Topi muschiati (Ondatra zibethicus) sono probabilmente i roditori più carini in circolazione: raggiungono a malapena i cinque chili, queste creature semi acquatiche sono strettamente imparentate con ratti, topi, arvicole, gerbilli, criceti e altri roditori. Sapevi che sono originari del Nord America e sono stati introdotti solo in altri luoghi del mondo?
N. 1: i piccoli topi muschiati sono chiamati kit!
Un cucciolo di topo muschiato è chiamato kit.
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I topi muschiati vengono chiamati kit quando sono giovani. In genere, le femmine di topo muschiato hanno da una a quattro cucciolate con da uno a quattordici kit per cucciolata. Tuttavia, la loro media è compresa tra sei e sette kit per figliata. I topi muschiati femmine hanno un periodo di gestazione rapido, che di solito dura circa 28 giorni.
# 2: I topi muschiati maturano rapidamente
I topi muschiati sono considerati maturi una volta compiuto un anno.
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Quando nasce un cucciolo di topo muschiato, o un kit, sono ciechi, rosa, glabri e hanno code piccole e rotonde. In genere pesano 22 grammi alla nascita, o circa 0,05 libbre. È più o meno lo stesso peso di quattro quarti! Tuttavia, maturano molto rapidamente. Dopo circa due settimane apriranno gli occhi. Per le prime due settimane della loro vita, i piccoli topi muschiati vivono di latte. Dopo tre settimane, inizierà il periodo di svezzamento in cui verrà loro introdotta una dieta vegetariana.
#3: I topi muschiati sono (quasi) vegetariani!
I topi muschiati sono vegetariani quando la vegetazione è più disponibile nei loro habitat.
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I topi muschiati hanno una dieta piuttosto semplice. Vivono di foglie, steli e piante acquatiche che si trovano nei loro habitat subacquatici. Tuttavia, quando potrebbe non esserci abbastanza vegetazione nel loro habitat, i topi muschiati consumeranno la materia animale. È stato scoperto che i topi muschiati mangiano molluschi e pesci quando potrebbe esserci carenza di vegetazione disponibile. Mangeranno anche altre creature invertebrate e sono noti anche per mangiare le tartarughe.
# 4: I topi muschiati sono originari del Nord America
I topi muschiati sono originari del Nord America, tuttavia ora si trovano in tutto il mondo.
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Sebbene ora possano essere trovati in altri luoghi come specie introdotte, i topi muschiati sono originari del Nord America. Sono stati trovati fino in Canada e il loro areale si estende fino alle parti più settentrionali del Messico, vicino al confine con gli Stati Uniti. In altri luoghi del mondo sono una specie introdotta. Europa, Asia e Sud America ora hanno tutti i topi muschiati. Sono stati introdotti inizialmente nel 1900 in questi luoghi. La loro pelliccia è spesso ricercata dal commercio di pellicce, ed è ricercata anche oggi. Hanno cappotti spessi che vengono generalmente utilizzati per giacche e maglioni.
# 5: I topi muschiati sono creature sociali
I topi muschiati sono un roditore sociale, ma territoriale.
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Queste creature sono molto socievoli. I topi muschiati hanno la capacità di comunicare tra loro e marcano anche il loro territorio con una secrezione corporea che emettono chiamata muschio. Questo serve come avvertimento agli altri topi muschiati e alle altre creature che hanno contrassegnato il territorio come proprio. Vivono anche in famiglie numerose, con la tipica dinamica familiare composta da maschio, femmina e la loro prole. Le femmine di topo muschiato possono avere fino a 20 kit in una stagione!
# 6: I piccoli topi muschiati nascono in estate
I topi muschiati sono creature semi acquatiche e iniziano a nuotare circa due settimane dopo la nascita.
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La stagione riproduttiva del topo muschiato dura da marzo ad agosto. La prima cucciolata può nascere in qualsiasi momento in questo periodo, ma in genere inizia a maggio. Le femmine di topo muschiato possono avere più cucciolate all’anno, fino a venti cuccioli in una singola stagione riproduttiva!
