“Un’orca assassina adulta mangia fino a 300 libbre di cibo ogni giorno”
Le orche assassine sono i membri più grandi della famiglia dei delfini. Sono facili da riconoscere grazie al dorso nero e alla parte inferiore bianca. Orca è un altro nome per loro. Questi animali sono carnivori che seguono una dieta a base di pesce e foche e sono considerati un predatore all’apice. Possono adattarsi sia agli habitat di acqua fredda che calda.
5 fatti incredibili sull’orca assassina!
- È noto che le orche femmine vivono da 10 a 20 anni in più rispetto ai maschi
- Le orche usano l’ecolocalizzazione per cacciare nell’oceano
- I neonati possono immergersi e nuotare
- Ciascuno dei denti di un adulto è lungo 4 pollici
- Questi animali non hanno predatori animali
Scopri altri fatti incredibili sulle orche assassine.
Nome scientifico della balena assassina
Orcino orca è il nome scientifico di un’orca assassina. La parola Orcinus in latino significa regno dei morti. Questo si riferisce alla reputazione di questo animale di mangiare una varietà di vita marina. Questo animale è anche chiamato orca.
Appartiene alla famiglia Delphinidae ed è nella classe dei Mammalia.
I biologi marini hanno diviso questi animali in tre gruppi. Questi includono:
- Orche assassine residenti
- Orche assassine transitorie
- Orche assassine in mare aperto
Ci sono alcune differenze nella dieta, nell’habitat, nel comportamento e persino nella genetica di questi tre tipi.
Aspetto e comportamento della balena assassina
Le orche hanno un dorso nero liscio che include una grande pinna dorsale mentre la loro parte inferiore è di un bianco brillante. Questi animali hanno una macchia bianca situata proprio dietro ciascuno dei loro occhi. Hanno denti che possono essere lunghi fino a 4 pollici. Se tagli un birillo in quattro parti uguali, il dente da 4 pollici dell’animale equivarrebbe a una di quelle parti.
In termini di dimensioni, l’orca può misurare da 23 a 32 piedi di lunghezza. Un’orca lunga 23 piedi equivale a 2/3 della lunghezza di un palo del telefono. È difficile cogliere le dimensioni di questi animali finché non ne vedi uno con i tuoi occhi!
Possono pesare fino a 6 tonnellate. Immagina 3 giraffe adulte in piedi su una scala gigantesca. Il loro peso totale sarebbe uguale al peso di un’orca di 6 tonnellate.
Questi animali condividono alcune caratteristiche con l’orca pigmea. Il nome scientifico dell’orca pigmea è Feresa attenuata. È un altro membro della famiglia Delphinidae. In termini di dimensioni, la specie pigmea è molto più piccola dell’orca.
Le specie pigmee crescono fino a 8,5 piedi di lunghezza e pesano fino a 500 libbre. È la lunghezza di un’orca assassina appena nata. Inoltre, l’orca pigmea caccia calamari e pesci mentre l’orca mangia prede più grandi. Inoltre, la specie pigmea si vede raramente mentre l’orca assassina si osserva in varie località.
La pinna dorsale (quella sul dorso dell’animale) può misurare fino a sei piedi. Sei piedi è la lunghezza di un letto a una piazza e mezza! La pinna caudale è chiamata passera e lo aiuta a muoversi nell’acqua con velocità. La sua pinna dorsale fornisce equilibrio mentre l’animale nuota. In alternativa, le sue pinne pettorali (laterali) aiutano l’orca a sterzare ea fermarsi.
La più grande balena assassina mai registrata misurava 32 piedi di lunghezza.
Il suo corpo lungo ed elegante viaggia attraverso l’oceano come un sottomarino. Questi animali possono viaggiare fino a 35 mph. Questo li aiuta a cacciare e catturare pesci, foche e altra vita marina.
Questi animali hanno polmoni che devono assorbire ed espellere ossigeno. Hai questo in comune con un’orca assassina! Lo sfiatatoio di un’orca assassina funge da naso. Il suo sfiatatoio si trova sulla sommità della testa. Quindi, quando l’animale ha bisogno di inspirare o espirare, solleva semplicemente la parte superiore della testa sopra la superficie dell’acqua.
