Gli scorpioni sono aracnidi affascinanti che da secoli catturano la curiosità umana. Con il loro aspetto distintivo, che comprende corpi segmentati e pungiglioni minacciosi, gli scorpioni sono creature di meraviglia e paura.
Trovato in tutti i continenti tranne l’Antartide, questi antichi aracnidi si sono adattati a vari ambienti, dai deserti alle foreste pluviali. Approfondiamo fatti interessanti che circondano i piccoli scorpioni.
1. I cuccioli di scorpione possono brillare al buio
Alcuni scorpioni potrebbero essere più fluorescenti di altri.
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Alcuni cuccioli di scorpione, in particolare in alcune specie, possono emettere fluorescenza alla luce ultravioletta (UV). I loro esoscheletri contengono composti unici che emettono un bagliore blu-verdastro quando esposti alla luce UV. Questa capacità può evolversi man mano che mutano e crescono, poiché la composizione chimica del loro esoscheletro potrebbe cambiare.
La fluorescenza UV nei cuccioli di scorpione è attribuita a sostanze chimiche specifiche nel loro esoscheletro, principalmente composti di beta-carbolina. Sono fluorescenti, il che significa che assorbono la luce UV e la riemettono a lunghezze d’onda maggiori all’interno dello spettro visibile, creando il caratteristico bagliore blu-verdastro.
Non tutte le specie di scorpioni mostrano fluorescenza UV e l’intensità e i modelli di fluorescenza possono variare tra quelli che lo fanno. Ad esempio, lo scorpione della corteccia dell’Arizona (Centruroides scultoreus), che vive negli Stati Uniti sudoccidentali e in alcune parti del Messico, è altamente velenoso e famoso per la sua caratteristica fluorescenza. Quando esposti alla luce UV, gli scorpioni della corteccia dell’Arizona emettono un vibrante bagliore blu-verdastro.
Questa fluorescenza avviene su varie parti del loro corpo, tra cui l’esoscheletro, le tenaglie e il pungiglione velenoso. L’intensità della fluorescenza può variare tra individui della stessa specie.
La comunità scientifica deve ancora comprendere appieno per quale scopo gli scorpioni neonati e adulti esibiscono la fluorescenza UV. Sono state proposte varie ipotesi riguardo allo scopo della fluorescenza UV dello scorpione.
Attirare la preda
Una teoria suggerisce che gli scorpioni usino la loro fluorescenza per attirare le prede. È noto che alcuni insetti sono attratti dalle fonti di luce UV, quindi gli scorpioni potrebbero usare la loro fluorescenza per imitare tale fonte di luce e attirare insetti ignari più vicini per un pasto facile.
Deterrenza dei predatori
È anche possibile che gli scorpioni utilizzino la fluorescenza per scoraggiare i predatori. Il bagliore luminoso può servire come segnale di avvertimento per potenziali minacce, indicando che lo scorpione è velenoso e dovrebbe essere evitato.
Comunicazione
Secondo alcune teorie, la fluorescenza UV potrebbe svolgere un ruolo nella comunicazione intraspecifica tra gli scorpioni, in particolare durante i rituali di corteggiamento o le controversie territoriali. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo.
Termoregolazione
Alcuni studi hanno suggerito che la fluorescenza UV potrebbe aiutare nella termoregolazione, aiutando gli scorpioni a gestire la temperatura corporea.
2. Anche i cuccioli di scorpione sono velenosi
I cuccioli di scorpione imparano le principali abilità di caccia dalle loro madri.
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Una delle caratteristiche più distintive degli scorpioni, anche nella loro forma giovanile, è il pungiglione velenoso, situato all’estremità della coda segmentata. I cuccioli di scorpione possiedono quest’arma velenosa fin dalla nascita, che consente loro di paralizzare o immobilizzare la preda. Anche se il loro veleno potrebbe non essere potente quanto quello degli scorpioni adulti, è comunque sufficiente per sottomettere insetti e artropodi più piccoli.
3. I cuccioli di scorpione sono predatori fin dalla nascita
I pungiglioni e le tenaglie degli scorpioni sono sufficienti per cacciare piccole prede.
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I bambini mostrano un comportamento predatorio innato dal momento in cui nascono. Si basano su una combinazione di segnali sensoriali tattili e chimici per rilevare la preda vicina. Una volta che percepiscono vibrazioni o segnali chimici che indicano la presenza di potenziale cibo, colpiscono con velocità e precisione sorprendenti.
I cuccioli di scorpione sviluppano anche le loro abilità di caccia attraverso l’esperienza, imparano a misurare la distanza dalla loro preda e ad affinare le loro tecniche di caccia ad ogni cattura riuscita. Poiché non sono agili e veloci come gli adulti, devono fare affidamento sui nascondigli e sulla pazienza per assicurarsi un pasto. Gli Scorpling prendono di mira anche prede di dimensioni adeguate alle loro capacità.
I cuccioli di scorpione sono tipicamente predatori di imboscate. Usano le tenaglie e il pungiglione per afferrare e immobilizzare la preda che si avvicina troppo. La loro capacità di rimanere immobili per lunghi periodi, combinata con il loro esoscheletro ben mimetizzato, consente loro di mimetizzarsi con l’ambiente circostante mentre aspettano che la preda si avvicini.
Sebbene i cuccioli di scorpione si nutrano principalmente di piccoli insetti, come formiche, scarafaggi e persino altri aracnidi come i ragni, la loro dieta può variare a seconda dell’ambiente e delle prede disponibili. Si nutrono opportunisti e consumano qualunque preda adatta si trovi alla loro portata.
