosciuta principalmente come il nome scientifico “Mysticeti”. Le sottospecie sono suddivise in tre famiglie esistenti, che includono:
- Famiglia Balaenidae, che sono balene franche.
- Famiglia Balaenopteridae, che sono balene e balene grigie.
- Famiglia Cetotheriidae, che sono balene franche pigmee.
Il nome scientifico “Mysticeti” deriva dalla parola greca “mustikētos”. È rappresentativo di una frase che dice “ho mus to kētos”, che si traduce in “il topo, la cosiddetta balena”.
Aspetto esteriore
Sebbene ci siano più di una dozzina di specie diverse di cui parlare, la maggior parte di queste balene sono nere o grigie, sebbene variazioni come la balenottera azzurra abbiano più un colore della pelle grigio-blu. Spesso, questa famiglia di mammiferi presenta un’ombreggiatura in contrasto, che conferisce alla parte superiore della balena una tonalità più scura dall’alto per tenerla nascosta, sebbene il loro ventre sia spesso più chiaro. Ogni razza è leggermente diversa, poiché alcune presentano pinne nere mentre altre hanno segni asimmetrici. Possono anche essere colpiti da parassiti, cirripedi e alghe.
Le pinne pettorali consentono alle balene di nuotare e guidare il proprio corpo, sebbene possano raggiungere un terzo della lunghezza totale della balena. Sebbene molte specie abbiano pinne dorsali, ci sono almeno tre specie che non ne hanno affatto. La pelle non ha uno spessore superiore a 0,3 pollici e la mancanza di peli li aiuta a nuotare.
La caratteristica più evidente dei fanoni sono i suoi “denti”, che sono in realtà placche a base di cheratina che si estendono dalle gengive della mascella superiore. I denti sono chiamati fanoni e crescono in file. Possono essere bianchi, neri o di qualsiasi colore intermedio, determinato dalla specie. Questi “denti” sono lisci sul bordo esterno, ma il bordo interno sfilacciato crea il tappetino necessario per catturare il cibo. Permettono alla balena di intrappolare il cibo e filtrare l’acqua. Baleen non è la stessa cosa che avere una serie di denti, anche se sviluppano le gemme dei denti mentre crescono all’interno della madre.
Le balene Baleen possono variare da 20 piedi a 102 piedi di lunghezza e possono crescere fino a 210 tonnellate corte (che è più pesante di una casa). Il loro corpo ha uno spesso strato di grasso chiamato grasso. Questo grasso è necessario per mantenere il loro calore mentre sono in acqua poiché sono a sangue caldo. Il grasso è comune anche tra le balene con i denti.
Ci sono più di una dozzina di specie di fanoni che vanno da 20 a 102 piedi di lunghezza.
Comportamento
I ricercatori imparano costantemente il comportamento dei fanoni. Tendono ad essere creature solitarie, il che è direttamente contraddittorio con la natura delle balene con i denti (che tendono a viaggiare in baccelli). Alcune persone credono che questa famiglia di balene sia in qualche modo un vigilante per altre specie, poiché proteggeranno altre forme di vita marina dagli attacchi. Sebbene non siano estroversi e amichevoli verso gli altri, non sono naturalmente aggressivi.
Habitat
I fanoni si trovano in tutto il mondo e il loro grasso consente loro di vivere nelle zone tropicali con la stessa facilità con cui vivono nelle regioni polari. Alcune specie, come le balene franche australi, si trovano solo nell’emisfero australe. Le balene di prua preferiscono rimanere nella regione artica.
Queste balene sono migratrici e prediligono le regioni più fredde in estate e primavera, seguite dalle aree tropicali quando il clima diventa più freddo. Migrano ogni anno, anche se la balena grigia viaggia più lontano: 14.000 miglia! I ricercatori ritengono che le balene si avventurino principalmente ovunque si trovi il plancton, riservando le aree tropicali ai luoghi di parto.
Predatori e minacce
La natura carnivora di queste balene consente loro di mangiare una dieta piuttosto ampia. Usando i fanoni, filtrano l’acqua dal cibo, schiumando lungo la superficie mentre acqua e cibo si accumulano al suo interno. Quando chiudono la bocca, l’acqua defluisce e consumano cibo come alghe, pesci e zooplancton. La quantità totale di cibo di cui hanno bisogno ogni giorno varierà, ma può richiedere fino a 2.200 libbre. di cibo per riempire una balenottera azzurra da sola, che ha quasi le dimensioni di due mucche.