La quantità massima di tempo in cui questi animali possono rimanere sott’acqua senza prendere fiato è di circa 15 minuti. Ma la maggior parte può trattenere il respiro per circa 10 minuti.
Le orche assassine sono animali sociali e viaggiano in gruppi chiamati baccelli. Saltano e si tuffano nuotando in cerchio uno intorno all’altro. La dimensione di un baccello varia con ogni tipo di orca. Ad esempio, le orche residenti viaggiano in branchi che vanno da 5 a 50 membri. I baccelli di orche transitorie di solito contengono 7 o meno membri. Le orche in mare aperto possono avere più di 100 membri in un branco o meno di 20.
Le orche hanno un modo unico di comunicare. Usano fischietti e clic per parlare con altre orche intorno a loro. Cosa significano i fischi e i clic? Dovresti essere un’orca assassina per conoscere la risposta a questa domanda.
Questi animali non sono aggressivi a meno che non siano alla ricerca di una preda. Al contrario, sono noti per essere animali curiosi e giocosi che a volte cercano di interagire con gli umani che navigano nelle vicinanze.
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Habitat della balena assassina
Questi animali vivono negli oceani di tutto il mondo. Sono particolarmente abbondanti nelle acque fredde dell’Artico, dell’Antartico e della Norvegia. Un gran numero di orche si trova nell’Oceano Pacifico settentrionale dalla California fino alla Russia.
Le orche che vivono nella regione del Pacifico nord-orientale sono conosciute come residenti. Sono chiamati residenti perché rimangono nell’entroterra.
In alternativa, le orche transitorie nuotano su e giù per la costa dell’Alaska sudorientale e della Columbia Britannica. Le orche in mare aperto restano nell’oceano.
Questi animali possono vivere sia in habitat di acqua fredda che calda.
La dieta della balena assassina
Questo animale ha una dieta carnivora. Ma il tipo di carne che mangia dipende dal fatto che si tratti di un’orca residente, di passaggio o al largo. Questi tre tipi di orche occupano habitat diversi. Ciò significa che hanno a disposizione diversi tipi di prede.
Cosa mangia le orche?
Non ci sono animali che mangiano questi animali. Tuttavia, sono cacciati dagli umani.
Cosa mangiano le orche?
Le orche assassine sono carnivore che mangiano pesci, calamari, uccelli e mammiferi marini come le foche.
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Le orche assassine residenti mangiano pesce. Il salmone è un elemento preferito nella loro dieta. Le orche transitorie mangiano prede più grandi tra cui leoni marini, foche, focene, balene grigie o balenottere minori. A volte un’orca assassina transitoria si spinge sulla riva per afferrare una foca o un leone marino, quindi scivola di nuovo nell’oceano. La dieta delle orche in mare aperto comprende squali blu, squali salmone e spinarolo.
Uno dei fatti più interessanti su questi animali è che un adulto può consumare fino a 300 libbre di cibo al giorno. Trecento libbre di cibo equivalgono alle dimensioni di un maiale adulto!
Questi animali cacciano con l’aiuto dell’ecolocalizzazione. Questo è qualcosa che hanno in comune con i delfini. Le orche emettono un clic ad alta frequenza che esce nell’acqua intorno a loro. Quando il suono colpisce un oggetto, rimbalza sull’animale. Un’orca può determinare se l’oggetto è una preda dal tipo di suono echeggiante che rimbalza su di loro!
Un pipistrello usa lo stesso tipo di metodo di caccia mentre vola nell’aria. Chi sapeva che orche e pipistrelli avevano qualcosa in comune!
Per un’analisi completa sulla dieta delle orche, assicurati di leggere “Cosa mangiano le orche assassine?
Predatori e minacce di balene assassine
Sebbene questi animali non abbiano predatori animali, devono affrontare alcune minacce.