4. I cuccioli di scorpione possono esibire cannibalismo sociale
In caso di scarsità di cibo è comune il cannibalismo da parte della madre o tra fratelli.
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In alcune specie, incluso lo scorpione della corteccia dell’Arizona, i cuccioli di scorpione possono mostrare un comportamento cannibalistico nei confronti dei loro fratelli, specialmente quando il cibo scarseggia.
Ma anche i piccoli scorpioni sono vittime di cannibalismo da parte della madre. In determinate situazioni, se manca il cibo, la madre scorpione può consumare i propri piccoli per aumentare le sue possibilità di sopravvivenza.
5. I cuccioli di scorpione lasciano le loro madri per evitare la competizione tra fratelli
Gli scorpioni spesso lasciano le loro mamme dopo la prima muta.
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Una volta che i piccoli scorpioni sono maturi e diventano più autosufficienti, lasciano la protezione della madre e si disperdono nell’ambiente circostante. Questa dispersione aiuta a evitare la competizione con i fratelli e riduce il rischio di cannibalismo. I cuccioli di scorpione iniziano a lasciare le loro mamme dopo la prima muta. Alcuni possono restare fino a due anni.
6. I cuccioli di scorpione sono molto vulnerabili
Vivere sulla schiena delle madri aiuta a proteggere gli scorpioni dai predatori.
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I cuccioli di scorpione sono altamente vulnerabili durante le prime fasi della vita. Fin dalla nascita, i loro esoscheletri sono morbidi, il che li rende più suscettibili ai predatori e alle condizioni ambientali. Essendo creature minuscole, la loro mobilità limitata li rende vulnerabili ai predatori, inclusi aracnidi più grandi e piccoli vertebrati.
Alcune specie di cuccioli di scorpione si sono evolute per assomigliare alle formiche. Questo mimetismo li aiuta a evitare di essere scoperti da potenziali predatori che potrebbero non riconoscerli come scorpioni e da formiche, note per essere aggressive verso altri intrusi.
I cuccioli di scorpione attraversano diverse fasi di sviluppo, ciascuna contrassegnata da una muta. I loro esoscheletri si induriscono attraverso le fasi. I piccoli scorpioni perdono anche il loro precedente esoscheletro per adattarsi alle loro dimensioni crescenti. Queste fasi sono chiamate stadi. Man mano che avanzano negli stadi, acquisiscono nuove caratteristiche fisiche e crescono di dimensioni, raggiungendo infine l’età adulta e, con essa, una maggiore indipendenza e capacità di sopravvivenza.
Sebbene i cuccioli di scorpione affrontino molti pericoli, quelli che sopravvivono alle fasi iniziali possono vivere per diversi anni, con alcune specie che raggiungono una durata media di vita compresa tra tre e cinque anni e altre anche di più.
FAQ (domande frequenti)
Come si riproducono gli scorpioni?
Il processo di riproduzione inizia con il corteggiamento, in cui gli scorpioni maschi e femmine assumono una serie di comportamenti per valutare l’idoneità reciproca come compagni. Una volta che il corteggiamento ha avuto successo, il maschio trasferisce il suo sperma in una struttura particolare chiamata spermatoforo, depositata sul terreno o su un’altra superficie.
Il maschio guida quindi la femmina sullo spermatoforo in modo che possa assorbire lo sperma nei suoi organi riproduttivi. La fecondazione avviene internamente e la femmina immagazzina lo sperma per un utilizzo successivo nella fecondazione delle sue uova. Dopo la fecondazione, la femmina porta nel suo corpo gli embrioni in via di sviluppo. Il periodo di gestazione varia tra le specie di scorpioni ma in genere dura diversi mesi.
A differenza di molti altri aracnidi, gli scorpioni partoriscono piccoli vivi invece di deporre le uova. Nascono vivi e completamente formati e strisciano sulla schiena della madre subito dopo la nascita. A seconda della specie, una femmina di scorpione può dare alla luce contemporaneamente da una dozzina a oltre un centinaio di cuccioli di scorpione.
Come si chiamano i piccoli scorpioni?
I ragni lupacchiotti sono chiamati scorpioni o ninfe.
Quanto sono grandi i cuccioli di scorpione?
Le dimensioni dei cuccioli di scorpione variano a seconda della specie e del suo stadio di sviluppo. Generalmente, quando gli scorpioni nascono per la prima volta, possono misurare da 1 a 5 millimetri (da 0,04 a 0,2 pollici) di lunghezza.
Cosa mangiano i piccoli scorpioni?
Subito dopo la nascita, la madre li nutre rigurgitando la preda pre-digerita. Ma non appena crescono, i piccoli scorpioni iniziano a cacciare da soli, aspettando e nascondendosi.
I cuccioli di scorpione hanno una dieta composta da piccole prede che possono catturare e sottomettere con le loro tenaglie e il pungiglione velenoso. Si nutrono di piccoli insetti e artropodi come formiche, scarafaggi, termiti, ecc. Potrebbero consumare giovani ragni o piccoli crostacei se abitano nello stesso ambiente.
Dove vivono i piccoli scorpioni?
Gli scorpioni piccoli, così come gli adulti, vivono in varie parti del mondo tranne l’Antartide. Si adattano e abitano in molteplici ambienti, dai deserti alle foreste tropicali, alle aree temperate e persino in alcuni contesti urbani.