Le principali minacce ambientali dei fanoni provengono dagli esseri umani che continuano a praticare la caccia alle balene. Il loro grasso gli consente di vivere ovunque e alcune specie hanno una durata di oltre 100 anni (se si deve credere agli arpionatori del XIX secolo).
Cosa mangia le balene?
La più grande minaccia per queste balene sono gli esseri umani. Tuttavia, le orche (o orche assassine) sono i principali predatori nelle acque. Sebbene possa volerci un bel gruppo per superarli, la natura solitaria di queste specie dà loro un grande svantaggio.
Cosa mangia la balena balena?
I fanoni di questa balena consentono loro di mangiare molte volte animali, inclusi pesci, zooplancton, fitoplancton, alghe e krill. Se questa balena riesce a catturarlo, lo mangeranno. Risiedono abbastanza in basso nella catena alimentare complessiva, nonostante le loro grandi dimensioni.
Riproduzione, bambini e durata della vita
Tra i cinque ei dieci anni, queste balene saranno abbastanza mature sessualmente per riprodursi. Durante l’accoppiamento e il concepimento, la femmina si reca in acque tropicali prima del parto. Con un periodo di gestazione di dieci mesi, il suo vitello non è in grado di resistere alle acque più fredde. Il grasso non si sviluppa fino a dopo la loro nascita. Al parto vivo, di solito danno alla luce un solo vitello. I gemelli spesso non sopravvivono. Danno alla luce solo ogni due o quattro anni, anche se le balenottere minori possono rimanere incinta subito dopo la nascita. Le balene non si accoppiano per tutta la vita.
I bambini, noti come vitelli, rimarranno con le loro madri fino allo svezzamento, a circa sei-sette mesi. Durante il primo anno crescono rapidamente, consumando il latte della madre. La madre può produrre oltre 200 litri al giorno per nutrire i propri bambini.
La durata totale della vita varia da una specie all’altra. I ricercatori non sono stati in grado di individuare la durata totale della vita. Tuttavia, è noto che le balenottere azzurre raggiungono fino a 90 anni per la loro durata di vita nella balena, mentre altre possono superare i 100 anni.
Popolazione
Comprese tutte le diverse specie, ci sono oltre 1,1 milioni di balene che rientrano in questa famiglia in tutto il mondo. Le stime attuali affermano che attualmente ci sono:
- 9.000 balene blu
- 8.200 balene di prua
- 66.000-86.000 balene di Bryde
- 123.000 balenottere comuni
- 21.000 balene grigie nella regione del Pacifico orientale (solo 100-200 nella regione del Pacifico occidentale)
- 25.000 megattere
- 850.000 balenottere minori
- 870-7.700 balene franche settentrionali
- 55.000 balenottere boreali
- 1.500 balene franche australi
A causa di molti fattori, la balena grigia dell’Oceano Atlantico è estinta.
Il loro numero è diminuito con la caccia alle balene, ma gli sforzi di conservazione hanno contribuito a riportarli in vita. Molte proteste hanno avuto luogo nel corso degli anni per proteggerli da ulteriori sforzi di bracconaggio. Se tenute in cattività, le balene tendono a vivere una vita più breve senza la libertà di migrare.
(Domande frequenti)
Cos’è una balena?
Questa balena è un mammifero che presenta fanoni (piuttosto che denti). Sono carnivori e possono vivere per quasi 100 anni.
Come mangia una balena?
Questa balena filtra attraverso il cibo con i suoi fanoni, che catturano sia il cibo che l’acqua nella sua bocca mentre sfiorano l’oceano. L’acqua esce e mangiano il cibo che hanno catturato.
Quali sono gli altri nomi per una balena?
Queste balene sono anche chiamate balene o misticeti.
Qual è la principale fonte di cibo per un baleen?
L’appetito carnivoro di questo animale permette loro di mangiare pesce, alghe, plancton e altri nutrienti disponibili.
I fanoni possono ingoiare gli umani?
Sebbene la loro anatomia sia enorme, la gola di questa balena non ha abbastanza spazio per ingoiare una persona. Tuttavia, se un essere umano sta nuotando nelle vicinanze, è possibile che finisca nella sua bocca.
I fanoni sono estinti?
Per la maggior parte, no. Tuttavia, la balena grigia è estinta nella regione atlantica.
I fanoni sono carnivori, erbivori o onnivori?
Sono carnivori.