L’inquinamento delle acque è una minaccia per il loro habitat. Inoltre, le orche a volte vengono uccise dai pescatori commerciali perché mangiano gran parte della preda che i pescatori stanno cercando di catturare. Il turismo rappresenta un’altra minaccia per le orche. Le barche con i turisti a bordo possono disturbare l’ambiente e le loro attività.
Disturbi respiratori, malattie cardiache, morbo di Hodgkin e tumori sono alcuni esempi di disturbi che colpiscono questi animali. Possono anche rimanere bloccati su una spiaggia e morire.
La Redlist IUCN ha assegnato all’orca lo stato di conservazione di Data Deficient.
Riproduzione, bambini e durata della vita delle orche assassine
L’allevamento può avvenire in qualsiasi momento durante tutto l’anno. Questi animali hanno più partner. Le femmine di orche partoriscono ogni 3-10 anni. Il periodo di gestazione di una balena assassina varia da 15 a 18 mesi. Questo è simile a un altro membro della famiglia Delphinidae, il globicefalo. Il periodo di gestazione di un globicefalo va dai 12 ai 16 mesi.
La femmina dà alla luce un solo bambino chiamato anche vitello. Un vitello appena nato è lungo da 8 a 8,5 piedi e pesa da 265 a 353 libbre! Una volta che un vitello è nato, i suoi occhi sono aperti e inizia a nuotare proprio accanto a sua madre. Il vitello allatta dalla madre per circa un anno. Dopodiché, un vitello viene svezzato dalla madre che mangia la preda che caccia. Un vitello orca rimane con sua madre fino a quando non diventa adulto. In effetti, alcuni di loro non lasciano mai la madre. Diventano semplicemente un membro dello stesso baccello che viaggia insieme.
I maschi vivono dai 40 ai 50 anni. Le femmine possono vivere per 60 anni o anche di più. Le femmine raggiungono la maturità sessuale a 14 o 15 anni.
Per molti anni, i biologi marini hanno osservato le attività di una femmina di orca che vive nel Mar Salish. Hanno stimato che avesse almeno 100 anni. Il suo nome era nonna.
Popolazione di balene assassine
Sebbene lo stato di conservazione di questi animali sia carente di dati, ci sono alcune stime sulla sua popolazione. La NOAA Fisheries stima che la loro popolazione mondiale sia di 50.000. Ci sono circa 2.500 orche nella regione orientale dell’Oceano Pacifico settentrionale. Si pensa che la popolazione stia lottando e potrebbe anche essere in declino.
Le orche assassine nello zoo
Puoi vedere le orche in acquari come:
• Visita le orche al SeaWorld di Orlando, in Florida
• Guarda incredibili orche con i tuoi occhi al SeaWorld di San Diego, in California
• Una mostra di orche può essere vista al SeaWorld di San Antonio, in Texas
particolare predilezione per il salmone. Le orche transitorie hanno una dieta a base di leoni marini, foche, balene grigie, balenottere minori e focene. Le orche in mare aperto mangiano squali e spinarolo.
Un’orca assassina adulta pesa fino a 6 tonnellate. Sei tonnellate equivalgono a 12.000 libbre!
Sebbene siano chiamate orche assassine, non ci sono casi noti di un’orca che mangia un essere umano.
Il nome Orca assassina è stato dato a questo animale dai marinai molto tempo fa. Hanno visto un gruppo di orche (con i loro denti da 4 pollici) che mangiavano una grande balena e hanno dato loro il nome. Il nome Killer Whale richiama l’immagine di una balena intenta a mangiare tutto ciò che incontra sul suo cammino. Ma, nonostante ciò che hanno visto i marinai, queste balene sono come qualsiasi altro animale che cerca di trovare una preda per nutrirsi e sopravvivere.
Uno dei fatti più sorprendenti sulle orche assassine è che non ci sono animali che le mangiano. Quando ci pensi, non ci sono molte creature che vivono negli oceani del mondo che sono più grandi di un’orca assassina. Quindi, ha senso che non ci siano predatori lì. Gli esseri umani sono gli unici che possono ferire o uccidere un’orca assassina.
